《一寸良缘》泊烟

2、桃花二

　　苏淡衣是我们家方重心口上的一块刀疤。

　　这件事的起因是去年方重到临安收购茶叶。在苏堤之上，邂逅了一名如花似玉，芊芊弱质的钱塘女子。

　　其间发生了什么风花雪月的故事，我们这些局外人无从得知。重点是方重把那姑娘带回姑苏来了。

　　我们共同生活了一段时间，他们便两情相悦，海誓山盟，还定下终身。谁知，要成亲的前一个月，那姑娘卷了方重送的金银细软，还有我们下的聘礼，跑路了。

　　我和李慕辰都大受打击，府中的下人也是愤愤不平。只有方重跟没事人一样，继续早出晚归地打理生意。

　　日子久了，这件事也就渐渐淡了。可今天看到他竟然还挂着苏淡衣送的香囊，就知道他其实并未释怀。

　　方重见我一直盯着他的香囊看，就解下来递给我，“送你好了。”

　　“啊？”我一时有些反应不能。

　　“我记得上次你说好看。”

　　“方小八，你不会就是因为这么烂的理由才挂着香囊吧？！”

　　“不然呢？”

　　*

　　回到府中，李慕辰缠着方重玩。我有些累，便扶着红袖回房。

　　入秋的天气，晚风已经有些凉。早年我有开窗睡觉的习惯，然而这几年身子越发地不爽利，再也吹不得风。红袖为我关窗，兴冲冲地说，“夫人，今晚的月亮好圆！”

　　“十五的月亮当然圆。”我坐在床上，怅然看着她天真无邪的模样。八年前的自己，跟她相仿的年纪。也应该是这样的表情，傻傻地缠着那个人问，我和他爹要是一起被狼叼走了，他会先救谁这样的傻问题。

　　记忆永恒，心已苍老，甚至寸草不生。

　　第二日，我照例睡到很晚。府中的事情，红袖都会打理好，而生意有方重照看，我也很放心。唯一让我头疼的只有李慕辰那个小子。

　　我把他捡回来的时候，他才三岁，是个漂亮的奶娃子。那时我不知道他会长成今天这般祸国殃民的模样，也不知道十一岁就是能开桃花的年纪。他去学堂上课，总是能惹得那群小丫头片子们争风吃醋，甚至大打出手。
　　冤孽啊冤孽。我摇了摇头。

　　“夫人！”红袖匆匆忙忙地跑来，“药铺的两个掌柜来了，说有要事禀报。”

　　我懒洋洋地伸了个懒腰，“帮我梳洗更衣。”

　　“是。”

　　红袖为我略微梳洗打扮了一下，便扶着我去了会客的花厅。

　　方重坐在太师椅上，面色有些凝重。他的气韵，和他身旁桌子上摆的那盆石竹很相近。两个老掌柜站在他面前喋喋不休地说话，方重抬眼看到我，伸手做了个停止的动作，两个掌柜这才注意到我来，连忙行礼。

　　我开门见山地问，“发生了何事？”

　　东城药铺的王掌柜说，“夫人，我们林记药铺的对门要开一家新药铺的事情，您可知道了吗？”

　　我坐下来，坦白地摇了摇头。

　　西城药铺的李掌柜说，“他们的店面已经在装潢了，过不了多久，就会开张。夫人，他们选在我们林记的正对门，分明就是来抢生意的！我们要早早预防啊。”

　　我转了转拇指上的那枚玛瑙戒指，暗自思量。方重忽然重重地咳嗽了两声，他抱歉地欠了下身，迅速走出去。我立刻让红袖跟出去看看。

　　王掌柜上前来，低声说，“夫人，二爷近来身体似乎不是很好？是不是苏姑娘逃婚的事，让他存了心病？”

　　我甚为忧虑，应道，“可能是。”

　　李掌柜叹了口气，“事情闹得那么大，二爷面子上总是过不去的。”

　　我点了点头，深表同意。

　　临走的时候，王掌柜对我说，“前些日子，夫人让我们屯收的橄榄叶，已经到了可观的数目，请问何时出售？”

