1、中宫雨夜 ...
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“这世间，唯权力与真心皆不可辜负。”
连日阴雨，中宫内外草木洗尽尘芜，苍翠欲滴。但屋里的被褥却总是泛着一层潮气，燕灵真怎么也睡不安稳。
屋里点的熏香不知何时已熄灭，余烬的残香也染了潮气，令人心情无端郁闷。燕灵真轻轻吁一声，下了床榻，披上外衫。
时值初春，夜里寒凉。
忽然，屋外响起一个窸窣的喊声:“掌事姑姑，不好了——淑妃娘娘方薨。”
燕灵真大异，转瞬又恢复冷静，快步往门口而去:“此事已传到陛下和其他妃嫔耳里？”
“已差人讣告去了。”
燕灵真略微颔首，便急往淑妃宫苑去了。
淑妃于她，如再造父母，恩情胜重，如今她撒手人寰自己岂有不去之理？
到了寒山苑门口，淑妃身边的贴身婢子拉着她，匆匆进了寝宫。燕灵真当下对着床榻上闭目养神之人双膝跪下，声音哀凄:“娘娘，灵真来晚了。”
“咳——”
眸光一闪，燕灵真大惊，不可置信地抬眸向那美妇人扫去。
面色青白，却双目炯炯，正盯着自己看，竟是还没咽气！
燕灵真当下惊惧不定，又听榻上之人虚弱道:“灵真，本宫平日待你如何？”
不及她答，淑妃又道:“我大限将至，可有一遗憾不除，自当化作鬼魂也不离去人间。”
燕灵真闻听，忙呵退周围婢子，附耳倾听:“娘娘但讲。”
“我知道、害我之人乃汝——”
窗外突然响起一声惊天动地的巨响，燕灵真双眸瞪大，却觉手腕被人紧紧扣住。
淑妃死死瞪着她，道:“那德妃逼迫你下毒与我，此事我不再追究，但你需得助我将德妃拉下马，可别让五皇子坐上那个位置。我要看看，不可一世苦心算计的叶姓贱人到最后竹篮打水一场空！”
燕灵真看着淑妃此刻凶恶的模样，心中复杂难言，只得点了点头。
淑妃也当是大限到了，这么回光返照一番，脸色突然剧变，呼吸急促，没一会儿竟然直愣愣倒下。
燕灵真亲眼看着淑妃断气，来不及细想淑妃的话，急急退出寝宫，守在门外等候当今天子的到来。
寝宫地面铺着的是白玉，触膝一阵寒凉直往上冒。宽大的官袍突然隆起一个小包，近有人类小孩的头颅大小，燕灵真听见宫苑嘈杂逼近的脚步声，忙不迭低声呵止:“阿薄，退下，不要胡闹了。”
一只指节如莲藕相缀的莹润小手扯了她衣袖下，窸窣钻进地里。
一夜，宫苑内外灯火通明，白纸飞卷。
燕灵真被执掌后宫大小事务的皇后提审询问后，安然放回布艺司。路过中宫的一座天然陨石碑，她不由得停下，望着石碑上鎏金篆书发呆。
天已放晴，头顶是灰蓝的天空，日头惨淡。
碑上提着一段文字，叙述了当今玖皇朝和这块石碑的来历。
“千年前，人族发展趋至极限，造巨型机械争霸天下，苍生苦不堪言。后机械生变，反攻为主，自此陷入一段浑噩的黑暗岁月。百年前，我族帝祖天赋异禀，吸收天外陨石精华，自创傀儡战术，携天下有志之士举兵起反，经十八年战乱，遂建玖皇朝为尊的二十五国。自此云上仙宫十二座，地上二十五国，地下无极城的格局形成。”
燕灵真听见熟悉的清冽嗓音，不由转身看去，轻笑:“六皇子殿下，你不是在学堂读书吗？”
却见假山石头后面走出一位博衣绥带的少年，约莫十七岁，生的却是俊秀非常，清润若雨中青石。
这位便是玖皇朝六皇子楚芒。楚芒年纪轻轻，却无这个年纪的蓬勃意气，一张略微苍白的脸上有着呆呆的茫然。
燕灵真看见他这模样，不由想起五年前初遇他的场景。
彼时，燕灵真才刚穿越到这个吃人不吐骨头的后宫中，成了一个布艺司的低等宫女。
