《月上枝头》续杯拿铁

48、度支员外郎案---真相 4

　　韩守康迈着大步走进花厅，后面的傅望安眼看着拦不住，也只能跟着进来。走在最后面的，是他的姐夫孙明才。

　　大家相互见过了礼，按理说，男男女女，是得在厅内隔个屏风的，可是今日牵扯案情，中间树个屏风多有不便，就一切从简了，只男女各坐一侧算数。

　　韩守康官位最高，自然坐在上首，下面坐着傅望安，而孙明才依序坐在最下方。

　　女子这边，芸娘和傅望意相互谦让了半天，终是让姑姐坐在了上方，芸娘和夕瑶坐在下手，至于司琴，对不起，位子不够，站着吧。

　　“夕瑶，你刚刚说，司琴从未怀孕和流产，可是真的？”

　　芸娘自打司琴流产，一直陷于自责之中，特别是她自己那时也怀着孩子，一想到司琴没了孩子，很是替她难过，所以后面也算是补偿吧，对于司琴院子里的事情都很少干预，有些时候司琴跋扈一些，她也当看不到，每个月的份例银子还多贴补一些。

　　夕瑶还没答话，司琴已经哭哭啼啼地跪下了，“官人，知府大老爷，你们可要为我做主啊。往日里大姐姐和大娘子是向来不对付的，今日里也不知是怎么了，她俩和好了，倒是要把污水都往我身上倒。我之前流产，官人你是知道的，大夫也上门来诊断过，怎么到她们嘴里，说没有就没有了。我那可怜的孩子，送了性命不说，如今竟是要当作从未来过了？”

　　“大夫来看过又如何，你能收买万大夫的徒弟，难道就不能收买别的大夫？”傅望意这会儿回过神来了，她也想知道，若是司琴没有流产，那她这样做，到底是为了什么？有什么仇怨非得在大娘子生产的时候下手？

　　“大姐姐说这话，当真是诛心了。往日里大姐姐待我这么好，说你没有妹子，见了我就如同见了你自己的亲妹子一样。今日为了和大娘子和好，竟是要这样对我了吗？”司琴只管用帕子捂着脸，在边上嘤嘤哭着，纤细的身躯，跪在地上，显得尤为可怜。

　　傅望安眉头紧皱，看着眼前哭倒在地上的司琴，只觉得心烦意乱。这事仿佛一团乱麻，一时也找不出个头。偏偏知府大人还坐在上头，不好发作。只能拿过手边几案上的茶水，也顾不上什么茶色汤色，闷闷地灌下几口。

　　“司琴小娘，”还是夕瑶看不过去，上前扶她。在这个案子里，司琴也不过是一个可怜人，只是她自己还不知道罢了。

　　“别哭了，先把眼泪擦一擦吧。”夕瑶扶着她在自己的位子上坐下，一脸怜悯地看着她，语气柔和地说道：“按说呢，这个事情要查起来也简单的很，去街上找几个老大夫就行了。女子有没有怀过孩子流过产，一把脉就知道。若是一个信不过，那就多找一个，总不能各个都被收买了，各个都说瞎话。”

　　眼前的抽泣声停止了，只余下鼻子哼唧吸气的声音。司琴依旧捂着脸，没说话。

　　夕瑶见她有点反应，继续往下说，“但是今日，我想先给你讲个故事。这个故事有些许长，可能在场有些人听到一半就坐不住了，还请大家有些耐心，好歹听我讲完。”

　　“有一个书生，名叫乔季风，原本是海州一个富户的长子，幼时便和家里的表妹定了亲。书生样貌俊朗，身材高大，性格温和，读书也很上进，一直获得先生们的褒奖。原本打算，那年秋天便下场试试乡试的，若是能够有幸上榜的话，次年过年就打算迎娶表妹进门，也算是双喜临门。两家人都在欢欢喜喜地筹备着两人的婚礼，偏偏就是这么天不遂人愿，当年盛夏，表妹一家被卷进了官非，不仅全家获罪，而且还连累书生一家也被抄家。当年秋天，原本是书生要下场考试的时候，他却只能躲在考场门口，看着昔日的同窗一个一个走进去，而自己却再也没有了进入考场的资格。”

