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2、此马非彼马 ...
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聚香园，百花楼，赵金蕊的房间内围坐着一群花花绿绿，吃茶笑谈，沈观棋正坐在中间桌子旁低头修理一只簪子。
芰荷吐出一口瓜子皮，道：“蜀锦，听说昨儿茂先生去分桃楼，被他夫人给抓包了？”
“可不是嘛，茂先生找的那什么晴儿，还是芽儿，不像我聪明伶俐，知道帮忙遮掩，活该被他夫人揍的鼻青脸肿，牙都掉了一颗。呸！臭男人，以前仗着自己是齐河岱乐门的仁学客卿，看谁都低人一等，满嘴假情假爱。幸好当今陛下灭仁崇道，茂先生无处可去，治治他这臭毛病。”
“陛下好眼光，据说青纶山上的道士，个个长得如出尘谪仙，怎奈不轻易下山，我等凡人无缘得见。”天香搭腔，心生向往。
“紫华姑娘，修好了。”沈观棋抬起头，见对方正痴痴的看着自己，“紫华姑娘，簪子。”
紫华接过簪子，依依不舍的站起身来：“谢过李师傅。”
“下一个该我了，该我了，李师傅帮忙瞧瞧这珠匣。”蜀锦连忙上前坐在了沈观棋对面。
“一个个都在这躲清闲，外面来客人了，快去招待，若是怠慢了客人，小心我家法伺候。”来人正是这聚香园的刘妈妈。
“妈妈，这客人都跑去分桃楼了，连妾身的常客都突然变成了断袖，姐妹们实在无事可做，这会儿有了空闲，才让李师傅帮忙修些物件。”
“要我说呀，分桃楼的那些个妖怪，还不如李师傅长得俊俏呢，啊哈哈哈哈。”
“没错哈哈哈哈。”众人纷纷欢笑附和。
刘妈妈越过众人：“原来是李师傅来了，李师傅是客人，怎可如此劳烦人家，都出去，没客人就去拉客。”姑娘们带着自己的东西，悻悻退了出去。
“金蕊呢？自己房间走什么走，金蕊，留下伺候李师傅。”刘妈妈冲门外喊道。
“来了来了。”赵金蕊气喘吁吁奔来，果然身后跟来一人，也大喘粗气。
刘妈妈怒道：“死丫头，李师傅还在这呢，”又冲赵金蕊身后之人陪笑，“这位公子，实在不好意思，妾身再去给您叫别的姑娘？”
沈观棋上前：“这位公子是在下的客人，有劳金蕊姑娘带人过来。”
刘妈妈一愣，随后一副了然的表情：“这样啊，金蕊好生伺候两位公子，妾身这就走，不打扰二位，啊三位。”说着退出去，并带上了门。
沈观棋觉得刘妈妈应该是误会了些什么。
“魏大夫，这位就是之前跟您讲的李师傅，二位坐下聊。”赵金蕊给两人倒了杯茶，去一旁清理房间。
“魏大夫，幸会，在下李贺。”
魏大夫将药箱放在桌子上：“鄙人只是略懂些草药，不敢妄称大夫，听金蕊姑娘说，李师傅的马病了，商队里的马有些小病都是魏某照料，倒是可以帮李师傅参详，不如先去看看马吧。”说完喝了杯水，欲站起身。
“不急，马的病症在下已心中有数，并列了张方子，请魏公子看看，不知是否稳妥。”
沈观棋将药方递给魏大夫：“前些天，马在山上吃草，被邻居家的牛给撞倒了，腹部受了内伤，身上还被牛角划了几道口子，回来后一直处于敏感受惊状态，连我都不让靠近。”
“内伤难办，进食还正常吗？”
“很少吃东西。”
“排泄物正常吗？”
“拉稀。”
两人讨论了些症状后，魏大夫看着方子：“这些药用在人身上没问题，马的话，魏某建议将茹香、尔茶、三蒿及后面几味换成王血藤、五甲草、土鳖虫。不过，恕魏某直言，这马很难救活，药钱都可以买十匹好马了。”
沈观棋叹了口气：“魏公子有所不知，这马是故友托付给在下的，不想他远游归来只剩坟草，无论用多少银子，都要尽力一试。”
