《无愿之枷（西幻）》龙的宝藏

8、幻觉（二）

　　之后的旅程里，瓦伦丁总觉得自己好像有些多余。
　　琼斯已经接替他担当起了探路者的角色，并且显得游刃有余。
　　当他们一行人小心翼翼地往地下深处探寻时，阴暗的地牢中传来了窸窸窣窣的声音。
　　几只既像蜘蛛又像蝎子的魔物从暗处现身，它们暗紫的身躯上布满了斑驳的毒斑，长长的钳足在空中挥舞着，仿佛在警告这些不速之客。
　　“是毒蛛蝎，小心！这附近有它们的巢穴。”坎蒂丝冷静地指挥，“大家按照战斗队形散开！”
　　而就在他们准备应对这些毒物时，几株形态诡异的尸生花也从角落中缓缓伸出触手。
　　琼斯怒吼一声，手中的巨大板斧划出一道凌厉的弧线，狠狠地砸向那些蠢蠢欲动的尸生花。板斧带着强烈的风压，瞬间将那些触手乱颤的怪物砸得粉碎，绿色的汁液四溅开来，空气中弥漫着一股令人窒息的腥臭。
　　与此同时，达达里奥也在念动咒语，他半人高的法杖在空中快速挥动着，一个个炽热的小火球随着动作在他身边凝聚。随着他一声低喝，那些火球如同长了眼睛一般，准确地飞向了毒蛛蝎的巢穴。熊熊的火焰瞬间将巢穴包围，那些身上沾满火苗的毒蛛蝎发出凄厉的惨叫声，四处逃窜。
　　然而，它们的速度再快也快不过阿莫斯的箭矢。这位神射手冷静地瞄准着每一个逃窜的毒蛛蝎，手指轻轻一松，一支支利箭便如同闪电般射出。每一箭都准确地穿透了毒蛛蝎坚硬的外壳，将它们一一射杀在地。
　　坎蒂丝则手握法杖站在一旁，她时刻关注着战场上的每一个变化，随时准备为队友们提供必要的治疗。
　　战斗几乎在一瞬间就结束了。
　　倒霉的毒蛛蝎们：在自己家里睡觉招谁惹谁了？
　　“简单。”阿莫斯说。
　　他们的配合默契，合作无间，却更显得队里的游荡者有些多余。
　　“没关系，你至少还能开锁，这在一个队伍里是不可或缺的。”
　　琼斯说了句不太像安慰的话。
　　但老实的他也说到做到，果然，当队伍遇到一扇紧闭的门锁时，琼斯毫不犹豫地喊来了瓦伦丁。
　　“交给你了，小子，遇上这东西我们真没办法。”他把瓦伦丁推上前，拍了拍肩膀以示鼓励。
　　看着面前严重锈蚀变形，用匕首尾部轻轻一敲就粉碎脱落的门锁，瓦伦丁心情有些复杂。
　　就这样，他们一路向下，几乎没遇到什么阻碍。
　　人的体力终究是有限的，长时间的行进让所有人都感到了一丝疲惫。身为队长的坎蒂丝估算了一下时间，她碧绿的眼眸中闪过一丝决断的光芒，随即轻声说道：“大家需要休息了。”
　　在荒废地牢中清理出一处空地并不是一件容易的事情，但他们勉强找到了一块相对平整的地方，并仔细清理了周围一圈。队员们围坐在一起，取出了干粮和水壶，开始了短暂的休整。在这难得的宁静时刻，瓦伦丁自告奋勇地表示要守夜，为队友们的安全站岗。
　　琼斯闻言面露为难之色，似乎想说些什么，却被坎蒂丝一个手势制止了。
　　“这周围很安全。”她轻声说。
　　瓦伦丁独自坐在空地旁的一处断垣上，周围的黑暗如同巨大的魔爪，试图将他吞噬。他微微仰头，注视着那片无垠的夜色，心中涌起一股莫名的寂寥。
　　他轻轻叹了一口气。
　　好想为大家做些什么啊。
　　四周一片寂静。百无聊赖间，他解下匕首看了起来。这是父亲赠予他的，刀鞘上还镶了几颗漂亮的石头，那是菲亚太太的杰作。
　　那个夜晚，老格罗特冲进他的房间，愤怒与绝望交织在他的脸上。他手中的刀锋滴落着穿刺者的肮脏□□，空气中弥漫着令人作呕的臭味。然而，在那血腥与恶臭之中，瓦伦丁却闻到了一丝淡淡的花香，它轻柔而捉摸不定，如同雪花般纯洁无瑕。
　　“你想成为魔物猎人吗？”
　　瓦伦丁不记得自己是怎么回答的，那一夜总是反复光临他的梦境，却总在他说出回答前戛然而止。
　　老格罗特从此一蹶不振，那只是个意外，很可能只是因为从地下城带出的物品中混入了穿刺者的卵鞘。但他切切实实失去了挚爱的妻子，也切切实实失去了曾经的自己。那个曾经意气风发的魔物猎人，如今只剩下一副疲惫不堪的躯壳。
　　你又希望我成为什么样的人呢？现在的我是你想看到的样子吗？
　　一阵微风吹过断垣，带来了一丝清凉。瓦伦丁回过神来，却发现手中的匕首已经滑落到了断垣的另一边。他心中一惊，急忙俯身去捡。
　　就在他即将触碰到匕首的瞬间，他看到了……另一只手。
　　一只有些干枯，泛着淡淡绿色的手。
　　他有些僵硬地缓缓抬起头，试图在周围的黑暗中寻找这只手的来源。然而，除了浓厚的黑暗，他什么也没看到。
　　当他再次低头时，那只手已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
　　就好像只是，一个幻觉。
　　“怎么了？”一个温柔的声音打破了周围的宁静，是坎蒂丝。
　　我看到了一只手！孤零零的！转瞬间又不见了！真恐怖！
　　瓦伦丁的嘴唇动了动，原本想将那只恐怖的手的事情和盘托出。然而，话到嘴边，他又犹豫了。他不想在新队友面前表现得如此懦弱，也不想让那可能只是幻觉的手破坏掉队友的期待和信赖。
　　或许，只是太紧张导致的幻觉呢？他这样告诉自己。
　　于是，他硬是将涌到嘴边的话咽了回去，改口道：“没什么，只是匕首掉了。”
　　坎蒂丝并没有多问，她静静地在一旁断垣上坐下。她只是轻轻地拍了拍他的肩膀，示意他不要过于紧张。
　　“我在队伍里有什么意义？”瓦伦丁突然问。
　　许久的沉默后，他才听到坎蒂丝说，“这个问题你不应该问我呢，瓦伦丁，你究竟想成为什么样的自己？”
　　瓦伦丁没有回答。
　　“瓦伦丁，你知道吗？”她接着说道，声音轻柔而坚定，“每个生命的存在都有他的意义。一提起泥怪，大家总想到厚重粘稠，脏兮兮的怪物。但有种叫胶质块的泥怪却很受一些法师喜爱，因为它们能把地板拖得一干二净。生命的意义，是一个深邃而又永恒的议题。就好比现在，我们正在阴暗的地牢里聊天，但总有一天，我们会一同站在最高的山峰上，迎接那第一缕晨曦的洗礼。”
　　她的声音如同天籁般悦耳，每一个字都充满了力量与希望：“也许你现在还看不到自己的价值，但我请你相信，只要一直走下去，总有一天你会找到属于自己的答案。”

