《将梦》祝长今

23、惊魂倒影

　　“你说什么？”府中一老人严肃道。

　　“是鬼……是鬼索命，是鬼带走了驸马……他就那样……走了！”丫鬟小柔面色惊恐，话语间断断续续，含糊不清。
　　丫鬟呼吸抽搐，情绪不定，扑通一声昏了过去。
　　管家站出来冷声：“什么胡言乱语！拉下去。”

　　欢歌声戛然而止，众人皆面目狰狞，可怖难看，以及对这件事情的不可置信。今日公主大婚盛宴，来者达官显贵，但再贵也贵不过公主身份，也贵不过公主驸马，若是驸马出了事，在座的各位都吃不了兜着走。
　　四面八方的吵嚷声再度掀起，不过是从欢歌笑语换做成了担惊受怕以及唏嘘哀叹。
　　由于怕收到牵连，众人纷纷远离宴会中央，隔开一条宽敞的大道。
　　江凝上前走去，不料被人拽住不得不停住脚步，扭头一看，正是陆明弦。
　　他一改往日的嘻嘻哈哈，一脸严肃地看着前方，就好像看到什么可怕的东西一般谨慎小心。
　　江凝撇开胳膊，眼神询问陆明弦此举何意。
　　陆明弦笑了笑，恢复往日颜色，说道：“江大人，别老冒着傻气一股脑儿地往前冲，你有几个脑袋够你这么玩的。静观其变懂不懂？”

　　江凝暗暗恼怒，虽不喜陆明弦说的话，但总归是有道理的，只好远离中央。
　　群众的吵嚷并不会使得整件事情归于平淡，反而是波涛汹涌，一浪未平又起一浪。
　　此刻兆麟公主带着一队人马前来平事，身着喜服狼狈至此，头顶的红盖头飘飘然洒落在身后，宫中嬷嬷紧跟其后，连忙捡起盖头，嘴里嘟囔着：“公主，红盖头不可落地！”

　　兆麟公主毫不忌讳，什么大喜之日，夫婿都死了还管什么大喜之日，要说忌讳也不差这一件，站在舞厅高台出勒令道：“院中之人不得擅自离开，违者格杀勿论。”
　　公主身居高位，看似威风凛凛，却终究只是一名女子，在一些自视清高的人眼中不屑一顾，认为自己能来参加公主大婚已是给足了面子，谁人不知兆麟公主是先帝与外邦生出来的杂种，人人畏惧却心照不宣，放在往日自是不敢与之当面对峙，然而歌舞美酒在前，少不了有醉醺醺而不知天高地厚者。
　　不满之人大声反对道：“你算什么东西也敢关本少爷！”
　　兆麟公主显然根本不惯着他，命令身旁的兵，士兵有了长官的撑腰，腰间抽出一条白布，塞进了那人的嘴里。
　　那人奋力反抗，奈何身板弱小比不过士兵强壮。
　　兆麟公主再次强调：“谁若是再敢反抗，可就不是堵着口这么简单了。有碍公事者，杖三十。”

　　原本雀喧鸠聚的公主府顿时一片安静。
　　随行之人急匆匆地前来禀报：“公主，驸马已死。”
　　兆麟公主面色淡然仿佛在听一个毫不关己的小事，就算是与世子没有感情，终究会因为对方是一个世子身份上露出一丝苦楚，又或者因为死了夫婿因此会受到旁人的轻贱谩骂，这一切通通没有展现在兆麟公主的脸上。

　　江凝若有所思，方才出现幻境不久之后世子便身亡，必定与那日听到的音乐有关，又转头看了看那边的歌舞伎，她们面色坦然，并不想是会杀人的人，但是并不完全排出，毕竟凶手并不会在脸上写上凶手二字，自己不过是个旁观者，没有资格管这等事，若是……
　　随后江凝镇定气神，仿佛下定了很大的决心向前走上一步。
　　作揖道：“公主，下官是护军……”
　　话音未落，兆麟公主抬手止住，向两侧士兵道：“拉下去，仗责三十。”

　　“啊？”江凝猛地抬起头看向兆麟公主。
　　暗处的陆明弦摸索着没能拉江凝的手，扶额尴尬一笑。
　　“哈哈……”情不自禁地笑出了升。
　　兆麟公主眼神扫过，陆明弦怔了怔，又认命一般苦笑。

