《凤非囚雀》鹿友闲人

22、在逃余孽

　　光禄坊挨着皇城根，紧邻朱雀大街，亦是一方富庶繁华地。

　　坊内几座高门豪宅，皆属皇亲王族，占据了一多半的地盘。其间亭台楼阁，花木湖石，俱是奇工巧设，有如凌霄仙台。
　　大街小巷的商铺门店，售卖的一应是高档货，满目琳琅，尽是奢靡之风。

　　曹司直领着五六个随同小吏，来到东北角的一家胡药行。

　　有一队金吾卫守在这家废弃的铺子外，四面各安排人巡逻，为首的金吾街使则按刀立在门口，肃色静候。

　　街使眺见一列穿着官吏制服的人过来，知道是大理寺派来的。

　　曹司直亮出腰牌，与街使互抱了一礼后，街使便一摆手，遣身后的报案人上前说明事发经过。

　　那报案的原是对面刘记香料铺的掌柜，与这家胡药行向来不对付。

　　只因那药行不只卖血竭、番红花这类胡药，还贩售龙脑、苏合香、安息香等可作熏香之用的药材。
　　而且从老板到伙计还都是胡人，时常还有牵骆驼的大漠胡商直接到店里送货，所以客人大多都认准了这家店，致使香料铺的生意短了一笔，只剩成品香存有主顾。

　　一个月前，朝廷大肆搜捕突厥奸细，这家胡药行就在名单之列。
　　这家店因此被查封，店里人都被收押了起来。

　　此后刘记香料铺生意大好，刘掌柜每日恨不能将一把算盘扒拉个千八百遍，算珠都要蹭出火星子来了。

　　今早五更鸡鸣，刘掌柜便又睡不着，爬起来拨弄算盘，清理账目。
　　这一个月的进账较之前涨了足足三成，他一时兴起得意，就推门出去，想再好好瞧瞧对面萧条的荒弃铺子。

　　刘掌柜这一瞧不要紧，只见那店铺上方正升腾起缕缕黑烟。
　　他刚要大喊走水，转念又一想，这家已被封锁的小店，孤零零地，怎么会无端起火呢？

　　思来想去，等了半晌，刘掌柜瞧那黑烟渐淡，不见火势蔓延，猜只是有人拢火生炊。
　　他想若真是奸细余孽，说不准自己还能领笔赏钱，所以便跑去就近的武侯铺报了官。

　　曹司直听罢刘掌柜的描述，心里琢磨了一下几种店中可能的状况，之后便用障刀划开了店门上的封条，又叫身后掌钥的小吏开锁。
　　他特意吩咐动作小心，只怕里面尚有人在，打草惊蛇。

　　曹司直耳贴门板，细听了多时，只有风丝从门缝间穿过的飕飕声。
　　他先是嵌开一道半扎宽的缝隙，往里面左右侧目瞧了瞧，不见人影。

　　曹司直于是带头进去，街使紧随。
　　华卿语在后，手拿木椠片和一杆铅粉条，便于在外书写记录，替代纸笔。

　　屋子里并无异常，两侧小窗和后门都贴着封条，没有撬动的痕迹。

　　柜台和地上，散乱着许多乌黑黄褐的药材，有麻杆状的，圆片状的，还有许多粉屑，显然之前抓捕打斗时留下的。

　　原先的印子上已经盖了层灰尘，曹司直仔细环视了一圈，并没有新脚印。
　　这房子举架有两人高，因此他又抬头看了一眼房梁，梁上扯了一根粗麻绳，吊着五个土篮子，也十分平静。

　　曹司直一回头，向华卿语吩咐道：“记上，大门锁链封条完整，正房内门窗严合，无人迹。”

　　华卿语默默点头，挥笔快速地记录下来。

　　曹司直又划开后门封条，进了药行后院。

　　这方窄长的小院并不大，墙根下还有大石碾槽和舂桶，里面残留着些许药渣。
　　院子西侧摞着七八个麻袋，都被豁开口子，各种草药从里面漏出来，把邻近的地面铺了一层，也是之前搜捕留下的。

