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1、困窘局面 ...


  •   崇安三十四年,江南府城北一处泥坯屋子内,温家清贫的小院里迎来一位穿着喜庆头戴红花的胖妈妈。

      迎客的并非是这家的夫人,却是一位刚过及笄之年的少女。

      胖妈妈摇着手里镶了金边的葵扇,肆意的打量着眼前的少女,少女梳着双环髻,用两根丝带系住,身上穿着的青色襦裙都洗的发了白,裙边还有一块不显眼的小小补丁。

      胖妈妈未语先咯咯笑了两声:“温家姑娘,你的好运来了,咱们府尹家的大娘子要为主君纳一位出身良家的妾室,刘妈妈我这不就想起了你,你也是出身读书人家,这模样又清秀,可不是个上好的人选。”

      少女低垂着头,搅着手指,对于刘妈妈这番直白的话显然很不适应,默然不语。

      刘妈妈笑眯眯道:“温家姑娘,季家主君可是咱们江南府的府尹大人,堂堂的从四品,季家家风清正,这大娘子能主动为府尹大人聘妾,可见也是个能容人的,若是姑娘能被季府大娘子瞧上,这过了门也是半个主子,那可是荣华富贵享用不尽的。”

      “我知道季大人是江南府的父母官,爱民如子治下安稳,是位好官,刘妈妈,这事我答应,只是我心中虽然愿意,可却不知道人家却能不能瞧上我呢。”

      刘妈妈面带喜色,手里的葵扇摇的更快了些:“过三日,这季家大娘子要在丰和楼相看,到时候我带姑娘去,这事可是定好了,到时候姑娘装扮装扮,就算人家大娘子没看上,这相看钱也能分姑娘几十文不是。”

      刘妈妈与眼前少女约定好,忙不停的出了温家门给季大娘子身边的嬷嬷报个信去,连少女端上来的粗茶也只顾得上喝了一口。

      少女送走刘妈妈,又在堂内唯二的两把椅子上坐了一会子,端起那杯茶,茶杯是陶土制的,灰不溜秋,浑浊的茶汤内,不过是十枚大钱二两的茶沫子。

      她愣愣的看了一会,叹了一口气,端起茶水泼到门外,将茶杯洗涮了放在灶台上,转身推门进了内室。

      内室之中,除却一个破木头柜子便是一个摇摇欲坠的破旧木板床,床上躺着一个人,看身形像是个少年模样。

      少女熟练的从床边盆中拧干帕子,敷在少年的额头上,少年双颊泛着不同寻常的红潮,双目紧闭,显然在昏迷着。

      她又起身在木头架子上的纸包中翻了翻,却只翻出一点子药渣。

      叹了一口气,少女呆坐在木凳子上,望着空空如也的药包犯起了愁。

      “姑娘,姑娘,我回来了。”

      外面进来一个穿着粗布麻衣年约四十多的老嬷嬷,满身的风尘仆仆却难掩面上的喜色。

      “姑娘,我今儿去了东市,姑娘的绣品卖出去了两件,卖了三百文呢。”

      老嬷嬷掏出一个旧布包,放到少女面前。

      少女勉强笑笑,与老嬷嬷相对而坐,数起了布包里的铜钱。

      “姆妈辛苦了。”少女给老嬷嬷端了一杯水。

      她们自逃难进了江南府,身上钱财用尽,这才迫不得已做些绣活卖,哪一日都没今日这般,卖了三百文,而少女脸上却并无喜色。

      老嬷嬷将水一饮而尽:“姑娘怎的不太高兴?”

      少女将布包里的铜钱都倒出来:“哥哥的药今日吃完了,明日得买新的,这三日的药便得五十文,家里没有了米面,老胡家的黍子价格最低,一升黍子三十文,省着些吃够咱们吃七天,只是哥哥的身子这般,不能太糙的,还是要买一斤精米给哥哥补补,这便得二十文。过几日又要交赁了这屋子的租银一百文,姆妈您在东市摆摊子,每月也要给官府五十文的摊子费。卖绣品也不是长久之计,咱们买的布和针线也涨了价。”

      少女瞧着桌上分出来一小堆一小堆的铜钱,又将自己怀里的荷包拿出来,倒出里面的铜钱:“交了这些钱,咱们只剩下八十文,哥哥的病一直不见好,我思来想去,那黄麻汤的药力总是不够,得给哥哥请个好大夫瞧瞧,这点钱,连过活都捉襟见肘,实在是……”

      老嬷嬷听她这么一算,脸上的喜色也烟消云散,却还是好生安慰着:“姑娘别担心了,我可以接些浆洗衣裳的活儿来干,白日我去卖绣品,晚上我就给人家洗衣裳,总能多挣些。”

      少女摇摇头:“洗那么一大盆,都赚不了十文钱,而且姆妈你太辛苦了,现在天气凉了,哥哥已经病倒,姆妈你再病倒了,可怎么办。”

      老嬷嬷也哀叹一声,原本他们在云州顺宁府,老爷是个秀才,吃皇粮的,家里也有十几亩的地,虽不十分富庶,却也小有些资产。

      她跟着小姐嫁入温家,小姐生下二少爷和三姑娘后撒手而去,老爷便将她扶了做侧室,也是有丫鬟伺候的。后来老爷也去了,她虽没孩子,自小抚养长大的二少爷和三姑娘却十分敬重她,过得日子比那老封君还自在。

