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13、「Meeting」会议 (1) ...
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“师父……”
看着一直把昏迷的公主紧紧拥在怀里的艾克力帕斯,吉奥有些踌躇地开口。
夜晚已经赶路了数个小时,在这过程中他始终没有放开少女,甚至把她抱上自己的坐骑一起赶路,并且十分讨厌有什么其他东西会触碰到她似的。
其实树林到王宫的路程本来并没有这么漫长,但行路的过程中总有两三只蝙蝠会突然出现,整队上下都十分警戒,也就拖慢了前进的时间。
“我看还是……暂且把莲音公主安置在别的地方把。”提奥小心翼翼地开口。
听到此话,艾克力帕斯扬起眉,无声地质问。
不知为何在这视线下感到了压力山大,吉奥紧张地吞了吞口水,“听说被蝙蝠咬到的人很快就会精神失常,也开始到处咬人,所以,为了安全起见——”
吉奥的声音越来越小。
——咬人?
艾克力帕斯看着怀中昏迷的少女,她的脸上染着病态的红晕,身体因为高热不停冒汗,几缕发丝粘在前额上,唇边似乎还在发着细声呓语。
艾克力帕斯不由得皱起眉头,伸出手测了测她额头的温度,果然还是十分烫。
指尖小心地将少女额前的湿发撩到耳后,艾克力帕斯眉间的皱痕加深。
——这哪里像是会跳起来咬人的样子。
“在抵达王宫之前,莲音公主都由我来照顾。”
在提奥能再次开口之前,艾克力帕斯堵住了所有异议。
“万一她真的有任何异常的行为,由我来制止。”
他冷冷地瞟了一眼提奥,“你有更好的人选吗?”
“这个嘛……”
既然师父都这么说了,提奥只好把其余的话吞了下去。
“离火焰国的王宫还有多久?”
眼看少女发热的情况愈发严重,艾克力帕斯忧心如焚地问道,她必须得尽快得到医生的救治。
“应该快了,预计日出之前将会到达。”
提奥估摸着。
——那还有两三个小时。
艾克力帕斯再次拥紧少女,耳边只听见她的呓语声,破碎的词句,凑不成完整的意思。
——这个时候,你在想什么呢?
艾克力帕斯凝视着她的面容,可是除了少女模糊的细弱低喃,他仍然什么都听不见。
* *
“里奥奈公主,为什么你们会在那个地方出现呢?”
一路上有里奥奈的随从队伍护卫,法音终于平安无事地到达火焰国王宫。
此时已经深夜,沃鲁国王和妮娜王后在招待他们后也回到寝室休息,可法音仍然无法入睡,一直在担忧着莲音和那个少年的下落,不知道他们什么时候也能安全到达?
里奥奈似乎理解她的不安,来到她的房间陪伴她。
“我是半路遇到了莱特王子。”
橙发公主的脸上染上少许红晕,羞涩地道。
“他也听闻了火焰国发生的事情,请求和我一路回国,希望能提供什么帮助。原本按照车程,我可能还要一个星期才能到达,但莱特王子看出了我焦急的心情,慷慨地提供了宝石国的快马,我和他、以及几位随侍先快马加鞭赶回了国。”
“这样……”
之前好像听加梅洛特说过宝石国很有钱,法音迷糊地回忆道,看来这一点也挺方便的。
那个王子,在接见沃鲁国王和妮娜王后就去了王室为他准备的客房休息,虽然表达了对法音的担心,但男性确实不适合继续深夜在女孩子的寝室呆着。
“放心吧,莲音他们一定也会安全到达的。”
里奥奈握住了她的手,柔柔地给与她力量。
法音点点头,然而仍毫无睡意,不禁望向窗外漆黑的夜晚。
——真黑啊。
总是让她感到害怕的黑暗,可是却没有莲音守护在她身边。
——那个神秘的少年也是。
* *
黑暗。
除了黑暗,什么都没有。
混沌的世界里,她努力尝试维持意识,将关键的信息串联起来。
蝙蝠……瘟疫……传染……
——有什么、不对劲。
脑海里昏沉一片,似乎有滚烫的岩浆在包裹着她的身体,但她仍挣扎着、企图将其中的联系找出来。
——不可以睡着,答案快要出现了。
昏迷中的莲音因为难受皱起了眉,似乎被谁察觉,一双手轻柔地抚平她的眉心。
感觉自己似乎被谁小心地拥着,有人在她身边照料她,这个认知让莲音心底升起了一丝安定,然后继续集中到潜意识的思考中。
—— 一定存在着某种联系,在自己也被蝙蝠攻击之后,这个答案明明清晰的快要浮出水面了。
—— 是什么,到底是什么?
