《野火烧不尽》吃了木鱼的猫

7、第 7 章

　　第七章
　　初薇明白望春开了口，村子里那些男人恐怕抢都来不及，都不需望春开口，那些人就能替她跑完剩下的人家。而上叶也是有不少认识望春的，不说那些人里有多少喜欢她的，单说她爹是下叶的村长，那些人便会更信她一些。
　　初薇将帕子收到袖子里，往家里走去：“那真是多亏了你们，等我吃了晚饭，便先去收两个村的，有一个村子我也是说了明早去收。也不知这一下午能挖来多少。”
　　“村子里的我替你收罢，左右也是我去说要收的。”望春牵着高松的手跟着她走，初薇有些犹豫：“你爹……”望春打断她的顾虑：“这是我自己的力气，又不费他的力气。再者，他也没反对。”
　　初薇想了想，自己待会儿要收两个村的恐怕来不及，便点头答应：“你收的时候看着些，根上的土尽量弄干净了。”望春虽没干过这活，但也明白这个道理：“大家都晓得的，卖菜都这样。”
　　初薇回到家时，小蝶和三娘都不在家，恐怕还在山上挖得起劲，她只得简单地煮了地瓜粥，吃下一碗，便去床底将自己攒了多年的钱都拿了出来。她知晓她对那些人来说可毫无信誉可言，只有自己先将钱给他们才成。
　　来到村长家，初薇看见正在院门口玩的高松，便喊了他一声，高松跑过去，初薇往院里瞧了两眼：“你喊你姐过来一下。”高松便跑着进屋去了。没一会儿，望春走了出来，瞧那模样正在做饭，初薇走过去，将钱递给她：“待会儿你就按三十文一斤给他们，可得称仔细了。”
　　望春看了她的荷包一眼，没有接下：“你就这么把你的命给我了？”
　　初薇拉过她的手，将荷包塞进她的手里：“哎呀，我这又不是给你的，我这是要换大钱的，你可得给我收好了。”望春知晓这些钱对小草而言有多重要，笑着将荷包小心收好。初薇转身便跑没影了。
　　初薇收草药时十分仔细认真，那些根上的土块都需要除去，有几个有怨言的，她便将猫爪草还给他：“你不卖就拿回去罢，我就是这样收的。”这本就是你情我愿的买卖，初薇又是拿了现钱来一手交钱一手交货的，那几个有怨言的马上就被人挤到后头：“你不卖就到后面去，快称称我的。”
　　也有一些自觉就清理起自己的土块来，初薇收起来便能快许多。一个村子收了十七斤，初薇又去下一个村子。等两个村子收完，天已经黑了。
　　回到家，望春和高松也在。望春将收来的猫爪草放在院子里，初薇走过去仔细看了一遍，根都是完好的，泥土也清理过了。望春将荷包递给初薇：“总共收了二十三斤，这是多的。”
　　初薇收下荷包道了谢，又送望春姐弟俩回家。累了一天，初薇本是想马上躺到床上睡下，她走到水缸旁，打了水在院子里洗漱，突然又从袖子里掏出白日的帕子来，她拿来皂角，将帕子洗得干干净净，放在鼻子下闻了又闻，似乎一身疲惫都轻了不少。
　　初薇拿着帕子瞧来瞧去，实在是太普通的一块帕子了，上头没有任何花色，但初薇瞧着就是喜欢，她将帕子挂在屋里，小蝶瞧了一眼也没当回事。
　　第二日天微亮，鸡尚未打鸣，初薇便起来去收猫爪草了。五个村子，她统共收了近一百斤，最后雇了牛车才拉到制香坊。王掌柜见她收来这般多的猫爪草，有些吃惊，但看一眼她脚上的鞋，又似是理所当然，他看着她兴奋地将猫爪草从牛车上搬下来，问道：“你叫什么名字？”
　　初薇伸出手臂抹了抹额头上的汗，走到王掌柜跟前，还是头一回说出自己的大名：“我叫野初薇，大伙儿叫我小草。”王掌柜点了点头：“你知道我们坊是陆家的吧。”初薇用力地点头，原先她不知，可搬货这几个月，她也听说了不少关于东家的事。这制香坊是陆家的，听闻陆家的产业便是掰着手指头数都得数上一个时辰，这制香坊实在是陆家最不起眼的一处，东家平日多是在扬州和京城最叫初薇震惊的是，陆家的东家也是姑娘。
　　王掌柜见她明白只点了下头，便没有继续说了，又叫人来讲猫爪草都称了一遍。兴许有些草是昨夜收上来的，吹了一夜的风，反倒少了一些，不过差的不多，统共算下来，就差了一斤多些。
