《月上枝头》续杯拿铁

2、千祥老爷

　　基于之前的过往，“千祥老爷”这四个字在唐府就如同过街老鼠一般。

　　这时樊妈妈嬷嬷正好从后灶回来，一听到就脸色一变。

　　“现在门房小厮愈发没规矩了，什么脏的臭的都来回报，小姐，我这就去赶他走！”

　　在樊嬷嬷心目中，自家小姐是这世上最好的女子，花容月貌，知书达理，偏偏婚事上栽了跟头。这刘千祥，就是个忘恩负义的白眼狼，巴不得揍他一顿，打断他的腿才好。

　　“妈妈且慢，让我想想”，夕瑶有点犹豫。自打和离以后，这人就再也没有出现过，连女儿唐棠出生，对方也没打发人来问过一句，这会儿亲自上门，会是什么事呢？

　　“小姐莫想了！这个人为了名利，连祖宗和孩子都能抛下，给人家倒插门去，可见不是个有心肝的。这么些日子，也从来没来问问孩子好不好，这会儿巴巴上门来，肯定没好事。”樊妈妈一听，急急劝阻。

　　也是，被这么一劝，夕瑶也没了见他的心思，挥挥手：“让门房去回了吧，就说今日老爷在宫中赴宴，家里只有女眷，不便见客。”

　　没一会儿，门房上的让人来传话，说那刘千祥竟在门口闹了起来。

　　唐府现在是开国郡公府，就在上京的杨楼街上，紧挨着南北向的御街。这地段，虽不算是皇城根下，但也是相当核心的位置了，周围住的都是高门大户。刘千祥这一闹，又不知生出多少闲话。这会儿，怕不少人家的小厮，已经透着门缝在看笑话了。

　　夕瑶气得要死，但又不能放任他在门口闹。原本若是无关紧要的人，叫来家丁大棒子赶走就是了，可刘千祥好歹是朝廷命官，又是孩子的生父，总不好动粗。无奈，只能让人去请他进来。这厮估计就是算准了自己还要脸，在故意在门口闹这一出。但是想明白归想明白了，也并没有什么好办法，只能如了他的意，想到这里，更气了。

　　刘千祥被请进书房，相比会客的前厅，这里更僻静些。上了茶饮，樊妈妈把之前洒扫的婆子女使都支了出去，免得回头听到一句半句的，又传出什么闲话，继而对着夕瑶欠欠身，自己也退下了。走时还不忘用眼神狠狠刮了刘千祥一番。如果真的眼神能杀人的话，刘千祥这会儿已经被樊妈妈砍死了。

　　一脚迈进书房，看着眼前的人，刘千祥心中一暖。记得当年自己还是落魄书生，来唐家投奔，府里小厮带着他穿过廊子去见唐老爷。隔着唐府的花园，遥遥望去，一抹倩影映入眼帘。

　　刘千祥忍不住唤了一声： “阿瑶”。

　　眼前的夕瑶除了盘起的头发外，依旧是少女的模样，纤细的腰身，清秀的面容，甚至颜色比生产前更好了。和之前一样，没有用什么脂粉，却更凸显出不加雕琢的俊俏，仿佛一抹山水画。

　　而这一头，唐夕瑶也打量着刘千祥。眼前的人，似乎还是熟悉的轮廓，又似乎是陌生人。两年没见，刘千祥明显发福了，也憔悴了。曾经清瘦面容，如今平添了赘肉和油腻。额头上有了明显川字的痕迹，眉眼都略略往下耷拉，眼下泛着隐隐的青色，想是酒色上头也没少放纵吧。

　　算算年纪，他今年尚不到三十，按说正是最好的年岁。然而一眼望去，竟像个小老头。夕瑶想到自己的爹爹尚且坚毅挺拔，而眼前之人年纪轻轻，竟有了一股腐朽之气，心中还是感慨。

