7、蚕丝纸 ...
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上官兰进得堂来，与潘樾见礼。上官芷莲步轻移，娉娉婷婷趋步至潘樾面前，在两步之遥处袅袅娜娜立定，柔柔款款一礼，端的是风情万种，百媚千娇。一双美眸半抬未抬，似是含着将落不落的泪，羞怯怯盼了眼潘樾，娇滴滴道：“樾哥哥……”
三个字说的低回婉转，楚楚动人，话音虽落，却又似有千言万语、万千情愫无处诉说，那未尽之意便如小猫爪子在挠一般，又好似羽毛搔在心间，纵是采薇一个女子，也难免心旌摇曳。
正所谓“女大十八变”，当年那个胖乎乎圆滚滚的可爱小娃娃，如今已出落成了个亭亭玉立，丰姿冶丽的美貌少女。但美则美矣，上官芷的身子正如病柳扶风般荏弱难持，只怕是染了什么难医的沉疴旧疾。思及此处，采薇不禁对这少时玩伴心生了几分关切之意，暗暗多瞧了面前的弱质少女一眼。
但见姑娘本就单薄的身板儿只穿了件红纱裙，纤瘦窈窕的身型若隐若现，鼻尖儿和绾发下隐隐露出的耳垂儿已经冻得泛起了红晕。
即便上官芷不知边关苦寒，上官兰也应知晓。采薇记得，小时候的上官兰甚是疼爱这个妹妹，简直是衣来伸手、饭来张口，如今怎么反倒照顾得如此不周了？
她正讶然，忽觉一只硬邦邦的大手托住了她的手肘，轻柔地把她往席案前推了推。采薇抬头，见潘樾正半挽着她的手臂，垂眸认真瞧着她，神色带了几分小心翼翼，似乎在仔细观察她面色是否有任何不豫。
上官有贵客，下属理当告退。采薇从上官芷身上回过神来，不动声色把手臂移开，微福身道，“大人，民女且告退了”。神色中不见喜怒，一副公事公办的模样。潘樾刚想出言留人，只见采薇从容对上官兄妹见了个礼。上官兰倒是客客气气作揖还了个礼，上官芷却斜目瞟了眼采薇，然后好像见了什么晦气的东西一样，蹙眉皱了皱鼻子，退到了她哥哥身后。
世间可憎者，人情冷暖、可厌者，世态凉炎。采薇心中苦笑，适才下意识想提醒上官芷天寒添衣的冲动压了下去，神色淡淡的，转身向外走去。
“慢着。”
采薇回过头，但见潘樾三两步走到她身边，一手勾住她手臂，轻柔但不容分说地拉着她转过身，对上官兰道：“信芳，让令妹与采薇道歉、见礼。”
潘樾语气态度略带愠怒。上官兰听闻‘采薇’这个名字，瞬间意识到了什么，神色间难掩惊讶，一句“你是……杨采薇？”险些脱口而出。潘樾扫了他一眼，神色很淡，那句话中之疑窦便如鱼刺般卡在上官兰喉里，虽未曾全吞入肚中，却也不敢再吐出口。
“芷儿，不得无礼。快，向采薇姑娘道歉。”
上官芷这才抬了头，瞧了一眼门口那不堪入目的刀疤脸女子，见潘樾看眼珠子似的守在那女子身边，似乎生怕她有一点儿不高兴。纤弱少女那美艳精致的脸上不禁添了藏不住的嫉妒与敌意，其中又参杂了几分好奇，似乎想不明白，她爱慕多年的樾哥哥到底得了什么失心疯，凭什么对这么一个丑女如此相护。论容貌、身材、家世，那女子哪一样比得上自己？要她上官芷给那样的人赔礼道歉，岂不是平白辱没了自己？
可此时的潘樾脸上隐现着怒容，上官芷不敢争辩，向前两步，对采薇略略颔首，道了句失礼。
转身之时，却用衣袖掩面，遮住了嫌恶鄙薄的目光。
既然上官兰已经猜出了采薇的身份，潘樾索性也不再隐瞒，大大方方挽了采薇手臂，回到她早先坐的书案旁，自己也没回上首主座，而是就在采薇身侧落座。上官芷蹙眉，暗暗觑了采薇一眼，跟着哥哥在潘樾二人对面的席位上坐定。
