《画屏会》猫*惹

1、第 1 章

　　元朝真州人崔尚，家境富裕，自幼聪明，写字作画，工绝一时,是位风度翩翩的锦衣佳公子。妻子挽云，年轻美丽，读书识字，写染皆通。夫妻两个才子佳人，恩爱异常。
　　某年，崔尚因父荫得官，补浙江温州永嘉县尉，携妻赴任。他雇了一只惯走杭州水路的苏州大船，便带着行李、奴婢，乘大船行往杭州。
　　船家姓顾，船至苏州，已是船家的家乡。在热闹处停靠后，船家向崔尚讨了些银钱置办福物纸钱，祭江湖之神，以求路途顺利。船家祭完江湖之神后，送了一桌牲酒到舱里来。崔尚叫家僮接了，摆在桌上同挽云酎酒慢饮。
　　崔尚是宦家子弟，不懂江湖禁忌。吃得高兴了，把箱中的金银贵重酒具拿出，与挽云畅饮。船家在后舱头看见了，就起了不良之心。
　　此时七月天热，船家向崔尚建议将船泊往清净阴凉处，没有防备之心的崔尚同意了。船家将船驶到芦苇之中泊好，黄昏后，提了刀跑到舱里来，先杀了一个家人。崔尚夫妻见不对，磕头讨饶：“东西你都拿了去，只求饶命！”船家道：“东西也要，命也要。”两个人不住磕头，船家用刀指着挽云道：“你不用慌，我不杀你，其余人都饶不得。”
　　崔尚知道自己在劫难逃，再三哀求：“可怜我是个书生，请让我全尸而死罢。”船家道：“那就饶你一刀，快跳到水中去！”也不等崔尚站起，提着他的腰带，扑通推下水去。其余家僮、使女全部杀了，只留了挽云一个。船家对挽云道：“知道你免死的缘故么？我的二儿子还没娶媳妇，现在替人撑船到杭州去了，再过一两个月才回来，就和你成亲。你是我一家人了，你只要安心住着，自然对你好，不要怕。”一面说，一面收拾船中行李。
　　挽云听见他说了这些话，略微安心，心想走一步算一步，也就假意答应。凡是船家叫她做什么，她千依百顺。替他收拾零碎，料理事务，真象个掌家的媳妇伏侍公公一般，做事十分妥帖。船家心想：看来找了个好媳妇。也真心相待，时间长了，并不提防她有外心。
　　这样过了月余，到了中秋节。船家会聚了合船亲属、水手人等，叫挽云治办酒肴，大家在舱中饮酒看月。后来个个吃得酩酊大醉，东倒西歪，船家也在船里宿了。挽云在船尾，听得鼾睡声大作，就着月光明亮，仔细看看舱里，见众人都睡沉了。
　　挽云心想：此时不走，更待何时？轻身上了岸，趁着月色，一气走了二三里路。只见四周尽是水乡，只有芦苇、菰蒲，一望无际。仔细认去，芦苇中间有一条小小路径，草深泥滑。挽云双足纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃尽了苦头，又怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走。
　　渐渐东方亮了，她胆大了些。遥望林木之中，有屋宇露出，挽云急忙走去，到面前抬头一看，像是一个庵院，门还关着。挽云想叩门，却担心是男僧。好在天已大明，挽云就在门外坐着。过了会，听得里头门栓一响，见一个女僮出门担水。挽云心中喜道：原来是个尼姑庵。就径直走了进去。
　　院主出来见了，问道：“娘子是何处来的？大清早到小院中。”面对生人，挽云不敢说真话，哄她道：“我是真州人，永嘉崔县尉次妻，大娘子凶悍异常，经常打骂。近日家主离任归家，泊舟在此。昨夜中秋赏月，叫我取金杯饮酒，不料失手，落到河里去了。大娘子大怒，说要弄死我。我很害怕，乘她睡熟，逃到这里。”
