1、第 1 章 ...
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薰风入夏，小满过后，天气越发闷热起来。
晟阳王府西苑卧棠居的小厨房里，明璃用襻膊束了袖，葱白修长的手指捻起一只鹿梨，颇为熟练地去皮腌渍。
“小姐的厨艺越发精进了。”一个十二三岁的圆脸小丫鬟在一旁托着腮，仰慕地看着自家小姐，“若是世子爷回来看到小姐这般亲力亲为地为他准备食饮，定会十分欣慰。”
“你这小丫头，嘴还挺甜。”明璃笑着睨她一眼，手上动作不停。
兄长明珏离府去办朝廷的差事已有近一月，今日便是归期。她在公务上不能替他分忧，做上一盅鹿梨浆为他消暑去热还是可以的。
“小姐，不知这次世子爷又会给您带什么礼物。”玉荷说着，圆圆的眼睛中满是神往，“上次世子爷去青州给您带的那只鬼工球，当真鬼斧神工，婢子到如今都想不通那些匠人是如何雕刻出这般精致之物。”
“那等阿兄回来了，让他好好跟你说说。”明璃弯了弯流光溢彩的桃花目，“免得你又惦记的睡不着觉。”
小丫鬟顿时苦了脸：“小姐又打趣玉荷，世子爷是何等人物，婢子这种卑贱之人如何能高攀……”
“只是说说话罢了，又不是让他八抬大轿娶你，怎么就高攀不上了。”明璃起了逗她的心思，坏笑道，“莫不是……”
“小姐！”见她又羞又恼，明璃忍不住笑出了一只娇俏的小虎牙。
“小姐！小姐救命啊！……”
两人正笑闹，一道凄哀的人声从远处飘来。
明璃一怔，只见一个十五六岁年纪，穿着浅碧衣裙的婢子满脸泪水朝她奔来，口中连连喊着让她救命。
“玉菡？”她放下手中鹿梨，两弯柳叶细眉微蹙，“发生了何事？”
眼前这个叫玉菡的婢子是三年前，她的母亲，大楚朝的长公主殿下拨给她的，和玉菡一起的还有她妹妹玉芙，两人都是经过大管家悉心调教才送来她身边，俱是麻利能干的丫鬟。
玉菡温婉，玉芙灵秀，加之玉荷还小，院里许多事皆交由这两个大丫鬟处置，平时两人深得她倚仗。
如今，一向沉稳的玉菡这般失态地向她求救，她一时也有些慌张。
“求小姐救救婢子的妹妹吧，现在能救她的只有小姐了！”玉菡到她跟前直接跪下磕头，哭得涕泪横流，她慌忙把人扶起，追问究竟发生了何事。
“求小姐跟婢子来，再晚就来不及了，婢子路上再跟您细说。”玉菡拽着她的袖角，一脸急切。
明璃见状有些不悦，但并未出声斥责。倒是玉荷年纪虽小，却看出了这事的不妥，对玉菡道：“玉菡姐姐，你不说发生了何事，却又要小姐去救命，万一是什么腌臜事，就不怕把小姐牵扯进去吗？”
“这……”玉菡思及妹妹做下的蠢事，心中已满是愧疚，这事本就瞒不住，又是自己姐妹错在先，只得又对着明璃磕了个头，一咬牙决绝道，
“玉芙自不量力，意图下药勾引世子，被世子发现，如今，只怕是快被打死了……”
明璃闻言脑子嗡地一声，颤声道：“你说什么？”
“小姐，千错万错都是她这个贱婢的错，可婢子就这么一个妹妹，她是婢子在这世上唯一的亲人了，求小姐救救她，婢子愿代她受过，给小姐和世子一个满意的交代！”
明璃眸色一沉。她知道以阿兄的品貌，这些花儿一般年纪的姑娘会芳心暗许是在所难免的事，可她竟不知她身边伺候的人何时有了这样的胆魄，竟然敢下药。
“走吧。”她深吸一口气，淡道。
“谢谢小姐，谢谢小姐！”玉菡又磕了两个头，这才起身走在前边。
明璃让玉荷守在小厨房，她知道今日这事必会见血，玉荷年纪还小，她不想玉荷过早地接触这些深宅后院的污糟事。
一路穿过小花园和曲折回廊，行至东苑回风阁时，她脚下微顿，里面棍棒打在皮肉上的声音，已隐隐传了过来。
玉菡脸色惨白，着急想进去救人，可明璃突然停下，她也只得候着，用哀切的眼神无声催促。
明璃听了片刻，突然回身对她道：“若你妹妹今日能活着，你二人今后须得对我死心塌地，再无二心，可能做到？”
“只要妹妹能活着，您就是要我的命我也毫不推辞！”玉菡一脸决绝。
明璃浅笑：“那好，你们的命今后便算是我佘给你们的。这点，你要记好。”
玉菡再三点头发誓后，明璃终于推开了回风阁的院门。
院里那株需要两人合抱的紫藤树正是盛花期，清甜花香夹杂着丝丝血腥气扑鼻而来。
一树如烟如雾的深紫浅紫下，摆着一张牙色小案，案前坐着一道清冷矜贵的身影。那人一手握着只白玉杯，一手攥着一卷早已翻到卷边的书册，正垂眸看着。