　　曹司直探头去看，只见那块地面黑黢黢的。
　　他走近前去，弯下腰，拈起一撮黑土，闻了又闻，有焦糊味道。

　　曹司直沿着焦土边缘踱步，往麻袋处试探。
　　他瞥见中间一袋药材倾泄出大半。这袋子里是沉香散片，木质药材较沉，又有上方袋子的积压，理应漏出较少，俨然是因被人翻动过。

　　曹司直怀疑里面藏有人犯，所以回头向街使暗示了一下，金吾卫排成两列，从两边暗暗包抄过去。

　　曹司直大胆地侧身探头，这一角正是背阴处，所以麻袋后黑漆漆的看不真。
　　他正屏息，欲再上前一步，忽听身后一声沉闷的巨响，重重地砸在地上。

　　还没等的上曹司直回头，院中人都已瞧见那贴着房墙根探步的一个金吾卫，猝然倒地，一线红光扑了出来，血珠洒在半空。

　　曹司直回望时，却只瞥见一道晃眼的白光。

　　原来两人多高的廊檐上倒吊着一黑衣人，恰恰在众人视线之上。
　　他见那卫兵紧贴房檐过来，抬手一刀毙命。

　　黑衣人翻身跃下，又持刀向前，刀锋直逼曹司直咽喉，似乎是算准了他回头的时机，不偏不倚，猛刺上去。

　　曹司直正闪身不及，失神之际，又一道身影扑过来，推倒了黑衣人。

　　黑衣人大恼，反手向袭来之人一劈，溅开一道血光。
　　那人正是华卿语，她飞速抬臂格挡在身前，被划伤了右肘。

　　黑衣人又要举刀刺出，华卿语抽手后退。

　　两人相视了一眼，那黑衣人陡地一愣神。
　　只此一瞬，他被冲上来的金吾卫合力擒住，四把横刀架在了脖颈四面。

　　曹司直跻身过来，瞪目一瞧，不出意料道：“果然是突厥余孽！”

　　黑衣人正是在逃的虞乌，那张通缉令还是经曹司直之手传发下去的，他自然不会认错。

　　几个金吾卫取了镣铐，将虞乌反手锁住，遵令押了出去。又有人上前抬敛尸首，还有一个管杂务的小吏过来替华卿语包扎伤口。

　　曹司直意味浓长地叹口气，望着华卿语感慨道：“今儿还多亏了你相救。”

　　华卿语抿唇浅笑，没再说话，一是强忍伤口剧痛，二则看见虞乌认出自己，有些慌乱。

　　曹司直又说道：“没看错你小子，有胆量，见了血还敢往上扑。”

　　华卿语低声回道：“我只是想救人，也顾不上别的了。”

　　曹司直钦叹着点了点头，头脑中又划过一个念头，回过身，小心翼翼地拨开一个个麻袋。
　　他想到，那不是陷阱，一定还藏着什么东西。

　　终于在那袋沉香下，露出一个豆青色的细釉瓷瓶，通体浑圆，团团一掌大小。
　　曹司直一掀盖，里面盛满了灰白色的齑粉，不知何物。他往旁一递，嘱咐小吏收好。

　　众人把屋院内外都仔细又搜查一遍，再无异常，便都回大理寺衙去。

　　翌夜，大理寺狱。

　　虞乌被关押在角落一间独牢，手脚皆被铁链锁在墙壁上，披头散发，遍体鞭痕。

　　拷问了整整一日一夜，他始终紧闭牙关，一个字也不肯出口。
　　他只是闷哼忍受着，时而阴恻恻地盯着审讯的官员和狱吏冷笑，琉璃似的眼珠透着暗绿的幽光，令人毛骨悚然。

　　先前抓捕的细作们，有的服毒自尽，有的遭刑横死，也有胆小软弱的，求饶吐口。

　　朝廷收集到的情报已足够了，不期待虞乌再多吐露什么。
　　更何况他是狼卫一员，最是硬骨头，宁死不屈，所以负责审问的官员就索性先与他耗着，没上酷刑。

　　在狱牢入口处的一片空地上，放着一张四方的破木案，地上铺着茅草毡布，当作垫子。

　　华卿语与马六各自盘坐在桌案两端，负责今晚值夜。

　　马六打了个大大的哈欠，拄臂欠着头，觑向华卿语道：“曹司直不是让你多歇两天嘛，你说你，还非要抢着来干活儿。”

