《太阳之心》星空晓

17、「Stone of Demons」恶魔之石（2）

　　艾克力帕斯轻轻地点了点头。

　　“像这种情况，或许拥有红炎魔法的你们两个能够进去，其他的一般人则只能被阻断在外面。”

　　“的确……”

　　莲音赞同，低下头沉思。

　　“而且就这么贸然进去也太危险。”

　　她和法音，必须确保里奥奈她们的安全。

　　“这种情况就交给我吧普莫！”

　　终于轮到了自己出场的机会，普莫憋着脸发动自己的精灵雷达，开始努力探测山洞内的能量。

　　“好像不是特别厉害普莫，只要两位公主用红炎魔法消散这股能量的话应该就没问题了。”

　　“那太好了，法音——”

　　“来吧来吧！”

　　有过之前的几番经验，两姐妹对于魔法释放的步骤已经没有之前那么生疏，默契地同时按着系在颈上的魔法水晶，念动咒语。

　　“双重光芒绽放，请驱散火焰山洞内的黑暗能量！”

　　一真炫目的红光从黑漆漆的洞内释放，不一会儿，那种浓重的漆黑浓雾变淡，似乎能隐约窥探道洞内的道路。

　　“现在应该没问题啦，但是，普莫认为最好还是不超过10个人进去噢。”

　　“这样的话，那就不如先让我和法音先进去看看情况吧？”

　　莲音提议道，“我们有红炎魔法，万一出现什么情况，也可以应付。”

　　“尽管如此，还是越多人相互照应越好吧？”

　　莱特却说道，“虽说我是个王子，但也是一个执剑的战士，这时候不保护公主们就太说不过去了。”

　　“莱特王子……”

　　莲音感动得一塌糊涂，这简直就是她梦想中的王子梦想中的台词，理想竟然在现实中成真了，这个世界上竟然有这种好事。

　　“就算说有红炎魔法，也不是百分之百就安全。”

　　艾克力帕斯有点冷的声音让自己稍微回了神，莲音点了点头，“我明白了，那我们先一起进去吧。”

　　是她的错觉吗，怎么感觉艾克力帕斯似乎有点不高兴？不过他一直都是这样冷冰冰的，大概只是自己想多了吧。

　　“等下，莲音，我也想要一起进去……”

　　令人意外地，出声的是里奥奈，此刻她正紧紧捏着橘色的裙摆，可是神色十分认真。

　　“不行，里奥奈，这太危险了！”

　　沃鲁立刻反对。

　　“父王——”

　　里奥奈却打断了他。

　　“瘟疫在火焰国发生，不论是两位公主，还是莱特王子和艾克力帕斯骑士，都只是来帮助我们解决事情的，在这个时候我们怎么可以完全把责任抛到别人身上，像个胆小鬼一样退缩在安全的地方呢？父王和提奥这次领军出来，不都是想要解决火焰国的困境吗？如果现在半途而废了，任何事情都不会解决的。”

　　鸦雀无声。

　　里奥奈身上突然散发出来的强烈的公主威仪，一时之间把火焰国的众人都镇住了。

　　“呜呜呜呜，时时刻刻为国民着想，简直是公主的典范啊……”

　　普莫感动地咬着小手帕。

　　“父王和提奥都不愿意进去的话也没关系，可是我是一定要进去的，也请不要阻止我。”

　　随后，里奥奈朝向后面的火焰国军队吩咐。

　　“现在洞穴不宜多人进入，你们先暂且守外洞外，保护国王和王子。”

　　“是！”

　　士兵们整齐划一地应答，声音洪亮，都为本国有着这样有担当的公主十分自豪。

　　——火焰国的公主是里奥奈，真的是太好了。

　　莲音也忍不住在心底里感叹，拉起了法音的手臂。

　　“法音，走吧！”

　　“哇呜，山洞里面看起来好恐怖的样子！”

　　“没事的没事的。”

