《锦瑟》七里

6、第 6 章

　　汉赵三大高手，苻灯擅奇门遁甲，以巨石树木布下天元大阵；耶汲桑精于密宗心法，内力精深；白偈却是以一把胡琴邀斗，只闻其声便觉心神俱丧。
　　端木听闻众人论及阵中情形，一语不发。众人尚在争执，他已独自下了城头，往赴敌阵。石婆楼叫他不住，领了侍卫亲往助阵。端木入阵半日，第一局破阵，逼得苻灯从自己的阵法中逃遁而出。阵势虽破，巨石之间尘土四起，第二局斗了有两个时辰，旁人谁也瞧不见比斗情形，提心观战许久，听闻乐声隐隐传出，这才知道是到了第三局。
　　白偈弹琴，端木鼓瑟，初时阵中只闻琴声，声声破音，裂帛断金一般，后来瑟音渐起，清和婉转，淡雅如诉。琴声越走越高，越见嘈杂，瑟音却仍是淡淡然，悠悠然，细微处清晰可闻。
　　其时苏秦于城上观战，连昭尚在稚龄，她抓着苏秦的衣角，听了数声下来便神思不属。苏秦知道二人乐声均为内劲送出，恐她抵受不住，伸手捂住她双耳。
　　直至暮间才见胜负，琴声断弦而消，瑟音渐收。阵中许久不见人出来，石婆楼竟不掩饰人马兵力，挥手命数百人自八方入阵，众人赶往阵中，只见耶汲桑横死一旁，白偈跌在地下，满面灰败之色，双手俱是鲜血。
　　端木独自坐在一块大石上，不言不动。众人越聚越多，四下站满，竟无一人敢稍有声息。

　　那日石婆楼背了端木返城，直入义阳王府养伤，他在第二局以内力相拼，已然重伤，第三局却是强撑下来，若非精通乐理，以巧胜拙，早无幸理。此战他一人连败三大高手，声名轰传朝堂坊间，石衍帝连下三道封赏，太乐令、太子太傅，直至国师之位。端木也连拒了三回，辞道：山野草民，不惯朝堂。
　　汉赵的战书是下在寝宫之内，石衍帝事后稍有思及便觉寝食不安，心下惶惶。端木以一己之力又胜过了三大高手，更是令人胆寒。他是石婆楼府上清客，断不肯入朝为官，石婆楼来襄国面圣自带许多人马，其心可诛。石衍帝思来想去，命石婆楼进宫，将第四道旨意亲授于他：端木鬼方不能为赵所用，杀。

　　“他动手了？”石弘听到此处，忽然问道。苏秦摇摇头，又用力点点头，苦笑道：“个中情形我也不甚明了，似乎石婆楼尚未应允，端木已知不好，从王府逃了出来。其时我留任襄国，在城门见过他一面，终于教他走了。”他看一眼石弘，道：“此事是苏秦因私废公，罪该万死。”
　　“免了。”石弘道：“督尉当年一时起意，得他今日相助，将功抵过就是。”
　　“石婆楼听闻端木出逃，突然应了上谕，亲自带人四处搜捕，生死不论。其后颜将军在司州城外险峰之上追及端木，二人一同坠崖而亡。两具尸体拣上来时均是血肉模糊，勉强从衣饰可分辨一二。石婆楼命人将颜将军尸身运回厚葬，端木遗骨弃置荒野，再未提过他一字。”
　　“若说对他不住的，不只石婆楼一人，父皇，”石弘言语一顿，转而问道：“督尉如何知道他肯帮着我同石婆楼作对？”“端木为人向来任意，却从不肯欠人情分。襄国城外大破天元阵，虽是兴之所致，多半也是为了还石婆楼知遇之情。”
　　“如此说来，果然是难以‘为赵所用’。”石弘自语道，苏秦听得心中又是一寒，石弘颇似乃父，思密周虑，行事狠绝。说来石婆楼更是如此，石姓一门到底有些相似之处了。
　　石衍帝曾问石婆楼，他诛杀端木有功，可要奖赏？石婆楼沉思半晌，竟而笑了出来。那日席上是连昭鼓瑟，她年纪虽幼，姿容出落的七分娇美。石婆楼一指伸出，要了她回去，一同返平谷。自此后日日命她鼓瑟，却无一日听瑟。

　　“石婆楼亲自捉他，督尉放他一回，颜将军奉命追捕，却与他一道诈死。端木此人，端木此人。”石弘反覆念道。
　　颜伐为人刚直不阿，正是以为端木有功于社稷却遭奸人陷害，这才出手救他。苏秦在林中瞧见颜伐身形招式认了出来，旋即便想到端木在此，心中竟是以为他理当尚在人间，毫无凭据，不过是觉得这般人物不会轻易就死。
　　他与端木并不相熟，犹能如此，石婆楼却深知端木，看到他尸身便走，或许正是一眼便认出不是。倘若他一番绝情绝义竟是高情高意，端木又当如何？
　　苏秦心中疑窦既生，诸般思绪分至而来，实不知硬拖了端木进来，此一行是福是祸。

　　“他不是要同我一道诈死，他放我离开，自己要刎颈以谢朝廷，我告诉他，若是他因我而死我也不好再活，他想了许久才决定不死。后来就把脸划了，数年不说一个字，权当再世为人。他立志不说就当真不说，我只好自己多说些。”
　　颜伐捧着碗碟走进来，将一菜一饭送到苏秦面前，端木跟在他身后絮絮而谈，又对石弘道：“太子请到邻间桌上用饭。”
　　石弘看苏秦碗中干肉青菜，味道闻来古怪，实在不大愿意领受。眼见端木说完就走，忙叫住他：“端木先生！先生既允了相助石弘，可会下手杀石婆楼？”“我只保你性命，杀人多有不妥，还是少杀的好。”
　　“石婆楼当年不顾恩义，领兵追杀先生，迫先生投崖诈死，先生不记恨？”
　　话音未落，颜伐起手将整张木桌拍得粉碎。端木看他一眼，略沉吟一阵。他神情素来黯然无色，也瞧不出心绪起伏，只听他仍是平平说道：“我记恨他也好，不记恨他也好，与你何干？”
　　“先生若要报仇，石弘愿倾力相助！”
　　“你有求与我，偏要我来求你？行事这般不留余地，果然是石衍之子。”端木双目淡淡扫过他面孔，道：“石婆楼即便坐了朝堂，未必就天下将亡。太子这般心性，也未必就国泰民安，苏秦认定了你，不过是一点血脉可服诸侯。端木如今还苏秦人情便是，天下兴亡，报仇雪恨，都不需着落在此。”
　　石弘一怒起身，高声道：“先生既作此想，石弘不敢再劳烦先生，这就告辞了！”