潘樾当着外人与自己同席，采薇本还有些不自在，不过片刻后也就释然了。嘴长在别人身上，自己的身份，随上官兰上官芷猜去吧。
寒暄毕，上官兰说，他这次来玉县，是要卖一批货，顺便进些西域宝石，带回京城销给贵人们。潘樾随口问卖的是什么货物，上官兰却没有答，反而笑着调侃：“安仁啊安仁，你官做得大了，现如今好大的官气，连带着手下都如此不讲情面——”，宠溺地瞥了眼妹妹，笑道：“我们进城时，马车险些被查了个底儿朝天。芷儿可受了不少惊吓呢。”
上官兰话里夹枪带棒，潘樾也不在意，好整以暇地将瓷壶中茶水分倒入杯，广袖舒扬，将其中一杯放在采薇面前，柔声嘱咐句“当心烫”，才转而对上官兰道：“战时最怕有人私藏夹带。此等家国大事当前，你是皇商，理应多担待，怎反而叫我徇私舞弊，单给你行方便？”
上官兰摆摆手，笑道：“好好好，你说得对，我不跟你争！刚才的话算我厚颜无耻，不知家国大义——”，潘樾刚要开口，上官兰却满不在意地哈哈一笑，一摆手，话锋顿转，笑立时收了几分，道：“只是，管制品里有火药军器也便罢了，却为何连蚕丝纸这样的奢物都不许入城？”
潘樾慢条斯理品了口茶，又满上采薇的茶杯，才轻飘飘道：“信芳，打仗拼的可不光是真刀真枪。蚕丝纸质地轻薄，极易隐藏，是传递消息的好材料。幸而这东西因是蚕丝所制，在西域极为罕见，因此只要控制住了中原来的供货就行。”
上官兰一声长叹，笑道：“打仗的门道我不懂，我只知道蚕丝纸原先在西域的销路极好，这一打仗，我可是亏了不少哟，” 转而对上官芷道：“妹子，今年哥哥可买不起馥春坊的……啊，九香玉露膏、凝丹燕支粉、青螺蛾黛笔什么的，你要怪就怪你樾哥哥呗。” 说罢，哈哈大笑。
上官芷瞥了一眼她哥哥，一双美眸含情脉脉望向潘樾。庭中正是晨光微熹，昨日一场新雨，曙曦便如一缕缕湿漉漉的金绡般悬于窗牖间。潘樾一身淡青笼冠大袖衫坐在案前煮茶，浑身笼着一层朦胧的金晕，却比那曦晖更加矜贵淡雅。即便她因那丑女而心事重重，此刻也不禁分出神来，暗叹潘樾仪态之端正，举止之风流，器朗神俊，肃肃如松下之风也。
再看他身边的丑女，皮肤黝黑、双手粗糙不说，衣衫褴褛、发如糙秣也就罢了，一道狰狞的疤痕从额头蜿蜒而下，生生将脸劈成了两半。只有自己才是和樾哥哥天生地设的一对儿；她那种人，凭什么配坐在樾哥哥身边？
上官芷娇嗔道：“樾哥哥，这位……采薇姑娘……是如何与你相识的呀？”
原来，潘樾多年苦寻采薇，上官兰也知其一二，但一来不忍妹妹伤心，二来不好透露朋友隐私，因而从未与上官芷说过。上官芷与采薇虽然年幼时相识，此时却已十数年未见，而天下名唤‘采薇’之人，又何止杨采薇一个？
潘樾口中答着上官芷，目光却来来回回只在采薇身上打转，含笑道：“嗯，采薇胆识过人，在将帅府做佐使，帮我处理机要。”
不知是有意还是无意，偏偏略去了采薇是仵作一节。
采薇瞥了潘樾一眼，微颔首，转而对上官兄妹道：“潘大人过奖。采薇不才，原是本县义庄的仵作。蒙潘大人抬爱，在军前为国出一份力。”
上官兰不禁暗叹，这么些年过去，这杨采薇还真是一点未变 —— “抬爱”、“过奖”云云，从她口中讲出，磊落大方、光明坦荡，只让人觉得话说得体面漂亮，却全未有卑躬屈膝之意、奴颜婢膝之相。刚要说话，上官芷却蹙眉道：“一介女子？义庄仵作？也能给朝廷效力？”
