31、北城 ...
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明明只是短短一段距离，周南絮却觉得好像走了很久很久，以至于太阳往西偏移了大半，她和徐霜吟依然跋涉于无边无际的荒漠之中。
这沙地正如徐霜吟所言，走起来十分艰难，稍稍控制不好力度，脚下仿佛立即就会出现一个洞穴，吸着整个人往下陷落。
周南絮已经一不留神差点栽倒几次，亏得徐霜吟一路密切关照她，眼疾手快地将她拔萝卜一般拽出。
如此反复，待她们终于抵达那座丘陵时，早已入夜。
沙漠昼夜温差大，周南絮又无法借助灵气取暖，不由冻得脸色苍白。徐霜吟的面色也不大好看，但好歹还算熟悉这里，因此精神气倒更足些。
“继续走。越往后越冷，停在这里，我们只会像普通人一样活活冻死。”徐霜吟严肃道。
周南絮注意到她说话时哈出白雾，眉毛甚至结起冰霜，丝毫不怀疑这话的真实性。于是点了点头，就率先爬上丘陵。
夜风猎猎地响，像野兽凄厉的嚎叫，叫人听了毛骨悚然。
说来也奇怪，前面平坦的沙地是走得一步三个坑，到了表面陡峭而弯弯绕绕的丘陵，反而顺畅许多。周南絮感觉脚步越发轻快起来，似乎灵气重新回到体内般充盈。
直到她突然意识到自己许久不曾听见徐霜吟的声音，猛然回头，才发觉身后早已不见了无垠的沙漠。
云海缭绕，夜幕低垂。
她近得好像一伸手就能摘到月亮。
原本低矮的丘陵似乎刹那间高大起来，绵延不断的尽头仿佛连着天空的另一端。
“天空之城。”周南絮倏尔想到路秋早的话。
她竟然误打误撞找到了北城！
周南絮强行压抑住惊喜，奋力疾呼着徐霜吟的名字，却毫无回应。
夜晚寂静得只剩一个她。
她不再纠结，决定继续往前。
或许徐霜吟已经越过这片沙漠也未可知，或许她先行一步登上天空之城。总之，她不能坐以待毙。
路还是先前的路，倘若不留意四周星月环绕，恐怕很难意识到自己正踏上一段神秘未知的新路。
忽然有道声音遥遥传来：“你为何而来？”
周南絮一惊，循声探头望去，却不见人影。
“不用找了，我不在此地，你是看不见我的。”说完，她复又问：“你为何而来？”
“我为北城而来。”
“人人都想寻找北城，人人都有自己的私心。你来这里，又是为了什么心？”
“我想……我想救一人。”
“救人？北城只救死人，不救活人。你回去罢！”
周南絮心急之下，下意识往前追了过去：“前辈！”大概抬脚过于慌张，她猛地栽进土堆里，淹了满脸沙子。
却听得一声温柔的叹息：“罢了罢了，不见棺材不掉泪，你过来吧。”
随即周南絮感到一阵莫名的力量牵引着她向更高处飞去，在最接近月亮的一角，她隐约穿过一层水波，接着双眼被刺目的白光灼痛。她闭上眼再睁开时，竟离奇地身处一座精致的水亭。
而水亭间横着一张宽大的竹榻，有位姑娘正背对着她侧卧于其上，意态慵懒。
“你来了？”果然是方才那道声音。
周南絮恭敬地行礼：“前辈。”
这姑娘却随意地挥了挥手：“不必这样客气，叫我赵冬来就好。”说着她撑起身子，转了方向，直直注视过来。
赵冬来圆圆的一张脸，下巴却显得很尖利。狭长的眼睛嵌在浓密的睫毛中，眼窝很深。鼻头和嘴唇肉乎乎的，微微翘着。笑时两颊便会凹陷下去小小的酒窝，并不稚气十足，反倒有种莫名的妩媚。
周南絮疑心自己花了眼，竟迷迷糊糊看出了几分卫昭的影子。
“倘若你想到的人是我听说的那个卫氏一族，那么往前追溯，我们身体里或多或少都流着同样的血，有几分相像不奇怪。”赵冬来说话时咬字十分独特，像歌唱，又像念诗，迷人的韵调在她唇齿间游走。
“你能听到我的心声？”
“自然，我是这梦境的主人。但凡我想，我能听见所有人的心。”
“梦境？”
赵冬来意味深长斜睨她一眼：“是的，梦境。”
“北城严格说来，并非真正存在的城池，而是一个域场。域场与现实不相通，大多是集天地灵气偶然构成，鲜少能被人为制造。很多时候我们都称其为梦境，以区别于现实。”
“而北城恰是极其罕见的人为制造的梦境，由赵氏一族的灵器伽南香编织成。诸如此类的域场，还有一个声名远扬的，叫——”
“天海镜。”
“天海镜……”周南絮喃喃自语着垂下眼睑。
她依稀记得天海镜中亦曾出现一个只闻其声、不见其人的声音，他说，修士身处天海镜，如庄周梦蝶、蝶梦庄周，亦真亦假、难舍难分。
所以天海镜中发生的一切究竟是否真实存在过？
“梦境是没有真与假的，只有发生与未发生。北城是人为制造的、可控的，因此自它诞生起，它的时间就永远只会停留于现在；天海镜是偶然间吸收天地灵气而成，非人力可控，它的时间能够流去任意的方向，过去、未来亦或是当下。”