　　安静的花厅，大家虽不知道为什么夕瑶要开始讲故事，却没有一个人打断。只听见她清脆悦耳的声音在整个厅堂里回荡。

　　夕瑶边讲故事，边看着眼前的司琴。司琴已经不哭了，抽泣声也没有了，只是依旧一手用帕子捂着脸。另一只手，尽管藏在宽大的袖子里，夕瑶依旧捕捉到了细微的颤动。

　　“当年的十月，正是桂花飘香的季节，表妹一家男丁被流放西北，女丁被充入教坊。乔季风站在大树后看着自己的心上人被拉走，心如刀绞，他暗暗发誓有朝一日一定会攒够银子，把表妹赎回来。可是现实哪有这么容易呢。一个富家少爷，一夕之间变成穷光蛋，没了房子，没了积蓄，连糊口都困难。昔日的好友都不见了踪迹，有些甚至还要来嘲笑他。为了糊口，他摆过摊子给人写家书，去过食铺给人洒扫，上过码头给人扛包袱，然而即便每日累得连胳膊都抬不起来，他依旧养不活自己的家里人。在饥饿和病痛中，他的父母，幼弟，在之后的半年里都相继过世了。一时间，这个世界只剩下了他一个人。他不是没想过放弃，太累了，就这样躺在破茅屋里吧，不要挣扎了。可是他还惦记着自己的表妹，那样一个娇滴滴的小姑娘，在吃人的教坊里，不知道要怎么过活。”

　　司琴放下了帕子，两只眼睛通红，眼里蓄满了泪水。她努力不让眼泪掉下来，当作什么事情都没有发生，抬头，想把这个故事听下去。

　　“后来，有人给他介绍，说跑船辛苦，但是相比别的体力活儿，更容易赚钱一些。他一听，毫不犹豫就去了，丝毫不顾及自己原来根本不会水这件事情。对他来说，赚钱，攒钱，把表妹赎出来就是他生活最大的动力。也记不清落过几次水了，呛了水，发了烧，手脚磕伤，都是常事。舍不得看郎中吃药，每一次都靠自己生生熬过来。三个寒暑，他几乎没有上过岸，日日都在水上漂着。平日里但凡有单子就接，饿了啃些饼子配咸鱼汤，累了就在船舱里猫一会儿。空了打点鱼，也舍不得吃，都换做银子存起来。”

　　“然而即便如此，他的钱，距离给表妹赎身，依旧还差一大截。直到今年过年前，他接到了一个从京城到镇江的单子。买家很爽快，一下子包了半个货仓，里面的货物都用木头箱子封好，也不许过问，神秘兮兮的，又在下船卸货的时候给了他两倍的船资。他实在好奇，找机会偷偷打开箱子看了一眼，然而就是这一眼，改变了他的命运。”

　　“船上运送的是朝廷明令禁止的东西，乔季风原本拿了银子就走倒也安全。偏偏，他起了贪念。攒钱太难了，真的太难了，他辛苦了这么些年也没有多少。他生怕他的小表妹等不到他，就像他的父母幼弟一样，一个一个离他而去。于是，他铤而走险，找到了对方的管家，敲诈勒索，想一次性拿一笔钱。对方做这偏门生意，哪里是好相与的，当下查到了他的身份，哄骗他说，他的表妹，已经从扬州的教坊转来了镇江的倚香楼，约他晚上在倚香楼的画舫见面。只可惜，他这一进去，却再也没了生的机会。”

　　“别说了，别说了......”司琴喃喃道，眼泪止不出一滴一滴往下掉，她却仿佛全无感觉，只伸出双手捂住耳朵。

　　夕瑶看着眼前的司琴，面有不忍，眼神中充满了矛盾，犹豫着要不要把故事讲下去。然而也就是犹豫了一小下，她还是决定往下讲，司琴有权知道事情的所有真相。

　　“听起来很残忍吧，可残忍的远不在这里呢。乔季风不知道，他的小表妹，在刚入教坊没多久，就被人盯上了。那是一群很有眼光的人，专门挑选因罪充入教坊的官家女子。这些女子出身好，从小有人伺候，有嬷嬷教过高门的规矩，甚至有些还上过私塾，举止谈吐自是和一般青楼女子不同。她们被训练，不光是讨好男人，更多的是收集信息，然后被像个礼物一样，送入朝听政要家中做妾。然后，这些女子平日里，就在后宅，探听各种消息送出。比如，一艘从京城来镇江的带着违禁品的客货两用船，要怎么躲过一个一个码头岗哨的检查呢？”

　　“别说了，你别说了，这不可能，不可能！”司琴完全坐不住了，她站起来，如同一只母狮一般对着夕瑶嘶吼。泪水从她的眼眶里喷涌而出，却全然没有掩盖住她身上的戾气。她抓着夕瑶的肩膀来回晃动，力气大到夕瑶一时都挣扎不开。“告诉我，你是骗我的，这不是真的，这不是真的。告诉我，你只是记恨我，所以才编了个故事来吓我。这不是真的，不是的，不可能，不可能......”

　　夕瑶看着韩守康身后的人似乎有所动作，用眼神示意少安毋躁。

　　她回握着司琴的胳膊，直视着司琴的眼睛，这双湿润的，愤恨的，绝望的，美丽的眼睛。然后一字一顿地说，“你知道这都是真的，对吗？”

　　在写这个案子结局的时候我犹豫了很久，到底谁应该是最终的坏人呢？还是这个世界就是这样，每个人都有自己的无奈，没有绝对的坏。只是太多的无奈加在一起，最终导致了最坏的结果。