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8、接风宴(一) ...
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几天后郭如意才从伙计们的闲聊中得知,来的大人物居然是长公主,当今圣上的亲姐姐。
梅镇作为远近闻名的梅花盛产地,每年腊月都会有大批旅人前来赏梅,酒楼的生意也在年末达到全年的巅峰。
只是现在才初秋,长公主是不是来得太早了些。
“大小姐,这你就不懂了吧,这位长公主殿下和别的公主不太一样。”马大厨神秘兮兮地说,他看了看周围没什么人,对着郭如意使了个眼色。
郭如意连忙凑上前,右手放在耳廓后,侧耳倾听。
“咳咳。”有人在身后刻意地咳嗽了一声。
马大厨吓了一跳,转过头假装悠闲地吹着口哨,趁对方没注意到他,迅速溜走。
郭如意刚想责骂这没眼色的伙计,又忽然记起他们现在不是在自家的后厨,此刻正在县令的府邸,隔壁就是美因酒楼的临时后厨。
她面色不悦地转过身,果然看到古申之站在门口,脸上挂着轻蔑的表情。
“钱大小姐,几日不见真是本事见长。”古申之拱了拱手,阴阳怪气地说:“居然将忠心耿耿的家奴都轰出去了,如此心狠手辣,在下真是佩服。”
这说的是前几日离开如意酒楼的陈管事了,虽然找到了真的内奸,他的清誉得以恢复,可是陈管事还是坚持离开。
郭如意也没有办法,只好赠送了好些钱财,一方面是感谢他多年的忠心,一方面是表达歉意。
只是坊间的谣言可不是这么说的了,大家都在议论如意酒楼掌柜病弱无能,靠着陈管事苦撑着,现在侥幸赢了珍馐赛,酒楼的生意稍有好转,就迫不及待地卸磨杀驴。
如意酒楼的伙计知道肯定美因酒楼找人恶意造谣,想要与他们理论,却被郭如意拦下了。
专心做好自己的事情,让如意酒楼恢复往日的辉煌,才是陈管事希望看到的,也能让这群人真正闭嘴。
“呵呵,感谢古掌柜那么关心我,要不是托您的福,陈管事也不会遭人诬陷。您安插完内奸又亲手送他进牢狱,过河拆桥我可比不过您。”郭如意毫不客气地回怼他,然后转过身,径直走到灶台旁,开始检查今天的菜品。
古申之咬牙切齿地说:“冒牌货!上次珍馐赛我被你的阴谋诡计坑了,有本事这次我们都不要用金手指,再比试一场!”
郭如意用手指将盘子边溅出的汤汁擦去,还放在嘴里稍微品尝了下,淡淡地说:“古掌柜,美食没有高低贵贱之分的,何必那么执着于胜负。而且我们本身擅长的菜品都不是一类,专注于自己的领域不断挑战美味的巅峰,这不比胜负更有意思?”
郭如意云淡风轻的模样反而让古申之更不爽,“我是不忍心如意酒楼在你手上衰败。我不会放弃的,早晚有一天我会把如意酒楼夺过来。”说完便甩袖离开了。
马大厨刚才一直缩在角落竖起耳朵偷听两人的对话,现在看古掌柜离开了,才凑过来小声询问:“大小姐,我们真的不和美因酒楼比了?”
郭如意用力拍了下马大厨宽厚的肩膀,眼中燃起熊熊烈火:“谁说不比了?比!我经营酒楼几十年还从未输给过任何人!我们一定要比美因酒楼更得长公主殿下的欢心!”
“得令。”马大厨充满了干劲,自动忽略了她说的“经营酒楼几十年”,自从病愈后大小姐像变了个人,他们都已经习惯了。
于是长公主的接风宴成了两家酒楼明争暗斗的舞台,一方的菜品受到了长公主一行人的夸赞,另一方就会加倍在食材和厨艺上下功夫。
鹤蚌相争渔翁得利,杨县令只用了几十两银子就做出了堪比京城酒家的宴席,看着满桌的美味佳肴,杨县令得意地合不拢嘴。
“公主殿下,我们这偏远小镇,没什么好东西,我特意备了一些小菜,聊表敬意,不知是否符合您的胃口?”
