《大安京秘事（探案）》橘味汁

36、悔恨之花

　　元熙宁倾着身子，微眯着眼睛直视康氏，一瞬不瞬。

　　眼看着康氏的脸色越来越难看、眼神逐渐慌乱，思路俨然已被元熙宁带跑了。

　　元熙宁对她的反应很是满意，又补了一句：

　　“眼下就我能帮您一把。您把一切都老老实实说出来，去了哪儿、见了谁……都交代好了，我就可以帮您保密，说不定还会在朱国老那，帮您美言几句。”

　　已经完全跟着元熙宁思路走的康氏闻言连连点头，神情中甚至带了几分感激：

　　“好，好！元姑娘，我一见着你就觉得你是个好的。你可得帮我……”

　　一边说，一边拉上元熙宁的手。

　　元熙宁不动声色地把手里多出来的金镯子推了回去，声音中冷淡不减：“那二夫人就说说吧，老夫人毒发前两刻钟，您去了哪儿？”

　　康氏捏着没送出去的金镯子，有些讪讪：

　　“当时，元姑娘你离开嫣儿的听流院后，嫣儿接着便发现她的珊瑚手钏丢了，让我们帮着找。

　　“那珊瑚手钏，是长阳侯世子有一次来府里见嫣儿的时候，亲手给她戴上的，嫣儿极喜欢，手钏丢了她很是慌张。

　　“我和三个姨娘都安抚不住嫣儿，便只得在后院里四处去寻。我去了听流院旁的花厅里寻手钏，三个姨娘也去了别去寻。”

　　“有没有见到什么人，可以为你证明？”元熙宁问。

　　康氏摇摇头，又想起来什么：“我和我的婢女一同去的，婢女可以为我证明。”

　　元熙宁不着痕迹地皱了下眉：“侍女的证词不能算数。”

　　见她不信自己，康氏有些着急起来，口不择言地为自己辩白：

　　“元姑娘，我、我就算要杀人，也不可能选在嫣儿大喜的日子啊！我赶在什么时候不行，非要赶在今日毁了我嫣儿的人生大事？”

　　元熙宁垂下眸深思，这话说的虽然有点糙，但确实有理。

　　康氏继续辩解：“还有，老夫人是磋磨过我，但是当年我都忍过来了，又怎会忍不了现在？况且、况且……”

　　她在着急之余，保持了一丝理智，“况且”了半天，找出了一个委婉的说法：

　　“况且，老夫人这几年身子渐弱了，管理中馈有些心力不足。说不准过上几年，老夫人便把管家之权交给我了。我毫无必要为了这个害人！”

　　她有些焦灼地攥住元熙宁的手：“元姑娘，我知道你是个好姑娘，你信我！毒不是我下的，老夫人的死与我无关啊！”

　　元熙宁沉思几息，从康氏的抓握中抽出手来，点点头道：

　　“我知道了，二夫人先在这间厢房里好好待着，有消息的话再通知您。”

　　她刚起身要走，胳膊又被康氏拽住，后者急切地想要确认：“元姑娘，你会在老太爷那帮我说好话吗？”

　　元熙宁垂下目光望着康氏，声音淡淡：

　　“二夫人，再耽误时间的话，我可就没法赶在长阳侯府来人接亲前，抓到凶手了。”

　　老太爷的看法、丈夫的心和女儿的未来，是康氏的三大软肋。

　　全被元熙宁拿捏住了。

　　果然，康氏立即撒开手：“元姑娘快去忙，我就不妨碍元姑娘了。”

