6、第 6 章 ...
-
奥古斯都显然是个时间管理大师，不消一会儿就清理完了主教一行人，坐回阿诺米斯面前时脸上还溅着热腾腾的血。但他又似乎有意晾着魔王，慢条斯理地从侍从手中接过热毛巾，仔细擦干净脸，毛巾浸入黄铜水盆，将水晕染成淡淡的红色。
等做完了这一切，奥古斯都才交握着双手置于膝上，坐姿微微前倾，像一头绷紧了的黑豹，随时准备将面前的猎物撕成碎片。
“你想要停战协议？”铅灰色的眼睛冷淡地打量魔王。也许那些级别低的小骑士会畏惧魔王，但作为帝国当前最有权力者之一，奥古斯都有着绝对的自信，“你想要，我就得给么？”
来了。诺亚想。经典的压力环节。
帝国谈判就是这个风格的，上来就把压力拉满，无论对手是愤怒还是畏惧，只要情绪波动就意味着出现漏洞。谈判官们会藉此观察细节，步步逼近底线，狠狠地撕扯每一分可能的利益。
奥古斯都就是这样的人，一头纯粹的政治动物，不会让任何感情影响判断。哪怕上一秒被魔王所救，下一秒他也能这样毫不留情地攻击。
明明最想要停战协议的是他，却能装出一副施舍的样子，玩政治的心真脏啊。
那么，魔王陛下打算如何应对呢？
站在大皇子身后的诺亚，好奇地将视线投向阿诺米斯——
阿诺米斯在埋头干饭。
……
他居然真的在干饭！
虽然茶几上确实摆了点食物，可那都是象征性的啊！谈判不都是这样的吗？桌子上放着琳琅满目的美食，但往来的贵族们只会拿起香槟或者红酒，浅浅地抿上几口，谈笑间促成一桩又一桩交易。
不会真的有人是来干饭的吧？不会吧？
就连以铁血著称的奥古斯都，也不禁动摇了：真的有那么香吗？
军队出征，一切从简，本来就只会携带耐储存但难吃的食物。而且奥古斯都本人也没有耽于享乐的习惯，不可能给自己开小灶。甚至考虑到要给魔王施加压力，伙食标准一降再降，已经只有酸味黑面包和腌肥肉了。
这让他有点拿不准，接下来该怎么推进谈判了。
他们哪里晓得，因为不敢吃魔族的东西（怕吃到人），阿诺米斯已经饿了好几天，好容易碰上安全的食物，感动得都快哭了。现在的他，就像过年的时候不小心坐到大人那桌的小孩，谁管他们说什么啊，干饭就完事了！
无论如何，奥古斯都还是找到了切入点，“令人欣慰，看来即便这般简陋的食物，对魔族而言亦称得上美味佳肴。”
此时阿诺米斯终于填了个半饱，腾出了点注意力，“简陋？”
奥古斯都等魔王发怒。
“还好吧。”阿诺米斯又夹了几片腌肥肉放在面包里，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，“没什么简陋不简陋的。每一粒粮食都是辛苦种出来的，要好好珍惜。在我们那儿，每个人都是被这样教育的。”
奥古斯都陷入了沉默。
这不仅仅是因为魔王表现得进退有度、不卑不亢。更重要的是，奥古斯都本人其实非常认同这个观点。
他瞥了一眼没绷住笑的勇者，后者立刻转过头去，但肩膀依旧耸动。打定主意要扣这家伙的薪水后，奥古斯都拿起了餐刀，往黑面包上涂抹腌肥肉。
阿诺米斯动作一顿，什么，原来不是像三明治那样夹着吃吗？
“魔族进化的速度，确实超乎想象。”大皇子沉吟道，“几千年前，你们不过是茹毛饮血的野兽，躲在见不得人的黑暗中，扭曲如蛆虫。自从玷污人类产下后代，倒也窃得了几分小聪明。”
“是这样吗？”阿诺米斯在魔族听到的版本不是这样的。
奥古斯都挑眉，“不然？”
反正塞列奴是这样告诉他的：“人类不过是一种劣等魔族罢了。”
阿诺米斯摇头，决定让这句话烂在肚里。
但是奥古斯都并不打算就此揭过，他转动餐刀，语气威严强势，“说出来。”
“文献记录这种东西，往往因为记述者的主观立场，存在一定的偏差……”阿诺米斯已经尽量委婉了，他不擅长应付这种强势的人。
“你的意思是，帝国在历史上造假？”
“……我是说魔族。”
面对大皇子狐疑的目光，事已至此，阿诺米斯只能口胡：“魔族历史上曾有这样的两个国家：一个名为埃及，另一个名为赫梯。”反正帝国也不会去考证的，对吧？问就是魔族野史。“在他们之间，有一场战役赫赫有名，我们称之为‘卡迭石战役’。”
大皇子静静地看着他，不赞同也不反对。勇者倒是微微偏头，重心改变换了个站姿。
“战争结束后，埃及的拉美西斯二世宣称，‘我们暴打赫梯’。赫梯的穆瓦塔里二世则言之凿凿，‘埃及被打得屁滚尿流’。在比较了双方的记录后，我们发现，唯一能证实的是他们灰溜溜地签了停战协议……”
太好了，他甚至把话题拐回了停战协议！鼓掌！
“我明白了。”大皇子若有所思，“你在拐弯抹角地说帝国史造假。”
“……”
你故意的吧！！！