　　曾经爹娘觉得这个男儿有志气，看他常年穿着一身半旧布衣长衫，手不释卷日日苦读。给他备新的衣裳不穿，总说旧的还能穿别浪费。给他准备的书童小厮也被退回，洗衣洒扫均不假手于人。学堂里别的同窗笑话他，他也不理，只日日耕读，因此在学堂里屡屡被先生称赞，如今想来真是笑话。

　　他不是不要富贵生活，真是看不上眼前而已，当有更大的富贵时，刘千祥比任何人都渴望，渴望到没有节操。

　　今日的刘千祥，一身绯色圆领小科绫罗，腰间用名贵和田玉镶嵌的玉带钩束着，便是脚上踩的靴子，也是暗青色底配着银丝刺绣的。这一身行头，拿到普通人家，怕是够好几年的吃喝嚼用了，然而穿在他身上，丝毫不觉得贵气，仿佛，仿佛一块放久了的猪肝。

　　“千祥老爷，你我既已和离，还是叫我唐娘子的好。”

　　刚刚还沉浸在现实和回忆的交错中，这一声让刘千祥醒了。他略略站直，努力遮掩自己的尴尬，脑子快速转着。

　　加下去的对话估计不会太让人愉悦，甚至会十分尴尬，搞不好还会挨骂，但即便如此，他还是决定努努力往下说。

　　“好，唐娘子，两年未见，你一切可好？”刘千祥一边寒暄，一边摸了摸鼻子，仿佛有什么虫子在叮他。

　　“托您的福，都好。千祥老爷，您特意过来，不是为了关心我好不好的吧。有什么就赶紧说吧。男女有别，你我这样独处，时间久了也不好。”夕瑶的脸上透着防备和不耐烦。

　　刘千祥额头开始也微微发热，他素来知道夕瑶是个有主意的人，原想着人家或许还惦念着好歹夫妻一场，能给自己留些面子，可今日上门瞧着，对方是真的厌弃自己。可是，想了想自己此番上门的目的，刘千祥还是重新振作起来。

　　“我来是想商量一下，唐棠到今年秋天也两岁了，一直住在外家总归是不妥，所以我今天来想要接回唐棠。”

　　听到这里，夕瑶心里的一团火轰地就上来了，这厮什么意思？但好歹还是压着火气，努力稳着语气道：“千祥老爷怕是弄错了，唐棠姓唐，是我们唐家的孩子，何来住在外家这一说？”

　　“这…自古男女和离，孩子都是男方的。现在孩子跟了母亲回娘家，总是不成体统，没得让人说嘴。加上家中祖母也想念她…”

　　眼见着刘千祥蹬鼻子上脸，夕瑶也不准备惯着他。本来么，和离了就是各自安好，互不打扰。刘千祥上门她也以礼相待了，可这回儿居然打起她女儿的主意，真当自己是纸糊的啊。

　　夕瑶手上的茶盏重重放到桌上，半盏茶饮洒了出来：“体统？千祥老爷，你确定要和我谈谈体统？当年你为了功名利禄，明明已有家室，却和梁府二娘子勾勾搭搭，可曾有过体统？为了成为国公府的乘龙快婿，你不顾我怀着身孕，坚持要与我和离可曾想过体统？你为了尽快和梁国公府结亲，对外放出消息，说我父亲逼你娶我的时候可曾想过体统？你作为刘家四代单传，却入赘高门，自绝香火，可曾想过体统？如今你要和我谈体统？”

　　憋着多年的怨气，今天忍不住冲口而出，也算是给自己一个痛快：“至于你说的家中祖母想念，真真是笑话。你母亲自打知道你和梁二小姐有了瓜葛，不仅不规劝你，反而天天变着法儿地替你隐瞒行踪。一会儿说你替她去庙里添香油了，一会儿说你去府衙办差事了，让你得闲去和梁府二小姐幽会。那时满京城都知道都知道你的风流韵事，偏我一个人被蒙在鼓里。”

