3、南橘（雪嫣） ...
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午时三刻，玉妃娘娘入浴。娘娘沐浴的时候不喜欢我们伺候着，所以我们这些侍女就可以休息一下了。
我走过花园的时候，看见冬梅躲在假山后面，偷偷摸摸的不知道在做什么。心里一好奇，就悄悄走到她身后，然后突然伸手拍了她肩膀一下。
冬梅被我吓了一跳，手一抖，掉下一团红黄色的东西来。回头看见是我，脸上立刻就显出惊慌的神情，目光躲闪着我。
“雪嫣姐，你吓死我了。”冬梅拍拍胸口，不着痕迹的挪了一下身子，裙摆正好挡住了掉在地上的东西。
但我已经眼尖看到了，口里说着：“冬梅，你藏着什么呢。”一边就把她往旁拉了拉，仔细去看那东西。
原来是个吃了一半的橘子。
“哎呀，这不是玉妃娘娘最喜欢吃的南橘吗？”
南橘是我们羽才有的，因为长在天气和暖雨水充足的南方，所以皮薄肉甜，玉妃娘娘自从被王上带回宫以后，就爱上了这南橘。
若是在羽，玉妃娘娘这喜好倒也不难满足，她是王上最宠爱的妃子，山珍海味都能任意的尝，何况是这羽最常见的南橘？那是要多少有多少，就是哪天突发奇想要榨了汁学一回酒池肉林，也是供得起的。
但如今我们在旧襄，虽说南橘不若荔枝那么娇贵，但路上运来放久了终归不好吃，而且也不能总是运许多，因此变显得十分珍贵。王上知道玉妃娘娘爱吃南橘，所以是吩咐了运来的南橘只贡给玉妃娘娘。
冬梅嘴馋，我是老早知道的，这次南橘运的少，昨天已经吃完了，玉妃娘娘一直念叨着呢，没想到冬梅竟然这般大胆偷拿了橘子，躲这里吃。要是被别的人看到了，少不了一顿好打。
“冬梅，你也忒大胆了，竟然偷吃南橘。”我教训起她来，“你嘴馋也该有个分寸，这南橘，等咱们回了宫，要多少有多少，忍一忍就过去的事情，你何必在这里偷偷的吃惹祸上身呢？”
冬梅低着头，小声的辩解说：“雪嫣姐，这橘子是运来路上被压伤的，不能拿给娘娘，所以总管就给了我。我没偷吃娘娘的橘子。”
“好的坏的都不能吃。俗话说祸从口出，我看你这是祸从口入。趁着没别的人看见，赶快收拾了。可长点记性，下回别再犯了。”
冬梅一叠声的说是，拣起掉地上的半个橘子跑了。
看她背影远去，我摇了摇头。这丫头，仗着总管撑腰，做事总没个分寸。上回便因为龙吉顶撞了她，就让总管把龙吉派去镜殿，回来还好不得意的跟我说这事。也不想想这皇宫里，总管又能有多大的权？随便哪个不得宠的主子，要是存了心想治她，总管能护得了吗？她这样得罪人，偏偏自己又老是犯错，若给人抓了把柄，可有的苦了。
可我能说什么呢？一来她也不是我什么人，好坏是她的事情。二来我若是说多了，弄不好她心里记恨着我，虽说我毕竟是玉妃娘娘的贴身侍女，就是总管也难动我的，但大家闹得心存芥蒂，总不是个高兴的事儿。所以我也就睁眼闭眼随她去，看见了偶尔说两句，我也没害了她，就算对得起自己良心了。
一路往御膳房走，恰巧在门口看见了龙吉。他一边和人搭话，一边眼巴巴的看着桌上的点心，我一看就知道，这又是一个鬼鬼祟祟偷吃的主。
不过龙吉也怪可怜的，总在我跟前抱怨镜殿的冷清。可不是嘛，莫说是镜殿那两个主子，这宫里只要是不受宠的妃子，境遇便不见得好，皇宫本来就是最势利的地方。
