《千盏灯梦》余西坡

7、何枝依

　　沈灼肆言自己停顿桐城三日，若燕府改变主意，可随时去城南茶楼寻他。

　　日落西山，洒落一地金光。

　　浮雕刻瓦的祠堂内，枣木供台居于正中，其上摆放着烛台与花觚各一对，台上香炉插着几柱青香，烟霭缭绕。

　　燕千盏从母亲手中接过香，在空中虚绕了一圈，虔诚一拜，随即插入香炉。

　　她低眸看向蒲团上正在许愿的母亲，最终她开口打破了两人之间的沉默。“母亲，此行一遭，女儿必须前去。”

　　季萧兰闻声一顿，起身注视着燕千盏，“你才大病初愈，眼下又要远行，你让我怎么安心？”

　　“这三皇子又是招鬼的命格，万一你对付不了呢？”

　　季萧兰皱眉，向燕千盏摆了摆手，“不行，你不能去。”

　　燕千盏停眸看向母亲，语气认真：

　　“若女儿不去，空有剑法，安于一方，看着众生受苦，想必不是母亲所愿。女儿知道，母亲劳顿已久，担心女儿安危，才出此言。”

　　“可是母亲，以前女儿做得的事，如今既无病痛，女儿会做得更好。”

　　季萧兰看着燕千盏眸中的决然，思绪飘忽。透过那双眸，她仿佛又瞥见了幼时女儿的倔强。

　　燕千盏在剑艺方面的天赋，是在七岁那年被发现的。

　　起初燕父燕母只是命人授了些拳脚功夫，并没有打算让女儿学剑，更没有想过让她学习术法。

　　那时春日晴朗，季萧兰乘兴带着女儿出去踏青，马车才行至半路，马叫嘶鸣，车顶被一股怪力掀翻。

　　下人霎时四处逃散，尖叫声此起彼伏。远处一只妖物盯着她们，毛发散落的面容上五官模糊，扬起毛骨悚然的笑容。

　　这只妖物一眼看去，俨然刚成型的模样。这妖物性格顽劣，一抬指，将一个正在逃散的下人挥至空中，停滞片刻，仔细欣赏着其惊恐的表情。

　　转眼妖物又挥指，将下人从高空重重摔下，抬起、又抛下，如此循环，直至下人血肉模糊，在痛苦挣扎中断了气。

　　妖物更加兴奋，将目标又转向了其他众人，俨然把人们当作嬉戏的肉球。

　　侍卫死伤惨重，只有几人仍在殊死抵抗。她心下慌张，正要抱起女儿逃跑，慌忙之中，却看见女儿冷静的眼睛。

　　“阿母不慌，小盏杀了它。”

　　她伸手想抱住燕千盏，谁知，女儿反身从她宽大的袖下滑出，俯身捡起死去侍卫身上的剑，脚步飞快向那妖物奔去。

　　与此同时，那妖物目光也瞥到上前的燕千盏，嘴角咧开，露出一个诡异的笑容，势在必得。

　　燕千盏脚步未停，仗着身形幼小的优势，几次假意奔向其他方向，待妖物放出妖气时，她又闪身反向一躲，避开妖气袭击，让这妖物气急败坏。

　　季萧兰看见女儿身形灵活，提着剑几次躲过妖物的妖气袭击，心下紧张。

　　眼看着燕千盏脚步加快，逐渐靠近妖物，越来越近，直至妖物跟前，她面色决然地提剑便斩向妖物。

　　季萧兰的心提到了嗓子眼。

　　那妖物却得逞一笑，燕千盏脚下瞬间被妖气环绕。她双脚悬空，小小的身子被妖物抬至空中。

　　这妖物狡诈，早早便在自己跟前也放了一团妖气，只待有人靠近自己，妖气便可缠上那人，将其抛至空中。

　　顿时形势逆转。

　　妖物挑衅冷笑，声音阴恻恻的。

　　“区区女童，不自量力。”

