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4、夜难眠 ...

  •   4

      按照规矩,帝王棺椁要在封乾殿中停灵九九八十一日,方能下葬。

      足足两个多月,由祝青臣辅佐太子,统摄朝政,众皆拜服。

      这天正午,朝会散去,祝青臣领着太子殿下,来封乾殿敬香。

      太子李端,穿着织造局匆忙赶制出来的礼服,乖乖地跟在祝青臣身边,跨过门槛,走进殿中。

      李端今年不过六岁,在乱世之中没了亲生父母,被大伯收养,无奈大伯一家对他并不好,把他当小奴隶使唤。

      后来祝青臣和李钺商议着,要挑一个孩子养在身边,便挑中了他。

      李端乖巧,心智也比寻常小孩大个一两岁,成熟懂事。

      他跟着祝青臣,在棺椁前站定。

      祝青臣捻起立香,放在烛焰上点燃,回头看他,温声问:“今日朝会有些久,你可累了?上完香就让他们带你回去歇息。”

      李端摇摇头:“太傅爹爹,我不累的,我想来看父皇。”

      李钺在世时,给祝青臣广加头衔,祝青臣在宫中是君后,在朝中是太子太傅,所以李端喊他“太傅爹爹”。

      “嗯。”祝青臣弯了弯眼睛,将三炷香递给他,“小心别烫到手。”

      “好,谢谢太傅爹爹。”

      李端接过立香,和祝青臣一起,弯腰行礼。

      他个子太矮,没办法把立香插进高高的香炉里。

      祝青臣便架着他的胳膊,把他抱起来:“来。”

      “好。”李端伸长手,蹬着脚,探出身子。

      六岁的小孩不算太重,但是祝青臣抱着他,竟然忍不住手臂发颤,似乎有些抱不稳。

      祝青臣紧紧地抿着唇,没有出声催他。

      但李端察觉到不对劲,赶紧把立香插好,燃尽的小半截香灰落在手背上,烫了他一下,他也没在意。

      “太傅爹爹,好了。”

      “嗯。”祝青臣把他放回地上,背过手去,悄悄转了转手腕。

      李端抬起头,小心地看着他:“太傅爹爹,我变重了?”

      “没有。”祝青臣朝他笑了笑,“是我累了。”

      李端连忙道:“我……我也累了。”

      明明刚才问他,他还说不累。

      李端把软垫拖过来,放在祝青臣面前:“既然太傅爹爹累了,那今日就坐着和父皇说话吧?父皇这么喜欢太傅爹爹,一定不会生气的。”

      “嗯。”祝青臣一掀衣袍,在软垫上盘腿坐下,然后搂住李端,让他挨着自己坐。

      李端乖乖地依偎在太傅身边,祝青臣伸长手,熟练地从供案上拿了一块点心,掰成两半,分给李端一块。

      坐都坐了,拿两块点心吃也行。

      他俩都累成这样了,李钺肯定不会介意的。

      李端接过点心就啃:“谢谢太傅爹爹,谢谢父皇。”

      从前父皇也经常拿点心给他和太傅爹爹吃,他不觉得有什么不对。

      原本九块点心,被他们吃成六块,祝青臣把盘子端下来,重新摆盘,好让李钺看不出来。

      李端坐在他身边,掰着手指头:“父皇,我今日没有赖床,天亮就起床了,跟着将军师父一起练了一会儿武功。”

      “然后太傅爹爹带我去上朝,我有点听不懂,太傅爹爹就让我在上面练大字看书,一直到现在。”

      “我今天又学了五个大字,我写给父皇看。”

      他伸出手指,一边思索,一边在空中比划。

      祝青臣笑吟吟地看看他,忍不住又捏起一块点心,塞进嘴里。

      一块、两块、三块……

      祝青臣一口一块。

      最后只剩下一个空盘子。

      祝青臣干脆把盘子塞进衣袖里,假装无事发生。

      待李端回忆着,把五个大字写完,时辰已经不早了,侍从过来提醒,午膳已经准备好了。

      祝青臣看向李端:“走吧,下午再来。”

      “好。”李端站起身,端端正正地行了个礼,向父皇告退。

      礼毕,祝青臣牵着他的手,带他离开封乾殿。

      两个人刚跨过门槛,迎面就撞上了李家族长。

      他被一群李家人簇拥着,就等在宫门前,看见李端的时候,整个人眼睛都亮了。

      “哟,这就是端儿吧?”李族长一面说着,一面走上前。

      李端被他吓了一跳,下意识拽着祝青臣的衣袖,躲到他身后去:“太傅爹爹……”

      祝青臣拍拍他的脑袋,让他安心,看向李族长:“前几日听太医说,族长舟车劳顿,水土不服,病了一场。如今可好些了?”