魏大夫肃然起敬：“李师傅真乃有情有义之妙人，魏某敬佩，就以茶代酒，敬李师傅。”说完端起茶杯一饮而尽。
沈观棋见状也举起了杯子：“魏公子过奖了，不知魏公子可否将这方子上及刚才调换的药材卖给在下。”
魏大夫疑惑：“这城内医馆缺药材？”
“是这里的医馆都关了门。”一旁正清理果壳的赵金蕊突然出声抱怨。
“原来如此，实不相瞒，商队正在返回途中，药材虽有剩，却少了方子上的三分之二，且没有其中最关键的几味药。魏某只可出售所剩的一半药材，望李师傅体谅。”
“理解，魏公子愿意相助，在下已感激不尽。”沈观棋起身行礼。
魏大夫连忙站起来：“李师傅勿需多礼，魏某并没有帮李师傅解决问题，实在惭愧。”
送走了魏大夫，赵金蕊取出琴和工具，冲沈观棋笑道：“有劳李师傅了。”
“你自己修过？”沈观棋摆弄着工具。
“让李师傅见笑了，妾身自己试过，才知李师傅的手艺是多么高超。”赵金蕊殷勤的剥了个橘子递给沈观棋。
沈观棋弹了几个音：“风沼内有异物，清理干净即可，关键是天柱裂了，需要补新的，材料在醉花村。天色已晚，明日我带材料过来可好？”
“好好，多谢李师傅，留下吃晚饭吧，妾身去吩咐厨房。”
沈观棋点头同意，关键的药材没有买全，江复生的药不能停，事急从权，当即决定夜探医馆。
子时，沈观棋蒙面翻墙落入许氏医馆院中，每间房门居然都洞开，感觉不妙，直奔药房发现药柜凌乱，里面的药材全都不翼而飞。沈观棋查看了所有房间，没有打斗痕迹，钱财都在，卧房床上被褥散落，主人应是在睡梦中被人击晕后掳走。
沈观棋奔去城东济和堂查看，情况与许氏医馆基本一至。
联想到最近江湖各派围剿如来涧，洞主们逃窜各地，很可能是某洞主受伤急需医治，可是这作案手笔粗糙，不像出自如来涧。
沈观棋没有头绪，便仔细调查整个济和堂，希望能找到蛛丝马迹。
济和堂的一间卧房内，床铺的暗黄纱帐上，一抹淡白色痕迹引起了沈观棋注意。
慢慢展开纱帐，有细微粉末落下，火折子靠近白色，眯起眼睛粗看，这白色的形状竟然像一张扭曲的人脸。
沈观棋伸手一按，颜色染上手指，凑近一嗅，有淡淡的香气。沈观棋随即掏出手帕，蘸取了部分白色粉末。
一夜无果，沈观棋只得先回醉花村。
小院内，沈观棋生火热了热早上熬的猪骨汤，盛了一碗端到竹屋。沈观棋覆上江复生的手腕，脉搏微弱，掀开衣服，伤口化脓，额间发烫，情况不容乐观，若不及时用药，恐难清醒。
沈观棋请锦鲤出来，把锦鲤用冷水洗净，放到了江复生身旁，锦鲤需要升温，江复生需要降温，两全其美。
第二天天一亮，沈观棋敲响了聚香园的大门。
门子睡眼惺忪：“客官，这么早，姑娘和公子们都还没起床。”
“我找刘妈妈。”
“李师傅啊，请进，您先在大堂歇着，小的这就去叫刘妈妈。”
不一会儿，门子领着刘妈妈出来了。
“刘妈妈，扰您清梦，实在抱歉。”
刘妈妈打了个哈欠，摆手道：“没关系，李师傅一定是有要事，尽管说，妈妈我能帮上忙的话一定帮。”
沈观棋拿出手帕，展开递给刘妈妈：“您看这是不是脂粉。”
刘妈妈用小手指蘸取粉末，捻了捻，闻了闻道：“应该是，这个手感不错，最近市面上出了很多新款式，妈妈我跟不上风潮了。”
“在下想知道这粉出自谁家，有谁会用。”
刘妈妈接过手帕：“稍等。”
沈观棋则上百花楼，敲开了赵金蕊的门：“打扰了。”
用时不久，沈观棋把琴修复，交由赵金蕊试音。
赵金蕊睡眼惺忪，纤纤柔荑抚上琴弦，琴声铮铮，变化无常，赵金蕊突然清醒了。
这时刘妈妈叩门：“李师傅。”
沈观棋出门，见刘妈妈手里拿着一个小盒子。
“这是玉何粉，与帕子上的粉是同一种，此粉是都城最新兴起的，咱们广安城还没有店铺售卖。玉何粉的原料是发酵米，不少达官贵族们用它代替铅粉，不伤皮肤，粉质更加细腻。”刘妈妈打开盒子，沈观棋上手蘸取粉末，与手帕作对比。