　　*

　　元熙宁走出厢房后，在游廊边坐下，陷入沉思。

　　二夫人虽有杀人动机，也没有不在场证明，但有一句话她说得很对。

　　她没必要毒杀老夫人，至少没必要在今日。

　　如果老夫人粥里的毒真是出自她手，不管罪行败露与否，她的女儿朱清嫣的婚事都算是被毁了。

　　轻则惹上“晦气”的名声被婆家冷待，重则成为罪妇之女被婆家休弃，总之不会好过。

　　再加上康氏面带死气、或将被害，她的嫌疑便可以初步排除了。

　　念及此处，元熙宁又想起刚才二夫人所说，朱清嫣发现自己的珊瑚手钏丢了、让所有人出去寻找这件事。

　　这件事从某个角度来看，很是可疑——朱清嫣或许是以手钏丢失为借口，支开所有人，从而下毒杀害老夫人。

　　但元熙宁第一反应并不是这个，而是……

　　长阳侯世子来朱府给未婚妻送手钏那次，不会就是他俘获侍女碧桃身心的那次吧。

　　元熙宁不禁暗暗咋舌，大宅内的私隐，还真是丰富啊。

　　感叹片刻后，她转身进了另一间厢房，坐在面露不愉的绿衣女子面前。

　　朱清嫣柳眉倒竖，心情明显很糟糕。

　　新娘子马上就要出阁，家里却闹出了人命，自己也被视为嫌疑人之一关在这倒座房里，任谁心情都不会好。

　　元熙宁很是理解她，没急着说别的，只是简单安抚了几句。

　　朱清嫣却是眉头紧皱：“何时才可让我出去？吉时都误了，若是……”

　　见她一副耐不住性子的模样，元熙宁对这位新娘子的性格已经有了考量。

　　朱清嫣家教不错，刚一接触时，会让人觉得她端方有礼、性情稳重。

　　可她毕竟年纪还小，听康氏说，上个月朱清嫣才满十八。

　　经历了突发事件和较长时间的等待后，后天家教赋予她的镇定便消失不见了，暴露出没耐心、城府浅的本性来。

　　思索一息，元熙宁就已经有了方案，直接打断了朱清嫣的埋怨：

　　“大小姐，你知道老夫人死前最后一句话是什么吗？”

　　朱清嫣原本正气淤心头、愠怒抱怨着，突然被打了个岔，整个人一愣：“说了什么？”

　　元熙宁凝视了她两秒，而后长长地叹了口气，眉眼间皆是悲切与怜悯之色：

　　“老夫人说，她这辈子没什么遗憾，要说有，便是嫣儿生她的气，好久不曾见她了。”

　　朱清嫣整个人顿住了：“真……真的吗？”

　　元熙宁郑重地点头：“老夫人还问嫣儿怎样了，是不是还在因为嫁妆的事生气。”

　　朱清嫣怔怔地坐着，眼也忘了眨，气息也忘了换。

　　她精心描过的眉尖动了动，涂了口脂的唇张了张，忽地崩溃大哭起来。

　　一边哭，一边含糊地忏悔着：“……祖母，祖母，嫣儿错了，嫣儿不该、不该跟您置气……祖母……”

　　哭得妆都晕了，手中的锦帕上开出了一朵悔恨之花。

　　等她哭声缓了些，元熙宁拍拍她的肩，说：“你祖母死得不明不白，凶手还没抓到，你愿意配合我、告诉我之前发生的事吗？”

　　朱清嫣狠狠抽噎几声，抬起哭红的眼来点点头。

　　与她妹妹朱清冉的梨花带雨不同，朱清嫣五官明媚，哪怕挂了泪珠也是娇艳的模样。

　　等她气息平稳后，元熙宁开始问话：“听说你发现你的珊瑚手钏丢了，打发所有人去找？”

　　朱清嫣懵然点头，似乎不知道这跟祖母的死有什么关系。

　　元熙宁认真打量着她的神情：“你什么时候、在哪儿弄丢的手钏？”

　　“嗯……”朱清嫣侧头思索片刻，“今儿清晨，我起身后只觉心情紧张，便在院子里走动透气，许是那时丢的。

　　“我在后院走了一圈儿，花园、小花厅、湖边和竹林都去了。我也不知手钏丢在了何处，故而让母亲和三位姨娘都去寻了。”