　　华卿语解释道：“我只是右臂受伤，拿不起重物，又不耽误看守大牢。”

　　马六把研好墨的砚台推到她眼前，撇了撇嘴：“那就不耽误你写字了？你这人，真逞强。”

　　华卿语用左手架住右肘，提起一杆兔毫软笔，一面蘸墨润笔，一面说道：“我只是受了点小伤，忍耐一会儿也没什么。人家女儿生死未卜，不能再拖下去了。”

　　“不是我说你多管闲事。”马六啧了啧舌，“只怕是，你写了诉状也没用。”

　　华卿语一挑眉道：“不试一试，怎么知道？”

　　马六嗤地一哼，瘪起嘴瞧她两眼，又探身凑上前去，压低了嗓音道：“这长安城里少女走失的案子已经不是一两起了。这么久了，听说都还在县衙里压着呢。”

　　马六神色匆匆地往大门口又暼了一眼，回头接着说：“你就是递了状子上去，肯定也是一样的结果！”

　　华卿语眼瞳溜溜一动，启唇问道：“那些案子都是怎么个说法？”

　　马六娓娓道来：“有元日看灯时丢了的，有春郊踏青时走失的，甚至有出门打桶水的工夫，就不见了人影的。”

　　马六掐着手指，抬起脸来，觑着棚顶思量着道：“差不多，就这大半年吧，都得有五六桩了。而且啊，好像丢失的还都是美人胚子。”

　　华卿语眉头轻颦，笔头稍滞，嘀咕道：“难道作案的，都是同一人？”

　　马六晃了晃头：“这就不知道了，又没人目击，官府只说是疑案在理，但就是都理不出个头绪来。”

　　“虽说丢的全是未出阁的女儿，”马六拧起了眉头一叹，“可我还是不放心你嫂子。”

　　“这不，我不在家的这段日子，都让她回娘家住去了。她家虽只是小富，但还趁几个看家护院，总不至于在家里就出事。”

　　华卿语凝神细思，卫妆儿的这桩案子与别的不同。
　　偏偏这一件不是无头案，所以衙门受理后没有查不下去的理由。这样想来，正暗合了包庇罪犯的企图，难不成有官贼勾结的内幕？

　　但之前的作案手法都天衣无缝，为何这一次留下了明显的线索呢？

　　华卿语左思右想，直觉告诉她卫妆儿的案子与前案一定有着内在的联系，但又有差别。
　　这个纰漏，也许恰恰是破获先前案件的突破口。

　　如此一想，华卿语不由紧攥笔杆，奋力疾书起来。

　　“哎，你怎么还起劲了！瞧瞧，挣出血来了！”

　　马六大喊着提醒她，她那被白纱布缠绕的臂腕上洇开一团血迹，在昏黄的烛火映照下，渗着暗红的颜色。

　　华卿语适才感觉右臂又加痛了几分，这一放眼见血，才体会到伤口撕裂开的疼。

　　马六连忙把毡布扯开一条，紧紧地扎在渗血处，又绑了四五圈，打上结。
　　他叹了口气：“你今儿还是回去歇着罢。”

　　华卿语用左手轻轻抚摸着伤处边缘，一咬牙：“没事，已经好了。”

　　马六无奈道：“又不是铁打的，要的什么强？”

　　华卿语扶住酸软的手腕，继续写了一个字，又开口强调：“我真没事，你看！”

　　马六懒得与她争执，只好摇头道：“行，你慢慢写。我回去小眯一觉，等三更来换你的班，你后半夜回去歇着，总成了吧？”

　　华卿语恬然一笑：“好，多谢马兄。”

　　马六轻轻“嗯”了一声，摇晃着步伐出了大牢。

　　华卿语低眉咬牙，缓了一缓，又忍着痛感提笔写字。
　　她刚刚放落兔毫笔，大功告成，恍然听得大牢深处传出来一阵飘渺的歌声。

　　沙哑的男声，苍凉不绝。听不清歌词，似乎是异域语言，夹着陌生的音节。