　　院主道：“如此说来，娘子不敢回去了，家乡又远，孤苦一身，有何打算？”挽云哭泣不止，院主见她举止端重，情状凄惨，心生慈悯，有心要收留她。便道：“老尼有一言相劝，不知意下如何？”挽云道：“患难之中，若是师父有甚么法子，我怎会不依呢？”
　　院主道：“我这小院，虽然僻静，但是茭葑为邻，鸥鹭为友，倒是清幽。娘子虽然年轻貌美，怎奈命蹇时乖，何不舍了红尘，削发出家？禅榻佛灯，晨飨暮粥，随缘度日，岂不强过做人婢妾？”挽云听罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，最好不过，就请师父为弟子落发。”院主装起香，敲起磬来，拜了佛，就替他落了发。落发后，院主起个法名，叫做慧圆，参拜了三宝。挽云拜院主做了师父，与同伴相见后，从此在尼院中住下了。
　　挽云是大家出身，性地聪明。看过的经书佛典，皆能通晓。院主非常佩服，又见她有见识懂事体，慢慢将尼院中大小事务都交与她处理。挽云性格宽和柔善，与尼院中的人相处得十分融洽。因怕貌美惹事，除了每日礼晨拜佛，挽云从不轻易露形，外人更难见到她面。
　　一日，有两个院主认识的人到庵院随喜，院主留他们吃了些斋，两人第二天便送了一幅纸画的芙蓉来，以答谢昨日之斋。院主将画裱在一格素屏上面。挽云见了，仔细认了一认，心里大吃一惊，这不正是亡夫崔尚亲笔画的么？当日此画在船上一同被劫，如今却在这里见了，于是她仔细向院主询问这幅画的来历。
　　院主告诉挽云施主是本县的顾阿秀两兄弟，以前一直做船家，这几年富裕起来，听说是打劫了乘船的客商，也不知道真假。两兄弟并不常来庵院，偶尔来来。挽云问清楚后，记下顾阿秀的姓名，提笔在画屏上写了一首词：少日风流张敞笔，写生不数今黄筌。芙蓉画出最鲜妍。岂知娇艳色，翻抱死生缘？粉绘凄凉余幻质，只今流落有谁怜？素屏寂寞伴枯禅。今生缘已断，愿结再生缘！
　　挽云虽知道了强盗的踪迹，只是做了出家人，一时不知道怎么办，只好忍在心中，暗自寻找机会。
　　却说姑苏城里有一富户郭庆春，最爱结识官员士大夫，心中喜好文房清玩。一日游到尼院中，见这幅芙蓉画得好，又见上面的题咏字法俊逸可观，心里非常喜欢，便问院主买。院主与挽云商量，她心想：这是丈夫的遗迹，本舍不得；可是上面有我的题词，中间含了冤仇的意思在里面，遇着有心人观看词句，究问根因，也许看得出踪迹来。如果只留在院中，有什么用？就答应了。
　　有个退居姑苏的御史大夫高公，最喜欢书画。郭庆春想要奉承他，买了这幅纸屏献给他。高公看见画得精致，收了之后交给书僮，吩咐挂在内书房中，送庆春出门道别后，见街上有个人，手里拿着四幅草书在卖。高公叫过来一看，只见：字格类怀素，清劲不染俗。
　　高公看完问：“字法颇佳，是谁写的？”那人答道：“是我自己写的。”高公抬起头看他，见他一表人才，惊讶道：“你姓甚名谁？哪里的人？”那人流下泪，原来他就是崔尚。
　　高公好奇的继续追问，崔尚将被船家打劫一事说了，原来崔尚会泅水，那日他伏在水下多时，等船家走远了，才爬上岸来，浑身湿透，身无分文。后来遇到一家好心人，换了干衣服给他，又给他酒饭吃，住了一夜。因为怕受到强盗连累，那家人不敢多留他，送了一点路费给他，崔尚便问了路进城，在官府递了状纸。因为没钱打点，办案的捕役也不怎么放在心上。崔尚等了一年，也没什么结果。无可奈何，他只得靠写几幅字卖了度日。
　　高公听他说完，十分同情，又见他字法精好，仪度雍容，有心帮助他，便邀请他到家里教孙儿读书。崔尚十分高兴，万分感谢高公。