　　“还有他，一同仗三十。”
　　说完就见几人将二人团团围住，架起身子就按在地上，二人并不是无力反抗而是无理反抗，硬生生遭了三十仗，每一棍都精准打在屁股上，分毫不差，若是分散些会没有那么痛苦，但是如今这架势根本不可能平安无事，仗棍长七尺，粗如大腿，执行者力大无穷，每一仗都力度相当。
　　最可怕不是仗棍的威力，而是遭群众围观实在是尴尬，群众也被狠狠地杀鸡儆猴了一次，待在原地一动不动，屏声静气。
　　一顿乱棍之后，江凝面色淡然，缓缓站起身来，暗声不动，毕竟这种事情在京城很多见，只不过从掌罚的人转变成了受罚的人。而陆明弦面露尴尬之色，向看向自己的众人投去一张苦楚又洒脱的笑，来掩饰自己的尴尬。
　　江凝虽明白兆麟公主的意思，但是真相永远比处境重要，方才的乐曲致人昏厥，产生幻境，也许就与驸马的死有关，驸马蛮横霸道且该死，但绝不是不明不白成他人阴谋的嫁衣而死。
　　江凝再一步上前谏言：“公主，下官有话要说。”眼神决绝，犹如与阎王夺命一般。
　　兆麟公主恼怒至极，却耐不住江凝的执着，旁人见了狠招，吃了瘪，也就不再倔强，然而江凝让他见识到了人无完人，事在执着。长袖挥至腰后跨步逼近江凝，道：“今日你若是说不出个所以，这腿你就别想要了。”
　　江凝道：“谢公主愿意给下官一个机会。”
　　江凝向着隔间做了一个“请”的动作，说道：“公主，人多眼杂恐有不测的，请。”
　　陆明弦紧跟其后，打算一同进入，然而江凝制止道：“你，外面。”
　　陆明弦面容故作委屈，江凝横了一眼之后立刻恢复原状，坦然一笑说道：“好。”
　　隔间里面摆了一张残羹宴席，零星的几位醉汉陆续被抬出去。兆麟公主稳稳地坐在了一张木椅之上，姿态端庄，红色喜服随着身形泄下来，腰间系着数条金银翡翠珠玉饰品，叮铃铃碰撞出清脆悦耳的曲子，兆麟公主正当年华，却整个透露出一种与年龄相斥的成熟，眉间清嫩光滑的皮肤之上蹙起一丝皱意，目光如炬，凝视着江凝。
　　江凝深感略有不适，但已然不能退缩，江儒行教给她的书里面也没有退缩这两个字。缓缓将自己所经历的幻境一五一十告诉兆麟公主，兆麟公主半信半疑，琢磨了许久。

　　江凝继续说道：“公主，若是不信，大可将那些乐人请来，一验真伪。”
　　兆麟公主提出疑问：“若真如你所说，为何旁人无事，唯独你与世子受此影响？即便是真的，找不出证据，只会打草惊蛇。”
　　江凝道：“公主，当何为？”
　　二人屏神静气，不知该何言。
　　半晌，江凝继续说道：“若公主愿意相信我，下官必定竭尽所能助公主攻破此案。”
　　兆麟公主有些惊呼，从未见过往自己身上揽事的人，人人畏惧琐事，又处处生琐事，眼前之人看着执拗又有一点傻，但在琐事面前竟能挺身而出，不畏后果，当真有江儒行的风范。
　　兆麟公主笑了笑，说道：“好，我给你这个权利，不过若是不成，就算是江儒行来了也无济于事！”
　　江凝双眸坚决，应声道：“下官必当全力以赴，不失公主所望。”

　　二人信步走回现场，装作若无其事，云淡风轻，兆麟公主眼神投去，示意江凝，兆麟公主不问世事却不意味着人傻横冲直撞，江凝若是受他之意查此事，便不可错一步，否则二人便获得个结党营私的罪名至此万劫不复，权利又不是说一定要兆麟公主给的才算是权利，人人都可以拥有这权利，人人也都可以推脱这个责任。

　　江凝受意之后，一手抓起秀剑奔向后院，案发现场就在此处，案发之后，府中一切侍卫都守在此处，寸步不离。
　　陆明弦眼见着江凝飞奔后院，也紧跟上来，轻声呐喊道：“江大人，别丢下我……哎哟……我的屁股！”

