《幕僚三十一朵渣》苍白贫血

24、牢狱

　　京城重狱。
　　牢外大风呼啸，自门板缝隙而过，有似凄厉哀声。

　　木栏外脚步声且急且轻，听上去却不像是狱卒的动静。
　　待夏念白睁了眼，刑部主事王正已然立在栏外，身侧狱卒提了一盏灯，正点头哈腰，掏了钥匙将门打开。

　　夜色中夏念白五官弥了一层暗影，却依旧掩不住那英气的线条。
　　只是灯火照的近了，才觉得这人未免太过于苍白了些。

　　见王正进来，夏念白靠着冷灰石墙，欲用劲起身，后背的凝痂鞭痕竟登时撕裂。
　　烛火摇曳，映着白衣后缓缓渗出的猩红血渍，揉出一种惊悚的意味来。
　　夏念白虽神色宁定，却还是不经意微微敛眉。

　　前日才到京，昨儿个便给大理寺押着提审了一次。
　　朝堂上未见杨桃，列席的官员也都是老官场，说的竟是些个醉翁之意不在酒的话，那些人久居京城，都知道杨桃和仲廷玉博弈已久，不到最后见分晓，自然不会有人傻到标明自己立场。而这次私通勾结事宜，怕是那些个明眼人也都看得清楚，不说透罢了。
　　可那副审的都御使却是个没轻重的，见夏念白寡言少语，只是矢口否认，大有逼其招出实情之势，当场与堂内判了五十鞭。
　　幸得去旁观的大臣看不下去，忙出言阻拦，这才使夏念白免受皮开肉绽之苦。
　　但还是有几下子伤了的深，眼下牢狱霉湿，已经流脓发炎了。

　　王正忙屈身上前，双目泛红，
　　“夏大人，您受苦了。”
　　夏念白一听王正唤自己大人，心里明白。
　　却不动声色。
　　王正见夏念白没有开口的意思，转身挥退了身后狱卒，继续道：“这些日子，为了杨桃的事，尚书大人寝食难安，那杨桃自打给言官弹劾，气焰甚是嚣张，没少辱骂夏大人，那话说的难听，下官简直是难以启齿。”
　　语毕，便去打量夏念白的脸色。
　　夏念白面无表情，目光落在狱中一处，空空荡荡的，叫人什么也瞧不出。
　　王正见夏念白反映淡漠，喜怒不形于色，想他也是并非愚类。
　　记得半年前与京城外夜谈，就觉得此人性子虽冷，但沉默寡言之外却是言词得当，毫无纰漏，眼下倒是自己疏忽了，如此一来，夏念白只会觉得自己太过虚伪。
　　王正话锋一转，“话又说回来，那杨桃骂的最多的，自然还是尚书大人，毕竟是..宿敌嘛..。”

　　夏念白正脸去看王正。
　　终是等到了一句实话。

　　王正又道：“大人是明白人，卑职也便打开天窗说亮话，之前大人因拖延战事遭弹劾，托卑职求助与尚书大人，尚书大人也是鼎力相助，眼下，也算是知恩图报…”
　　见夏念白不语，又道：“这朝中人心叵测，尔虞我诈的事多了，难免遭人暗算，此次事宜，虽说是尚书大人借你一用，可也尽力保你万全，比那些个不明不白做的替死鬼的，总是好上许多。”
　　夏念白音色冷清，“念白记得尚书大人的好，却不知尚书大人此次嘱大人前来，却还有什么事？”
　　王正喉头一梗，“夏大人，卑职方才所言句句肺腑，已是将大人当成了自家人，可夏大人此言，却是见外了，大人这样受辱，卑职却不能自发来看看大人么。”
　　夏念白暗自慨叹。
　　这个王正比上次那个员外郎更懂得拉拢人心，到底是老滑头了。
　　这席话，明知是假，却听上去舒坦了许多。
　　夏念白轻叹了口气，“王大人恩德，念白感激不尽。”
　　王正微微颔首，“大人莫要客气，毕竟…也是一条船上的人。”
　　夏念白心生无奈，却也不得不点头。
　　王正又道：“尚书大人已经打点好了，大人过不了两日，便可沉冤得雪，无过出狱。”
　　夏念白静默半晌，声音沉静，“莫非杨大人…”
　　王九闻言，些许尴尬，声音犹犹豫豫的，拖延道：“自然..也是无事了..”
　　见夏念白眼底淡漠，又急忙道：“虽说是杨桃已将自己开脱干净，但大人给杨桃书信这件事，还是为皇上所顾虑的，若不是尚书大人自皇上面前美言，大人怕是逃不了降职罚俸。”
　　夏念白神色清凛，“诚然。”
　　若不是自己给尚书大人逼着写信，尚书大人也用不着在皇上面前费力美言了。