一丝柔和的暖意,轻轻地洒落到脸上。
是阳光的触感,令她眷恋的、总是给与她力量的阳光,啊……原来已经日出了。
轻羽般的睫毛上下颤动,少女缓缓睁开了双眸。
“我找到、答案了。”
忽地听到背后的少女发出低语,艾克力帕斯惊讶地微微回头,脚步也停了下来。
他们刚刚到达火焰国的王宫,提奥按照他的吩咐已经派人去叫了医生,他带着莲音从雷吉诺身上下来,正背着她前往王宫里接收治疗。
“莲音公主,你醒了!”
看到少女醒来,提奥也十分高兴。
“我想明白了,为什么火焰国会发生这场‘瘟疫’,为什么会突然出现蝙蝠咬人,一定、一定是因为这样……”
因为缺乏力气,少女的气息有些喘,声量也逐渐变弱。
“先别说话了,休息一下吧。”
艾克力帕斯低声道,莲音却摇了摇头。
“不可以睡着,一定要告诉法音、告诉大家才行……”
明明身体还在伤重中,少女望向他的碧瞳却溢满了恳切的祈求。
“带我去见法音吧,拜托了……”
有什么情绪升起,像一只无形的手般扼住了他的心脏。他不愿她再继续奔波,但却无法拒绝她。
——对她,他没有办法说不。
他的整个身体,都在疯狂地诉说着这个事实。
“请安心吧,法音公主。”
莱特将泡好的热茶递到红发少女面前,轻声安慰道,脸上带着一如既往的优雅微笑。
“我相信莲音公主会安全抵达的。”
“谢谢。”
尽管没有喝红茶的欲望,法音还是接过了莱特手上的碟子。
如果是热可可就更好了,她喜欢甜的,法音心想道。
“没想到莱特王子有一手泡红茶的好技艺,韵味比我们王宫的厨师还要胜出许多呢。”
里奥奈一边细细品尝着,一边惊叹道。
“无足挂齿的小技罢了。”
撞上莱特含着笑意的眸,里奥奈忍不住红了脸,抓着茶杯柄的指尖紧了紧。
——莱特王子,真的很帅气呢,带着总是让人意想不到的惊喜。
想打那天他突然出现在自己的马车前,里奥奈的心跳“咚咚”地加快了。
“都天亮了,为什么莲音和艾克力帕斯还没出现呢?”
法音没有喝一口茶,只是摸着茶杯的边缘低语。
“艾克力帕斯?”
捕捉到一个陌生的名字,莱特的双眸微不可见地黯下,语中含了一丝凝疑。
“嗯,我们是在成人礼上遇到他的,昨天还救了我!”法音强调。
捕捉到少女语气中对那名为“艾克力帕斯”陌生少年的偏爱,莱特敛起双眸,微不可察地,目光变锐了一度。
“他和莲音说要去引开蝙蝠,可是到现在还没有出现。”
“是吗……”
——成人礼上也出现过?这人有着什么目的吗?
——和她一起去引开蝙蝠?
莱特眸色再次黯下,冷然思索着。
“根据守卫的消息,昨天我们遭遇到的蝙蝠比往常所见要少的多,相信莲音他们是成功引开蝙蝠了。”
里奥奈感叹,“若是能平安无事到达就好了。”
正说着,一个守卫急冲冲地跑进了大殿。
“里奥奈殿下——”
“有什么事吗?”
看到守卫焦急的模样,里奥奈不由得担忧起来。
“提奥殿下回来了,让我们立刻传召医生!”
“医生?”