　　王掌柜见她神色毫不掩饰的难受，大致能猜出来：“这草昨天收的？”初薇点了点头：“有一些是昨天收的。”王掌柜听了也并没有给她多算，只给了她该给的钱：“你倒是手脚快，你也别去搬货了，这几天就先收猫爪草，还差个几百斤呢。”
　　加上雇牛车的钱，初薇忙活一天非但没有挣上钱，还贴了五十文，心痛不已。但她听王掌柜这般说，又满是斗志地答应下来。王掌柜笑了笑，招手让她走近些，她走过去，王掌柜递给她两百文。初薇连忙摆手，以为王掌柜是可怜自己。王掌柜将钱放在柜台上：“这是你的工钱，若是没有你收上来这些，今日有些人就得停工了，有一批货就得晚交，对整个坊而言是一大损失，只给你两百文不算多。这几天每天一百斤，给你五十文一天。”
　　王掌柜确实也不是可怜她，她能在一天不到的时间里收上来九十几斤那是她的本事，若今日没有这些猫爪草，他就得以四十一斤的价格买一些来顶上。
　　初薇点头应下，想了想，又问：“掌柜的，若是我将那些泥洗干净，可是能收得贵些？”王掌柜点头：“那是自然，我们收上来都得雇人清洗，你若是能洗好的收来，收你四十五文一斤。”
　　初薇应下后，去同搬货的管事打了个招呼，便回家收猫爪草去了。因着实打实收到了钱，这五个村倒是无需她再去费口舌，只与他们约定明日一早在村口收草，又言明，没洗过的三十一斤，洗干净的四十一斤。吃一堑长一智，她倒是学会了。
　　如今附近的山上到处都是挖猫爪草的人，小蝶和叶三娘昨日挣了一百多文，今日一大早就上山挖草去了。
　　初薇回到家，拿上小锄头，背上背篓，灌满一壶水，准备去远一些的山上。她特意绕了路从村长家门口经过，并没有看见望春。村长夫人张娟看见了她：“来找望春啊？望春去地里了。”
　　初薇来到村长家的地里，一眼就看见望春和高松正在田埂上玩，如今地里都没有人，都往山上钻，初薇跑过去：“望春！高松！”姐弟俩一齐回头看向她，冲她招了招手，从田埂上爬上来。望春看她背着背篓，猜出她也要去挖猫爪草：“你要去挖小毛茛？”
　　初薇点点头：“我要去远一些的村子收草，顺带挖一些回来，这附近的山上那么多人挖，恐怕这几天挖不出太多的了。”望春双手叉腰，一脸无奈：“可不是么，我都挤不进去挖。”初薇知道她在说笑，也忍不住跟着笑：“你要不要跟我一块儿去，我去上叶雇个牛车，不累的。”
　　高松一听可以出去玩，连忙拉着姐姐的手替她答应：“去去去，我们也去！”望春本也是想去的，高松这般喊着自然答应：“我回去拿个锄头。”初薇已经拉着她往上叶走去：“不用，上叶那么多人家，借一把就成了。”
　　“小草姐姐，大牛哥哥家也有牛。”高松不明白小草姐姐为何要舍近求远，自己村里的牛不雇，要去上叶雇。初薇哼了一声：“他家的牛跟我八字不合。”望春笑着捏了一下她的手，初薇松开她的手，拉住背篓上的背带。
　　初薇早上便已经雇过牛车了，以后恐怕还要经常雇，很快便谈好了价格。初薇坐在牛车后头，不甚熟练地驾着车前进，高松一直站在后头大惊小怪地夸赞小草姐姐。牛车在一声声夸赞声中越来越快，望春用胳膊轻轻撞了一下初薇：“别太快了，稳些好。”牛车这才又慢些下来。
　　如今王掌柜将收猫爪草的事都交给她了，初薇倒是不担心跟其他人撞上。村子有些远，坐在牛车上，三个人却丝毫不觉无趣，十分新奇地东张西望着，她们还从未来过这边，只听说这里有几个村子罢了。
　　初薇从怀里掏出一包糕点递给望春：“饿不饿，可以吃点。”望春接过打开一看，便知晓这是外头买的，并不便宜。高松的小脑袋早就探过来了，见姐姐迟迟不动，也不敢伸手去拿。
　　“怎么想起买糕点吃？”望春捏起一小块放入口中，又拣了一块递给高松。
　　“从来没吃过，今天刚好瞧见了。”初薇说了谎，她已经路过那家糕点铺很多次了，馋了许久了，这回买来是为了感谢望春的，可话到嘴边又觉得有些别扭，谁知望春将糕点包好，递还给她。