潘樾急着护短，就要开口驳斥，只听采薇神态自若道：“仵作验尸、收尸，本就是给朝廷效力。这行档里，是否为女子并不要紧；若没有手段和力气，便是男儿也干不来这活儿。”
上官芷心想，干得好不如嫁得好；傻女人才跟男人争，聪明女人却知道，男人掌控世界，而女人只须学会如何掌控男人。这些话却如何说得出口？于是只是不屑地一笑，不再言语。上官兰只道妹妹因潘樾而对杨采薇颇有敌意，忙打圆场，话却是心里话，由衷道：“采薇姑娘乃巾帼英雄，自非一般匹夫匹妇可比的。”
采薇听闻这褒扬之词后反而一愣。上官兰口中的匹夫匹妇，却是她的师父、朋友，还有世上千千万万的仵作、学徒。他们未必是豪杰英雄，或许每日也要面对一地鸡毛蒜皮、他人的蝇营狗苟；他们中的有些人，或许也逐渐变得麻木、疲惫，最后在庸碌中过完一生，但却其中永远不乏那些无论工作多么繁重、重复，仍旧坚持并努力着的无数平凡人。
他们在平凡的岗位上恪尽职守，成就了士农工商各行各业的发展，如泥沙般微小而不起眼，却一而再再而三地为后人铺垫了新道路、开辟了新天地。上官兰轻飘飘一句话就把她与他们划出来了个三六九等，采薇心中不平，刚想出言反驳，潘樾却已笑道：“信芳这话倒一语中的，采薇确是万中无一之人。”
话音刚落，阿泽忽然疾步入堂来，身后跟着的小厮并未着帅府的衣裳。那小厮在上官兰身边站定，附耳说了两句，将一张纸交到上官兰手里。上官兰看了，瞬间脸色一白，思索片刻后，神情逐渐凝重，对潘樾道：“安仁，我有些急事处理，也不打扰你与采薇的公事了。芷儿，咱们改日再来看你樾哥哥。” 言毕，与潘樾互相作别。上官芷脸上写了一百个不情愿，却出人意料地乖乖跟着出了门，没有一句撒娇撒痴。
屋内又只剩下潘、杨二人。这些日子来，采薇从未提及二人过往半句，也从未承认从前的身份。潘樾想起上官兄妹进来前，采薇说早日破案是为了大破敌军云云，显然丝毫未把二人的婚约挂在心上。他正寻思要不要借上官兄妹造访试探采薇几句，采薇却先开了口，说她已经一天未归义庄，说什么也要先回去看看师父，再来衙门。
望着采薇走出院门的挺秀背影，潘樾竟忽然有些明白了上官芷适才的心情。
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采薇回到义庄，潘樾派来的侍卫倒是已为师父准备好了一天的饭菜。采薇就打扫了一遍屋子，又陪师父说了一会儿话，不知不觉也已过了半个时辰。她算了算日子：今日有集，她刚好去买些柴火，为师父劈好再走，于是和门外的守卫打了招呼，向西市而去。
集市上一片车马喧哗，采薇躲着人潮，钻进后街对面的小巷子里，打算抄近道去柴火刘的铺面。谁知，她甫入小巷，便见一名红衣女子鬼鬼祟祟躲在巷尾拐角，好像在认真观察什么刚走出巷子的人。那身型和纱衣，倒像极了适才见过的上官芷。
采薇一怔，刚想上前问个明白，那女子却提起纱裙就走，闪进了小巷对面的另一条窄巷里。
采薇赶忙追上。二人你追我赶间，采薇渐渐确定，上官芷的确是在跟踪什么人，只是玉县古镇的巷子多短小，她与上官芷隔着一定距离，上官芷又与前面那人隔着些距离，是而采薇看不见上官芷跟着的人是谁，只知道他正一路向西，往玉溪和玉山方向而去。果然，大概走了一炷香时刻，上官芷出了县城，沿着玉溪逆行，上了玉山。
