《叩潭》一楼半

10、白子

　　“阿风，你当真要走？”

　　平松书院的书舍中，刘阿林抱着一摞书卷，望着身着孝服的李飔，有些不舍。

　　李飔无声点头。

　　“可孝期不过一年，那时你还要回来继续读书，现下也不用如此麻烦收拾这些，这一年你不在，我帮你存着就是了。”

　　正收拾衣物的李飔停下手中的动作，视线在桌上的画册停留了片刻，才转而对上那不解的双眼：

　　“阿林，我不会回来了。”

　　在刘阿林诧异的目光中，李飔伸手将画册装进书箱。

　　前日向爹爹问安时，祖母在一旁有意无意地念叨，为人子女，母亲已逝，日后更应在父亲身前尽孝——“好好伺候你爹，才是告慰你母亲的在天之灵。”

　　李颸何尝不明白祖母的言外之意。母亲在世时，祖母便对李颸去州府之地上书院一事颇有微词，可阿娘只是让李飔随哥哥在外安心读书，莫要被家中琐事所扰。如今阿娘已逝，哥哥也已去京，李飔自知已没有继续留在书院读书的能力。

　　心下既明，李飔自请回书院取回自己的东西，为母亲结庐守孝。

　　祖母欣然应允。

　　当夜，李飔背着母亲留下的长匣，独自一人赶赴归云。

　　李飔将自己的书本留了大半给阿林，只带了些衣物和画册离开。向书院的先生们一一作别时，胡先生赠给李飔毛颖一支，叮嘱她千万莫要丢了这手画艺。

　　待哥哥赶回家中时，母亲已去世半月有余。

　　祖坟边的冢庐内，李融与李颸终于再度相顾，可彼此只剩无言。

　　身着麻衣的李颸环膝坐在草席上，望着来人的方向，目光冷淡呆滞。

　　三年未见，蓦然再逢之时，忽才发现二人已不再是亲密无间嬉戏追逐的无忧少年。

　　李颸想起阿娘临走时的话语，想哭些什么，可双眼早已泪竭，想怨些什么，可嗓子已然哭哑。

　　她仿佛已发不出任何声音。

　　自李融在贺府收到家中书信后，即刻返歙奔丧，昼夜兼程，纵是乘奔御风，却还是没能见上阿娘最后一面。

　　李融自知早已没了生母，可那时他尚在襁褓，不曾真切体会过丧母之痛。在他的记忆中，李融早已将兰灵玉当作自己的阿娘。

　　那些年关于自己克死娘亲的风言，他不是没有听过，日日苦读习武，虽不求闻达，可也冀望证明自己是不负双亲的好儿郎。

　　可是如今……阿娘又走了，阿风也成了如此憔悴的模样。终归……终归是自己没能保护好阿娘和阿风。

　　念及此处，李融眼底发酸，皱眉闭目，双拳渐紧，可依旧抵不住热泪自眼角溢出。再度睁眼时，泛红的双眼内尽是遮不住的疲态与痛苦，胸中千万翻涌，唯剩内疚：

　　“阿风，我回来晚了……”

　　李融半跪着俯下身，握住了李颸的肩膀：

　　“是为兄的错。”

　　李颸无声念了句“哥哥”。

　　接连三日，李融在坟前长跪不起，放声痛哭，那是李颸从未见过的模样。

　　或许这世间只有李融一人明白——祖坟中埋着的，是他的两位阿娘。

　　守孝清苦，李晞年幼体弱，熬不过一月便生了病，祖母让姨娘接了弟弟回家。

　　父亲于半月后也已回衙参假，起初每逢旬假时还会来此看望，弟弟生病后，父亲来的次数也少了些。

　　星汉无声，亏月复盈，白昼渐长，不觉冢庐内，唯剩李家兄妹二人。

　　每日晨昏须向坟前上香，守坟长跪。每至饭时，家中便会差人送来些素食。

　　孝中无娱，李颸已许久不曾执笔，身边只带了几本书卷棋谱，却亦无心翻阅。

　　李颸时而会不由自主地出神，有时正在用膳，盯着那碗筷看半个时辰已是常事。久而久之，在家中生长了十余年的李颸，竟头一次发觉：原来自家的碗，并非是她记忆中的那么圆。

　　庐外的鸭脚树下有一磐石，石上刻有纵横十七路，已不知经年几许。

　　相较于李颸整日的无所事事，李融倒显得沉稳许多，仍旧坚持着每日晨起习武，挑灯夜读。许是担心李颸长久失神，李融遣人带了副棋子。一日午膳后，他便开始时常唤李颸在此弈棋。

　　李颸知道哥哥总是让着她，可她的心思又何曾收回在这棋盘之上，分神落子，不是满盘皆输，便是早早投子认负。

　　一晃多日皆是如此，见眼前的白子依旧毫无斗志，消沉至极，指间的黑子被随手扔回棋奁中，李融终是恼了起来：

　　“阿风，没了阿娘管教，你往后便要日日如此浑浑噩噩吗？”

　　李颸神情恍惚，答非所问：

　　“哥，是我命里无福。”

　　“命里无福？”

　　李融气极反笑：

　　“你若是命里无福，那我算什么？我是两次没娘的人，人人都道是我克死了我的娘亲……

　　可阿娘却告诉我——生者奋发，逝者才当安息。没娘的孩儿便要自己学会如何顶天立地，才不会为人所鄙。”