      今年入夏,黄河决堤,淹了整个顺宁府,北边的蛮子又打了进来,家里田地被蛮子占了去不说,贵重些的物品也被抢走,一家子只能匆匆收拾点细软逃难。谁知赶上夏疫,二少爷又遭了疫病,断断续续的吃着药也不见好,还把他们带来的金银都填了进去。

      老嬷嬷长吁短叹,少女抿抿唇,便将今日那媒婆子刘妈妈上门的事与她说了出来。

      她话音刚落,老嬷嬷便拍了桌子:“这哪成,这不行,姑娘,咱们家去了的老爷可是秀才,你哪能给人家做妾去?我老婆子再多接些活计,总能把你跟少爷照顾好。”

      少女握住老嬷嬷的手,她自小就是这位姆妈带大的,姆妈跟着亲娘嫁进温家二年,便成了老爷的通房,后来更是成了侧夫人,从没吃过什么苦。

      一路逃难不过几个月,她姆妈的手便成了这种皲裂的样子。

      少女暗恨自己不中用,她原在家中都是照着那些大小姐做派教的,做女红,赏香品茶,也识文断字看了不少的书。

      可是现在她除了做些绣品卖,竟成了肩不能担手不能提的拖累。

      “姆妈,我想过了,若是那季家主母瞧不上我,刘妈妈说了也能分咱们几十文的相看费,能解一解燃眉之急。若是瞧上了我,这纳妾也有聘礼,到时候咱们就有钱给哥哥请个好大夫。”

      “我的姑娘啊,万万不可,你若真去给人家做了妾,将来我怎么有脸见地下的老爷和夫人。”

      少女心中一酸,便落下泪来:“都这个时候了,我是秀才之女又能怎样呢,大哥至今下落不明,二哥的病再也拖不得,将来二哥还要赶考,这笔墨纸砚更是一大笔费用,姆妈,你别再劝了,我心意已决,只要二哥病好了,将来若是能中,咱们家便还有指望,我也还有指望。若二哥的病一直不好,咱们家可就彻底没指望了。”

      老嬷嬷也落下泪来,哀道:“我苦命的姑娘啊……”

      她也当过小康人家的侧夫人,也被人伺候过,自然知道这高门大户买奴婢,也是愿意要年纪小的生嫩的,自小调教好,那些上了年岁的俱都是主家的家生子,她年纪大了,就算是想卖身为奴为婢,谁又愿意买她呢。

      她家姑娘是她养大的,她怎会不了解她的性子。看着柔柔弱弱,说话都是细声细气的,心里却有主意的很,决定了的事是不容更改的。

      她也只有暗暗祈祷,那季家没瞧上姑娘,以后她再多找些活计干。

      此时,江南府府尹大人季家宅院正院内,季家大娘子徐氏坐在八仙桌前满脸阴云,她身边的大丫鬟正给她揉捏着肩膀,一屋子的奴婢嬷嬷,大气都不敢出。

      “叫小石头去问问,夫君还没回吗?”

      门外的小丫头激灵的应了一声,过了好一会子才蹑手蹑脚从正门进来,行礼道:“回大娘子话,老爷身边的长随回来了一趟传话,说老爷有应酬,今日晚些回来。”

      徐氏气的,将手中茶杯啪的一声摔到桌子上,吓得来回话的小丫头顿时就跪倒了地上。

      “什么应酬,就是去喝花酒找那个怜怜去了,日日拿这些话来敷衍我。”

      徐氏没好气的剜了一眼站在身旁,头戴朱钗的少妇:“我是有身孕了,没法伺候主君,这抬举你也有了几年,怎的你这般不争气,拴不住主君的心,还叫外面的贱胚子迷了主君的眼。”

      那少妇也吓得跪下道:“大娘子息怒,奴婢……奴婢……”

      “你是个不争气的,我也不指望你了,这江南府的官夫人们,背地里说我是母老虎,说我家主君是个惧内的,主君连我这正院都不进了,实在可恨。我这回便纳个良妾回来,看她们还敢背地里笑话不,嬷嬷,将那单子拿来给我瞧瞧,那几个媒婆子选的也不知靠不靠得住,我可只要良家出身。”

      徐氏的奶妈子呈上来一张单子,满屋子的丫鬟都不敢说话,她却从小将自家姑娘奶大,知道姑娘脾气,说话也有分量。

      对着跪在地上的通房王氏使了个眼色,叫她瞧瞧退下,别在惹大娘子气声,这才开口道:“老奴先瞧了,这几个媒婆子荐上了十几个,老奴先选了选,只觉得有五个身家清白,那个刘婆子举荐的,还有个秀才之女,老家在顺宁府,因为家里遭了难,逃到咱们这,用尽了银钱,这读书人家出来的,也算是个小姐,只是不知相貌人品。还有个是城北肉铺子的屠户之女,愿意签卖身为妾的死契,若是签了死契,大娘子好拿捏她。”

      徐氏撇了撇手里的单子:“屠户之女,虽不是贱籍出身,若签了卖身的死契,那也跟贱籍差不多,怎能做良妾。罢了,待相看过后,再定吧。”

      虽早已下定决心,要主动给夫君纳妾,以显示她贤惠大度的美名,若不是为了好名声,谁愿意做这种事,故而徐氏心底仍是不大情愿,气堵堵的。

      这一晚,季家主君都没回来。

      徐氏等了许久,终是熬不住,带着气安置睡了下。
note 作者有话说
第1章 困窘局面

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