37、调包 ...
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史书载，圣祯九年春，蛮夷攻城，然玉祸及天下，守将皆礼，贼累千金，下蓟州，桃率众死守，力退贼。帝甚喜桃，授辅位，恶玉。逢朝野翻覆，桃愤而劾之，帝黜玉于朝，翌日入狱，侯斩。民拍手称快。
夜深。
大理寺重狱幽黯霉湿。
满地发黑的血渍。
炉火甚旺，映着两个狱卒的脸，百无聊赖。
其中一个拿了只酒坛，也不惧坛口泥土，单手提起朝一边的空碗内注酒，
“大哥，今个儿咱哥俩可得好好喝一次，平时夜里就俺一人当差，好生无趣。”
另一个接了酒碗，依旧的伸着脖子朝牢里望。
昏暗的通道往里，就那么几间牢房。
厚厚的石墙牢房内，弥了一股子血腥和汗臭。
有衣衫褴褛的囚犯趴在木栏后，同样的望眼欲穿。
“张大哥，你瞅什么呐？”
张狱卒回了头，面上含了笑，阴森森的。
“新进来那个，是个什么官儿？”
倒酒的狱卒搁下酒坛，
“不知道，前天拖过来的，叫人用麻绳勒进嘴里，说是怕咬舌自尽，有这气节，应该是个好官儿吧。”
趴在木栏上的囚犯失声哑笑。
“好官儿？笑话！苍天有眼，这不就正是那祸乱朝纲的吏部尚书么，于此，大人这回怕是要遗臭万年了吧。”
那狱卒张口刚想骂，却在听了囚犯的话后，怔住了。
重狱看守皆为粗鄙兵卒，多不知朝政，未晓权臣。
可偏偏这吏部尚书的冠玉之名，世人传诵，便是在这等鬼门关地也是人尽皆知。
一双黑黝黝的手忙提了油灯，凑上前去观摩。
张狱卒笑的更深，“怪不得总觉得那腰身格外的好，原来是名满天下的美人，老张今日赶巧，可要开开眼。”
语毕，掳了袖子就去摸钥匙。
旁边狱卒忙按了其手道：“张大哥，可不敢….若他死了..咱兄弟可要掉脑袋的。”
张狱卒声音粗噶：“怕甚么，来了这里，哪个不是罪当问斩，再说，我自有分寸，还能干死他不成。”
而后又是一笑，“咱兄弟一块儿来，我完了就是你。”
方才讲话的囚犯十指污浊不堪，攥紧了木栏，‘哎呀’了一声，便是痴痴的笑。
“目断长途，这般受辱，真个不如死，到底是….天道昭彰。”
门锁开，铁链擦着碗口粗的木桩坠地，砸出钝响。
角落里的人，靠石壁端坐。
阖了眼，手指冷凉。
张狱卒一凛，忙试鼻息。
发觉还活着，便怒将其摁倒在地。
脚步嘈杂，牢外提灯的狱卒大步赶过来，慌张的拉张狱卒的衣裳。
“我还没上呢，你急个鸟！”
“大哥！来人了！”
张狱卒忙将裤带重新扎上，“谁他娘的后半夜探监，这重狱岂是说来就来的地方？”
狱卒等人出了牢房，忙将牢门锁死，“嘘，大哥，话虽如此，但这人来过一回，牢头可是连个屁也不敢放。”
“这般气派，什么来历？”
“不知道，说是大理寺卿亲自打过招呼的，但上次他只站在外面看了一眼，扭头便走，也是个怪人。”
正说着，探监人已然静立在外。
青衣常服，风骨难掩，
待其转过头来，是极清冽的眉眼。
那青衣人虽然年纪不大，却有一种不怒自威的气势，身後跟了两个人，其中一个便是点头哈腰的牢头。
两个狱卒互视了一眼，直接省去了盘查事宜，忙下跪请安。
青衣人低声问清了哪间牢房，犹豫片刻，便只身踏步而入。
虽脚步极轻，却还是引得寥寥囚犯伸首相望。
张狱卒心虚的很，忙殷勤的叫嚣开来。
“看什么看，都去睡觉！”
“这...可是杨大学士？”
“杨大学士…杨桃！”
“我看你是老花了眼，那杨大学士乃仲廷玉的死敌，岂会来此探望？”