“如果你是人类，光凭这番诋毁帝国的言论，我便会判你死刑。” 这话让阿诺米斯心头一跳，想要坦白人类身份的心思，顿时淡去了大半。是了，他能坐在谈判桌前，恰恰因为人们当他是魔王。“但考虑到魔族尚未开化，情有可原，因此我给你一个机会。”
“跪下，向我宣誓效忠。”
“当你跪下时，是被讨伐的魔王；当你站起来时，就是神圣帝国附属王国的守卫者。”这已经是相当宽厚的条件了，考虑到人类对魔族的态度，“我承诺，从此往后，你的领地再不会有战火。”
“……”这话阿诺米斯没法答。
别的姑且不论，他简直不敢想象，如果塞列奴发现魔族成了人类的附庸……怕不是追到世界尽头也得把自己挫骨扬灰。
魔王的沉默落在大皇子眼中，却是另一个意思。
是了，奥古斯都知道，魔王是个置生死于度外的家伙。若非如此，怎会以身犯险，只为了停战协议？
这实在是太可惜了…早在听诺亚转述他与魔王的相遇时，他就动了收人的心思。面对面交谈后，更是如此。观念、视野、胆识、抗压能力，没有一项不是顶级的，如果能招揽至麾下，对于改革帝国而言一定是莫大的帮助。
可惜是个不愿投降的魔族。
那就只剩一个方案了。
奥古斯都放下餐刀，淡淡道：“我有一个女儿。”
阿诺米斯差点被黑面包噎住，狂灌清水。
稍加思索，他的脸色古怪起来。在历史上，这套路已经称得上老掉牙了：把女儿嫁到别的领地去，等生出了继承人，就刺杀掉所有其他竞争者。如此，领地就回到了自家人手中。
“今年三岁。”奥古斯都又说。
阿诺米斯被呛得咳了起来。禽兽啊这是！
仿佛就是为了欣赏魔王这狼狈模样似的，奥古斯都这才心满意足、慢悠悠道：“正好缺一个讲睡前故事的内务官。”
这就是要把魔王带走做人质的意思了。
要是其他穿越者，恐怕已经高呼万岁，可以去人类的帝国生活了！但阿诺米斯却不动声色地并起腿，礼貌询问：“当你们的内务官，是不是还得被阉割？”
“看来魔王对帝国也有所了解。”头一次，奥古斯都不明显地笑了。
诺亚已经笑到伤口崩裂，龇牙咧嘴捂着伤口去了。
他就知道！从罗马到拜占庭到奥斯曼，再从大秦帝国一脉传承至大清，能接近女眷的职位，就没有一个不拆蛋的！
虽然活命确实很重要，但阿诺米斯也实在不想跟他的蛋分开。
……话说回来，为什么一直是对面在提条件？
“我以为，现在更需要停战协议的是你。”相较于大皇子的咄咄紧逼，魔王的反驳就显得过于温和了。比起一国之君，他或许更像个学者。“时间是很重要的。你需要尽快从这场战争抽身，回帝国争夺继承权。”
奥古斯都不为所动，“如果没有对胜利的信心，我的军队就不会来到这里。”言下之意，如果不接受附庸条件，那我们就打到你愿意接受。
“是的，你确实会胜利。”阿诺米斯并不怀疑这一点，“但也会有所损失。你的士兵会伤亡，士气会下降，在当前这个节点，任何失误都会影响接下来帝国内战的走向。如果我们能停战——”
“这正是我提出的：效忠于我。”奥古斯都打断道。
“……真的有那么重要吗？”阿诺米斯实在想不明白，少死一点人不好吗？“比起几千几万士兵的生命，你更需要一个魔族的忠诚？”
“如果能得到一个魔王的忠诚。”奥古斯都面色冷峻，“那么，这就是必要的代价。”
必要的代价。阿诺米斯咀嚼着这个词。
我们就是代价。那几千、几万和我一样的普通人，光是为了活下去就已经竭尽全力的普通人，我们就是代价。
他受够了。
阿诺米斯用餐巾擦干净嘴，紧盯奥古斯都，站起来，无礼地将餐巾扔在桌上。诺亚下意识上前一步，被奥古斯都挥手制止，冷眼看着魔王离开沙发走到窗边。
飞空艇悠然悬浮在高空中，飞鸟的影子掠过窗框，在魔王身上投下深深浅浅的阴影。
“从这里看下去，人类一定很渺小吧？”魔王转回身，逆光的阴影中，那双血染的红眸如野火般燃烧了起来，就连奥古斯都也不由得一怔，“把你的士兵扔进战场，就像把薪柴扔进火堆——以血为燃料的帝国一定很伟大吧？”
“你跪下，他们就不必死。”奥古斯都强调。
“这是谎言。”阿诺米斯陈述事实，“人类在你眼里是耗材，魔族在你眼里更是低人一等。你要我效忠，然后驱使魔族，让他们死于一场不属于他们的胜利。”还有那些人类，他想，胜利也同样不属于他们。“那么，我拒绝。”
“短暂的牺牲换来长久和平，难道魔王连这么简单的事都无法理解？”
“妥协怎么可能得到和平？”阿诺米斯盯着那双阴郁的灰眼，透过它，看到了历史上无数的政治家、野心家、阴谋家，“所有战场上得不到的东西，在谈判桌上更不可能得到。你想要我的回答？那就听好了——”
哪怕力量被勇者封印，性命被捏在帝国手中，魔王却没有丝毫畏惧。他的话语有着千钧的重量，他的身后有着一整个世界的历史，仿佛有无数人借他之口，吐出铿锵有力的话语：
“对等的和平，或者抗争到底，没有第三条路。”
“这就是我的回答。”
他一人，便是千军万马。
作者有话说
第6章 第 6 章
，还差