里奥奈立刻紧张地起身,“是提奥受伤了吗?听说他昨夜带着军队去帮忙剿灭蝙蝠,天啊——”
“不是提奥殿下,是——”
守卫还没来得及回答,一个身影在大殿门前出现,法音立刻“腾”地站了起来,手中的茶杯摔落,在地面砸得粉碎,然而她全然不在意,只是朝那个身影全力奔去。
“艾克力帕斯!”
远远看到少年,法音内心瞬间充满了难以名状的喜悦和兴奋,可是等她跑近,却发现他身后似乎背着什么,几缕蓝色发丝从他肩上飘落。
犹如全身遭受电击,法音浑身僵立在原地,“莲、音?”
“发生了什么事了?莲音,莲音受伤了吗?”
里奥奈惊叫起来,慌忙加急传唤,“医生,快!”
“她为了保护我,被蝙蝠咬到了。”
艾克力帕斯简洁地说明,忽地,察觉到了一道冰冷的视线刺来。
四周回荡着火焰国公主焦急的呼唤声、还有不远处红发少女混乱不已的目光,然而在大殿尽头、那名栗发王子投来的视线却更加犀利、突出,让他无法忽视。
艾克力帕斯眯了眯眼,直面迎上了这道目光。
——如果说这世上真的存在宿命的死敌,大概就是他们两个吧。
心中忽地涌出这样一股莫名显现的、却无比清晰的直觉。
“你就是艾克力帕斯——”
那名王子上下打量着他,似乎在判定着他的身份,嘴角玩味地勾起,“骑士?”
“艾克力帕斯就行。”
没有理会他语气里稍显尖锐的刺探。
“莱特、王子?”
莲音头部无力的垂在紫发少年的肩上,虽然视线无法触及,却很快认出了那道清澄的声音。
少女如此迅速地唤出对方的名字,想来两人是熟识——这个认知让艾克力帕斯环住少女的双臂下意识收紧。
“你现在可以先把莲音公主放下来了。”
那位名唤“莱特”的王子的目光仍然直直刺在他身上,语气看似温和,却很强硬。
“她需要休息。”
艾克力帕斯冷冷回应。
“你这样是在让她休息吗?先把她放下来。”
莱特坚持,眸里闪着熠熠冷芒。
“里奥奈公主,我想应该先找个地方让莲音公主坐下。”
话是对着橘发公主说的,双眼却没离开过艾克里帕斯。
“说得对!”
里奥奈立即反应过来,慌忙吩咐四周的仆人,“你们快搬来一张椅子,让莲音公主休息。”
“不用了……”
蓝发的少女挣扎着从艾可力克斯背上抬起头,“法音,我有话要对法音说……”
“莲音!”
此刻法音终于反应过来,立刻哭喊着妹妹的名字跑向两人。
“没关系,我可以的,先把我放下来吧……”
听到少女在耳边的轻声请求,艾克力帕斯抿了抿唇,轻轻地把她放下,莲音顺势跌入到法音的怀中。
“莲音!莲音你没事吧!”
法音抱住莲音,担忧得快哭出声来。
“法音,我没事……”
莲音努力绽放出一个笑容,试图让法音安心,然后握住了法音的手。
“莲音公主,小心一点!”
里奥奈也焦急地走了过来,想帮忙搀住莲音。
莱特也朝他们走近,和艾克力帕斯的清冷视线再次交锋,然后错开,柔声朝法音怀中的少女道。
“莲音公主,你需要好好休息,请放心,医生很快就会来的。”
“我没事的,谢谢你,莱特王子。”
看到栗发王子出现,莲音心底里升起了一丝安定与幸福感,浅浅笑道。
她对莱特有一种心动的感觉。
——比起一见钟情,更像是很久之前就存在的。
她不知道该如何解释,或许她真的很喜欢莱特王子的外貌和风度吧。
捕捉到少女望向莱特目光里的情愫,艾克力帕斯帽檐下的一双紫眸微微垂下。
“听我说,法音,这是一件很重要的事情——”
莲音握紧了法音的手。
“我终于明白了,蝙蝠群、还有这场瘟疫的目标,一开始就是我们,是红炎魔法。”
“什、么?”