龙吉和我同乡，虽然有点爱偷懒、脾气又梗，但本性却不坏，看到他就想到我家里的小弟，所以我总想多护着他一点，偶尔给他些零碎的好处。
看见我来了，龙吉眼睛一亮，蹿了过来，口里说：“雪嫣姐，你怎么来了？”大概是猜到我的来意，一脸巴巴的示好模样。
“我给玉妃娘娘端些点心。”我敲了敲他的头，瞪了他一眼，别这般的猴急，给人看到。
龙吉会意的很，稍稍收敛，摆出副一本正经的模样，说：“雪嫣姐姐，这样粗重的活，怎么能累着你，我帮你吧。”
我心里觉得好笑，不过是拿些点心，竟被他说成粗重的活，亏他能瞎掰，脸都不红一下。
走进御膳房，等了一会，厨子备好了点心，是四色的云片糕，在食盒里摆的漂漂亮亮。我看了看，随口说：“今个儿午膳时候，娘娘胃口不好，吃的有些少，怕待会要饿，点心再多备一些罢。”
其实娘娘素来饭吃的少，各色点心零嘴却爱吃的很。
但这样的小事，哪里会有人计较，玉妃娘娘如今是最得宠的，连带着我这个贴身侍女也是宫人们巴结的对象，那还不是说一不二？
厨子连忙说：“还做了枣泥糕，不知娘娘爱不爱吃。”
我笑了笑，说：“行。”
厨子于是又在食盒里摆了几块枣泥糕在中间。我让龙吉帮忙提着食盒，就出了御膳房。
等走远了些，绕进花丛里，我伸手打开了食盒，对龙吉说：“喏，吃罢，看你这馋样。”
龙吉嘻嘻的笑着，捞出那几块枣泥糕，一边往嘴里塞，一边还含糊不清的说：“还是雪嫣姐最好。”
待他吃完了，才想起来似的问：“雪嫣姐，玉妃娘娘真的胃口不好？我吃了枣泥糕不要紧吧。”
我斜了他一眼，等吃完才问要不要紧，是真的笨还是故意的？
“放心罢，别的点心多些少些是不在意的，玉妃娘娘只要有南橘吃就成。不过这两天是没的吃了。”我也是想娘娘没南橘吃，定然有些不开心，所以才来御膳房要些点心。
想到冬梅偷偷吃南橘的事情，想了想还是不和龙吉说了，龙吉和冬梅本来就结了怨的，告诉他这事，只怕又要趁机闹腾。
龙吉满不在乎的说：“南橘啊，这还不容易，镜殿就有两株，我看这几天也差不多果熟了，正想摘了吃。”
我吓了一跳：“胡说，这里怎么会有南橘树，就是有，这里天气还冷，也不该是结果的时候。”
旧襄冬冷，南橘树移种过来也不能成活，何况现在才仲春，怎么有这样早结果的？就是玉妃娘娘吃的，也是从南羽四季如夏的地方运来的。
龙吉撇撇嘴：“就是有的，我骗你做甚么？”
可我确实不相信，说：“兴许那不是南橘，只是模样像。”
龙吉说：“雪嫣姐，我是羽国的人，怎么会不认得南橘？你要是不信，我带你去瞧瞧。”
我心念一动，想到镜殿的主子，便起了好奇，心想反正时间还早，去看看也不打紧。口里就说：“好，你带我去。”
镜殿的主子，按理该称为国师大人的，不过王上态度不明，下人们就怠慢了。那日王上设庆功宴，我站在玉妃娘娘身侧，远远的看见那人一回。他坐在灯火黯淡的席末，本该是不起眼的，可不知怎么的，就好像夜里的明珠一样，幽幽的发着光。说实话，他的容姿之美，就是玉妃娘娘也略逊一筹，但他更吸引人的，却是那双幽黑却又明亮的眸子和脸上的笑容。他的笑温柔如春风，又好像能够包容一切，看的人心暖。更奇怪的是，不论别人怎么的羞辱他，总是那个模样，好像从来就没有什么人什么话能让他伤心难过。
娘娘对他好像很在意，但又没说什么，这也是有点奇怪的。我觉得娘娘对他在意，不是因为他的模样或者那些风言风语，而是因为别的什么。但娘娘不说，我当然也就不会知道。