刘妈妈接着道：“江大人从都城述职归来后，将玉何粉作为礼物，送给了分桃楼的杏儿、孙知县、郑才公、梁府、伏龙帮。”
范围一下缩小，孙知县和伏龙帮不喜好涂脂抹粉，郑才公一介文弱书生，杏儿更不必说，定是梁府。
“多谢刘妈妈，在下借这玉何粉一用。”有了答案，沈观棋考虑接下来的行动，转身进了赵金蕊的房间。
看着沈观棋的身影，刘妈妈欲言又止，叹着气离开了。
浮白晕碧空，微风扶酒望，城内街道已经热闹起来。
沈观棋换了身祥云织锦衣，衣摆金丝流苏摇曳，腰间银环琉璃垂挂，面敷玉何粉，眼下点双痣，捋着下巴上的胡须踱步来到梁府。
沈观棋上前与门口侍者打了声招呼：“学生奉江大人之命，补送些脂粉，并且关于之前送到贵府的礼物，有些注意事项需要告知，烦请通报一声。”
梁府门内走来一妇人：“老身是梁府的管家，蒋氏，江大人派你来的？之前怎么没有见过你？”
“学生沈贺，老家在都城，江大人在都城的事务由学生处理。扶风万菊会闻名遐迩，学生想见识一番，便随江大人回了扶风。”沈观棋笑眯眯道。
蒋管家打量沈观棋，簪星曳月，腰间仿制琉璃光彩耀眼，领沈观棋进了梁府：“沈先生请稍坐片刻。”
“辛苦沈先生特地跑一趟，我一辈子都窝在这小小的广安城，不曾去过都城，今日观沈先生风范，都城的繁华，可见一斑。”梁善公大步流星出现，其子梁卓跟在身后行了一礼，看父子二人身形步伐，都有功夫在身。
“梁老爷谬赞了，梁老爷家大业大，在这扶风可是当之无愧的行商第一人。”沈观棋见敷粉施朱的梁卓，盲出彩虹言：“这位就是梁公子吧，果真如江大人所说，冠如宋玉、一表人才啊，根本不需要敷粉，用了玉何粉更是锦上添花。”
“沈先生过奖了，这玉何粉确实好用，不知沈先生所说的注意事项是什么，咱们坐下聊。”梁卓心情愉悦，给沈观棋倒了杯茶。
“想要这玉何粉在脸上更服帖啊，需要用温水净面，再以这琼脂膏润肤，敷上玉何粉后还需用滑粉固定，可以保持一天一夜，”沈观棋将一盒琼脂膏递给梁卓，“梁公子可以摸摸在下的脸，是不是光滑不卡粉。”
梁卓凑近看了看，没好意思上手：“果真服贴，原来还有这样的技巧，受教了。”
“沈先生，我之前跟江大人提过在眠枫山修一条商路，江大人说已经向上报了，沈先生以为都城的大人们会同意吗？”梁善公试探开口。
沈观棋斟酌道：“眠枫山前些年经常有山匪出没，近期江湖上又不太平，上头要考虑的方面有很多，学生不敢妄下断论。走水路虽然绕了些，但胜在安全。”
梁卓愤懑：“这些江湖匹夫，净会给人添麻烦。”梁善公瞪了他一眼。
“是啊，就是因为他们的争端，毁了元英药庄的一批药材，都城好多人因为吃了出自元英药庄的药病情加重了，有的甚至死了，就连学生也闹了肚子。听闻广安城的药也是从元英药庄运来的，希望这城中百姓没事，二位也千万保重身体啊。”沈观棋言辞诚恳，目光关切。
梁善公皱眉：“竟有此事，多谢沈先生提醒。”转头对一旁的蒋管家道，“去把燕窝拿来，送与沈先生。”
沈观棋乐极，这一趟赚了，江复生有口福了，假装推辞道：“梁老爷太客气了，无功不受禄，学生不能收。”
“沈先生要注意调理身体，吃错药不是小问题，收下吧，商路的事还望沈先生关照一二。再过半个月就是万菊会了，我让卓儿带沈先生好好逛逛。”
“多谢，梁老爷与公子若是来都城游玩，就来望月楼找学生，学生一定好好款待。”
出了梁府，沈观棋走到无人街角，飞身跃上房顶，俯视观察一旁的梁府。
不久，梁卓从后门出去，孤身一人进入了城外树林，沈观棋跟了上去。
??