　　江凝手持令牌，胡说八道道：“护军统领，特来查案。”
　　侍卫个个摸不着头脑，护军统领何时会管查案的事，江凝在侍卫眼中并不陌生，宫中出了名犟种，皇上身边的人以及上次闹市之中的一面之缘。江凝能来到后院已是不简单，若是此时违抗命令死的必定是自己，众人心照不宣，不再阻拦，纷纷让开一条道路。
　　房门外布置极为隆重。红绸、喜字铺满墙面，期间点缀着闪闪金粉，璀璨夺目，然而空气上方却凝结着弥漫雾气，青烟缭绕，让人不寒而栗。
　　江凝轻轻推门而入，初入眼帘惊恐不已，只见欧阳珏的尸体高高垂吊在房梁之上，面目铁青，脖颈处青筋暴起延长至耳后，指间溃烂，狰狞如烈鬼。艳红的喜服破烂不堪平添几分阴森可怖，房屋之中漆黑一片，唯有一缕月光斜照，刚好落在欧阳珏眉宇之间，此情景说是被阎王索命也不为过。
　　江凝疑惑欧阳珏身亡却无人看护，虽外面侍卫众多，却不想是维护现场更像是害怕被人知道什么东西。
　　江凝思索半晌，便暗暗发怵，随后从腰间掏出火折子，然而火折子却不翼而飞，左掏右摸就是没有，忽然眼前出现一点光亮，抬眸看去。
　　陆明弦说道：“江大人，用我这个。”

　　江凝顺手接过，并前去观察欧阳珏的尸体，欧阳珏被吊实在是不方便查看，便仰头看向欧阳珏的指间，指间处暗暗发黑周边流出黄脓，似有似有甲面掀起，身亡之前应当是遭受过非人的待遇，虽说用在欧阳珏身上好不为过，然而歹徒终究是歹徒。

　　“看来凶手是个极其残暴而且还明辨是非的人。”陆明弦站在身后悠悠道。

　　江凝若有所思地看向陆明弦。
　　陆明弦继续道：“首先排除厉鬼索命，鬼从不致人外伤，而是攻其心智，索人魂魄，再者说这世上本没有鬼，不过人们恐惧的塑型。欧阳珏处处重伤，怎么看怎么都像是一场歇斯底里的复仇。”
　　江凝不屑道：“欧阳珏生性嚣张乖戾，初入京都得罪了不少了达官显贵，只因他是准驸马无人感动，若说是报复，在场的不少人都能成为怀疑的对象，包括你我。”
　　陆明弦道：“不错，所以凶手用了一招很好的方法，借刀杀人，排除了所有人的怀疑，无非是让我们无计可施，从而顺利脱逃，那遭殃只会是……”
　　江凝暗声答道：“皇上。”

　　陆明弦双手赞成道：“不错，若是响当当用厉鬼索命作为由头结束此案，镇北王绝迹不会买账，就算是阴差阳错相信了厉鬼此等荒谬之事，那中原的名士会怎么样想？我们所追随的主是一个用鬼神遮挡真相的昏君，届时必定会闹出天大的笑话。”
　　陆明弦说话之间沉了眸子，微微一点亮光随及暗淡，仿若群星被大漠孤烟遮挡了去。江凝脊背发凉，比天寒地冻的极北之地都要冷上数倍。

　　手中的火折子光亮微弱，闪烁不躲，忽然，身前闪过一个白影，江凝措不及防，微微恍惚，脚步似有不稳，陆明弦侧身扶过，稳稳抓住江凝的手肘。
　　白影闪出门外，门外侍卫惊恐声四起，绵绵不断，如雷声大作。
　　二人拽开门一瞧，侍卫精神恐慌，四处奔达，说了喊道：“鬼啊！鬼……是鬼。”
　　江凝蹙起眉，紧紧盯着院子里的一举一动，生怕错漏一个位置。
　　忽然，夜空之中腾空而起一抹白影，明亮照人，犹如绚烂的烟花一闪而过，江凝执意追去，然而白影星斗闪烁劈头盖脸砸向来几枚雷火，陆明弦见状迅速拉起江凝的手直上屋顶，雷火威力极高，将地面炸得焦黑。
　　再眼瞧去白影已然无影无踪，真当如鬼魂一般变幻莫测。
　　坐以待毙的侍卫看着早已不见的白影，握剑的手颤颤巍巍，仿佛失了魂。更有甚者癫狂如风地跑出去，嘴里大喊：“是鬼！真的是鬼！”
　　江凝追上前，赶在那侍卫踏出后院之前，一掌将其打晕，吩咐了两人将其拖下去藏好。
　　江凝怒目威然道：“堂堂七尺男儿却胆小如鼠，再让本官听到拔了你的舌头！”
　　众人默不作声，只管低着头挨训，虽不曾与江凝打过交道，却是也知道江凝是个连朝中重臣都敢打的人，对他们这种小虾米还不是手到擒来，拔舌头事小，若是再一个不顺心命就交代在此处了，遇见活鬼可比死鬼可怕得多。
　　陆明弦悠哉悠哉地晃荡在侍卫面前，实在是膈应人，像个花蝴蝶，心中暗暗不爽。
　　陆明弦小心地轻声问道：“江大人，一直都这么凶？”
　　江凝道：“我受命于陛下，自然以威严示人，久而久之就习惯了。”略带凄凉，身影孤寂却带刺。
　　京中数不清的陷阱捉摸不透，若是一眼便让人看出是一个脆弱的人，岂不是很危险，江凝深知自己不算聪明人，好在伪装自己信手拈来。