      李族长脸色一沉,强忍着怒意,应道:“好多了。”

      自从那日喝了祝青臣赐的药粥,李族长上吐下泻,整整三日,人都快没了。

      他还好意思问?

      “那就好。”祝青臣面不改色,“族长上了年纪,平日里也要好好将养,有什么事情就放手给旁人去做。少思少虑,方是养生之法。”

      李族长当然听得出来,祝青臣是在敲打他,让他别再多管闲事,插手朝政。

      他却反道:“陛下英年早逝,如今诸事未定,老夫就是想清闲下来,也不能够啊。”

      既然他不领情,多说无益。

      祝青臣别过头去,不再多言。

      李族长又一次看向李端:“刚来时,就说要见一见端儿,只可惜前几日病了一场,今日才得闲过来。”

      他朝李端伸出手:“端儿,你姓李是不是?我是李家族长,你要喊我‘太爷爷’。”

      他的目光太过急切,李端不肯上前,躲得更厉害了。

      祝青臣也没有强迫他出来见人,反倒将他护得更紧:“族长,孩子怕生,从前没见过您,所以……”

      李族长不满地打断他的话:“这是什么话?同是李家人,有什么可怕的?”

      他仍旧朝李端伸着手:“端儿,来,喊‘太爷爷’。”

      祝青臣淡淡道:“所以族长的意思是,我姓祝,端儿应该怕我?”

      “这……”李族长没有想到他会挑明了问,哽了一下,“你这是什么话?老夫不过是……”

      “不是就好。我与端儿方才下朝,还未用膳,先失陪了。”

      祝青臣牵着李端,转身就走,把李家族长远远地甩在后面。

      李族长脸色铁青,却又无计可施,气得在原地敲拐杖。

      师生二人回到寝殿用午饭。

      李端好奇地问起方才那人是谁。

      祝青臣道:“是李家的族长,也算是你的长辈。”

      李端小声道:“可是我都没见过他。”

      “端儿,他是来参加你父皇的丧仪的。”祝青臣犹豫片刻,斟酌着措辞,“你父皇是皇帝,如今他走了,不能再做皇帝了,所以……”

      李端抬起头:“所以他们都想做皇帝?”

      “对。”祝青臣点点头,“做皇帝,不仅代表拥有至高无上的权力、享用不尽的金银,也代表着,要肩负起天下重任。”

      李端若有所思:“可现在又不打仗,父皇已经把仗打完了,他们再做皇帝,岂不是捡现成的?”

      “是。”

      “那怎么能行?这是父皇的位置,自然是父皇说给谁就给谁,他们怎么能抢?”李端认真地看着他,“太傅爹爹做皇帝吧,父皇肯定愿意,父皇什么好东西都愿意给爹爹。”

      祝青臣道:“我已经是太傅,再做皇帝多有不便,所以我和你父皇都想让你做皇帝。”

      “啊?”李端震惊,“可是我才六岁啊。”

      “太傅会慢慢教你如何做一个好皇帝的。正因为你才六岁,年纪小,容易被人哄骗,所以才会有人接近你。”

      “我明白了。”李端用力地点了点头,“太傅爹爹放心,我不会被骗的,我只相信太傅爹爹。”

      他很聪明,一点就通。

      祝青臣很满意。

      *

      吃过午饭,李端小睡一会儿。

      起来之后,和小伴读们念了几页书,又一起出去玩耍。

      他毕竟是小孩子,天性如此,就算还在孝期,祝青臣也不想太拘束他。

      只要他守孝敬香的心是诚的就好。

      祝青臣在殿中批阅奏章,李端就和年岁相当的伴读太监们一起,在后边花园里玩捉迷藏。

      仅隔着一扇窗户,祝青臣能够很清楚地听见花园里传来的小孩子打闹的声音。

      他撑着头,面对一封奏章陷入沉思,一时间竟没有注意到,花园里的声音慢慢消失了。

      祝青臣捏着笔,蘸了蘸朱砂,刚准备写字,一个小太监忽然跑进来。

      “君后!李族长过来了,硬拉着太子殿下说话,把太子殿下给惹哭了!”