张狱卒一听，更是尽心尽力，从墙上摘了夹棍，挨个的往回赶。
“都回去！再说话便莫怪我手中这棍棒无情！”
一面恶语叫嚣，一面斜了眼朝身侧瞥去。
只见那杨桃加紧了脚步，直到停在最里面的牢房前。
油灯青光，映着单薄的侧脸，隐约可见微拧了刀锋一样的利眉。
张狱卒识趣的收了棍子，忙上前开了锁，而后谦卑告退。
正欲走，又被叫回去除了囚犯口中麻绳，方才作罢。
牢头在门外等了半晌。
见张狱卒出来，忙拽道一边，近身低声，
“回头你随便寻个理由，将那人的脸烙了吧。”
张狱卒面色惊怖：“啊？”
牢头不耐烦道：“你只管烙，别烙的太狠，看不出摸样就好。”
***
这几日，宫里人越发的惊悸。
得闲时也都缩着脖子低了头，全然不见了平日里三三两两的聚在一起耳语。
张顺整日御前伺候着，更跟走在刀尖一样，人也越发的寡言少语。
九重锦缎，十丈软红，密密的遮了光，摇下一地零碎疏影。
整个寝宫越发的透了凄寒晦暗之气。
皇上虽龙体渐复，精神却是一日不如一日了。
无休止的昏睡，偶尔醒来时，便是祸及池鱼。
臣子太监砍了数十个，可偏偏那就唯一该砍的，皇上竟一个字也没提。
那日皇上半身的龙袍都浸了血，张顺登时就吓的连跪也不会了。
想当初连斩几王，皇上眉都不皱一下，可那天却一脸的无法置信，
须臾后便是伤心欲绝。
张顺轻声轻脚的走进内殿，迎面撞上新宣的太医。
老太医面色土白，躬了腰，战战兢兢将写了几贴汤药的宣纸踢给张顺，便影也没有了。
跟出来的宫女抱了医药箱子，一路追出去，喊也不敢喊。
偌大的宫殿里，一派死寂。
伺候的人，也都游魂一样，屏息缓移。
张顺深吸了一口气，上前了两步。
刚要动手收拾，却见龙榻上的人已经坐了起来，睁着眼望着这边。
张顺哆嗦了一下，竟有些腿脚发软。
“…皇上。”
“把他叫过来。”
张顺一凛，心明镜的，又生怕有个闪失，便将腰弓的更深，恭声道：
“皇上，奴才该死，却不知，是要带谁过来…”
语毕，殿内寂静半晌。
张顺额头很快便上了一层的薄薄的细汗。
皇上的声音听上去极度疲倦，“太子他….竟然说中了这..，”
旋即暴怒，“来人---”
“将仲廷玉给朕带上来！”
***
烛芯摇曳。
火焰明灭吞吐，意似油尽。
杨桃的脸浸在昏暗里。
连日未眠，眼底难掩血丝。
仲廷玉自浓长的眼睫间望着杨桃，静了许久道：
“大人可是为廷玉送行？”
杨桃盯着眼前人，
“众人都以为是皇上后知后觉，将你下狱。但照那情景，犯上如斯，你怕是凶多吉少。我已寻一个合适人选，颇有你三分体态，待行刑时趁乱，将你换出去。”
仲廷玉浅笑，“你竟也有这等手段，我倒看不出来。”
“虽疏于践，也是绞尽脑汁。”杨桃微扯了一下嘴角，“若要他人难以察觉，需毁了你这张脸。”
仲廷玉丝毫不惧，反而听的饶有兴致，“然后呢？”
杨桃道：“我寻人送你出城，我辞官。”
仲廷玉凝眸一窒。
杨桃低了脸，将仲廷玉冷凉五指握在手心。
面上些许尴尬，
“我都明白。”
顿了顿，语无伦次。
“辞官事宜，也是深思熟虑，并非一时意气....我都明白你的心思…也选了自己想要的…...以前待你不好..我以后…。”
仲廷玉道：“没有，你待我很好。”
一边是掌心冷寒，却是暖意融融。
一边是指尖温热，灼的心头生疼。
仲廷玉缓缓道：“深谙其途，也更知道什么是无力回天，眼下如你这般，一个不慎，便招杀身之祸。”
杨桃倒也干脆：“我想的清楚，且心意已决。”
“我极尽杀戮。”
“你肯改，自然往事随风。”
“恶鬼之颜，你也要？”