　　半晌，陆明弦莞尔一笑道：“江大人也可以很温柔！”

　　夜空逐渐展露愠色，透出点点微光，太阳即将降临，事端应当发酵到了李太康耳中。
　　果不其然，方才走了没多久的冯吉源如疾风暴雨般奔来，看不出喜怒真假，常常一副谄媚之态，早已对面部控制得炉火纯青。
　　江凝身处后院便听见前院的吵嚷声，大意是皇上认为此事晦气，皇上认为此事难全，皇上认为此事必有蹊跷，皇上将此事交给了冯吉源，总之就是一句话皇上无能，却又说得隐晦，说得顺其自然，好一个忠君之臣，出了皇宫就不是他了。
　　冯吉源的自夸自擂逐渐逼近，直至后院，冯吉源见到江凝有些吃惊，阴阳怪气道：“后院乃案发之地，闲人免入。”
　　冯吉源示意江凝自觉离开，然而江凝从来不是一个任人驱使且自觉的人，尤其是面对冯吉源这样的佞臣更是不屑一顾。
　　陆明弦是个聪明人，一眼便瞧的话外话，外加上次围猎错弓之事，大概也知道了二人之间是有过节的，偏偏陆明弦又是一个爱装傻充愣的人，一脸悠然自得的模样走上前，问道：“这位大叔……嗯……不对，应该是大婶吧！你哪只眼睛看见有闲人？莫非年岁已高，耳目皆废？若是如此就少说话，多休息！”
　　冯吉源闻声瞧去，面目不堪入目，怒目圆睁，被陆明弦气得嘴角直抽搐，心想：“哪来的无名小卒也对我指手画脚，江凝真是厉害，无论是从交友还是性格上都能把咱家气个半死。”
　　冯吉源良久未言，陆明弦调侃道：“大婶，累了就回家躺着去！”
　　冯吉源实在是忍不了了，竟徒然开口嗷了一嗓子，如犬吠，旁人阵阵大笑，就连冯吉源自己也被愣到，江凝站在陆明弦身后暗声发笑。
　　冯吉源更为恼怒，尖声细吼道：“你是什么东西？给咱家滚出去。”
　　陆明弦叉腰仰头道：“我偏不！”
　　冯吉源哈哈大笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，你也算个东西。”
　　陆明弦最烦狗眼看人的狗，尤其是狂吠的狗，面色变得阴狠，渐渐逼近冯吉源，冷冷一笑，冯吉源心里直发毛，嘴角抽搐。
　　江凝站在远处看不清陆明弦到底说了些什么，干了些什么，听见冯吉源惨叫一声，随后便是瑟缩在一处，全然没了往日的嚣张，不禁一震。
　　陆明弦又是浅浅一笑，眼神却是在示意冯吉源，慢慢后退，慢慢表情变得舒展。
　　冯吉源却极度不自然，惶恐不安，颤颤巍巍对着侍卫说道：“走。”
　　江凝木木地盯着冯吉源离开，此事蹊跷，冯吉源的嫌疑并不小，上次在巷口听到乐声时有他，今日出了事他也在，虽说是言行受制于皇上，又说得义正言辞，或许就是在迷惑旁人。
　　现在拦住冯吉源无疑是打草惊蛇，江凝只好抑制住心中怒火没有上前质问冯吉源。
　　然而更可疑的便是那个陆明弦，冯吉源如此嚣张乖戾之人竟然被他治住了，说走就走，说怕就怕，陆明弦绝非长相王门客这么简单，与冯吉源应当有些莫大的关系。
　　江凝将目光转向陆明弦，目光忧郁，淡淡地开口：“你很神秘。”
　　陆明弦明显厄住，但对于自己情绪把握的很好，转忧为安，侧头疑问：“是吗？”
　　江凝哼笑一声道：“我最讨厌神秘的人，你以后最好别出现在我面前，否则……”
　　院中萧瑟，唯独撒下斑点月光如星辰陨落，垂于陆明弦背上，徒增了几分哀乐。
　　江凝凝眸侧看，又囫囵吞枣地打破了胡思幻想，遥看天际，以慰残梦。