玉山多走兽，平时极少有村民敢涉足，山路修缮不利，崎岖难行。纵然山中植被茂密，采薇也不敢离得太近，只好远远跟着，心中暗猜她跟踪的人是谁、目的地在何处，上官芷中途好几次停下喘息，采薇只好停在几丈外等待，直怕她要晕厥过去。又走了不知多久，日头渐高，树影渐短，几乎到了中午，上官芷才终于在一片嶙峋怪石后气喘吁吁停了下来。采薇看时，只见上官芷扒着一块石头，红纱裙裳的下摆已被树枝划出了好几道口子，她却并未在意，只是专注地向外观察什么，凝神静听之中浑身紧绷。
到底是何事叫一个富贾家小姐如此紧张？
采薇在乱石堆里寻了个较远的隐秘处，小心翼翼探头张望，忽然意识到了这乱石岗到底是何处。她十一岁那年贪玩儿，曾经在山中迷路，歪打正着地来过此地。怪石前是一片几十年前就废弃了的沙石场，再往下是一条陡峭的山路，通往玉县外。除了严密把守的官道，山上这条路是唯一一条能进出玉县的陆路。
此时沙石场上却是一片狼籍。地上横七竖八躺了几十个士兵，想来是潘樾安排把手山道的人。上官兰带了十几个全副武装的家丁，正在和一个蒙面的黑衣男子交涉。那人好像是这山中的盗贼，听口气，似乎是上官兰因为禁令无法把蚕丝纸带进城里，因而选了这条看守没官道严密的山路走私，谁知半路遇上了这伙儿强盗，非但杀了官兵，还把上官兰的货都劫了去，杀了押送货物的大半镖客。适才上官兰收到的密函正是死里逃生的手下报来的信儿。上官兰走着趟山路，自然是为了把货拿回来。
采薇听二人说话，心里却暗暗寻思，这件事处处都透着蹊跷。即便山路没有官道把守严密，上官兰也应该知道潘樾心思缜密，必然在此也安排了守将，他的蚕丝纸进不了城门，自然也进不了山路，既然如此，他为何还要冒这个险呢？退一万步讲，即便上官兰为了厚利决定赌一把，这伙儿强盗竟就那么胆大包天，胆敢杀害官兵？若真有那么大的胆子和能耐，怎么玉县城里的珠宝铺从未遭过抢劫？怎么玉县居民从来不知后山上竟有强盗？盗贼又为何偏偏在此时为了几箱蚕丝纸冒这个险？
采薇满腹狐疑，正想得出神，忽被上官芷一声低呼拉回过神来。抬眼望，只见沙石场上一片刀光剑影，上官兰的家丁和那伙儿盗贼打得难解难分。细看下，不禁更奇：盗贼不过三四个人，却个个以一当百，过不多时，上官兰带来的人非死即伤，最后沙石场上站着的只剩那锦衣公子一人了。三四个黑衣人合成一个包围圈儿，向上官兰逼近。
适才打斗时采薇便寻思，是否应该回帅府找潘樾求救？但她跟着上官芷上山走了得一个半时辰，即便她一个人的脚程比上官芷快，此时也无法及时赶一个来回，因此决定不如且看发生些什么，或许自己还能出手帮忙。现在上官兰被包围，采薇打算弄出些动静，好引走几人，方便上官兰应对，但又怕他们注意到上官芷，于是从脚边捡了块石头，想先扔出去转移强盗的视线，自己再起身往离上官芷相反的方向跑。
采薇谋定而后动，石头刚要出手，一声娇叱却响彻山谷。
“你们好大胆子，连皇商都敢抢！”
采薇听了暗暗扶额。上官芷这话，放在京城或许管用，但眼前这伙人是不是强盗都未可知，而且明显就是盯上了皇商的货。她非但没有震慑住劫匪，反而给上官兰添了个软肋。
果然，上官兰更急了，大叫：“芷儿，你怎么来了？！快跑！”
为首的黑衣人哈哈大笑，朗声道：“本来没想杀你，想不到自己撞上门来。罢了，要杀杀一双，上！”
这个黑衣人适才一直压低着嗓音，他此时扬声说话，采薇才注意到，他的声音她似曾相识，却一时想不起是在何处。刀光剑影千钧一发之际却容不得她多想，她从乱石堆中跳出，一把拽住上官芷，扭头就跑，一边道：“来呀！有本事，要杀杀仨！”