跟着龙吉走到镜殿，不由就屏了息，刻意放轻脚步，好像作贼一样踏了进去。
镜殿的位置，在皇宫的西北方向，比起玉妃娘娘现下住的长乐殿，离王上住的乾殿自然是远的，但也不是宫里顶偏僻的地方。只是不知怎么的，这里就是出奇的清冷寂静，宫里的人路过，也会不自觉的远远绕开，大约是因为里面住的人身份特殊罢。进了这里，被气氛感染，我也不自觉的小心翼翼。
镜殿里很安静，我张望了一下，没看到别的人，小声问龙吉：“怎么没人？”
龙吉大概是待习惯了，说话还是和外面一样的声调，说：“有啊，都在的吧。御槿大人在后面院子里读书，国师大人在殿里……大概在休息吧。阿离现在应该在偏殿打扫。”
我一愣，心想也是，镜殿虽然称为殿，可就像着宫里别的殿一样，不是只有一栋宫殿的，主殿之外还有偏殿、侧殿、前院、后院以及一些仆役睡房和摆弄杂物的屋子。这么些地方，连龙吉在内也只住了四个人，一分散开，难免看起来好像没人似的。
看来龙吉在这里也真是待惯的，好像什么都清楚。
看了看主殿，小声问龙吉：“龙吉，国师大人是个怎样的人？”
龙吉走在我前面，回头说：“唔，有点怪吧。不爱说话，也不知道在想什么干什么。不过待我们下人很客气。”
“这样啊……”这国师倒有些神秘莫测的意味。
“那么御槿大人呢？听说他可是旧襄王的宠妃。”我又问。
龙吉有些不屑的说：“他脑子坏了，大概是因为亡了国受大刺激了吧。”忽然停下脚步，指着前边说：“你看，他天天就坐那里看书，看完就忘记，每天都看这一页。”
我顺着龙吉指的方向看，看见花架下坐着个年轻男子，他穿着一件大红的衣服，衬着华美的容姿，好像盛开的牡丹一样光华照人。他手里拿了本书，看的很专注，神色沉静而从容，一点也没有不正常的样子。这样的人，倒是有点可惜了。
龙吉没和他打招呼，带着我往前走，绕到侧殿旁，指着一旁得意洋洋的说：“雪嫣姐你看，这是不是南橘？”
我一看，真的是南橘树，而且都结着果实，看起来黄澄澄的好不诱人。
“这……真奇怪……”我绕着树上下打量。
“这不稀奇，镜殿里奇怪的事情多了。”龙吉一副见怪不怪的样子。
“嗯，怎么说？”
“唔……那个镜魅罗……就是国师，他好像是真的会法术。有次半夜里我经过主殿，看见窗上印了两个人影，听见国师在说话。我心想，这半夜三更的，谁会来镜殿，就好奇凑了过去悄悄的从窗缝里看，结果你猜我看到了什么？”龙吉神秘兮兮的低声说。
“是御槿？”左右这镜殿里就这么几个人，我想应该也不会是别的人了。
龙吉摇摇头：“是御槿有什么稀奇的，我跟你说，我什么都没看到。”
“什么都没看到？”我糊涂了。
“我是说，我只看见镜魅罗对着空气说话，可窗上明明有两个人的影子。你说怪不怪？”
“啊……”我被吓到了，“你这样说，莫不是有精怪什么的？你也不害怕？”
龙吉挠挠头：“反正我贱命一条，就是有精怪也没兴趣害我吧。”又看了看周围，往我这靠的更近了，压低声音说：“雪嫣姐，我告诉你一个秘密，你可别跟别的人说。”
“什么秘密？”
“我跟你说吧，其实他从来不吃饭。”
“什么？”
“就是说，国师他从来不吃东西。”
“胡说，人不吃东西岂不是要饿死的？”
“真的，雪嫣姐你说我什么时候骗过你？犯得着编故事诓你么？”