他身着荼白色绣金线云纹的广袖深衣，头戴青玉冠，束起如瀑青丝。白底袖金线的抹额下，是一双泛着冷意的漆黑凤眸。
明璃推开门后，那双漆黑的眸子便从书册上缓缓移到了她脸上。
“阿兄。”明璃嘟着嘴，“回来为何不着人通报我一声？”
说着，她看了看一旁还在挨打的浑身是血的玉芙，已然是出气没有进气多。便吩咐道：“别打了，这人我留着有用。”
明珏淡淡扫她一眼，黑沉沉的双目不辨喜怒。
手下人见他并未有所表示，不敢停手。
明璃几步上前抽掉他手中书册，蹲在小案前直直望着他，水汪汪的眼里满是委屈，“阿兄才出门不到一月，手下人就已经不听我的了，要是哪天阿兄走他个一年半载的，那我是不是见了面还得行大礼，唤你声世子爷？”
明珏凤目半遮，耐心听她抱怨完，薄唇勾起一丝微不可察的浅笑，如玉长指在她眉间轻轻一点，嗓音如古琴起弦：“你管不好房里的人，我便替你管。该恼的是我，你又在耍什么无赖？”
明璃只觉眉间一凉，白皙双颊霎时便红了起来。
“此事是我失察，那婢子太蠢，这点伎俩怎会被阿兄放在眼里？就当我欠阿兄一次，人我确实留着有用，阿兄便应了我吧。”
她可怜兮兮地拉着明珏的衣角，“阿兄你大老远回来一定累了吧，我给你揉揉肩。”
她闪身来到他身后，伸手拂乱他的青丝，又是捏又是敲地忙了许久，还不忘一边偷偷看玉芙被打死了没。
明珏任她折腾了一会，突然伸手抓住她在自己肩头作乱的小手，不让她乱动。一边沉声吩咐手下，“罢了，把人拉下去。”又看了眼玉菡，“你自去管事那里领罚，以后你二人不准再服侍阿璃，也不准留在府里。”
捡了条命的玉菡连连磕头道谢，拖着血人似的妹妹，与院里的下人一起离开了回风阁。
一时间，诺大的庭院里只余兄妹两人。
明璃扯了扯还被兄长握在手里的小手，见他没有放手的意思，便又软下声来，“阿兄可还在生气？”
明珏手下微微用力，将她扯进自己怀里，一段少女身上熟悉的馨香扑面而来，他微微皱眉，“你身边都是这样的人？”
她右手还被兄长抓着，左手抵着他前胸，手心传来他低沉有力的心跳。如此近的距离，饶是与兄长亲近惯了的她，也有些招架不住。
鼻尖嗅到他身上微苦的紫檀木香，她慌乱抬头，撞进那双漆黑凤目里，看到他眼中一闪而过的疲色，下意识道，“阿兄这是……关心我？”
明珏伸出修长手指抬起她的下巴，微凉的指尖触到少女滑嫩肌肤的瞬间，他神色一暗，生生转了话题，“再过十日，便是阿璃生辰，想要什么礼物？”
原来阿兄他没有忘记自己生辰！明璃心中暗喜，那么此时赶回府里，是否也是为了给她过生辰？
“只要是阿兄给的，什么都好！”她乖巧地蹭了蹭兄长白玉般的手掌，“阿兄此番奔波，定是累坏了，阿璃这就去小厨房给阿兄做些爱吃的。”
她从明珏怀里跳下，身姿灵动，顾盼神飞，“阿兄先歇着，做好了阿璃亲自端来给你。”
她能感到身后一道既冰凉又灼热的视线紧锁着她，直到离开回风阁。
看来这次阿兄真的很生气。她有些懊恼地边走边踢开脚下一颗小石块，打定主意一会给明珏多做几道他爱吃的菜，好好安抚安抚他。
回到卧棠居，一个身着朱红劲装的冷艳女子立在堂下，见到她后，那女子对她行了个丫鬟礼，“婢子良月，应世子吩咐来保护小姐。”
阿兄送来的人……这是没给自己拒绝的机会啊。明璃若有所思地打量着面前女子，颇具英气的眉眼，丰润饱满的红唇，一身肃杀之气，看上去十分不好惹。
她眨了眨眼，乖巧道，“那以后就辛苦良月姐姐了。”
“小姐叫婢子良月即可，不敢称辛苦。”
那女子一脸公事公办，明璃却敏感地听出她话语里的不满，想来被阿兄扔来看护自己，并非她所愿。
明璃并不在意她冷淡的态度，温言道，“良月在院里等我片刻，稍后随我去趟赵管事那里吧。”
说罢，她也不管良月的反应，转身进了小花厅。
她从格子里拿了一个瓷瓶，拔下塞子倒出来两粒绿豆大小的漆黑药丸，又唤玉荷添墨，写了封信，便匆匆出来，良月果然还等在院里。
“走吧，现在去应该还来得及。”她笑眯眯地唤良月跟上，在良月疑惑的眼神里，前往府里的管事院。
那里，还有她方才保下的两人。
她捏了捏手中书信，心想，得在她们被赶出府之前，把手里东西给她们才好。
作者有话说第1章 第 1 章