《月上枝头》续杯拿铁

12、江上时光

　　刚开年的码头上熙熙攘攘的，夕瑶带着虎子登船的时候，唐家二老以及家里的行李基本都已经在船上了。夕瑶抬头开了一眼，是一艘不大的客货两用船。

　　后来听卞妈妈说起，原以为刚开年，码头上的船老大们都在等着接生意呢，还想着可以挑一搜舒适宽敞的客船。等管家去了发现完全不是这么回事儿。

　　大的客船，在过年前就老早已经被订下了，下定金的也往往都是高门大户，船老大们拿了人家的定金哪能反悔呢。饶是管家磨了半天，船老大们也只敢松口说得和主人家商量一下，看看能不能让出半条船来，大家拼一下。

　　唐家人素来爱清净，加上又是这个风口浪尖上，和人拼船肯定是不合适了，没得回头多出新的是非来。可是小船远没有大船稳当，开春了，水流也比冬日里湍急不少，遇到底下的漩涡更是容易颠簸。夫人还病着，小姐的身子骨也还没全好，这一路上颠簸可怎么行。一时间可愁坏了老管家。

　　最后好不容易找到了这条客货两用的船。

　　船分为上下两层，下层货仓部分年前其实已经被人整个订走了，结果下定的人临时出了点意外，货少了一半。正好，那一半留给唐家放行李。

　　上层客舱部分原本有些陈旧，管家多给了船老大银两，让他找人提前打扫收拾一下，几间客房里的家具摆设都换了新的，被褥帘子也都用自家的，这样收拾完倒是也像回事儿。

　　唯一的不方便是货仓里的那些货，人家定了是从上京送到镇江府的。话句话说，在途中，船只得靠岸卸货，来来去去会耽误一些时间。但横竖船只本来也需要偶尔靠岸补给，卸货也就当是顺便了。另外呢，官家给的圣旨里并没有写明到任的时间，想来也只是找个名头让唐老爷外放。想到这里，管家更是放一百个心。

　　夕瑶上船后先带着虎子去看了父母，把樊嬷嬷和桂香嫂子的话都转达了。唐父唐母都是好一番感慨。然后夕瑶让仆妇们帮着调整了房间的安排，把虎子安置在自己边上的客房里，又和身边的人都打了招呼，五六岁的孩子，得多关照着。樊嬷嬷唯一的孙子，桂香嫂子的一片苦心，夕瑶摸摸虎子圆溜溜的小脑袋，这倒春寒的日子里，她终于觉得不这么冷了。

　　船上的生活单调而无趣，一开始几日还有点新鲜感。加上天气也好，大家偶尔还去船舱外透透气，看看两岸的景色，看看水上的飞鸟，后面一连十数日的落雨，湿答答的，甲板也上不去，大家只能窝在船舱里。卞妈妈带着丫头们做做针线，夕瑶找了一本三字经，教虎子人人字。虽说也算有事做，但是这么长时间一直闷在船舱里，还是不免仍人觉得气闷。

　　更难受的是，雨大，往往风浪也大，这船终究比不得大船的稳定性高，一船人在摇摇晃晃中纷纷开始晕船。

　　尽管已经第一时间让大家服下了晕船药，然而也只是略略缓解了一下恶心难受罢了，要完全适应，终究还是得靠时间。

　　夕瑶每日的生活基本就是给母亲熬药，陪着母亲在船舱里说话解闷，带着虎子认字或者在船舱里稍微走动一下。

　　因为走得急，虎子除了几身换洗衣裳基本他娘就没带啥东西了，夕瑶原本打算安排小厮给孩子做点玩具，可一来船小，除了必要的家丁外，小厮们都留在唐府准备分批安排回杭州了。二来呢，家丁们也是一边晕着船一边轮班日夜巡护，脱不开人手。

　　好在这小子倒是不嫌无聊，每天跟在夕瑶的屁股后头走东走西的，夕瑶和母亲说话的时候，他自己看船外的小鸟或者对面驶过的船只也挺高兴。

　　“虎子，我一会儿要去做个鱼羹。厨房里烟熏火燎的，你就别跟着了，和紫草去翻花绳儿吧。”

　　唐夫人原就病着，加上晕船，食欲更佳不好，一顿喝半碗粥就饱了，原本就消瘦的身体更是瘦了一圈。夕瑶和唐老爷急在心里，可是要适应船上的颠簸毕竟需要时间，加上船上的新鲜食材也少，天晴的时候尚且能捕些新鲜的水产，遇到雨大的时候，只能靠些肉干菜干或者鱼鲞，好些菜即便想做也是巧妇难为无米之炊。

　　这日里船老大捕到了一条一尺多长的白条鱼。白条鱼常见，但是这个大小的可不常见，这可是补虚益肺好东西。夕瑶准备下厨给母亲做个鱼汤。

　　“姑姑，你就让我跟着你吧，翻花绳儿是女孩儿玩的，我才不想玩呢。” 虎子见夕瑶瑶开口反对，连忙补充道：“我保证不捣乱，其实在家的时候，我还经常帮我娘烧火呢。”