　　像往常一样，莲音带头拉着害怕的法音率先进入了洞穴。

　　莱特和艾克力帕斯相互看了对方一样，也一前一后地进去了，似乎十分排斥和对方同时前进。

　　里奥奈跟在莱特身旁也一同进去了，虽然刚刚那么义正严词地发言了，但自己并不是完全一点都不害怕的，如果是在未知的危险中，离心上人近一点总是最好的。

　　莱特王子身上散发出隐隐的花草香气，里奥奈忍不住红了脸。

　　“等一下！里奥奈！”

　　沃鲁国王焦急地大喊道，可是宝贝女儿的身影已经完全消失在洞穴里。

　　“没办法了，提奥，为了里奥奈，我们也进去吧！”

　　沃鲁国王挺了挺圆滚滚的水桶腰，决然道。

　　“是！父王！”

　　“你们先在外面守着。”

　　沃鲁国王吩咐军队。

　　“是！国王陛下！”

　　随着士兵们再次整齐划一的回声响起，火焰国的国王和王子也一同进入了洞穴中。

　　一步一步地，莲音慎重地往前走着，脚下是灰白色的石灰岩，一不小心，脚底便可能打滑。

　　洞窟中，一点点地流出汗来。不仅温度高，湿度也接近百分之八十。

　　“为什么这么热？”

　　哪怕是好动如法音，也终于有些受不了了。

　　“大概，是因为波龙的原因……”

　　后面传来里奥奈的解释声。

　　“千年以来，波龙一直住在这里，火焰山内的空气几乎都是波龙的吐息。”

　　众人于是继续前进。

　　缓慢的斜坡结束，道路逐渐变平了。虽然距离入口相当远，但多亏了到处都有通向地面的小洞和裂缝，照明仍然足够，并不需要火把。

　　尽管如此，相比起外面，洞内的光线仍然十分昏暗，让人有些发憷。

　　就在这时，一个黑影突然闪过。

　　“哇呜！！！！”

　　法音立刻抓紧了莲音。

　　“是蝙蝠！”

　　艾克力帕斯立刻首先反应过来，手上的银鞭子一甩，立刻将正往两名公主攻击的黑蝙蝠击毙。

　　突然发生这样的事情，众人脚步都停了来，惊魂未定。

　　“如果蝙蝠群是冲着红炎魔法而来，那公主们走在前面太危险了。”

　　莱特分析道。

　　“山洞里不知道还藏着多少蝙蝠，法音公主，莲音公主，就由我和艾克力帕斯先走在前面吧，我们都有武器，反应也会比较迅速。”

　　“不行，如果普通人被蝙蝠咬伤，没有红炎魔法的话是绝对无法免疫的。”

　　莲音着急地说。

　　莱特似乎思索了一阵，然后提议道。

　　“那不如这样吧，我和艾克力帕斯和两位公主分别组队，公主们有红炎魔法可是需要缓冲时间来释放，而我们两个有武器，可以相互配合。”

　　“这个方法不错！”

　　莲音的双眼亮了起来，之前和艾克力帕斯有过一起埋伏蝙蝠的经验，这种组合方式确实恨高效。

　　“那么，莱特王子，如果你不介意的话——”

　　莲音闪着星星眼正想提出邀请，手臂却突然被强力拽过，倒入了一个胸膛里，被紧紧抱住。

　　“小心——”

　　一个蝙蝠又从前方窜了出来，如果不是艾克力帕斯拉开自己，恐怕又再次被攻击了。

　　啪——地一声，那个蝙蝠估计又被银鞭击毙了。

　　艾克力帕斯松开了自己，可是手却被一把抓住，两人的手重叠在一起。

　　“我们先走吧。”

　　自己有些迷迷糊糊地还没反应过来，就被艾克力帕斯往前拽走了。

　　咦？怎么回事？

　　怎么就突然变成了她和艾克力帕斯组队了？？？

　　莲音有些恋恋不舍地往后看了莱特一眼，心情有些沮丧，呜，难得和理想中的白马王子独处的机会。

　　可是这种时候根本不是开玩笑，莲音只能收起了自己的小心思，和艾克力帕斯往前走去。

　　这样也好，她也不愿意法音走在最前面，太危险了。怎么说，和艾克力帕斯也有过一起合作的经验，这样说不定也是最安全的方式。

　　这么想着的莲音，完全没发现艾克力帕斯一直没有放开她的手，而是一路上都紧紧握着。

　　艾克力帕斯紧抿着下唇，他知道她迷恋那个叫莱特的金发王子。比起他，她一定更想和莱特一起前进吧。想起了方才莲音不自觉想要靠近莱特的动作，他就忍不住就想要把她拉过来，身体也跟着前倾了，蝙蝠的出现只是巧合。