　　说着，她眉头又轻轻皱起：“到现在也未曾找到。满府里的人都知那是世子赠予我的，怎的也没人捡到了送过来？”

　　元熙宁不接她的话，继续问：“那她们四人离开你的听流院后，你就自己一个人待着了？”

　　“不是，”朱清嫣摇摇头，“我也出去寻了。我独自去了听流院后头的后罩楼那儿走了一圈，却并不曾见着我的手钏。”

　　元熙宁蹙了下眉，眼含质疑地问：“那就是说，当时你自己一个人待着，没人能证明你在做什么？”

　　朱清嫣先是点了头，过了几息才反应过来：“元姑娘，你莫不是在怀疑我？”

　　元熙宁不动也不说话，只面无表情地看着她。

　　“我……”朱清嫣失语片刻，才开始为自己辩驳：“元姑娘，我怎会如此狠毒！我与祖母怄气，那也只是闹闹脾气，我怎会行如此大逆不道之事！”

　　她微微有些诧异地望了元熙宁两息，又垂下眸来，低声道：

　　“不论如何，我马上便要嫁入长阳侯府，这于我是极难得的好姻缘。我决计不会……决计不会在这关头自毁前程的。更何况……”

　　朱清嫣的声音再次哽咽起来，堵在泪水和锦帕之下，模糊不可辨。

　　“……祖母她从前对我那么好……”

　　元熙宁静静打量了她一会儿，才放软了声音安慰：“好了……别哭了。我就是例行问话，没有太多别的意思。”

　　确实如朱清嫣所说，她若真是要杀害老夫人，选在什么时候不行？非要选在她成亲的大喜日子，给自己的婚事添上这样阴沉的一笔吗？

　　更何况……元熙宁垂眸望着泣不成声的朱清嫣，直觉她的眼泪没有心虚、也不像作假。

　　她拍了拍朱清嫣的肩，起身准备离开，在门前又顿住了脚步。

　　迟疑片刻后，她并未回头，扶着门框对身后痛哭不止的准新娘说：

　　“不管是误会、矛盾还是不甘，有什么结就尽早打开。谁也不能确定，你们不欢而散的那一次……会不会就是你们见到的最后一面。”

　　厢房内一时安静了，窗边坐着的人在无声抽噎，门前站着的人垂首不语。

　　几息后，元熙宁一把拉开门，头也不回地离开。

　　*

　　厢房外游廊下，景明渊在廊边坐着，身旁一个托盘中放着茶水点心。

　　见元熙宁走过来，他起身相迎，走近几步又皱起眉头：“元姑娘，你怎么了？”

　　元熙宁这才意识到，自己脸色沉得有点明显，她松了松眉眼，扯出一个简短的笑：“没什么。问了几个人，都没太有嫌疑。”

　　她在廊边坐下，端起茶来连喝了两杯，才觉得心头郁结稍解，问道：“你那边怎么样？”

　　景明渊一边执壶往杯中续茶，一边说着自己的收获：

　　“已经得知‘裴郎’即是裴泽玉，从前跟着朱府的同龄在朱家家塾念过几年书。不过，朱国老和朱书才都没有给他递请帖，他今日应该是趁着客人众多，偷偷进了朱府。

　　“府卫已经搜查了后院所有人的房间，没有发现砒霜的痕迹。

　　“我方才审问了朱二老爷的小妾林氏、白氏和方氏，她们当时都在后院找朱大小姐的手钏，口供基本能对应上。”

　　景明渊说得很慢，元熙宁一边吃着点心，一边在心中盘算着。

　　自老夫人出事起，朱府各门都已经有府卫看好了，裴泽玉应该跑不出去，只是不知现下身在何处。

　　没在后院找到砒霜这一点，元熙宁并不是很意外，凶手为避免留下把柄，多半已经销毁了砒霜这一有利物证。

　　那三位小妾都不曾与老夫人有什么仇怨，甚至平日见面的次数都很少，嫌疑也基本可以排除。

　　而且林氏和白氏还面带死气，凶手下一个想要杀害的说不定就是她们。

　　正想着，景明渊又说了一个很关键的事情：

　　“小妾方氏说，她在找寻手钏的时候，看见了老夫人身边的常嬷嬷。她说，常嬷嬷当时正和前院一个小厮密谈，脸色不太好看。”