　　言尽，妖物眼里充满嗜血的疯狂，抬指便又要将燕千盏摔向地面。

　　不、不、不！

　　季萧兰面上大慌，顾不上一切，怀着必死的念头，疾奔向燕千盏下方。无论如何，她要接住女儿。

　　却见燕千盏也得意一笑，袖中飞出一柄犀利的小剑，剑风凌冽，直刺妖物灵穴而去。

　　形势转变迅速，妖物尚未从刚才的得逞中缓过神来，一时躲闪不及，生生中剑，灵穴刺破，妖气也渐渐式微。

　　环住燕千盏的妖气瞬间消散，她直直自空中坠下，落入一个温热的怀抱。

　　季萧兰胳膊被震得发麻，心下却庆幸，还好她接住了女儿。

　　燕千盏笑着说：“阿母接住我咯。”

　　“你这小儿如此奸诈！”

　　大势已去的妖物嘴上仍骂着，虽然五官模糊，但是能看出其表情狠厉。

　　燕千盏闻此只是对它回手应承，眼中狡黠：“彼此彼此，互相算计。”

　　妖物还想再冲母女二人发力，脊骨处攸然被人用定魂针定住，它不甘地回头，一白发苍苍的女子冷冷地看着它。

　　女子面上冷淡，抬手扶起地上的母女二人。“季萧兰，还好我卜了一卦，料到你今天会出事。”

　　季萧兰见到来者，面色缓和了些许。这是她尚在闺阁时结交的好友，叶念，也是外人称道的北栅女夫。

　　与季萧兰大家闺秀不同，叶念自小生在捉妖世家。叶家因着捉妖无数，与妖魅结仇，最终遭到妖物报复，满门惨死在一个午夜。

　　此事当年甚至震惊朝野，阙司彻查也没能找到令叶家灭门的妖物。

　　叶念游历在外逃过一劫，但也因此一夜白头。自此之后，季萧兰这位好友便日渐阴冷，脾性严苛。

　　季萧兰本以为叶念早就忘却昔日情谊，没想到如今却专门赴程来解救自己。

　　季萧兰拉住女儿，正想道谢，只见叶念目光冷淡，瞥向她身后的小不点，语气淡如清水。

　　“你女儿天资极好，不练剑习法可惜了。”

　　叶念低眸，直直看向躲在季萧兰身后的燕千盏，不苟言笑。

　　“你若有意，又不怕死，明日可随我回去修习。”

　　这话，是对着燕千盏说的。

　　这女童，才至七岁便可操纵袖中小剑，破了妖物灵穴，若好生栽培，将来大有可为。

　　季萧兰知道，叶念极少夸赞他人，若她说自家女儿天资极好，那定是极罕见的资质。

　　从此之后，北栅女夫的身后便多了一位亦步亦趋的女弟子，年纪极小，每日苦练剑术、施阵布法。

　　季萧兰收了思绪，移步祠门檐下，并不言语，留燕千盏站在原地。

　　她不能答应女儿的要求，不能让她赴险……

　　她撑起伞遮住头上风雪，缓步走出祠堂。一步一顿中，她的记忆渐渐拉远。

　　一步，她想起自己幼时屋外响起的妖魅嘶叫，百姓慌忙逃窜、孩童啼哭声入耳；

　　一顿，她想起年少初见，叶念满脸骄傲告诉她“我可是叶家后人”，然后是叶家满门惨烈染红的台阶，叶念一夜之间白了华发。

　　一步，她想起璇儿父母勤勤恳恳半世，结局只余被啃食得分离的尸骨。无人替其收尸，无人替他们照看孤女。

　　一顿，她想起女儿苦练的几年时光，当时女儿明明还那么小，每日胳膊上是各种磨砺的划痕，又因阵法布得不好被罚跪，从清晨到日落。

　　短短几步，她走得沉重。

　　最终，季萧兰停下脚步。

　　“我留不住你，想去就去吧。”