我一时不知道说什么好了，如果龙吉说的是真的，国师还真的有些奇怪。
“雪嫣姐，你还记得那天晚上王上设庆功宴，他说他不识字么？”
我点点头，怎么会不记得，谁想得到旧襄的国师竟然不识字。
龙吉接着说：“大家都说他是旧襄王的男宠，我看不一定，你想哪个男宠是不用吃饭的？而且我听阿离说，他是真的会法术，所以就算不识字，也能当国师。”
不用吃饭，那就是仙人了，旧襄的传说也许是真的。王上是不是因为知道他的底细，所以才要封他做国师？难怪玉妃娘娘常说圣意难测，王上的眼界果然是我们这些下人难及的。
抬头一看日头，才发现时间不早了，连忙说：“光顾着在这里说话，险些耽误了时间。我得赶快回玉妃娘娘那儿了。”
龙吉笑了说：“玉妃娘娘洗完澡又要换衣服啦。”
可不是，娘娘别的都好，就是太挑衣服。我转身要走，忽然心中一动，又回头看向南橘树。说：“这南橘……可不可以让我摘几个去给玉妃娘娘吃？”
龙吉豪气万丈，说：“尽管摘，反正这里也没别的人要吃，这旧襄的国土都是我们王上的，摘两个橘子给玉妃娘娘算什么。”
“那好。”龙吉说的有道理，我看看左右无人，拣了最大的两个摘下来，藏在袖子里，又像作贼一样悄悄出了镜殿，没让龙吉再陪着我回去。
回到长乐殿，娘娘刚刚出浴，正在唤我，连忙放下食盒，到后殿去服侍娘娘穿衣。
这长乐殿，据说原来就是那御槿大人的寝殿，因为殿后有引了温泉水的大浴池，所以娘娘一来就看中了，这才住长乐殿的。否则按着道理，最得宠的妃子该住在乾殿旁边的永乐殿，那里原来是旧襄王那个叫做御兰的宠妃的住处，现在空着没人住。
王上的妃子本来就不多，这次征战旧襄，入主旧襄宫之后接来的妃子就更少了。除了最得宠的玉妃娘娘之外，也就只有贤妃、淑妃。不过我知道王上是从不去贤妃和淑妃那里的，王上专于国事而淡于情，说实话就是玉妃娘娘这里，也不过隔几日来一次。而且……有个秘密，是只有我们几个在长乐殿玉妃娘娘身边的近身侍女才知道的：其实王上从来没有宠幸过玉妃娘娘，每回来也只是用膳，然后和玉妃娘娘说些话，就各睡各的。
玉妃娘娘是王上前几年征战北溟带回来的，也许是某个北溟降臣献上的罢，王上和娘娘都不说，也就无人知道玉妃娘娘的确切来历。玉妃娘娘有些叫人捉摸不定。乍看起来似乎天真烂漫，毫无心机，对王上也不是很尊敬的样子，嬉笑怒骂毫不顾忌。难得王上也放纵她，几乎有求必应。可是王上一走，玉妃娘娘回过头就跟我们说“圣意难测”，能说这样的话，怎么也不会是没有心机不懂世故的？玉妃娘娘初入宫的时候，因为没有背景，宫里有几个妃子仗着娘家势大便来欺负她。过几天，那些妃子都纷纷得了怪病，苦不堪言。所以宫里谣传玉妃娘娘是北溟镜湖里的精怪，变成人样迷了王上的心智。但我看王上还是王上，也没看出玉妃娘娘哪里像精怪了，所以对那些谣言是嗤之以鼻的，宫妃之间的互相诋毁司空见惯，不过是嫉妒罢了。
等玉妃娘娘终于穿好衣服，又过了半个时辰，娘娘在前殿坐下，看了眼那四色云片糕，叹了口气。拈起一片放口里，吃的意兴阑珊。
我心里暗笑，玉妃娘娘还真是有些孩子气，只是没了爱吃的南橘，就这样没精打采的。
凑过去笑着说：“娘娘，奴婢有样好东西要拿给您瞧瞧。”
娘娘漫不经心的问：“什么啊？”
我从袖子里拿出那两个南橘递到娘娘面前：“娘娘您瞧这是什么？”