　　“小姐，你就让着虎子跟着你吧。这小鬼，别看不闹腾，可是有一堆的问题。前两日就奉茶的一会儿功夫，他问我，为啥有些鸡蛋可以孵出来小鸡，有些不可以；为啥有的鸟会捕鱼有的鸟不会，你说这我哪知道啊。今日早上更好玩，这小子还跑去甲板上问船老大为啥船是两头尖中间宽，船老大刚回答他，他又接着问人家那为啥那些江边的小舟是两头完全尖像一个纺锤，而咱们的船虽说是两头尖，但是却好似两头都被削掉了一块。如今，连船老大都躲着他咧，” 紫草平日里伶俐，但是一说到带虎子也是一肚子苦水。

　　“行，就跟着我吧，先说好了，去了厨房，刀和火都不许碰啊。”

　　进了厨房，鱼早就收拾好了。夕瑶将鱼稍稍腌制，然后放在蒸锅中蒸一刻钟，接着把鱼拆碎，鱼头和中间的大刺用筷子捡出来。白条鱼多刺，剩下的部分很难挑刺就用干净的粗孔纱布包裹起来，在水里用勺子慢慢碾，鱼肉碾碎了透过纱布落到水里，纱布里的鱼刺和渣子就能一次收拾掉了。

　　为了防止虎子捣乱，夕瑶还特意给了虎子一个任务，择菜。

　　等鱼肉熬成浓汤，加上一点点香油香醋和芹菜碎，就齐活儿了。

　　刚熬完了汤，夕瑶一回头，虎子不在小圆凳上了，台子上光秃秃地留下一把择好的芹菜。

　　夕瑶看着空空的圆凳，脑袋里一下子浮现出女儿被抢走的情景，背上的冷汗蹭地就上来了，“虎子，虎子…”夕瑶放下手里的活儿赶紧往外走。

　　“姑姑，我在这儿呢。”

　　听到了声响，一个小脑袋从灶台后头伸了出来。

　　这小鬼，手里拿着个小钵，里面是刚刚装鱼刺和肉渣子的纱布，这会儿鱼肉渣子没有了，只剩下干干净净的鱼刺。

　　“嘿嘿，我瞅着这里还有肉呢。”

　　“这纱布里，都是白条的鱼刺，你就不怕卡着你啊？”

　　“不怕不怕，这鱼肉好吃呢，要是有个饼子就更好了。”

　　夕瑶哭笑不得，用手刮了刮他的小鼻子。

　　不知是白条鱼确实鲜美，还是唐夫人看在女儿一片孝心的份上，一碗鱼汤被喝得一滴不剩。而锅里剩下的呢，被虎子一个人配上三个现烙的饼子消灭完了，那小肚子，撑得圆溜的。

　　小船一天天往南走，日子也在这流水声、鸟鸣声以及虎子稀里哗啦吃东西的声音中过去了。

　　再过两日就要到镇江了。

　　夜里 ，夕瑶坐在靠窗边的椅子上，朦胧的月光透过樟木的直棂窗，洒在夕瑶的侧脸，勾勒出散发着珍珠般光泽的侧影。

　　抬头看向窗外，月亮被层层的厚云遮住，只能模糊看到一个发着光的巨大圆盘，墨黑色的夜空中一粒星星也看不到。

　　夕瑶手里缓缓摩挲着一个匣子。这是樊嬷嬷那天在梁府给的那个匣子，里面的卖身契已经被夕瑶一把火烧掉了。如今匣子里面放着半盒粉色的小珍珠和珊瑚珠珠，这还是上元节前给唐棠做头发卡子剩余的。

　　夕瑶的手指拂过一粒一粒的珠子。也不知孩子在梁府过得好不好。那日她走得急，来不及再回去看看，唐棠睡醒了肯定哭惨了吧。这两日开春了，小家伙长个子了吗？最近说话清楚了吗？

　　正想得出神，卞妈妈来敲门，“小姐，老爷刚才说，再过两日咱们就要到镇江府了。楼下船舱里的货得搬卸，到时候人来人往的，怕冲撞了女眷。加上夫人在船上，睡得总是不太踏实，老爷打算我们在金山寺住上两天，休整一下，等货搬完了，货仓打扫干净，再补给些新鲜蔬果，然后继续上路去杭州。老爷让老奴来问问你的意见。”

　　“能上岸修整一下当然好啦，只是金山寺是皇家寺庙，我们能临时进去借宿吗？”

　　“这个小姐放心，金山寺的了空大师和老爷有多年的交情。老爷说，若是小姐也觉得好，拿他就修书一封，让船家放小舟先去金山寺报个信。”

　　金山寺内，一个男子正在厢房禅房内与方丈对弈。他身着月白色细葛布棉袍，袍子上任何纹饰刺绣都没有，只在腰间用墨玉封着一条同样月白色的腰带。

　　禅房内烛火随着微风摇曳，他刚好落在暗处，透过暖黄色的烛光，只能看到他的下半张脸，棱角分明的嘴唇轻轻抿着，下颚线条流畅地连接到脖颈，露出中衣领口一圈白色的边缘。

　　“施主，你要等的人来了吗？”

　　“来了。”