　　她的声音释然，影子落在地上，夕阳映射下，在雪地中泛着微黄。她撑伞离开，没有回头。

　　燕千盏向着她的背影俯首，她知道，母亲心软了。

　　月亮悄然爬上树梢，将人间烟火染上皎洁的色调。雪景皑皑中，一切显得圣洁祥和。

　　得知燕千盏又要离开，璇儿等众人并不意外。

　　自家小姐从前便是这般，她若要走，留不住的。她们替燕千盏备下简便的衣物，又置了些物什。

　　这些事本来燕千盏打算自己动手，奈何李嬷嬷盛意难却，坚持要为燕千盏安排妥帖。她顺了李嬷嬷的意，只在旁边看着有无疏漏。

　　璇儿拾起墙角立着的油纸伞，语气感叹，“咦，这伞……府内什么时候新置的？颜色真好看……”

　　燕千盏顺眸看去，正是昨夜孟清玖替她遮雪的那柄。她昨夜收下，今日竟是忘了归还。

　　她记得当时那伞面明明素白清雅。如今再看伞面，金漆线条勾勒灯盏上千，内里朱红丹青绘染，一眼看去繁华又张扬。

　　当真像极其主人的性格。

　　李嬷嬷上前打量道：“这技艺老奴之前听说过，京城独有一家，伞面遇湿即变色。”

　　燕千盏看着伞面灯盏，微微一笑。千盏烛灯绘于伞面，恰恰如她的名字。这是巧合吗？

　　众人皆睡下后，燕千盏独身靠着廊下石柱，抬头看着星星，若有所思。

　　最后，她目光投向一个阴影处，出声询问：“公子自刚才一直暗中观察至现在，所为何意？”

　　角落里有人笑声明显，从暗处中走了出来。

　　今夜少年身着一袭黑灰褶皴圆领窄袖长袍，金丝云纹发带将发丝高束，原本疏离的气质因着嘴角笑意褪了些。

　　孟清玖扬眉，面上端出无辜的表情：“我今日看着燕府构造实在雅致，细细打量，还是没看够。”

　　他正想继续开口编造，燕千盏便截住了他的话头，直入话题：“公子似乎对我很熟悉？”

　　孟清玖闻声一怔，剑眉一挑，眸中升起希冀的光亮：“燕姑娘何出此言？”

　　她是记起他来了吗？

　　燕千盏抬头，看少年嘴角带着坏笑，莫名觉得十分熟悉。

　　她美眸注视着少年，开口言：“公子从胡府见面开始，多次打量我，又递伞给我遮雪，是为何呢？”

　　并非她自作多情，而是少年目光太过坦然炽烈，很难不让她注意到。

　　起初她只以为是自己多想，可直到她看到那柄油纸伞，一些细节，隐隐约约形成连贯的线，指引着她拨开迷雾。

　　初见她时，孟枕骗她，让她以为他是沈灼肆。

　　她女工不好，孟枕将她留在胡府婚房时，含笑夸嫁衣针脚不错，更像是对她的一种打趣。

　　人人都言，南盼楼孟枕是个毫无长处的废物，可轻易便能将黑煞封进灯中的人又怎么可能是等闲之辈。

　　就连她随意接过的伞，遇水也影射她的名字……

　　她看向眼前这个面容俊美的少年，只觉得他一肚子坏水，让人琢磨不透。

　　燕千盏眸中浮起一丝危险，“你是南盼楼派来杀我的？”

　　她听说过南盼楼行事不定，黑白不分，什么人都杀。

　　孟枕显然提前调查过她。

　　孟清玖闻言一愣，被她的思路震住。他随即失了笑意，敛去散漫的样子，眸色认真地看着燕千盏。

　　“燕千盏，我永远不会对你动手，不管何时，无论什么境地。”

　　似是想到什么，他低垂着眸，眼睫投下阴影，挡去一些丧气，眼神淡淡。

　　就像你对沈灼肆一样。

　　燕千盏，我永远不会伤害你。

　　绝对不会。

　　所以，你记起我了吗？