　　“尚书大人也说了，夏大人也是个有骨气的，”王正强笑了一声，“那一万两银子已经自地方送入总督府上，就当给大人补身子养病用吧。”
　　“念白不敢当，还请尚书大人收回成命。”
　　王正意味深长道：“大人无需客气，总该是要有些补偿的。”
　　捋了捋鬓须，状似不经意道：“兴许以后，还需大人多担待。”

　　夏念白心里清楚。
　　这次仲廷玉扳不倒杨桃，自己也便跟着脱罪。
　　可此次不成，定是有下次。
　　却不知道，这为人所用的日子，何时才是个尽头。

　　王正又闲聊般的，提了一嘴，“卑职还记得，当年夏老将军手下的副将之子，一直寄养府上吧。”
　　夏念白一怔，黑眸惊悸。
　　王正见状，缓缓道：“大人莫要紧张，卑职也无事，只是闲聊罢了。”
　　夏念白看一眼栏外戒备森严，又忘定眼前狡黠官员，只觉这闲聊之地未免太过特别了些。
　　王正意态悠然，“卑职还听闻，那人曾多次助大人一举得胜，特别是在北疆力挫蛮夷，名扬朝野的不仅仅是大人骁勇，却也有那人的神机妙算。”
　　“此等惊世之才，却并未参与科考，令人扼腕，尚书大人爱才，听此贤人，倒有兴趣见一见，却不知大人是否愿意忍痛割爱呢？”
　　夏念白思索半晌，语速极慢，“叶添出使灵州已颇有时日，眼下并未有半点消息，还望尚书大人恕念白无能为力。”
　　王正一笑，毫不避讳，“叶参军出使灵州，这个卑职倒是知道。”
　　言下之意，便是这总督府上一举一动，京城也是尽收眼底。
　　夏念白眸光有些冷凝，“虽说是佯议互市，还是需要个妥当的人选。”
　　王正道：“尚书大人交待，互市这事就算是假的，私底下弄弄也便罢了，但要小心行事，若给言官知道了，闹大了皇上怪罪下来，可也难办。”
　　夏念白脊背发凉，“王大人言之有理。”
　　“待叶参军回来，叫他来京城一趟，成不成也在他自己。”
　　王正起身正色，言语间看似讨好又不容质疑，“总不能在大人这里就辜负了尚书大人一番美意吧。”
　　话音刚落，便见门外的狱卒突然进来，单膝跪地，
　　“大人，时辰不早，若是呆的久了，小的也不好交代，还望大人赎罪。”
　　“既然如此，那卑职先行告退，”王正躬身深鞠，面露愧意，“想下次见面该不是在这里了，到时候卑职在与大人好好话别。”

　　夏念白于暗处寂静里端坐，喉咙里堵了棉花一样，半晌说不出话来。
　　只见远处火盆，窜起大片青焰，给狱卒堆了炭上去，又奄奄一息。
　　犹如濒死。
　　夏念白阖眼。
　　以前总盼着叶添能有个信儿，这样一来，倒希望他能在灵州多待些时日。

　　三日后，东南总督夏念白私通大学士杨桃一案尘埃落定。
　　诬陷官员腰斩弃市。
　　大学士杨桃官复原职，重新入阁协理朝政。
　　东南总督夏念白即刻回晋州平寇，不得有误。