　　高公在内书房治酒招待崔尚，正欢饮间，崔尚抬头忽然看到芙蓉画屏。目睹旧物，不知不觉眼噙泪水。高公惊问原因，崔尚道：“不敢相瞒，此画是我亲手所画，也是船上所失物件之一，不知道怎么在这里。”站起来再看，见题了一词。崔尚读罢，又叹息道：“越发古怪！看笔迹，此词是我妻子挽云所作。词中意思看起来是在遭劫之后所作，想来她还在强盗那里，不知高公此画从何而得？”
　　高公笑道：“此画是别人送的，你放心，我会悄悄为你寻访贼踪，只是你不要泄漏！”酒饭后高公叫两个孙子出来拜了先生，就留他在书房中住下了。从此崔尚就在高公门馆教书。
　　第二天高公派门人叫了郭庆春来，询问芙蓉画屏的来历。得知是城外尼姑庵的，他又派门人到尼姑庵询问画的来历和题词之人。挽云见问得蹊跷，就叫院主转问：“来问的是什么人？为什么要问这幅画？”门人回道：“这画如今在高府中，派我来问这画的来历。”挽云听说是官府门中来问，想到事情或许有转机，就叫院主说真话回答他：“此画是本县顾阿秀施舍的，词是院中小尼慧圆题的。”门人回复高公后，高公心想：只要把慧圆叫来，此事便有着落了。于是便与夫人将此事商议定了。
　　隔了几日，高公差人到庵院接挽云。门人对院主道：“在下是高府的管家。本府夫人喜诵佛经，听闻贵院慧圆师傅了悟，愿礼请拜为师父，供养在府中。请不要推辞！”院主迟疑道：“院中大小事务都要慧圆处理，怎么能接走呢？”挽云听得是高府接她，疑心是芙蓉画屏被看出了些端倪，一心要抓住机会报仇，便劝院主不要和官府人家为难，如果有什么不好处理之事，再叫人到高府寻她问主意便可。院主怕事答应了，于是挽云便上了轿，坐到高府。
　　夫人见了挽云后就留她在卧房中同寝，高公另宿别房。此后夫人听她讲经说因果，听得十分高兴。闲时聊天，夫人问：“听小师父口音不是本地人，是自幼出家，还是有过丈夫，半路出家的？”挽云听问，泪如雨下道：“夫人，小尼是真州人。丈夫是永嘉县尉崔尚，一向不敢对人实说，如今在夫人面前实说了。”随后把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇尼僧留住，落发出家的事从头至尾，说了一遍，哭泣不止。
　　夫人听她说得伤心，恨恨道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”挽云见夫人义愤填膺，十分感动，忙将知晓强盗顾阿秀踪迹的事情也说了出来，说完后又拜求夫人道：“强盗就在本县，求夫人转告老爷，替小尼一查。若是找到罪人，替亡夫报了冤仇，老爷、夫人对我就恩同天地了！”夫人道：“既有了这些影迹，事不难查，你放心，我与老爷说就是了。”
　　夫人将这些事一一说给高公听，高公道：“她与崔县尉所说一样，应是崔县尉之妻了。夫人你好好对待她，先别说破。”崔尚那头，高公并未提起慧圆的事，只是秘密派人查出顾阿秀兄弟居所与平日行踪。因为是退居之官，高公不好轻举妄动。他私下对夫人道：“崔县尉事，查得十有七八了，不久应让他夫妻团圆。但是慧圆还是削发尼姑，日后不好相见，你慢慢劝她留起长发才好。”
　　夫人依言，对挽云说了老爷愿意帮忙缉盗之事，又劝她将头发留起。挽云觉得如若报了冤仇心事已了，只是夫妻情深，丈夫已亡，她情愿此生空门静守。夫人又向挽云提议不如留了长发，做她夫妇两个的义女，相伴终身。挽云向夫人表示了感谢，又说丈夫已亡，况且庵院收留她，也要报恩，因此再无留恋红尘之心。
