《望春山》见海即海

28、宠妃

　　他现在只是在心底庆幸，他的灵韵长大了，懂得看清形势。
　　“之源啊，当年是娘不对，娘当年因为一己私欲毁了沫儿，如今因治家不严让我宁家蒙羞.....二房的人坑害你我至此，当年就不该听你父亲的话善待他们母子。”老人十五年前丧失最疼宠的小女儿，十五年后却被家族的人一起坑害至了大狱，满头青丝变华发，以至不能安享晚年，何其悲哀。
　　宁夫人看着不停自责的老夫人，叹了口气。老夫人是崔家的长房长女，后和兰陵家联姻，一生尊贵无匹，却在晚年被下了大狱，还是以崔家最不缺的银子而遭罪，何其讽刺。
　　“老祖宗，当年的事与你无关，是我一意孤行，茉儿遇害于我而言总会令我自责不已，当年是我思虑不周。”
　　其实十五年前，宁茉遇害于他而言，不止是仇家寻仇，而是与新政有关。
　　当时周擎与他相互交好，虽一文一武，但也同时互引为知己。
　　便是寻常的走动之间，深居闺阁中的宁茉对当年大败敌军的少年将军一见钟情，只是碍于闺中难以言语而生生错过。宁家百年之后，族中人千百不言而止。
　　当时她作为长房长女，原本是要进入后宫，因四大世家曾扶开国帝王登基，有从龙之功，便相互约定每每新帝上位，四大世家均需安排适龄女子选秀，于外人而言，是不可多赐的家族荣耀。
　　对宁茉而言，是她的不可抗争的枷锁。从她很小的时候，总会有嬷嬷来教她该怎样笑怎么难过。帝心难测，为避免言行举止出错，她便学着怎么隐藏情绪，怎么微笑。
　　每当她想像别的女子那般肆意天真，母亲总是告诫她家族荣耀皆系于她一肩，她享受荣华的代价就是变成最尊贵的棋子。宁家距上一次封妃，已经过了二十年。当时的宁贵妃被查出来遭宠妃陷害一尸两命，宁家气极，却因当时宠妃戴罪自缢而偃旗息鼓。
　　即便是如此，命运还是将他俩紧密相连，选秀那年，周擎出征，生死难测。
　　宁茉头一次，感受到了心疼，那是本不该属于她的情绪，陌生且让人难过。
　　宁之源与宁茉是龙凤胎，很多时候他也将妹妹的心事藏在眼里。他头一次，想为了妹妹抗争一次，抗争这必须履行的枷锁。
　　当时还不是老祖宗的宁夫人，崔莘，知晓此事，大病一场，只因他说“宁家长房的荣耀不需要靠妹妹，只需要靠他就行。不出十年，他必将族中走上新的巅峰。”
　　宁家从不看血脉，看的是能力和官位。若是他这一族无新秀出现，长房会变成笑话，压力可想而知。
　　后果就是，当时宁家三族之外的二房举荐了她们的女儿，宁偲一举成为宠妃，却在深宫中片片凋零。她早产过几回，伤了身子，后来失宠，便在一次偶感风寒中去世了。当时不过三十，可是她的血肉，滋养了新的二房，显得勃勃生机。
　　世家的繁荣，总是堆叠着森森白骨。
　　经过宁之源这么一闹，宁茉错过了选秀，众人正唏嘘不已之时，周家上门提亲了。十里红妆，琳琅满目的嫁妆，遭众人艳羡不已。
　　原本一切都朝着最好的方向发展。
　　当时新帝登基，想一举改变氏族门阀的朝代统治地位。便提出了重举荐，开恩科。削世家贵族世袭罔替之策。
　　可是藩王手握地方军权以及当时世家互为姻亲，虽时常有龌龊，但是此时目标却是出奇的一致。改革的阻碍难以想象。新政下发不过三月，各地暴乱频发，新帝不得已安排新政支持者周大人远出平定叛乱。
　　宁之源看新帝如此坚决，便自请下江南平水患，左膀右臂就这样出了京城。就是一个平常的晚上，宁茉按照祖制去兰陵祭祖，虽府兵多派了三倍人手，但是依旧遭到了山匪行凶。宁茉虽是女流，但依旧不肯受辱，跳下悬崖后尸骨无存。
　　宁之源和周擎都知道，这只是警告而已。他们接受不了这样的事实，从此不过半年，新政被废黜，但是三司以及科举却是保留了下来。
　　当年的崔家也是反对变法的世家之一，但是老夫人在一次回家探亲途中不小心说漏了宁茉回乡祭祖的消息，从此她与当时还是长房的大公子彻夜详谈，当时的老祖宗在她离去之后大丧，而崔偲并未出席。十五年来她早已与崔家断了联系，那个尸骨无存的女儿成了她心中不可磨灭的疼。
　　牢房幽暗，不知道哪里的水滴声听得人心烦。宁大人此时在回忆中清醒过来。
　　脚步声由远及近，听的他们已经麻木了。宁大人手上不止拷着枷锁，早在进来之前，为了防止他伤人，早就命人穿了他的琵琶骨，压制住了他的内力。
　　周虞生出现在了宁家众人的眼前。
　　看着从前意气风发的舅舅此时身上血迹斑斑，饶是他也有些红了眼眶。
　　“舅舅，宁白他现在还杳无音信。”
　　“阿虞，你且听着，舅舅若逃不过此劫，宁家老弱妇孺承蒙周家看顾，且感激不尽。”宁之源遭此大难，早就没了从前的意气风发，两鬓早已斑白。一下子像是老了许多岁。
　　“你也不必打探，你娘的事情，当年我查过多遍，都是意外而已，不要再查了。”他枯白的双手握住了门栏，有些暗沉的血迹顺此滑下。
　　周虞生并未回话，便在此时匆匆离开。有些重刑犯不由轻蔑瘪嘴。穿的锦衣华服的还不是一点用都没有。哦，他忘了，他连亲人都不曾有一个，有什么资格去评判别人。
　　从阴暗幽深的牢房里出来之后怍见天光，颇有些隔世之感。
　　舅舅的那些似乎是嘶吼出来的话，他听懂了。栏杆上滴下来的血迹，舅舅在交谈的时候，握住了他的手，写下了“新历”二字。
　　只要是读书人都知道，新历是当年颁布新政的第一年，开恩科，考《四书》《九经》选众多寒门学子，为众多学识优秀者劈开一条通天之路。
　　所以到底是新历元年的线索还是新历的变法之事，还有待商榷。
　　周家也是历经多朝，他知道父亲在私底下瞒着他一些事情，需开诚布公的谈一谈才行。
　　长福在西城遭逢大火之后，带着魏家家主的印信，终于赶到了他的身边。