　　她频频往后望去，估计仍然想要和莱特一起组队吧，但最后似乎放弃了这个念头，艾克力帕斯不由得松了一口气。

　　因为不想给别人增加负担吧？

　　明明看起来这么柔弱，却总是想承担起一切，真的很可爱。

　　如果告诉她这段路要是能一直持续下去就好了，应该会露出很困扰的样子吧。

　　但只要是因为自己而出现的表情，无论是什么他都想要看到。

　　少年大了一圈的手掌，用力地握住了少女白皙纤细的手。

　　真是太好了，好羡慕啊。

　　莲音怀着想要咬着手指头的心情，忍耐着看向后方的冲动。

　　“那么法音公主，我们也一起出发吧。”

　　莱特的声音从后面传来。

　　“诶！？我，我没事！我一个人也完全没问题！”

　　法音立刻拒绝，但谁都听得出来只是虚张声势。

　　“请不要勉强。如果害怕的话，用手抓我的胳膊也没关系。”

　　啊啊啊好羡慕好羡慕，莲音咬着唇，废了极大的精神力才忍住没有回头，眼泪都快憋出来了。

　　然而莲音不知道的是，法音才更想叫苦连天。

　　要是能和莲音交换就好了，她不是特别喜欢这个什么王子吗？提出要组队前进的时候，她几乎是立刻就兴奋地想喊艾克力帕斯，可是不知怎地阴差阳错就变成莲音和他一起先走了。

　　尤其是刚才看到艾克力帕斯把莲音护在怀里，两个人又一起牵手离开，心里那股从火焰国王宫大殿就开始的不舒服的感觉又出现了。

　　法音再次控制不住不甘地看向两人离去的方向。

　　“法音公主……？”

　　大约是因为没等到法音的回应，莱特问道，眼里含着笑意，但不知怎地，这笑只让法音心底发憷。从第一次见面开始，她就不想亲近这个莱特，像是一种直觉。

　　这个人，很危险。

　　“也，也是呢……那我们一起走吧！”

　　拖下去也不是办法，她向来不习惯和莲音隔得太远，更何况有点在意艾克力帕斯的事情，还是尽快赶上吧。

　　但要抓着莱特手臂她是万万不敢也不愿意的，两个人就保持着并肩的距离前进。

　　却不知，望着红发少女和栗发王子远去的背影，心怀寂寞的人又多了一个，里奥奈眷恋的眼神从莱特的背影收回，朝提奥和沃鲁国王轻声催促。

　　“我们也快走吧。”

　　“没、没事的，只要有师父在，那些蝙蝠肯定——”

　　提奥话还没说完，从地底忽然吹来了几股风，呛人的热气和像猪圈一样的臭气也涌来了，十分刺鼻。

　　“这是什么？！”

　　听到了法音的喊声，里奥奈一急，立刻提起层层叠叠的裙摆小跑过去，心下十分后悔，如果今天出房门时挑选一件更轻便的衣服就好了。

　　似乎传来甲高而嘈杂的声音打在耳朵的鼓膜上，像是敲铃铛一样，又像是妖精般耳语的奇妙声音。

　　穿过一条狭道，里奥奈就进入了一个十分宽敞的空间。

　　有些昏暗的黑暗中，放眼望去，洞壁的岩石正散发着奇异的绿色光芒。

　　“这是……”

　　里奥奈感觉自己似乎在哪里见过，却一下子想不起来，此刻莲音却喃喃地说出了答案。

　　“鬼火……”