上官芷被采薇扯着手，娇叱了几句，“你干嘛？你放手！”，但力气根本难以挣脱采薇的束缚，只好跟着她一路往山下跑。采薇对山路不熟，情急之下又难免有些慌不择路，很快就偏离了上山时的大道，只能照着大概方向沿小路往东行，心里暗暗期盼潘樾意识到自己没回帅府，派人来寻，解了她们和上官兰的危机。
越走，山路越崎岖陡峭。二人身侧是几乎直直向下坠落的斜坡，山间小路沿着这斜坡蜿蜒曲折，人走在上面，稍有不慎就会向斜坡一面滚落。小路上树根纵横。跑着跑着，上官芷忽然一声惊呼，摔倒在地，不肯再走。采薇忙回头查看，只见上官芷瘫坐在地，一手捂着脚踝，一头浓密的长发早已散乱，几缕青丝垂溜在眼前，眉头紧锁，双眸盈泪，可怜兮兮地抬头望着她，道：“我……我实在跑不动了，你、你别丢下我！”
身后窸窸窣窣有人逼近，采薇一把抓住上官芷的手，放在自己背上，道：“快上来！我背你！”
可官家小姐哪里肯碰采薇这样脏兮兮的人？即便此时情势迫在眉睫，上官芷仍旧坚持要把她那破得不成样子的纱衣垫在自己和采薇中间。扭捏间，后面的黑衣人却已经追了上来。采薇心急如焚，顾不得许多，把上官芷半拉半抱扯上背来，心里正暗叹这姑娘身子好轻，一把摸上去简直皮包骨头，比身边的枯枝槁树还伶仃，上官芷却被扯得疼了，‘哎哟’一声，猛然挣扎了一下。采薇正拔腿要跑，上官芷这一下来得又突然，她立足不稳，身子一斜，与上官芷二人一起向山岗下滚落而去。
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采薇再次睁眼的时候，只觉得像刚受过重刑一般，浑身上下没有一处不是疼痛难忍。她半撑起身子。天已经完全黑了下来，古树枝桠在头顶交错纵横，树根在脚下盘根错节，好似一张钻不透的密网。四周一片寂静，只有老鸹偶尔哇哇怪叫几声；远方时不时传来几声狼嚎。
采薇忍痛爬起来。滚下山时，她特意抱住了上官芷。如果上官芷没有先醒、离开，此时她应该就在不远处。采薇低低唤了一声‘上官小姐’，遂向山下寻去。
是夜月黑风高，天边只有星子闪烁。采薇低声唤着上官芷，找了好一会儿，忽见远处枯枝落叶堆里有一物，白得在黑暗中直发寒光。她走近前，那白亮亮的东西竟然是一张人脸。采薇忙点着火折子细看，只见上官芷昏迷不醒，一身红鲛绡裙已百孔千疮，配上惨白得发青的一张脸，真好似传说中从阴间来索命的喜丧新娘。夜间比白日里更加寒冷，采薇赶紧把那姑娘从泥里捞出来，背在背上，缓缓向山下摸索，欲在这荒郊野岭寻个容身之处。
上官芷是被一阵烤肉的香气熏醒的。甫一睁眼，只见樾哥哥府上那丑女正自顾自吃一串烤肉，见她醒了，便举了另一串烤肉递到她面前，道：“饿了吧？” 她自晌午就没有进食，此时又冻又饿，浑身又疼，连发小姐脾气的力气也没有，可毕竟拉不下脸来吃情敌的施舍，把头一转，拢了拢身上披着的白布衣，哑着嗓子道：“那么脏的东西，谁咽得下去？”
那丑女把烤肉放回火上，冷眼瞥了瞥她，没好气儿地道：“嫌脏？那你把我的衣服脱下来还我。”
她抬头瞟了那丑女一眼。二人同时滚落山崖，她自己遍体鳞伤，这丑女却非但无甚大碍，还有滋有味吃着肉。若在平时，她一定会笑对方皮糙肉厚，粗鄙不堪，此时上官芷却笑不出来了；她浑身上下实在难受得要死，腿上被树枝划伤的地方如刀割般在寒风中作痛，脚踝已经肿成了馒头大小，平时因为汤药加持而并不觉得十分饿的肚子，此时就像打了个结儿一样疼痛难忍，若再意气用事，把肩头白布衣还给那丑女，上官芷真怕自己会冻死在这荒山野岭。
