《月上枝头》续杯拿铁

23、度支员外郎案--产婆疑云3

　　那尸身是背朝上被拉上来的，放到地上以后，刚刚下井的小哥把她正面翻过来。

　　绕是大家都有了心里准备，翻过来的时候，众人还是都吓了好大一跳。尸身连同衣裳在水下泡透了，沉得很，翻过来的时候只听着“啪”地重重一声。紧接着就是一张血肉模糊的脸露了出来。

　　“哎呀妈呀，什么玩意儿。”小哥没有心理准备，一下子对上眼吓了好大一跳。整个人都蹦起来往后退。

　　等大家都冷静下来再凑上前看的时候，夕瑶这菜看清楚，不知什么缘故，产婆的整张脸皮都被磨烂了，本来是血淋淋的，这会儿又泡了井水，伤口边缘泛着白色，看不清脸孔。

　　那小哥自己也受了惊吓，然后连连说晦气。这出一趟差事，又是下水又是捞尸的，回头可得好好洗个澡喝壶酒去去晦气。

　　从刚刚尸体露出井口，夕瑶就在仔细观察。尸身还软，腹部也并未有明显肿大的痕迹，加上露出的胳膊上皮肤颜色如常，没有泛出惨白色，夕瑶估计这个人遇害并没有很久，甚至可能就是前脚刚遇害她们后脚就到了。是的，遇害，这个死者肯定不是自杀的。从她脸上的伤疤能清清楚楚地得出这个结论。

　　夕瑶的视角从尸身的胳膊处往下走，那是一双略粗大的手，关节处有磨损，指甲边缘处还能看到些许黑簇簇的污渍。

　　再往下看，夕瑶似乎在死者的脚踝附近，袜子收口处，看到了一道血痕的一部分。隔着太远了，看得不太清楚。

　　吴有利才不管死者是怎么死的，反正现在就是死了，板上钉钉的事儿。于是他又趾高气昂了起来，“这下没话说了吧，这死者可是明明白白地死了。”

　　“死了就是死了，怎么死的都还不知道呢，叫什么明明白白。”和王夫人站在一起的婆子且瞧不惯他这副样子，小声嘀咕着，刚好这个嘀咕能够让在场的人都听见。

　　别的几个婆子听到她这么说，也都憋着笑。

　　“大胆，你胆敢嘲笑朝廷命官！来人哪，快把这帮刁民，不，这帮疑犯都给我带回去。”

　　“你敢！”那婆子正要反驳，却被王夫人一个眼神制止了。夕瑶和紫草站在斜对角，这一幕正巧落入她们的眼睛。

　　镇江的衙门和别的地方似乎也没有很大不同。

　　木栅栏门，小高窗，稻草堆，大铁锁，横竖二十步左右，还伴随着一股子说不出的臭味。透过高处小窗里照进来的日光，能够清楚看到囚室里扬起的灰尘，在这一簇阳光里随风飘扬着。

　　王夫人身边的几个婆子，虽说是下人，在日常在内院里估计也是锦衣玉食、体体面面的管家婆子，多少年没有待过这种腌脏的地方。从她们的表情里都能看出来，对这个地方是有多嫌弃，特别是那堆稻草堆，也不知道是放了多久，有多少蛇虫鼠蚁爬过，又泛着一股子的霉味，妈妈们都站得理它远远的。

　　终于有一个忍不住问道：“夫人，咱们为何要被那个腌杂泼才带来这大牢里啊？”

　　王夫人倒是一脸轻松，浅笑着看着这个婆子，“大家怕是都有这个疑惑吧。那依你说我们刚刚应该怎么做呢？”

　　那婆子倒是耿直，开口就说，“那自然是直接把老爷的名号搬出来啊。”

　　身旁的妈妈赶紧用力拉拉她的衣裳，让她少说两句，可她却没觉得自己有什么不对，一把扯过自己的衣裳，还不服气地回瞪了一眼，“我哪里说错了？”

　　“小姐，”紫草在夕瑶耳边悄悄说，“我赌这婆子不是王夫人院里贴身伺候的，一会儿肯定要被收拾咯。”说着耸耸鼻子，一副要看好戏的样子。

　　人多，夕瑶不好说她，只在袖子下面轻轻掐了她一下，这小妮子，越来越没规矩了，当着面就这样议论人家。刚刚也不知道是谁快被吓晕过去了。

　　王夫人估计是等这个机会好久了，今天可算终于遇上，可以给这些婆子们洗洗脑子。

　　“何妈妈，你是芸娘院子里的老妈妈了，按说办事也是办老的了，怎么今日说起话来和个小姑娘一样？”

　　被夫人上来点名训话，这个叫何妈妈的估计脸上一下子有点挂不住，心里也是不服气的。可是夫人训话，无论如何不能顶嘴，这点规矩她自是知道的，只能是憋着气。虽没有回嘴，眼睛里却依旧透露着不服，手里用力捏着自己的帕子。

