《浮世织香录》六欲浮屠

10、第一章 人言10

　　元宵过后，赵二公子的大喜之日很快到来了，这算开年头一遭喜事，办的又是城中大户赵家，全城上下都跟着活络起来，似乎正有朵喜色祥云罩在县城上空，映得每个人脸上都喜气洋洋。桂川县毗邻省城，各色规矩讲究一律往省城看齐，喜事的排场毫不逊色。常说铁打的营盘，流水的兵，当地俗语却讲：铁打的世家，流水的衙门。就是说赵家、王家等几家大户才是桂川县真正有地位有排场的，连县太爷也比不得。县太爷当几年老爷，终究要去别处赴任，哪比得这几家世代扎根于此，枝繁叶茂的功夫。

　　赵宣终得父亲首肯娶朱菡萏进门，喜之不禁，连连催促着办婚事，于是赵家上下整日忙乱，从赵老爷、杜夫人到管家、仆役、丫鬟，每日皆进进出出，扩建宅院、调拨人手、采买用品、铺设帷幔、赶制衣物……各色金珠宝玉、锦缎貂裘、古董陈设，连带好些没见过的新奇精巧玩意儿，不知多少匣子、箱子、柜子，还有捆上车马装来的袋子，流水般在赵府出入。赵府又广撒喜帖，邀许多外县亲友前来观礼，接帖子的大多都来了，不来的也托人送了贺，其中涉及洒扫院落、接待安排等繁杂事务也不必细说。更有许多帮闲打望的人常在赵府左近流连，间或帮衬着做点闲事，得两个打赏，或不求赏赐，只给搭把手，沾些喜气便罢。一时间，上下忙活不停，几乎半个桂川县都为这件喜事动作起来。

　　新嫁娘过门前，按理要沉静一番。朱菡萏这段时期便闭门在家，静待吉日。她自个儿不出门，却挡不住络绎不绝上门道贺的人，朱家夫人身故三载，女客便仰赖菡萏亲自接待。奉茶谈话间，除去诸多恭喜的老话，免不得还要说些当下见闻、城中气象。如今朱菡萏飞上高枝，做了赵府二奶奶，拜访的人言谈间自然更见恭维。只是这些上门之人中，十之八九此前都知道城中关于菡萏的流言，那段时日没少嚼舌根，如今见了菡萏，多少有些尴尬。为遮掩这尴尬，也同过去划个界限，代表自个儿心思清白，带眼识人，便越发在言谈中糟践起穆迎香来。似乎新的口舌越多，旧的传闻便越淡，直到人人都只唾弃来路不明的穆迎香，忘记当初被污蔑成行止不端的朱菡萏为止。

　　菡萏三天两头听到对穆迎香的诋毁，一来二去，自己也怀疑究竟是真有其事，还是诸人口舌侮辱了。私心里她不太信，即便穆姑娘确有不堪之处，也不该像人说的那般肮脏，毕竟，众口铄金这几个字，菡萏深有体会。如今，她隐隐觉着，人言似是一种奇怪的东西，若几种传言并存时，往往会归结到最劣等的那一种上去，形成最难堪的局面。比如对年轻姑娘，总说她淫奔无耻，若是男人，兴许就会说他杀人越货了吧。这些太太小姐们面对她，个个言之凿凿，末了还跟一句“你安心。”想让自己安什么心呢？

　　前日晨起，梳洗完毕，菡萏打算熏香，照例拿起穆迎香做的“春消息”，伺候的小丫头看见了，忙劝她道：“小姐，莫用了罢，那女人制的香。”菡萏极喜此香韵味，自从得了便一直用着，此刻闻言一愣，权衡片刻，终究还是放下了，另取了点沉香来焚。

　　又过一旬，严寒已有褪去的迹象。明日便是迎亲的日子了，送走道贺人，菡萏十分疲累，这些天每每与人周旋应酬，实在不是她所喜爱和擅长之事。此刻无人打扰，便偷偷带了小丫头出门散散。顾虑规矩，她不便朝大街走，只往巷子里行去，不多时便望见了巷底穆迎香的宅院。

　　宅院前正围着几个人大声说笑，当头一个青灰长袍的指着宅门高声道：“不识好歹的贱货，不看自己就是个骚的臭的，装什么清高？我们老爷想买你做房里人，还要给你一个八姨娘的名分，这可是天大的面子！前些天托李婆子来说和，竟敢把人赶出来，今天还不开门，躲在里头装死，我看你能装几时！好不好了，哪天拿绳子一捆，直接配给城外邓屠户的傻儿子去！”

　　旁边一人佯做惊讶，问：“如此岂不是便宜了那傻子？”

　　另一人拍手道：“这样才妙啊！傻子不知事，或许咱们也能一亲芳泽呢？听闻这小娘皮是省城的娼妇，怕是有寻常□□不及的手段……”他声音渐低下去，周围却爆发出一阵哄笑，猥琐不堪。围观的几个小孩子不知他们说什么 ，只顾大闹嬉笑，嘴里叫着不成调的歌谣，听得什么“穆迎香，溜光光，傻子见了也硬□□。”粗俗不堪，定是这些龌龊之人教的。

　　朱菡萏素来性子爽朗，有两分侠义之心，看这欺负人的情景，心头怒火腾起，就要上前与这几人理论，小丫头忙拉住她，急声道：“小姐，使不得！”

　　“这些人简直流氓，太过分！”菡萏怒道：“穆姑娘纵有什么不是，也不该如此羞辱，当真是欺负孤女无依无靠吗？！”

　　“小姐，不要过去！”丫头拖住她衣袖，急得眼泪都出来了，低声喊到：“您明日就要出阁，何苦为那女人如此！她不过是个来路不明的女人，如今满城都说她不是好人，您何苦出这个头，若引得旁人又说你什么……如何是好？！”

　　这话如一盆冰水当头淋下，将菡萏定在当场，远看着宅院前的动静，再前进不得，连声音都冻在了嗓子里。小丫头又柔声哄她：“小姐素来菩萨心肠，可是大势如此，我们如何逆得？小姐如今要做赵家二奶奶，就当为了赵二少爷忍了吧。穆迎香……穆姑娘不过萍水相逢，说起来，咱们谁也不知她的底细，没准，没准人家都没说错呢？”

　　“……我只是有些不忍。”菡萏沉默半晌，长叹口气，终于摇头道：“罢了，回去吧。”小丫头如释重负，忙扶着她转身返回。

　　从头至尾，穆迎香的宅院里没有半点声息，似乎她已真死在里边了。