采薇见上官芷垂眸不语，也不再理她，自顾自吃着烤肉。剩下半只兔子的香味弥散在山洞里，上官芷愈发感觉饥肠辘辘，腹中饿得冰凉一片，肚子叫嚣着要她去拿近在咫尺的肉。她暗骂自己无能，竭力不去想着吃，问道：“我哥哥呢？”
采薇咽下口肉，叹口气道：“不知道。你我引开了要杀你哥哥的其中两个盗匪，他独自和剩下两个交手，但愿应付得来。” 顿一顿，又道：“我劝你还是吃些东西，否则等下越来越冷，不等潘樾找到咱们，你就先冻死了。” 这话带了恐吓的意思，却也确实是为了上官芷好。可上官芷听见潘樾的名字，心里委屈、埋冤、酸楚、愤懑齐齐涌上心头，一股脑化作泪水夺眶而出。她本该好好在京城做她的高门小姐，这次舟车劳顿、一路颠簸地来到边关，为的就是来看她的樾哥哥一眼。谁想，今日一见，潘樾半句亲热的话都没对自己说，反而是叫自己给眼前这个贱人道歉。现在哥哥生死未卜，自己恐怕就要死在这荒郊野外，再也无法与哥哥相见，也再也见不到潘樾。她越想越伤心，越来越难过，渐渐从小声抽泣变成了号啕大哭。
采薇哪里知道上官芷在想潘樾，只道是自己话说的重了，心一软，赶紧着补道：“欸，你……你别害怕，我看你哥哥武功不错，不会有事的。潘樾注意到咱们没回去，肯定也已经派了人找。兴许……兴许天不亮咱们就能得救呢！”
上官芷却并不领情，抽噎着哭叫道：“不、不许你再、再提樾哥哥！”
采薇左思右想，不知自己怎么刺激着了上官芷，只好举起双手道：“好好好，我不提，我不提。” 然后忍不住低声嘟囔了一句，“小时候那么招人喜欢，怎么长大成了这副模样……”
却不料，山洞中回声如空谷传音，这话无意中落在了上官芷耳里。
小时候……
上官芷猛然意识到，坐在自己对面的丑八怪，居然就是小时候众星捧月般，人见人爱的……杨采薇。从前集万千宠爱于一身的天之骄女，今天竟然沦落成了这副模样……
她立刻来了精神，脸上露出了个讥讽的笑。
“哼，我说呢！樾哥哥怎么会看上你？他留你在身边，原来只是因为你与他当年的婚约！”
采薇听了，自是一愣。上官芷既然已经猜出了她的身份，她也没必要去刻意隐瞒。至于她于潘樾的婚约，那早已是陈年旧事，如今二人身份相差悬殊，又多年未见，硬凑在一起让彼此都不自在，何必旧事重提？她沉默了片刻，缓缓开口道：“我不会嫁给潘樾的。” 忽然联想起刚才上官芷不许她提潘樾时的口气，奇道：“你喜欢潘樾？”
不知是因为激动还是因为火色，上官芷苍白的脸颊竟然浮起了一丝不自然的红，斜眸瞧着洞顶某处，傲道：“樾哥哥与我，那是天造地设的一对璧人，岂是你这个丑八怪可比的？想不到吧，当年跟在你们身后追着你跑的胖丫头，如今出落成了京城第一美女！”
采薇淡淡一笑，也不与她争辩，自言自语道：“哎，可惜了……”
上官芷一挑眉，“可惜什么？”
采薇正色望着上官芷，微微摇了摇头，道：“你小时候爱美，实打实是为了自己高兴，如今长大后爱美，却处处意在讨好别人，怎能不可惜？”
这话一出，上官芷倒是来了兴趣。她确实自幼就喜欢研究衣着打扮，奈何当时太胖，无论如何称自己心意的穿戴，穿出去都会被旁人笑话，以至于不得不努力减肥，不知吃了多少苦、受了多少罪。可有一点杨采薇说的没错，这些年过来，她对研究美的热忱却从未降低。此时采薇话里区分开来‘为自己而美’和‘为他人而美’两个概念，上官芷立刻起了争辩心，肚子似乎也没那么饿了。