　　里奥奈悚然一惊。

　　对，那晚她和莱特王子带着亲卫队一起赶回到王国的时候，满城的房屋门墙都升起了这种绿幽幽的光芒，看起来就像民间故事中的鬼火一样可怖。

　　“恐怕这些发着光的岩石，就是蕾莎修女所说的用驱赶蝙蝠的硫磺吧。”

　　莲音说道，心底里充满了不可置信。

　　“可是，为什么……”

　　剩下的话，无论如何都没办法说出口。

　　——为什么，这些硫磺的所在地，似乎和蝙蝠群的源头是同一个？

　　高达十多米以上的洞窟，天花板的岩面上形成无数蜂窩似的洞口，毫无疑问，这是蝙蝠栖息的地方。

　　在刚进到这里的时候，艾克力帕斯和莱特又迅速斩杀了几只蝙蝠，加上方才狭道上的两只，恐怕全都是从这些蜂窝里飞出来的。

　　绝大多数的蝙蝠群，相信已经被自己和艾克力帕斯合力燃烧殆尽，这里剩下的大概只是为数不多的几只。

　　“根据我在王宫图书馆里读到的资料，硫磺的气味确有驱除蝙蝠的功效。”

　　莲音低声道，这也是为什么当蕾莎的说法她完全相信了的原因，一方面自己并不是疑心之人，另一方面这个理由的确具有相当的依据。

　　“所以——”

　　“所以，蝙蝠群绝不可能栖息在硫磺石的岩洞，更别说是含硫丰富的火山。”

　　艾克力帕斯接了她的话。

　　莲音点点头，看着眼前无法解释的现象，感觉自己仿佛失了声。

　　“我曾经猜测，蝙蝠群或许是在类似钟乳石洞的潮湿山层里，或许的确与波龙有什么关联，但绝对没想到就在这个火山洞里。”

　　莲音低声道，攥紧手边的裙角，突然的冲击让心情有些混乱。

　　“总之，不如先往前看看吧？这些发着绿光的岩石洞似乎一直往前面的道路延伸。”

　　正有些迷惘的时候，来自莱特的解救声音适时地响起。

　　“也对呢，不走下去的话就不会知道真相到底是什么，谢谢你，莱特王子。”

　　莲音感激地道谢，只见莱特回以微笑。

　　——那是一如既往的，能让自己心情瞬间放松的莞尔笑容。

　　莲音几乎要控制不住自己再次冒出星星眼。

　　望着这一幕，艾克力帕斯迅速敛下眸里的情绪，首先往前面走去。

　　“啊，等等我，艾克力帕斯！一个人走那么快太危险啦！”

　　法音便喊着边跑了上去。

　　莲音也回过神来，跟上了法音。

　　“呜……怎么感觉越来越不安了。”

　　前面的道路光线越来越暗，如同进入黑夜一般，与之对比的，硫磺石发出的绿光愈发强烈，法音再次害怕地缩到了莲音身后。

　　其实刚刚是想跑到艾克力帕斯身边的，但不知道他为什么一脸很不高兴的样子，法音只好退了回来和莲音一起走。

　　“啊，到了！”

　　法音兴奋地大喊。

　　似乎终于走出了洞穴的尽头，进入了火山的中空部分，视野瞬间开阔，直径恐怕接近一百米的宽敞地带，抬头一望，是满天莹绿的微光。

　　到了这里，所有来自洞外的光线已经消失殆尽，唯一光源便是来自火山硫磺石的绿光，可是在这巨大的空间里，只能大概照出岩壁隐约的轮廓，整体来说，这里是昏暗的迷宫也不为过。

　　所有地方，只除了一处。

　　一颗六角棱形，呈水晶质地般透明的石头，似乎被什么缠绕着悬在高高的穹顶，在接近黑夜状态的整个空间里，散发着最亮的绿色光芒。而四面岩壁上的硫磺石，似乎只是单纯因为吸入了这颗石头散发的能量，于是也开始反射出淡淡的绿光。

　　“炎龙之石，这是炎龙之石！”

　　里奥奈震惊地喊道。

　　“可是，为什么是绿色的？！”