　　我算了算日子，“先放着吧，到时我自然有用。”

　　王掌柜一副欲言又止的模样，但终究没有说什么，躬身退出去了。

　　红袖从门外返回来，告诉我方重被一品香的跑堂叫走了。我责怪她，“你没见他咳得那么厉害？怎么还放他出去。”

　　红袖委屈地说，“夫人，您又不是不知道二爷的脾气。除了您，谁敢劝他半个字啊？”又小声地添了一句，“何况，就算劝了也不会听。”

　　她说的是实话。方重应该属牛，还是一只极倔强的牛。我只能亲自跑一趟一品香。

　　一品香坐落在美丽的苏河边，是一个三层的楼阁式建筑。当初为了抢这一块宝地，我和方重与姑苏城中的大小商人斗智斗勇，还险些败给了贾富那个死胖子。

　　贾富是姑苏首富。一品香的地，本来他志在必得，但意外地被我们抢下之后，他便将我和方重视为眼中钉，肉中刺。我甚至怀疑，昨天晚上那两个黑衣蒙面人就是这个死胖子弄来的。

　　此时，一品香的门口围了很多的人。我和红袖奋力挤进人群里，见地上横着一个小乞丐，口吐白沫，一个蓬头垢面的乞妇跪在他身旁大哭，“你们一品香好狠的心！为何要拿有毒的包子给我儿子吃！”

　　我看见方重站在一品香的大门前，一身肃杀的黑衣，面容严峻。那乞妇的哭喊声越来越大，吸引了更多的百姓围观。
　　我欲走到乞丐母子面前，方重低喝了一声，“林晚！别靠近！”

　　我不以为意，径自从地上捡起一片韭菜叶，又捡起半个没吃完的包子看了看，低头问乞妇，“他是不是把这两样东西一起吃了？”

　　乞妇满面污垢，戒备地看着我，“是……是又怎么样！我的虎儿要是有个三长两短，我做鬼也不会放过你们！”

　　我从怀中掏出一个小瓶子，放在小乞丐的鼻子底下，他闻了之后，顿时伏地大呕起来。乞妇惊恐地看着我，“你，你对虎儿做了什么！”

　　我只看着虎儿，他呕完了之后，面色舒缓过来，低声说道，“娘，我舒服多了。”

　　围观众人啧啧称奇。我看着乞丐母子，解释道，“一品香的伙计心善，大概看你们可怜，把本来应该用的猪肉馅儿，换成了更好的牛肉馅儿。可虎儿吃包子的时候，又贪嘴吃了韭菜，牛肉和韭菜一起吃，就会有中毒的现象。”

　　周围的百姓恍然大悟，方才的指责都换成了赞叹。那乞妇连忙爬到方重面前，抓着他的衣摆说，“对不起啊这位官人！您是好心，我却还诬赖您。”

　　方重摇了摇头，把乞妇扶起来。

　　我问乞妇，“听你的口音，好像不是本地人？”

　　“夫人，妇是徽州人。”

　　红袖叫了起来，“徽州！那里不是……！”

　　乞妇用脏手抹了抹眼泪，顺势把虎儿揽在怀里，“妇名惠娘。家中本来有些田亩，日子也还过得去。可突然来了一场疫病，夺走了虎儿他爹的性命。我和虎儿好不容易才逃出来……”

　　“娘……”虎儿伏在惠娘的肩上痛哭。

　　我转身道，“红袖，你把这对母子带回府中，沐浴更衣，再让厨房做一桌好菜给他们吃。”

　　红袖有些犹豫，我瞪她一眼，“磨磨蹭蹭干什么？他们没有病，否则不可能走那么远的路。还不快点？”

　　“是……是。”红袖连忙过来搀扶惠娘，惠娘连连摇头，要推开红袖的手。

　　我一把按住她，“惠娘，你们先跟红袖回去。稍后我有些问题想要请教于你。”

　　惠娘怔住，抬头看着我，眼里有着很深的戒备。

　　红袖连忙说，“放心吧，我们夫人心很好的，不会害你。快走吧！”

　　惠娘还在犹豫，却禁不住红袖的拉扯，随着她走远了。