《锦瑟》七里

16、第 16 章

　　石婆楼迟迟不见作答，岸边水中三人一同望向他，虽是情势至此，却任谁也拿不准他作何打算。各人敛气摒息，只待他稍有异动，便要先行下手。

　　苏秦脚踩浅水，水波涌动，身后响声忽起，又有大件物事沿河水下来。他不敢妄动，只以余光扫过，一人趴在一件长形包裹上，随水流送到岸边。那人只余独臂，紧紧揽住包裹，面孔浸在水中，也不知是死是活。
　　苏秦思及末武先前舍臂相援，若非自己一意试探，他也不会落得如此狼狈。心下念头既起，再不能视而不见，终于侧行一步，伸手捞起末武，仰天摆在岸边大石上，由他自行呕水出来。
　　转头看见水中包裹，在河边石上一撞，便要随波流走。
　　苏秦顿了一顿，又伸手出去，拿住包裹。

　　“端木以为自己稳赢不输，这才有此一赌？”石婆楼已然出声。
　　“输赢之数，尽人事而听天命。你不敢赌么？”端木语气平平，出言却是激将之意。
　　“端木便是赢了，又有甚么好处？”
　　“你旧年欠我些，我便要你丢了江山。适才我欠你些，我便助你少些骂名。一赌之后，两下算清，各不相干。”
　　石弘听到此处，心中忽然冒出一个念头，端木出山受邀于苏秦，相报于颜伐，虽有诸般缘由，其中大半莫非是为着石婆楼？他盯住端木背影，耳边只听得“各不相干”四字，径自出神起来。
　　“这是什么古怪盘算？我赢了你，你听凭我处置便是！”石婆楼欣然起身，举起一掌，道：“赌了！”

　　端木一手举起，待要同他击掌为誓。石弘抬头看二人手掌举在一处，天光从指缝中露出，分外刺目。

　　苏秦一手拿住包裹，听得赌约已立，转头来看岸上动静。忽觉后心一凉，似是一柄刀刺了进来，他怔了一怔，想起身后有一人，堪堪从水中救起。
　　末武抽刀出去，苏秦摔在水中，血色从身下渐次浸开。
　　“督尉！”石弘大喝一声，拔身奔往水中。末武退开数步，将手中刀撑在石上，不住喘息。石弘从水中捞起苏秦，眼见他周身鲜血，张口说不出言语来。石弘转而怒视，又喝道：“末武！你作甚么？”
　　端木只迈出两步，腕中绳索一紧，再不能前行。回头瞧见石婆楼立定不动，面色渐沉。
　　末武不理石弘呵斥，一手持刀，挑开包裹，弯腰以臂肘挟起一张黑漆锦瑟。这才走上岸来，到石婆楼身前数丈立定，口中见礼，却不躬不跪。“王爷。”
　　石婆楼扫他一眼，道：“你是廖觞手下。”
　　“不错，我原本是听命于他，自然也当听命于王爷。”末武说了这句便怪笑起来，越笑越是高声，气也喘不上。众人见他举止怪异，一时无从喝止。他自顾自笑了许久，直至浑身打颤，这才勉强收住，将手中瑟高高举起，厉声道：“现下，王爷却当听命于我！”
　　他语气一转，拿起端严腔调，道：“太祖皇帝遗诏在此，见诏如帝亲临，石婆楼，你跪下吧！”

　　话声一落，石婆楼抬腿便走，大步迈前，直直向末武行去。他去势极快，绳索相牵，端木只得一旁跟上。末武瞧见他这般样子，竟自退了一步，颤声道：“石婆楼！遗诏在此，你还不站住！”
　　“遗诏？遗诏在何处？”
　　“遗诏便在瑟中！”
　　“藏在其中，我却瞧不见呢。”石婆楼温言笑道，人已到了末武面前，一拳挥出，不见招式，只闻风起如雷动。
　　末武早已骇得手足无措，自闻瑟中之秘，一路隐忍至此，连番惊险，甚而去了一臂，终于侯得机会将瑟拿在手中，遗诏可制之人也在眼前，正是天赐的机缘。全不料此人如此行事，一时间再无主意，一手在瑟上乱抓乱抠，木屑也没掉一块，哪里拿的出什么遗诏。他一把将瑟摔了出去，转身便跑。
　　石婆楼一拳正中他背心颈下，拳劲入肉断骨，喀喀怪响。末武脏腑俱碎，血也憋在喉中，直直向前飞跌出去，四肢平展的趴在丈余外，再无声息。
　　端木左手抬起，石婆楼随他手势同一时运劲，两人腕中绳索扬起，绕了一环，圈住半空锦瑟。端木右手接住，石婆楼再不看末武，转身来立掌便要劈瑟。端木身行一晃，错开一步，伸手挡住，石婆楼变招再拿，端木反切他手腕，捏住脉门。他左手力气尚不及常人，石婆楼却不愿以内劲反震，只好任凭他捏着。

　　“这瑟中之秘，普天下只与我一人有关，端木不许我开瑟查看，是要帮我收着么？”
　　“既有遗诏，岂是轻易能开启的？你胡乱劈开，毁了遗诏也没什么，若是机关中藏有毒烟毒雾，此间只怕无一人幸免。”端木说完便放开他手，将一张瑟上下前后看过。
　　“这般麻烦！石衍便是心机太重，是以活不长久。”石婆楼冷哼道。
　　端木也不理会他，拖着绳索走到水边，看向苏秦。
　　“先生。”石弘抬头叫道，声息间尽是惶急之意。他两手捂在苏秦腹背，鲜血仍是不住自掌下渗流而出，岸边一片浅水已尽数染红。
　　苏秦面色透明一般，半睁双眼，勉力向他伸出手来。他虽不能言语，端木心知他相托之事，缓缓一点头。苏秦似是一笑，歪在石弘臂中，放心而去。

　　端木蹲身下来，牵住石弘手臂，从苏秦身上一一拽起，在河水中将就洗去满手血迹，拉他起来。正要找些言语劝慰，抬头却见他神情中无一丝伤恸之意，只是绷着面孔，静静思量。
　　“走吧。”端木道。“此处不能再留。”
　　“是。”石弘点头应了。
　　两人将苏秦尸身拉上岸，拣些石块盖住，勉强埋骨。石婆楼同端木绑在一处，跟着他四下走动，却不帮手。
　　“你将绳索解开吧。”
　　“不成，”石婆楼道：“我在水中受了惊吓，顺手将自己腕上也结成了阎王结，这结我也打不开，实在不成。”端木瞥他一眼，石婆楼又道：“端木出襄国之时，解过一次，那是什么法子？”
　　端木捏着他手腕，道：“法子倒也简单，割了你这一只手，脱开绳索之后，再加紧缝补缀连上去，若是经脉接的稳妥，倒不一定废了。”
　　“端木说笑么？”石婆楼连忙抽手回去，忽又想起一事：“你左手是伤在捆龙索之下？你的内劲呢？也是那时内息走乱所致？”
　　端木并不接话，石弘在旁冷哼一声，石婆楼斜目看他，只觉无比碍眼，便想提掌拍下。
　　“绳索解开之时，这一场赌便算开局。”端木仰头听林中风声，叹道：“天魔音至，也不知走不走的成了。”

　　石婆楼同石弘一起抬头，林中不见人迹，却有佛号长声宣起，暮鼓晨钟，四下庄严。