　　夫人将谈话一一回报高公，高公称叹道：“难得有这样心志坚定的女人！”又叫夫人告诉挽云，说查到去年有人告发此案，自称是永嘉县尉。或许你丈夫未死。何不留了长发，日后擒住强盗，见了崔尚，才好团圆。如若事情完结，崔尚还无下落，那时你再净发回庵院也一样。挽云听说有人在此告状，心想丈夫从小会泅水，那夜被囫囵丢在水里，或许没死。便依了夫人的话，开始留发。
　　又过了半年，高公有个昔日的属官来访，是朝廷新任的监察御史，派到此地就任。薛御史吏才精敏，高公将这件事托付给他，连顾阿秀姓名、住址、去处都细细说了。薛御史记在心上，便着人去办理。
　　自从那年挽云逃掉后，顾阿秀兄弟不敢明目张胆的追寻。此后一年之中，又做了十来件案子，虽没有崔家那么多财物，可是却侥幸没有败露，心里暗自得意。一日他们正在家摆酒欢饮，突然官府捕盗官带着官兵将宅子团团围住，拿出监察御史发下的访单对照。以顾阿秀为首的强盗团伙一个都没有跑掉。又搜出了崔尚告的赃物和许多财物来，一同押送到御史衙门。
　　薛御史当堂审问，顾阿秀开始还抵赖；等翻查赃物时，连崔尚永嘉县尉的敕牒都还在，顾阿秀这才招供了。薛御史又问崔尚妻子的下落，顾阿秀将挽云逃跑追寻不到的事情说了。录了口供后，强盗们都被问成了死罪，斩立决。
　　崔尚所失的财物照单送还到高公府里，崔尚出来，一一收了。看到敕牒还在，家物犹存，只有妻子没有下落，连强盗都不知她那里去了。崔尚感新思旧，不觉恸哭起来。崔尚哭完后想道：敕牒既然还在，便可赴任，若再迟了，恐另外补人。妻子既已不见，留在此地也无益。于是去拜谢了高公后，他就把要去赴任的意思说了。
　　高公道：“赴任是美事，但足下年轻无偶，不如老夫与你做个媒，娶一房夫人，然后夫妻同往也不迟。”崔尚含泪答道： “糟糠之妻与我感情深厚，如今遭此大难流落它方，音信全无。但是根据芙蓉屏上的题词，想来她还在。等我到任之后会差人贴榜文四处寻访她，我妻子是认得字的，如果侥幸被她知道了，一定会来找我。如果老天有眼，希望能让我们夫妻团聚。崔尚感些高公的恩德，死也不会忘，但是我不会再娶别人了。”
　　高公听他说得可怜，晓得他别无异心，也凄然道：“足下高谊如此，老天必定保佑，你们终有相聚之日的。就让老夫为你饯行之后再起程吧。”次日开宴饯行，邀请郡中门生、故吏、各官与一些名士，都来陪崔尚。
　　酒过三巡，高公举杯向众人道：“老夫今天为崔县尉了却今生缘。”众人都不知道什么意思，连崔尚也一时未解，只见高公命传呼后堂：“请夫人打发慧圆出来！”夫人早就把事情经过跟挽云说过了，挽云如梦方醒，不胜感激。谢了夫人后她走出堂来，此时她头发已长了许多，穿着旧时的衣物。崔尚一见是自己的妻子，惊得如在梦里。崔尚与挽云抱着大哭，说道：“以为今生死别了，谁知在此还可以相见！”
　　高公笑道：“老夫原先说与足下做媒，这可做得么？”客人们都不知道发生了什么事情，于是纷纷向高公询问。高公叫书僮去书房取出芙蓉画屏来，对众人道：“你们要知道此事来历，先看看画屏吧。”众人都围上来看，却还是不明白缘故。高公摸着胡子，笑咪咪的把事情前后经过详细的说了一遍，最后道：“我和夫人分别试探他们两人，但是他们夫妻情深坚定不移，所以我才安排了今日相见的这一幕啊！”崔尚与挽云听了，哭拜了高公，在坐的人也纷纷流泪感叹不已，又称叹高公的恩德古今罕有。
　　一段芙蓉画屏奇缘会，从此在当地流传开来。

作者有话说

　　短篇已完结