　　“向我祈求吧，或许我会赐予你想要的力量。”
　　瓦伦丁的身体被粗长的藤蔓紧紧束缚，他无助地悬挂在半空中，脚下是无尽的虚空，而下方则是陷入苦战的新希望小队队员们。
　　在路过一处岔路时，出于好奇，瓦伦丁忍不住往里张望了一眼。然而，他没有料到，黑暗中隐藏着一双邪恶的眼睛。一根碗口粗的触手突然窜出，以迅雷不及掩耳之势缠绕住了他的脚腕。瓦伦丁只来得及发出一声惊呼，便被触手一把拉扯进了洞穴深处。
　　队友们被这突如其来的变故惊呆了，但坎蒂丝很快便反应过来，毫不犹豫地带着大家冲进了洞穴。火光照亮了阴暗的空间，他们发现自己身处一处宽敞的大厅之中。大厅中央，一株巨大的活化植物盘踞着，它的身上长满了触须状的藤蔓，主干上有很多裂隙，里面挤满了血红眼睛，仿佛是一只来自地狱的怪兽。
　　瓦伦丁被触手抓着在空中翻飞，他的脸色苍白。每一次翻转，都让他感觉胃里一阵翻江倒海，几乎就要吐出来。
　　“是异化树精！”坎蒂丝飞快地分析局势，“快！达达里奥，用冰冻法术攻击树干上的那些眼睛！琼斯在正面挡住藤蔓！阿莫斯在侧方支援！”
　　达达里奥点了点头，他迅速催动法术，凝聚出一道寒冷的冰霜，猛地从琼斯砍出的通道中射向那庞大的异化树精。
　　冰霜如利剑般刺入树干，树精的动作瞬间迟缓了下来。
　　坎蒂丝见状，紧绷的神经稍微放松了一些。她正准备想办法解救悬挂在空中的瓦伦丁。
　　就在这时，变故突生。
　　倒悬在空中的瓦伦丁看到了永生难忘的一幕，大量的干枯的手爪从他们身后各个角落悄无声息地钻出，以迅雷不及掩耳之势扑向他的队友。
　　“当心！！！”他在半空中大喊道。
　　听到他的喊声，坎蒂丝等人立刻警觉地回过头。他们灵活地躲避着大部分手爪的袭击，但身上还是不可避免地留下了部分伤口。那些手爪上似乎沾染着剧毒，使得他们的动作逐渐变得艰难起来。
　　轰的一声巨响，火焰龙卷骤然席卷而过，将周围的手爪吞噬殆尽。然而，这强大的法术却让小个子法师像被抽干了力气一样倒在了地上。阿莫斯也半跪着，他瞪大眼睛努力瞄准着敌人，试图用自己的弓箭给予队友支援。
　　坎蒂丝周身泛着点点淡绿的光芒，她跪在中间位置，口中不停咏唱着治愈的法术。
　　唯一还站着的琼斯也显得有些踉跄不稳。然而，他仍然坚定地挥舞着手中的武器。
　　然而，瓦伦丁却看到了一些更加恐怖的场景。
　　他发现，除了手爪之外，还有一些完整的尸体从地里钻了出来。这些尸体面容狰狞可怖，仿佛是被某种邪恶力量复活的死灵。它们摇摇晃晃地站起来，加入了攻击他们的行列。
　　“看上去你们惹到亡灵法师了。”一个陌生的声音在他耳边响起。
　　“先是带着剧毒的蠕行之爪，现在又是不死的丧尸，你们的旅途看来要到此为止咯。”
　　那个声音咯咯笑着。
　　“他们会被做成漂亮的收藏品的。向我祈求吧，或许我会赐予你想要的力量。”