　　越说越气，夕瑶紧紧抓着袖中的帕子，才能控制自己不站起来对刘千祥破口大骂。

　　“为了逼我与你早日和离，别挡着你升官发财，她根本不在乎我腹中孩儿，让我挺着大肚子在她面前站规矩，白天下厨做饭，晚上捶腿倒水，见天地折磨我。唐棠出生的时候她未曾来探望过，逢年过节也从未来问过一句，这会儿怎么突然想念了？”

　　“夕瑶，你…你怎么…？”刘千祥从未见过如此犀利的夕瑶。当年他提出和离，唐夕瑶很干脆答应了，转身带着仆妇就回了娘家，让家中长辈来签的和离字据，在他心目中，夕瑶即便是有怒气，也是温柔可亲的。看来当年的和离的确让她改变了很多。但是就算夕瑶再怨恨自己，再恶语相向，刘千祥想到家中的情况，也没法拔腿就走。

　　成亲两年多，家中子嗣一直艰难。最开始是成亲三个月余，妻主身子不爽利，恶心呕吐，原以为是喜信，请了大夫来看却说是妇人症。接连换了几个大夫，都说不易治，而且会影响到生育。皇后娘娘指了宫里的太医多番来诊治，结果也是一样。

　　后来为了承嗣，妻主做主给自己纳妾，找的都是梁家宗族里远房的姐妹，若生了孩子，就养在妻主名下。前前后后，庶出嫡出的，加起来小十人，竟没有一个有喜信的。最近每个月妻主都让大夫给府里的妾室诊脉，大夫一摇头，梁国公和妻主那个失望的表情，仿佛自己是个不会下蛋的母鸡。

　　日子久了，外面的风言风语也多了。都说刘千祥抛弃怀孕妻子入赘高门损了阴德，所以不能人道了。

　　平日里上朝，同僚们当面和他笑嘻嘻的，背后里都在嘲笑他。这些也都算了，最近皇后娘娘召妻主进宫，当面直言梁国公府不能断了香火。他已经有了这么多房里人，如若还不行，那就索性和离，换一个赘婿。亦或者从宗族里过继一个孩子来。这可把刘千祥吓到了。自己能够在朝堂上顺风顺水，都仰赖了梁国公府的面子，要是哪天和离，就什么都没了。即便不和离，养了过继的孩子，也意味着自己在这个家更没地位了。

　　正烦恼时，千祥的母亲给他出了个法子，说老家有一个说法，得养个女孩子在身边，这样送子娘娘才会惦记着这家还没有男娃，给送来一个。据说这个法子十分灵验，好多人家的儿子都是这么招来的。

　　本来，这种乡下妇人的把戏刘千祥是不屑的，但是这会儿别无他法了，就想着试一试，万一呢？

　　那既然要养，与其养别人家的，不如就索性养自己亲生的，说不定还更灵验些。更何况，养个亲生闺女在身边，不就是证明自己也是能生的么，那些个闲言碎语也说不定能安生些。

　　所以今天无论夕瑶怎么数落他，都得想法子把女儿带回去。

　　“阿瑶，往日是我对你不起，但是过去的都过去了，孩子总不能没有父亲吧，你就让我把唐棠带回去吧。”

　　“唐棠是我唐家的孩子，她之前没有父亲过得也好好的，之后也不需要。”夕瑶想都没想就拒绝了。

　　“你听我说，你还年轻，之后还能许个好人家。可若是带着孩子，就不好嫁人了”见感情上没法说服，刘千祥换了个游说的法子。

　　“这就不劳千祥老爷费心了。我倒是想问问，孩子带回去了，是跟你姓刘呢，还是姓梁呢？”夕瑶心里有气，说话也愈发不客气，只抬头盯着他，一语中的！

　　这事儿刘千祥还没妻主梁飞雪讨论过。但他自己有成算，孩子带回去，自然不能再姓唐了，可是又不是梁家的血脉，姓梁也不合适。不若就和自己姓刘。可惜是个女娃，不然还能给刘家留下点香火。但女娃就女娃，有总比没有好。梁家这边，既然不是自家的血脉，想来不会为了一个姓和自己较真。更何况，养个女娃也不费什么，平日里找些仆妇女使带着，带了年岁了，找户人家打发出去就是了。