长公主夹起一块鱼肉放入嘴中,肉质松软,汤汁浓郁,是从未品尝过的美味,由衷地赞叹道:“这是什么鱼?甚是鲜美,依本宫看来,御膳房的佳肴也比不上梅镇的美食。”
杨县令自豪地说:“这盘是美因酒楼的海鲜,他们专门从北海运来海鱼制作成菜肴,在梅镇非常受欢迎,甚至有无数客商都从外地赶过来品尝。”
“本宫听说梅镇有两家酒楼非常有名,这应该就是其中的一家了?”长公主吃了一口便不吃了,放下筷子好奇地打探着。
“是的,美因酒楼是这两年才兴起的,另外一家如意酒楼是百年老店。”杨县令又将另一盘烤白蓉菇推到长公主面前,献宝一般介绍着:“公主殿下可是试试看这道菜,白蓉菇是我们梅镇的特产,上次珍馐赛如意酒楼就是凭这道菜战胜美因酒楼的。”
可惜长公主并没有拿起筷子,整个身体往后靠,斜靠在椅背上,“我说梅镇怎么每年的税收要比其他地方轻松呢,原来背靠着这么两座金山。”
“我们梅镇土地贫瘠种不出庄稼,山里也没有矿石,以前是万人嫌的不毛之地。”杨县令脸上堆笑恭维道:“这几年全靠您还有圣上的扶持,我们转而经商,利用交通要道的优势,这几年日子越来越好了。不止这两家酒楼,还有其他的商户也都是纳税大户哩。”
长公主敷衍地笑笑,已经听惯这些官员的场面话了,她挥了挥手,旁边的侍女将面前的佳肴一一撤下。
一旁的侍女端下汤盆时不小心踩到长公主飘逸的纱裙,不小心竟失手将汤盆打碎,浓汤洒了一地。
长公主还未说话,凉亭中刚才愉悦的气氛瞬间变得压抑,侍女双腿一软,不顾眼前的地面被汤汁浸染,直接跪了下去连连磕头求饶。
杨县令本想说没关系,可是一见这架势,立刻闭嘴了。
长公主低头看了看自己的裙裾,裙摆处被溅上了一点汤汁,如果不仔细看根本发现不了。
她缓缓抬起头,看到侍女精致的脸庞在磕头时染上了油腻的汤汁,冷冷地问:“这是做什么?不就是摔了一盆汤吗?”
侍女瑟瑟发抖地直起身,身体绷地僵直,头却紧紧盯着地面,脸上的汤汁顺着发丝滴落下来,“奴婢请您恕罪,下次再也不敢了。”
“你这样显得本宫和个暴君似的,不知道的人还以为本宫平时多么苛待你们一样。”长公主眼睛瞥向一旁同样瑟瑟发抖的杨县令。“你说是吧?”
杨县令感觉自己好似被毒蛇吐出的蛇信子舔到一般,紧张地满头是汗,喉头一滚咽下话语,连连点头表示赞同。
“只是摔了一盆汤这是个小事,谁还没有手滑的时候。”听到长公主这么说,侍女松了口气,以为今天不必接受责罚,却听她慢悠悠地继续说:“不过啊,这汤可是梅镇的百姓特地迎接我而准备的,就算我想饶了你,杨县令也不同意呀?”
杨县令想要打个马虎眼,做个和事佬,可是张了张嘴,一时什么都说不出来。
他想起在京城当官的同僚提到长公主可是谈虎色变。
据说这位长公主大人与当今圣上是孪生双胞胎姐弟,圣上虽然高居龙椅之上,可惜不是块当皇帝的料,全靠皇太后垂帘听政。而长公主经常替这位不争气的胞弟背地解决问题,虽然不挂一官半职,但却是幕后的掌权者之一。
长公主做事雷厉风行,明察秋毫,若不是因为有个纨绔子弟做驸马导致性格变得喜怒无常,这皇位甚至有可能是长公主的。
所以眼下为了自己的官位,杨县令还是选择了沉默。
不过长公主也只是象征性问了下他,然后就冷冰冰地命令:“你这样子是在丢本宫的颜面,你若是能将地上的汤汁舔干净了,本宫可以考虑饶恕你。”
侍女一脸震惊,可是想到若是不顺从长公主,之后更加悲惨的结局,还是慢慢躬下身,脸几乎贴在地上。
长公主伸出脚直接踹了她一下,“瞧你这肮脏的样子,全身都是汤汁,本宫真是看不下去了。来人,把她扔到水里洗干净。”
一旁的侍卫站出来拖着侍女直接扔到了荷花池中,侍女不会泅水,一边呼救一边挣扎着从水中冒出头来,却被侍卫又狠狠摁进水里。
趁没人注意,杨县令摘下官帽,擦了擦头上的冷汗,庆幸还好这次宴席没出什么幺蛾子,长公主还算满意,不然他的下场可能比侍女还要惨。
长公主明明背对他,依旧感受到了他的紧张,换下了刚才冷若冰霜的面庞转头笑着说:“杨县令,我们继续聊,梅镇每月的税收大概能有多少呢?”
“在!”杨县令吓了一跳,坐直了身躯,一五一十地汇报工作。
长公主问完了所有自己想问的,便起身告辞,还宽慰他说:“你不要多心,本宫这次来梅镇游玩可是带着任务的,圣上委托本宫考察商户,我们接下来要改革税制,希望多听听商户的意见。”
杨县令总算结束了接风宴,想着赶紧送这尊大佛回去就没他什么事情了。
好巧不巧,长公主都已经上马车了,小厮跑来低声说,有个随行的官员吃了宴席后腹痛不止,无法随长公主回去了。
冷汗又流了下来,杨县令紧张地咽了咽口水,脑子里乱成一团。
长公主看到人员迟迟未到齐,撩起窗帷探出头来,“怎么回事?”
杨县令还没想好要不要如实告知,可是由不得他,早就有侍从将事情的经过告诉了长公主。
完了。
杨县令感觉身体发虚,他早就和两家酒楼再三强调了,现在好了,他的官场生涯要结束了,有可能生命也要终止了。