一下子消化不了信息,法音哑声道。
“如果有人被蝙蝠咬了,就会失常般地乱咬,然后被咬到的人就会继续咬别人——目的不是为了伤害人,而是为了传染,因为被咬到的人除了发疯咬人之外没出现任何症状,他们的作用只是为了‘传染’,作为传导链条的一环——”
莲音直视着姐姐那双纯色的赤瞳。
“直到、传到我跟你身上。”
身体似乎被一股无形的寒意击中,法音愣愣地望着自己的妹妹。
“没错,目标是红炎魔法。”
莲音低喃,“我在昨天被咬中了,感觉到全身的魔法能量都在被不断吞噬一般,为什么蝙蝠群会集中攻击我们,都是为了消灭这股红炎魔法力量,或许是类似于一种病毒,不幸被咬到火焰国的国民也变成这种病毒的传播工具,最终都是为了扩散到我们身上——”
“然后、吞噬掉红炎魔法的力量……”
莲音的手无力地松开,身体晃动地往地面垂下。
“莲音公主!”
旁边的里奥奈立刻先接住了坠落的身体,而蓝发少女已经再次昏迷过去。
* * *
“莲音公主手臂上的伤口已经消毒并包扎好了,但她的身体十分虚弱,出现了高烧、出汗这样的强烈炎症反应,因为目前还没有对付‘瘟疫’的有效药品,所以——”
王宫的医生为难地道。
“我明白了,霍尔医生,辛苦你了。”
目前谁都对这场突如其来的‘瘟疫’束手无策,里奥奈叹了一口气。
“莲音……”
法音握着妹妹的手,哭成一团。
而莱特王子和那个叫艾克力帕斯的少年正立在房间的两角,似乎相互都十分讨厌对方的气息,远远站到了两个对立面。
里奥奈摇了摇头,继续望向躺在床上的莲音,此刻脸色苍白,额上浸满了汗水。
“如果‘瘟疫’是为了对付莲音,那不如试试蕾莎带来的火焰山硫磺吧?”里奥奈提议道,“之前驱赶蝙蝠的效用很强,说不定可以——”
“还是慎重些吧。”
莱特王子却打断了她,“目前莲音公主是炎症反应,先试试一些像花菱、甘菊这样舒缓的药草,然后再看后续情况如何?”
“说的也是。”
里奥奈比较信赖栗发王子的判断,点了点头。
帽檐下,艾克力帕斯的一双紫眸朝莱特投去一记审视的目光,但又很快移开。
“我已经感觉好多了。”
此时昏睡的少女缓缓醒来,朝大家露出清浅的微笑。
“让大家担心了,真是对不起。”
“别这么说,莲音先好好休息吧!”
里奥奈立刻安慰道,“既然你醒来,我也安心了不少,那我们就先出去了,让法音好好陪你。”
“那我也先暂且离开,请务必好好休息,莲音公主。”莱特的目光温润柔和。
能在病恹恹的时候听到心上人一如既往的澄澈声音,莲音十分感动,“嗯,谢谢你,莱特王子……”
看着两人的互动,艾克力帕斯没有说话,只打算默默地从房间离开,却被少女喊住。
“艾克力帕斯——”
脚步在一瞬间凝塞、顿住。
“对不起啊,艾克力帕斯。”
转过身的时候,只看到少女正望向他、那充满自责的碧瞳。
“都是因为我的任性,才会变成这样的。”
“我不希望法音遇到危险,所以强行地释放魔法把几乎所有蝙蝠都招来了,最后才会让你陷入到那种危险。”
——如果提奥的队伍没有及时出现的话,后面他们会变成什么样呢?
莲音禁不住想道,她已经受伤,那艾克力帕斯呢?那个被她无辜牵涉的少年会变得怎么样?
只要一往下想象,心底就升起深不见底的惊惧与不安。
“当时,真的很危险呢,对不起……”
少女的眸里染着浓浓的歉意,为自己举动而给他人带来伤害这样的事,十分自责。
——为什么,是你在道歉啊。
明明是他没有保护好她不是吗?
艾克力帕斯垂下双眸,眼底像是在被灼烧一般地生疼。