　　闻言，元熙宁眼神一凛。

　　老夫人毒发身亡时，常嬷嬷等人就在现场。

　　按说在场几人的嫌疑是最大的，哪怕之前暂时排除了，也不能完全放过。

　　而且……眼下人人可疑、却人人都有理，调查即将陷入僵局。

　　而常嬷嬷作为朱府的老嬷嬷，说不定知道些府里的私隐，或许能成为本案的突破点。

　　想到此处，元熙宁一口吃下手中的糕点，拍了拍手，朝下人们待着的倒座房走去。

　　*

　　厢房里，常嬷嬷脸色难看地坐在小凳上。

　　常嬷嬷是跟着老夫人几十年的老人儿了，平日里在资历轻的下人跟前很受尊重，像是半个主子。

　　今日老夫人中毒暴毙，她也跟着受了怀疑，心里必然不好受。

　　元熙宁进了厢房，没有急着说话，而是快速地瞟了一眼常嬷嬷的脸色。

　　她记得，当时在善慈院的小厅里，这位常嬷嬷就没太把自己当回事，只是比较怕景明渊。

　　此时，她见常嬷嬷只是懒懒地掀了下眼皮，不动也不说话，便知道对方根本没把自己放在眼里。

　　元熙宁垂眸思索一息，心中已有了审讯计划。

　　她径直走到窗边，在府中主子们才能坐的软榻上坐下，看也不看常嬷嬷一眼，居高临下道：

　　“景大人托我来跟嬷嬷传句话：等下大人要亲自来审你。”

　　此话一出，原本装作没看见元熙宁的常嬷嬷猛地转过了身。

　　“景大人为何还要审老奴？老奴之前不是说了……”

　　元熙宁不答话，只是冷冷地瞄了常嬷嬷一眼，眼神流动，暗含深意。

　　常嬷嬷在大宅院里待了几十年了，自然是最会察言观色。

　　见元熙宁这样的眼神，她立马明白了其中含义，扯出一个殷勤的笑凑过来：

　　“姑娘！老奴初见着姑娘，便觉得面善。姑娘能不能给老奴透露一二，如今到底是怎么个情况？”

　　元熙宁不动声色地挪了挪身子，离常嬷嬷远了点，淡淡道：

　　“常嬷嬷，眼下有人举报你形迹可疑。”

　　说一半藏一半，让常嬷嬷自己心虚去。

　　果然，常嬷嬷闻言一愣，继而薄怒：“是哪个嘴碎的乱说？老奴今儿一直在善慈院里，哪里形迹可疑了？”

　　元熙宁瞥她一眼：“你确定吗？一直都没出去？”

　　质问的语调吊得很高，常嬷嬷滞了一下，想要说出口的辩驳之语被堵住了。

　　见她被问住，元熙宁继续追问：

　　“常嬷嬷就别瞒着我了，已经有人亲眼看到了。若常嬷嬷有什么没说的，还是老实交代吧。”

　　她斜了常嬷嬷一眼，语气愈发冷：“要是嬷嬷不说，等下景大人来了，可不只是动嘴问问这么简单了。”

　　虽然前几日伯阳县的案子顺利告破后，景明渊重刑的名声被洗净了一二，但毕竟凶名远扬多年，拿来吓唬人还是很有效的。

　　果然，常嬷嬷本就有点心虚的脸色愈发青白，眼皮都不敢抬了。

　　嗫嚅半天后，常嬷嬷终于开口了。

　　元熙宁本以为她会主动交代出跟小厮密谈的事情，或者说一些别的可疑人物。

　　常嬷嬷确实说了一个可疑人选。

　　可她说的，竟是朱府的一位主子！