　　李颸被哥哥不容置疑的语气震慑地有些讲不出话，半晌，才又张口小声道：

　　“可是我没有机会了，”李颸叹气停顿片刻：“祖母已让我不必再去书院。”

　　李融对此似乎早已知晓，可语气依旧不依不饶：

　　“那又如何？你不是想成为一代画师吗？你不是还想去京城吗？没有先生，难道你便不能束己修身，发奋图强了吗？”

　　李颸低头不语。

　　“阿风，你是我唯一的妹妹，有些话我不便多讲。为兄劝你握好你的笔，别让九泉之下的阿娘寒心。”

　　李融说罢，没有再顾石盘上的残局，起身离去，徒留李颸一人盯着那被四面追堵的白棋发呆。

　　那白子即将气尽，似已成定局。

　　是夜，月光如水，遍洒旷野，李颸躺在草席上，再次回想着哥哥与师父的话语。

　　去九苍山入观那日，李颸于观内跪呈长匣，向师父尽陈母亲临终之言。

　　匣上有锁，师父问她是否知道那匣内之物是什么。李颸摇头。

　　清谷真人似是沉默了片刻，接过长匣，手起掌落，那爬满绿锈的铜锁便应声而落。

　　李颸看到师父将那木匣的盖子开启复又合上。可接下来师父所言却令她茫然至今：

　　“既是你母亲所托，我定不会辜负她的这片心意。若你愿随我潜心修道，不问世尘，为师愿以你作为关门弟子，保你日后无虞。只是——”

　　真人双目定定看向李颸，目光仿佛穿过了她的双眸，直达李颸心底。

　　“而今往后，你须寸步不离，长驻归云。”

　　几乎是在那一瞬，听闻此言的李颸双瞳震颤，薄唇微张，胸中一股难言之意顿时升腾而起。

　　真人自是将眼前的一切尽收眼底，仿佛对李颸的反应早有预料般，低头收回视线的同时，继续坦言道：

　　“自然，若你执意入世，为师也不拦你，之前所授剑法皆为外门，你亦无须为之所扰。只是你母亲所愿，为师只怕是托付不效了。”

　　真人将那长匣递回至李颸身前，留给她自我抉择的时间：

　　“我知你本心未定，眼下亦不必早决。一年之后，带上此物再来此处答复不迟。”

　　那日临别时，阿风递给她几本棋谱和平日练习时李颸惯用的那柄素剑，安慰她若是光阴难捱，便以此作伴罢。

　　李颸至今没有打开那长匣，就像她至今未曾认真想过日后她将如何度日。

　　若不是哥哥今日所言，李颸竟还未发觉自阿娘走后自己一直都在逃避。

　　仿佛只要不去思索来年，时序就会永远停留在母亲离开自己之前。

　　当真荒唐。

　　黑夜中，李颸掩面而泣。

　　人活于世，非己度光阴，实寒暖煎寿。月已盈了三次，李颸才终于接受这不争的事实。

　　翌日清早，李颸持着那柄素剑，于棋盘石边上刻了一行字，李融见之，欣慰而笑。

　　往后朝夕，兄妹二人勤学相伴，习武论剑，惜时共勉。

　　是岁九月，京中传来讣告，太祖晏驾，二皇子嗣位，诏天下大赦，于新岁改元崇祐。

　　依照礼数，元日一过，便可视作居丧期满，哥哥不日便要回京复学。

　　节后归家那日，李颸沐浴后照例去向祖母问安，刚行至窗边，却听见屋内似有人在唤自己的名字。

　　意识到是祖母正与人谈论着什么，李颸放轻了脚步，止于门前。

　　不出所料，她听到了王姨娘的声音：

　　“听闻新任的通判官人府上有位陈四郎，今年刚满十六，仪表堂堂，未曾娶妻。”

　　“此话当真？”

　　“主君至情，辞了整岁的宴请，自然不曾听说。爹爹与那陈通判的手下曾有些交情，这才无意得知。奴家自知于公事上无法替主君分忧，若是连颸姐儿的婚事都不上心，那可真就是奴家的不是了……

　　……若是能成了这段姻缘，主君日后若想更进一步，岂不是——”

　　祖母出声按下了她们的心照不宣：

　　“这样好的姻缘，只怕是求也求不来的，若是错过，岂不是叫人白白捡去？”

　　王姨娘又在笑了：

　　“阿家说的极是。”

　　屋外的李颸双眸暗了下来。

　　母亲丧事未满一年，家中却已开始寻思娶嫁之事。李颸于心中不由冷笑：阿娘在世时，为父亲费心劳神已至双目成疾，祖母不曾半点怜惜；如今母亲走了，却还嫌耽误了父亲素日里的往来；眼下难道又要着急将母亲的女儿嫁出去为父亲往后的官途铺路吗？

　　同为女子，李颸竟不知姨娘与祖母为何要无情至此。

　　李颸转身欲离，可刚迈出一步，却听见屋内一道男音骤起——

　　“若二人当真有缘，也算良配……”

　　原来在她们的身旁，竟一直还有沉默许久的父亲。

　　脚下仿佛坠有千钧，李颸奋力抽身离去。

　　平生第一次，她想离开这几乎已无留恋的家。