每天不仅要对那些贵人殷勤献媚，还要谨慎提防身边小人作恶，更要谨言慎行低调保命，可饶是如此，她还是被看中了。
也许有一副好相貌，却空无本事和靠山，注定就是要当炮灰的命。燕灵真被一个老太监看中了，被押着送进他房里。
这还是她生平头一回意识到世情险恶，人心恶劣，有些东西即便没了根子却还能作恶。
作为一个标准的死得早的现代人，燕灵真怎可能忍受让一个老太监得手，惊惧之下失手杀了人，本以为就此要一命抵一命，不想，淑妃出面保下她。
原因是她杀掉的那人正好是淑妃死对头，从此以后，燕灵真就成为淑妃手下锋利的刀子。淑妃指哪儿她就杀哪儿，从无异心。她只要安然活着，就很好了。
淑妃于她，除了上司外，还相当是一个好师父，教会她许多不曾懂的的道理。
她说:“生而为女人，就必须审时度势，察言观色，抓住一切机会往上爬。否则，就会沦为别人眼里可随意欺辱的biao子。”
她说:“灵真，你要记得，这世间唯有权力与真心皆不可辜负。负了权力，为人所欺；负了真心，为人所弃。”
燕灵真点点头，心中却想，可往往有时候权力和真心是对着来的，只能舍弃其一。就比如多年后，淑妃死在了她的背叛下。
燕灵真跟随淑妃行事一年又一年，有关现代人的那点真善美早就丢的一干二净。但是遇见楚芒，顺手解救真是个意外。
那天似是个下雨天，她路过一处僻静的宫苑，听见欺辱笑骂的声音。在这个宫里，这种事是很常见的，只要不把心思打到她身上，燕灵真懒得理会，只是目无旁视地打算经过。
然而，没走几步，一双手扯住她衣角。
燕灵真以为是自己的傀儡捣乱，轻轻呵斥一声，却不见衣角松开，低头一瞧，迎上一双泛着呆气的漂亮眼睛。
那几个闹事的太监心思活跃，见她并无阻止之意，当下拥上把那小孩抓住手脚拖走了。
那小孩呆的很，眼睛流出泪水来，却不敢反抗。人就被拖到阴暗里去了。
燕灵真扭头望廊外的天色，如此沉郁，团团乌云绵延向高耸的宫墙外。
这时候，燕灵真已当上了布艺司的一等宫女，又背靠淑妃这座大山，出门在外都要受那些宫女太监的谄媚。正是饕餮之后，内心空虚之时。
阴暗的角落里传来下流的笑声，燕灵真想起那呆子的眼神，忽然死去多时的良心一动，竟然走过去把人好生生带出来。
“把裤子穿上。”
“你叫什么名字？”
“楚芒。”
燕灵真眼中闪过一丝讶异，这竟是位皇子！她蹲下，伸出一条手臂:“跟我走吧。”
楚芒果就乖乖地跟她走，连问她是谁，有什么目的都不管。可见是真呆。
后来燕灵真又查了这位皇子的底细，得知实情后更加惊讶了。
原来楚芒是是玖皇朝六皇子，母族强大，乃是东极府的势力，而他外祖父是前任皇朝的大将军，然而此人母亲早死，受德妃扶养，爹不疼后娘不爱，外祖家管不着，而自己脑子又不好，常年为下人欺辱。所谓是占了茅坑不会拉屎的典型案例。
“灵真姑姑，不是说过，直呼我的姓名嘛。”
燕灵真眸色微动，眼前景象恍然破碎，楚芒已走至近前站定，面上带着和煦的笑容。
燕灵真觑他一眼，发现他已比自己高那么一个脑袋了，心中感慨愈甚。
时间过得真快。
五年已逝，她已二十岁，本该是青春活泼的年纪，她心思却如活了百八十的老人一般深沉。可见这皇宫里的风水有多么不好。
燕灵真沉吟:“淑妃娘娘昨晚上薨了。”
楚芒听罢点点头:“学堂也已知道了。灵真姑姑，节哀。”
闻言，燕灵真古怪地哼笑一声。忽而话锋一转:“所以你们就放假了？”
楚芒呆呆然，摇头:“是齐生大祭司入宫参见父皇，所以课业也暂时停止。”
燕灵真觉得奇怪:“祭司朝见君主不过常事，怎会让学堂停课呢？”