“是以天海镜中发生的一切，那些你原本没有经历过的，不代表是虚假的，很可能只是你遗忘的过去，或者无知的未来。”
周南絮深深吐了口气，犹是不解：“可我曾去往百年前，这并不是我的过去。”
赵冬来：“当然，因为你大概入了别人的梦境。天海镜记录着去过那里的每个人的一生，然后编织出无数短暂的梦。”
她笑意渐深渐迷人：“我想，你应该是梦到了对你非常重要的人。毕竟，除了自己的梦，每个人只能进入与自己相关人的梦。”
周南絮一时被说得心里乱糟糟的，好像什么都明白了，又好像什么都没明白。
赵冬来惊奇地看她：“你怎么还站着？我这里可不用讲规矩，随意！”
周南絮沉默地坐下了。
不多时，一个侍女模样的姑娘端着只小巧玲珑的茶盏快步走来：“王女，该点香了。”
赵冬来眉眼弯弯：“多亏你提醒，差点误了时辰。”她取了一把匕首，径直破开手腕，鲜红的血顿时喷涌而出，装了半盏。她犹然不满足，又是果断一刀，将将盛满茶盏，方才止住。
周南絮讶然之极。待那侍女身形远去，才犹疑问道：“伽蓝香竟是靠人血点燃吗？”
“不错，必须是赵氏血脉。”
“那外面传闻的能让人不死不灭的秘宝就是……”周南絮心头一窒。
赵冬来含笑点头：“正是伽蓝香。”
“伽蓝香能造梦，凡入梦之人，无论普通人，亦或是修士，都是永生的。伽蓝香一日不熄灭，梦境一日不破，北城的人就一日不会死。”
“但入梦是有条件的。只有意愿强烈的人，才能让北城听见她的心声，从而暗中指引她到达。不是真心要找到北城的人，北城也不会回应她。”
周南絮：“那你先前说只救死人……”
赵冬来：“想要借助北城寻一线生机的，大多是将死之人。这些人倘若要活，唯有永远留在梦境，一旦出去，时间的流逝会继续，该死的依然不能活。但真的留在这里，就会与世隔离。现实中的人无法见面，也无法联系，时日久了，在外界人看来，又同真的死了有何差异？”
“都是活死人罢了。”赵冬来难得显露出些许落寞惆怅。
周南絮感到自己刚燃起的希望很快熄灭了。传闻是真的，但又不完全如传闻所说。卫昭想要躲过诅咒活下来，仅有一条路可走，那便是此生此世困在梦境之中，永不得出。
想到这里，周南絮脑中同时闪过那本地理志。
求死的卫昭不能死，想活的王又安不能活。
如今她终于找到北城，但唯一的路就是用自由换生命。可对于渴望自由和万千世界的卫昭而言，何尝不是另一种残忍？
周南絮心知世间安得双全法，但真正面临时依旧格外不是滋味。
“我还没有问，你是要救什么人？”赵冬来好奇不已。
周南絮微愣：“你不是能听到我的心？”
“话是如此，其实我很少刻意去听别人的心。比起听，我更喜欢说。这让我觉得自己还活着。”赵冬来长叹一声，“在梦境中呆久了，难免失去对时间和生命的感知。偶尔我也会恍惚，自己倒底是活着还是死了。”
“所以我才更要劝你，不是万不得已，宁可死在现实，不要活在梦中。”
周南絮：“你认识卫昭吗？”
“卫昭？”赵冬来摇摇头，补充道：“我只听过卫珩。”
周南絮不由怔住：“卫珩？你认识老九？”
赵冬来否认了：“不过是听我娘提起过。我娘是上一任城主，她在时总和我讲许多以前的事。尤其是卫氏皇族。”
“你既然为卫昭而来，那大概知道东洲几大世家的关系。卫氏还是皇族时，连同王、苏、钟还有我们赵氏在内，一直保持着内部联姻的关系，以保全子嗣世世代代都是修士。直到百年前，卫氏不满于现状，渴望更高的位置，开始四处点燃战乱，甚至意图染指三山。”
“别的宗门自然不会坐以待毙，联手镇压了那次战乱。整个东洲也因此一蹶不振，民众更是怨声载道。再然后就是天海镜的出现。”
“卫氏元气大伤又心有不甘，妄图独自吞下天海镜，却不知怎地，引来了诅咒。这诅咒使得卫氏族人的灵根撑不过三十年就会枯死，一旦灵根枯死，就无法挽回，人的身体数十年内必会衰竭。”
赵冬来喝了口茶润润嗓，轻咳了几声继续道：“皇族的人除了诅咒前便脱离卫氏的，统统没有躲过，皇帝很快也死了。你说的卫昭……”
她笑了一下：“真奇怪啊，听你的意思似乎与你年岁相近，皇族的人竟然还有后代存活吗？”
周南絮早有预料卫氏这些年低调之极，恐怕在躲避什么，却没想到原来是先代惹的祸患连累了后代承受。不过照赵冬来的描述，卫昭无辜，被战乱波及的普通人难道不无辜吗？
都是剪不断理还乱的孽债。
周南絮：“你还没有提到卫珩。”
赵冬来语气淡淡：“他啊，没什么好说的。我听说过他，还是因为——”
“血缘上讲，他是我爹。”
作者有话说第31章 北城
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