杨桃大着胆抬头，眼底温柔连绵。
“我要的，从来都不是你这张脸，若是，何必等到现在。”
“……”
“即便没有当天意外顿悟，那所谓心系社稷，不屑儿女情长的人，也终有一日会看透自己的心。”
“……”
“想你之前问我，若见不到你我会如何，可这见不到，却不能是死。”
杨桃盯着仲廷玉，许久，“你若死了，我也死了！”
长夜褪尽，青石长街。
那丝缕晨曦，却是无论如何也照不进这一方幽闭天地。
仲廷玉面色苍白，
“你不会死的。”
又道，“我不会让你死，总归….有办法。”
***
日出，杨桃走，张公公至。
仲廷玉沉思半晌后，欣然面圣。
极触圣怒。
翌日，皇上口谕。
仲廷玉刑弃市，满门抄斩。
***
杨桃心悬一线。
虽是头一遭，但却差对了人。
大理寺卿若想在仲廷玉倒台后全身而退，巴结杨桃也是唯一出路。
分内事宜里偷梁换柱，办起来自然尽心尽力，也算滴水不漏。
就是一点，烂面囚犯行刑，虽体态颇像，恐遭人诟病。
不过话虽如此，纵是有言官上书批判，那折子自然也是送到首辅手里，积压便可。
总觉得灰烬里似乎有点苗头，有重新燃起来，越来越清明。
杨桃便也无视了周遭庞大的昏暗。
当晚刑毕。
却道，有一冷面丫头，半夜挤入人群中，
满面泪痕，
形态失控间，以火点了尸首，使其免遭践踏。
杨桃端坐整夜。
待到破晓之时得知事情顺利，霍然起身，急匆匆出了府。
寻着那原定好的隐蔽陋屋。
推了门。
杨桃的手竟无法遏制的发抖。
犹记旧城韶光日月，春风柳叶。
初见之时，又或共缔凌云誓约，那人一如这般，眉目无邪。
仲廷玉声音如水清冽，
“你哭个什么劲。”
杨桃抽了抽鼻子，优雅尽失，
“这不可能，我都觉得漏洞百出。”
仲廷玉无奈：“我总归是有些自己的累积。”
杨桃卷了袖子擦脸：“那也不对，你脸竟没事。”
仲廷玉淡淡道：“烙脸之事，也是放出去的风声。我提携大理寺卿官居至此，他也算念些旧情，行刑前重狱森严，无人得进，便不用烙了。”
这话细想理由牵强，但杨桃兴奋之极，并没多想，却突然瞧见了仲廷玉额头耳后处处擦划伤迹，血色尚且新鲜。
杨桃心疼的紧，蹙眉道：“这怎么搞的？”
“慌乱调包时，撞到头，擦了脸。”仲廷玉轻描淡写。
杨桃不语。
总觉得哪里不对，却也想不明白，脑子里一锅粥一样，翻来覆去的煮，越发浆糊。
想自己终究不是察言观色的料，只能呆呆的去看仲廷玉。
又突然想起什么似的转身欲走。
仲廷玉道：“你去哪？”
杨桃急急忙忙，“我这就去拟奏章辞官。”
“不急，眼下朝野不稳，你辞官短期内必定不被允，还需从长计议。”仲听玉声音清冷“倒是我，不能久留此地，拖的久了恐生祸患。”
杨桃一怔，“那我去哪里找你？”
仲廷玉脸上没什么表情，
随口道：“扬州可好？”
“好，”杨桃会心一笑，“那便劳君等我，扁舟散发，沧海余生，缱绻不散。”
仲廷玉望着他，展颜浅笑。
“我等你。”
风于城阙间急行，犹如呜咽。
一辆马车，趁夜出城。
仲廷玉轻挑了帘幕，望远处只身孤影。
京都暗，那人容颜渐远。
想着这样一个盼头，便是抓不到，生离也总好过死别。
挑了帘幕的指尖，终能安心放下。
史书载，玉死，桃功成名就。
圣祯九年，帝崩，无子，叔趁乱登基，改元太初。
桃屡辞，新帝不允，桃恒。太初四年，新帝甚扰，隧允。
桃迁扬州。
作者有话说
第37章 调包
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