楚芒低声:“据说是大祭司夜观天象，发现荧惑灾星和一颗不知名的吉星从南方分野冉冉升起。此事有关国运，故特一早进宫求见，一并招来其他博士学者同参谋。”
“灾星，吉星？可真是奇怪。”燕灵真轻蹙眉头，“我有个不好的预感。但愿此事与淑妃之薨不要牵扯上。”
两人相互说一会话，燕灵真便要离开往布艺司去。楚芒紧跟其后，亦步亦趋，燕灵真知晓他一直是这个脾性，也拿他没办法，随他去了。
这个朝代风化开朗，民风开放，并不设置男女大防。因而楚芒这样一个半大少年，还是能随意进出中宫东宫，除了皇帝和妃嫔单独的院落。
布艺司中，宫女太监各司其职，几十名布衣傀儡正有条不紊地染布晒布。看见燕灵真两人过来，除了工作中的傀儡们，余人纷纷拘礼。燕灵真应一声，径自前往务公居所。
众所周知，自打燕灵真顺手解救了楚芒之后，这呆皇子就认定她了，日常跟在她后面跑。燕灵真也有意无意地放任他自流，权当养个宠物，平日里拿他解解闷。
虽说这一举动称不上正人君子，但多少有了燕灵真的庇护后，楚芒就不会再轻易受人欺负。旁人欺负他，也要掂量一下能否惹得起燕灵真这个疯子。
燕灵真在一众卑贱的奴仆眼里，名声一向不好，因她性情阴晴不定，秉性冷漠，手段又残酷。常人见了她，就跟老鼠见了猫儿似的，随着她手中权力越长，那些人就越发惧怕她。
燕灵真自觉不受人待见，又看不上那些扶不上烂墙的同僚，也不乐意和他们相处。因此常常觉得孤寂无聊。还好，自从有了楚芒作伴，这日子好像有一点乐趣了。
楚芒跟着她进了务公居所，径自寻块地方，从一面书架上翻出一本书，安安静静地坐下看书。
屋里除了翻页的沙沙声音，便是毫毛擦过纸页的声响，织布机活动的嘈杂声似被隔绝在外。两人各自做着自己的事，互不打扰。
龙渊殿中，空气一片紧张，如绷紧的弦。在听完齐生大祭司的讲话后，龙座上的帝王一言不发，那些等候在下面的朝臣屏息噤声，冷汗直冒。
“如此说来，此祸无解？”突然，冠冕后的帝王叹息一声，询问。
齐生大祭司微微俯身，道:“此荧惑灾星乃是落在中宫，吉星相伴，臣一时也不知如何解释。但但凡灾星降世，必有大祸，望陛下早日图之。”
“中宫乃皇子妃嫔之所，住的都是贵人，如何轻易下手？依老臣所见，还是排查出那灾星是何人，再做决断。”
“不，”齐生大祭司摇头否定，“时间恐怕来不及了。昨夜，淑妃已薨，臣观天象星辰又发生改变，那灾星亮度增强，恐有异端发生。愿陛下乞怜玖皇朝黎民百姓，早日决断。”
正当龙渊殿中，君臣相争执之际，中宫布艺司里却一片和睦融融。
“灵真姑姑，你看，这是新造的一种布料，触手光滑细腻，隐有温暖之感，最适合做冬衣不过。”婢子在面前细细说来。
那匹长约三丈宽一丈七寸的银白色布料由三个木傀儡拿托在掌中，在日光下反射出粼粼若波浪的光芒，可真是美极了。
燕灵真目露满意，颔首吩咐下去:“那就把这匹布料，剪裁成衣，进贡给皇后娘娘和陛下。”
婢子欠礼:“对了，灵真姑姑，方才淑妃宫中来人相问，寿衣可曾制好给寒山苑送过去？”
燕灵真杏眸一转，嘱咐道:“教人把寿衣拿来，我亲自去一趟寒山苑。”
待把寿衣送到寒山苑，回来途中，天空却下起瓢泼大雨，差点淋她个落汤鸡。
“这翻脸无情的天气！”燕灵真低低唾弃一声，头顶忽响起一声轻笑。
燕灵真震惊抬首，一张温和雅致的俊脸映入眼帘，看着是生人。那人打着油纸伞，举在两人头顶，穿一身素淡的博衣长袍。
作者有话说第1章 中宫雨夜
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