　　看着刘千祥支支吾吾的样子，唐夕瑶知道自己猜对了，更是气不打一处来：

　　“好啊，你这算盘是打得好。你们自己生不出孩子，就来糟践我的孩子。梁国公府是皇亲贵胄，我们乐安郡开国郡公府却也不是能任人踩在脚下的。”

　　这就是刘千祥更郁闷的地方了。彼时唐老爷不过是个兵部的医官，还没资格入京，对于自己的仕途起不到什么作用，他才投向了梁国公府。那时梁府大小姐已经是亲王正妻，刘千祥想着即便一时名声上不好听一点，但是攀上了皇亲贵戚，实惠总是实打实的。以后在官场，谁不看在梁国公府的面子上让他三分。等哪天老泰山走了，自己不就可以挺起腰板做人了么。

　　可老天就像有眼睛在看似的，偏偏就是这么巧，那时还是亲王的圣上带兵在潼川打仗，对方用的兵器上淬了毒。圣上也中了暗箭危在旦夕，随军医官一筹莫展。是唐老爷最后想出了法子解了圣上的毒，也救下了受伤的一众将士们，某种意义上挽救了战局。经此一事，唐老爷的医术就在上京传开了，后来在太医院越级晋升也没有人说什么。而圣上登基以后，为感谢救命之恩，更是亲封了乐安郡开国郡公。

　　所以当他和梁府二小姐的事情被爆出来以后，一时间，朝堂上言官参他的奏折犹如雪花。当时的和离，与其说是水到渠成，不如说是骑虎难下。

　　想到这里，刘千祥的鼻子和鬓角都开始冒汗了，他努力定了定神，用汗巾掖了掖，“阿瑶，你千万别误会，我绝没有作践孩子的意思，那也是我的亲骨肉，我怎么会作践她呢。”

　　明明还是正月里，刘千祥却觉得热得很，不仅头上的汗止不了，连背上也开始冒汗了，不一小会儿，就觉得贴身的衣裳湿透了，黏在身上十分难受，

　　“当年的事情是我做错了，我混蛋，我不是人，但那时我是真的没得选。要是不与你和离，梁国公和皇后娘娘饶不了我。我知你性子，要是发现我的事，必不会和我纠缠。我知道自己不是一个好父亲好郎君，对不起你也对不起孩子。你就当时瞎了眼认识了我。”

　　看夕瑶的脸色稍缓，刘千祥心生一计，继续卖惨 ，

　　“我如今也遭报应了，成亲两年，一屋子小星却一无所处，你肯定也听到消息了在背后笑话我吧。笑话就笑话吧，那都是我活该。堂堂男子，爱慕虚荣抛弃妻女，结果搞得不伦不类，在家婆子女使没一个看得起我，当面一套背后一套，出了门也被人耻笑。做人赘婿，住在别人府邸，连称呼都不能是自己的官阶，只能被叫个莫名其妙的千祥老爷。”

　　“你确实活该！”念着往日情分，夕瑶终究也没说出什么话骂他。

　　“我后悔了，早就后悔了。但是世上没有后悔药卖啊。我如今就想看看孩子，那可能是我今生唯一的孩子了。我想弥补她。我知道你照顾得很好，但还是想要尽一份做爹爹的心意。”

　　眼看夕瑶要反驳，刘千祥赶紧给自己找补，

　　“我今日来，原本是商量着要把孩子抱回去亲自抚养。可现在我知道了，你不会同意让我带走唐棠的，那是你的心头肉。或者，你让我见一见她，我想抱抱她，不走远，就在你这院子里，在你跟前。我们好歹父女一场，我再坏也是孩子的亲爹，只是当面见一见，这个要求，你能答应吗？”