“俗话说‘女为悦己者容’，我为他人而美，有什么错？”
采薇思量片刻，道：“咱们今早进山，区区五里的山路你都要走三步停一停，之后跑起路来更是上气不接下气。上官芷，你如此追求纤瘦孱弱之美，成全的是别人眼里的赏心悦目，伤害的却是自己身子的根本啊。且不论潘樾如何想、是否以此为美，你自己若是因此病了、伤了、乃至死了，别人嘴里轻飘飘夸一句‘红颜，奈何薄命’，值得你那本可以健健康康、精彩纷呈地过下去的余生吗？”
听了这话，上官芷更来了气性，道：“我按照自己的喜好穿衣打扮时，你们都笑我胖、笑我丑，此时你却又说我不懂得自爱！”
上官芷话音未落，采薇便驳道：“小时候我何时笑过你？上官芷，其他人笑你，那是他们的错，你又何必因此而惩罚、伤害自己，做那些亲者痛仇者快的事？”
“那不是惩罚和伤害！变瘦、变美……这是我变得更强的资本！你知不知道，我为了今天的模样——我为了潘樾！——吃了多少苦，受了多少罪？我自律、我克己，我从不多吃一口！只有我才是最配站在他身边的人！”
采薇没有立刻搭话，而是默默望了上官芷良久，最后道：“你觉得，依靠别人真的能让自己变得更强？”
“当然！普通人家的姑娘，只要嫁对了人，一辈子都不用发愁；而我只要嫁给潘樾，以前那些看不起我的就都得高看我一眼！” 说到这里，语气逐渐带了愤恨和不安，狠狠道：“杨采薇，要是樾哥哥真的要娶你，你信不信，我立刻要了你的命。”
红衣少女眼底忽弥厉色，采薇怔神片刻，最后回过神来，轻轻摇了摇头，哑然失笑。
“我信你做得出。只可惜，你杀了一百个潘樾要娶的人，他也未必会娶你。你对他既非真心，又怎能要求他对你诚意呢？”
上官芷勃然大怒，道：“我对他怎非真心？若能嫁给樾哥哥……美貌、身材，那又能算的些什么？便是放弃了这张脸又如何？为了他，我便是长着你那样一张丑脸又如何？”
采薇没有直接答上官芷的话，思量了片刻，重新转了转架在火上的兔肉，道：“你知道吗？小时候，我总以为你是京城富家子弟里最有出息的一个。你家是皇商，有的是资本，我小时候总以为，你以后能凭着自己的喜好，在京城开个店，帮别人驻颜有术，永葆青春，成为最美的自己……”
她抬眼看了看上官芷，对方愣愣望着她，没有答话，采薇呵呵一笑，继续道：“你说得对。咱们啊，都变咯！只是有些人变在脸上，而有些人变在心里。”
上官芷呆呆坐在那里，眼睁睁望着杨采薇在洞口采集柴火。那个已被遗忘经年的愿望，或许可以说——梦想……她从未说出过口，她又是怎么知道的？
洞口的身影步伐矫健，动作灵活而有力。火光明灭跳跃，那人脸上那道丑陋的伤疤似乎也没有那么明显了。上官芷一阵晃神：那黑黝黝的皮肤被火光一照，健康的小麦色泽晕出些许润红，严冬寒夜里，竟透着生机勃勃、春意盎然的美。
她缓缓向前挪，笨拙地拿起火上烤着的兔肉，举到唇边吹一吹，直接用牙撕扯下一块儿。烤肉的焦香瞬间溢满唇齿，不知怎的，一种久违的、莫大的满足感也同时溢满了心头。
洞口处远远传来姑娘清越的歌声。
“既遵道而得路喔…… 夫惟捷径以窘步……”
遵道而得路，捷径以窘步。这话原是说的君王，可对于女人来说何尝不也是如此？学习一门手艺的大道看似难走，但依靠嫁人的捷径，最终却只会让人走投无路。
作者有话说第7章 蚕丝纸