　　“你不服气对不对？”

　　“奴婢不敢。”

　　“你说不敢，却不说不是，那就是不服气了。刚好，今日在这里横竖也没有别的事做，我便讲个道理给你听。”

　　安静的监牢一角，附近几个牢房都空着，只最后一间关着她们几个人，王夫人要开始她的小课堂了。唐家人口简单，加上唐夫人也不好与人交往，自是没有类似经历，夕瑶和紫草都兴致勃勃地在旁边听着。

　　“今天这个情况，院子里只有我们和一具死尸，那几个吃公家饭的说我们是疑犯，要带回去调查，的确也不能算错。虽说巡检使不算多大的官，但是在其位谋其事，我们要是非和他们过不去，阻碍他们办差，那就是我们的理亏了，这是其一。”

　　“其二，你们想想，当时官差们手里都带着刀，我们是要和他们硬拼吗？那就真成了刁民了，一个弄不好就要吃眼前亏。我知道你们心里想的，咱们再不济，可以把老爷的名号报出来对吧。咱们家老爷托赖的确官职要比这巡检使高一些，但是也得想明白了，扬州府的通判可是管不着镇江府巡检使啊。这事儿万一没有处理好，回头传出去了，说我们叶家仗势欺人，反而影响了老爷的官声。”

　　听到这儿，那个不服气的何妈妈终于有些服气了，但还想挣扎一下，“可是那几个官差，分明就是被人收买的。哪里就这么巧，我们刚到没多久他们就到了。更何况进来的时候，他们找都不用找，直接就知道尸体在井里，这不是明显有鬼么？”

　　“是啊是啊，”旁边的几个妈妈也小声迎合，看王夫人没有生气的意思，大家的胆子也大了些，“那几个官差，进来什么都没有查问就要拿人，分明是有鬼。”

　　“是啊，我们都能看出来对方是被收买的，你们猜收买他们的人知道我们的身份吗？”

　　“这，自然是知道的吧？”

　　“既然知道，还敢算计我们，那你猜猜对方会不会提前预估我们的反应呢？若是我们和官差起了冲突，会不会正中对方下怀呢？”王夫人不愧是内宅的当家主母，遇到问题既不急于否定，也不强势，反而用一个一个问题激发大家自己思考。

　　“我们如今人在镇江，老爷眼看着任期也快满了，越是在这个时候，越是要沉住气，不能给外面有机会抓我们的把柄。特别是如今芸娘尚且病在床上，凡事要以大局为重，没必要呈一时之气。”

　　王夫人颇为懂得御人之术，刚刚让何妈妈有点下不来台了，这会儿却转头夸起来，“何妈妈，你素来是我信得过的。人品正直，心眼儿也好。当初给芸娘挑选陪嫁的时候，你是我第一个想到的人。这些年，芸娘的院子里也全靠你镇着，下面这帮小的才服服帖帖的。”

　　何妈妈刚刚就服气了，这会儿被夸，反而有点不好意思，“这都是老奴该做的。”

　　“如今的形式大家也看到了，芸娘生产被人暗算，明明足月的哥儿却没能活着生下来，自己身子也败了，全靠咱们遇到了神医圣手才捡回一条命来。对方多歹毒的心啊，让芸娘没了孩子不算，这是要生生熬死她啊。咱们眼瞅着要抓到着产婆了，结果反倒又被人摆了一道，可见对方是有备而来的。”王夫人讲着讲着，拿手绢掖起了鼻子，声音也低了下去，“各位妈妈们今日也领教到了，对方摆的是局中局啊，咱们才走了一步，对方已经领先走完好几步了。若是咱们还和从前一样，只凭着一腔孤勇行事，那指不定什么时候就落入对方的圈套了，到时候我的芸娘又要指望谁去啊。”

　　都说治理内宅比带兵打仗更需要脑子。王夫人的这一番操作，从一开始打压婆子们的气势，到后来的循循善诱，接着给人带好高帽子让人把气顺了，最后还扮了一把柔弱，这一整套下来行云流水，真是让人叹为观止。身边的这群妈妈们这会儿道理也明白了，心也齐了。一个个直拍着胸脯，保证下次不会冲动了，一定会遇事多想想，坚决不中对方的陷阱。

　　夕瑶和紫草对视了一眼，这也太厉害了吧。她俩以前哪见过这阵仗，这要不是场合不对，简直想要拍手叫好。
　　正津津有味地听着王夫人的内宅课呢，从牢房那一端的走道上传来了不太整齐的脚步声。

　　由远及近，慢慢能听出来来的一共是四个人。再走近点，已经能听到吴有利的公鸭嗓子了。

　　“大人，您慢点，这边走。”

　　随着脚步声越来越近，夕瑶看到了吴有利和一个狱卒在前面引路，后面跟着的是两个高个子。

　　“快，把牢门打开。”