      祝青臣手一颤,一点朱砂落在纸上。

      他丢开笔,迅速起身,从墙上摘下佩剑,抽剑出鞘:“前面带路。”

      “是。”

      小太监在前面领路,祝青臣脚步匆匆,甫一靠近,就听见假山后面传来李端的哭声。

      “你胡说!太傅爹爹早就跟我说过了,我有亲生父母,但我也是父皇和太傅爹爹的孩子!太傅爹爹对我最好,我根本就没见过你!”

      其中夹杂着李族长试图安抚的声音:“你别哭,没说你不是,只是你姓李,我也姓李,我们理当……”

      “理当如何?”祝青臣提着佩剑,出现在他们面前,冷声问。

      李族长冷不丁听见他的声音,吓了一跳,差点从地上蹿起来。

      下一瞬,族长看见他手里闪着寒光的佩剑。

      祝青臣转了转手腕,提剑上前,剑刃寒光照在族长脸上,晃了一下他的眼睛。

      眼看着他步步逼近,族长吓得腿脚一软,跌坐在地:“祝青臣,你想做什么?还不快把剑放下?!”

      祝青臣绕过他,快步上前,温声问李端:“端儿,出了什么事?”

      李端躲在他身后,一手拽着他的衣袖,一手抹着眼睛:“我正和他们玩儿,这个老人家拉着我要说话。他说……他说……”

      李族长试图喝止:“端儿,不要胡说。”

      李端当然不听他的,一股脑儿全说了出来。

      “他说我不是父皇和太傅爹爹的孩子,还说太傅爹爹不是真心让我当皇帝的,太傅爹爹迟早会杀了我,自己做皇帝!”

      “我不相信,我想回去继续玩,可是他拉着我,不让我走,我……”李端一把抱住祝青臣的腿,“太傅爹爹,我好害怕!”

      祝青臣摸摸他的脑袋,宽慰了他两句,提着剑,走到李族长面前。

      李族长原本想来亲近李端、挑拨是非,没想到李端对祝青臣信任非常,非但不信他,还把事情全说出来了。

      “青臣误会了,老夫不曾说过这些话,只是遇见端儿,同他闲话两句,是端儿会错了意……”

      祝青臣手握长剑,照着李族长心口,狠狠刺了下去。

      李族长惨叫一声:“祝青臣,你……你……你真要做乱臣贼子?我乃凤翔城李氏一族族长,你怎么敢?!”

      过了一会儿,李族长没有感受到应有的疼痛,低头一看,才发现,剑尖只是挑破了他的棉衣,并没有伤到他。

      李族长刚松一口气,下一瞬,“当”的一声,祝青臣将长剑立在他面前。

      “原来是您老,族长来看端儿,也应该提前与我知会一声。今日若不是我及时认出族长,侍卫不认得您老,把您老当做刺客,就地诛杀,可怎么好?”

      李族长抬头看他,满脸不可置信。

      祝青臣真敢杀他?

      祝青臣神色淡淡:“来人,送族长回去。我看族长旧疾未愈,再派太医过去看看。身边的人伺候不周,族长出门,竟然也不跟着,让太监总管那边换一批伺候。”

      相当于软禁。

      李族长还没来得及说话,就被两个太监架着手,抬下去了。

      被他这样一闹,李端也没有心思再玩耍,只是黏着祝青臣,生怕祝青臣不要他。

      冬夜寒冷,吃过晚饭,再简单洗漱一番,便要就寝。

      李端盖着被子,躺在榻上,脸上还挂着泪痕。

      祝青臣掀开被子,睡在外边。

      床头留了一盏小蜡烛,祝青臣侧躺着,轻轻拍着李端的心口:“没事了,快睡觉吧。”

      李端缩在祝青臣怀里,小声道:“太傅爹爹,我想父皇了。”

      祝青臣大概猜到他是什么意思,动作顿了一下,安慰他:“不要怕,父皇不在,太傅也可以保护你。”

      李端正色道:“可是父皇不在,就没有人保护太傅爹爹了。”

      祝青臣垂下眼睛,不再说话,手指拨弄着被子上的暗纹,似乎没有在听。

      “我想父皇了,我想父皇带我们去骑马,我想父皇带我们去宫外买点心吃,我想父皇和我们一起睡觉。父皇睡在最外面,抱着太傅爹爹和我,太傅爹爹就不会每天晚上都哭了。”
note 作者有话说
第4章 夜难眠

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