玉妃娘娘看见南橘，眼睛一亮，伸手就拿过：“这不是南橘吗？雪嫣，原来你跟我说吃完了是骗我的，还藏着两个啊！”
“娘娘，奴婢可不敢骗您，这是刚刚摘下的。”
“咦？雪嫣你会变戏法不成？”玉妃娘娘好奇的问。
“不是。”我抿着嘴笑：“娘娘，这是从镜殿那里摘来的。可稀奇了，那里竟然有两株南橘树，而且结了果。娘娘，我帮您剥了橘皮罢。”
“镜殿？”玉妃娘娘大概是想到了镜殿的主子，脸上显出些若有所思的神情来。我净了手，把橘子剥开，仔细的拿去经络，递到娘娘手边。
娘娘接过橘瓤，有点心不在焉的吃进嘴里。玉妃娘娘果然是对国师十分在意，就连最喜欢的南橘也吃的心不在焉。
“呀！”玉妃娘娘突然皱了眉，张口就把橘瓤吐了出来。
我一慌：“娘娘，怎么了？”
玉妃娘娘十分不高兴的说：“雪嫣，这橘子怎么又酸又涩，这么难吃。”
不会吧，我从小见惯了南橘的，只要看看模样就知道好不好，断不会挑到酸涩的。
“不信你尝尝。”
我拣了一片放嘴里，果然是又酸又涩。
“怎么会？明明是好好的样子。”我不解。
娘娘看了看另一个未剥皮的南橘，说：“你说这是从镜殿摘来的？”
“是啊。”
娘娘默然了片刻，念道：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”
“娘娘，这是什么意思啊？”我大着胆子问。
玉妃娘娘指着南橘说：“这强迁来的东西，便是一时能长成，总是不一样的。”又想到了什么，挥挥手，说：“你下去吧，我一个人静一会。”
我收拾了橘子退下，关门的时候看见玉妃娘娘看着北窗怔怔出神。
出了长乐殿，我就气冲冲的奔去镜殿找龙吉。这龙吉可把我害到了，让我拿了两个酸橘子去给玉妃娘娘吃，还好娘娘不计较，若是换了别的刻薄主子，可不是要狠狠的责罚了？
一口气跑到镜殿，差点撞到人，一看却是阿离。我抓着阿离就问：“阿离，龙吉人呢？”
阿离被我吓到了，有些不知所措的回答：“我也不知道龙吉在哪……发生什么事了？”他的神色有点惶恐。
我放开阿离，平了气，说：“龙吉那个家伙，骗我摘了两个酸橘子。”
“橘子？”阿离有点惊讶，问：“是偏殿的南橘树么？”
“是啊，对了，这里怎么会有南橘树？”
阿离大概想起了伤心的事情，神色有些忧郁，但还是回答我说：“那是前几年兰大人说喜欢吃南橘，王上……不……旧襄王命人从羽把树迁种过来的，宫里各处都种了，但只有永乐殿和镜殿的橘树种活了，可味道却变了，所以没有人摘了吃。”
前几年王上还没有对襄征战，两国间仍然是有来往的。阿离这样说，我倒隐约想起，好像是听说过旧襄王从羽要了些南橘树，因为南橘树在羽并不稀奇，所以那时我听了也没留意。
“不过。”阿离又说：“自从兰大人死后，永乐殿的南橘树也枯死了，现在只有这里还剩两株。”
人走茶凉，永乐殿现在空着无人住，院中花草无人照看，也难怪树会枯死。
正想着，看见一个人从侧殿方向走来，他穿着一件天青色礼衣，灰白的长发整齐的束在脑后，正是国师，手里捧着一支结了南橘的树枝。
国师仍是脸带微笑，对我说：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。这是天地的常理。”说着抬头遥望天空，轻轻叹了声：“嘉树……”
作者有话说
第3章 南橘（雪嫣）