《江国正清秋》风竹月夜

159、第八章 朝露昙花

　　光阴是奇妙的事物，傍晚的天色看上去和晨曦也差不多。谁分得清何者为终、何者为始？或许世间本无终始，只是人们有着分判终始的眼睛。

　　上官陵看着眼前的锦盒，那里面躺着一粒“露珠”。

　　“它叫‘更漏断’。”千机公主告诉她，“此毒总在夜半发作，所以中毒之人也总是死在夜里。但它不会立刻让你丧命，你现在服下它，应该还能活上半年。只是每次毒发的时候，你得忍着些疼。”

　　她说这话时，语气很温和，几近于温柔。选择缓发的毒药而非立刻毙命的剧毒，上官陵不知这究竟是出于仁慈还是聪明，它们二者看起来总是如此相近。

　　“我会放你回昭国。”千机公主注视着她，眸中微泄一丝敬佩，“上官大人胆识可嘉，既如此，我就陪你赌这一局。你回去以后，还有半年时间安排后事，我就不找你们的麻烦了。半年之后，你如期身死，若无别的冲突，昙林不会再与昭国为敌。但若你自己悄悄解了毒，届时，我会一并算总账。”她说着，锋利的视线亦投向锦盒，“怎样？现在反悔还来得及。”

　　上官陵不言不语，伸手取出那枚“露珠”。晶莹剔透，纯澈无瑕，谁能想到它其实是毒药呢？

　　毒药也会如此美丽么？她暗想。下一瞬便忍不住自笑愚蒙，世上多的是美丽的毒药、甜蜜的毒药——尽管那是刀头之蜜。

　　她将那丸药托在手中，认真欣赏了片刻。

　　“我既已答应，就不会反悔。”

　　这药丸的口感也如同水露，触喉即化。千机公主目不交睫地盯着她服下毒药，神色说不出是疑虑还是释然。

　　“你就不怕……”她鬼使神差地开口，唇畔浮起的笑里似含着细微的恶意，“万一我反悔了呢？你一死，昭国失去了栋梁，我若此时趁虚而入，说不定大有胜算！”

　　上官陵目光凝起，静静向她看去。

　　“昭国的栋梁，远不止上官陵一人。”她的语气仍然不急不迫，“胜负的关键，在于民心国本，岂会因在下的生死而转移？只是战端一启，难免死伤，若能使太后宽怀，免除不必要的争战，即便有风险，也值得一试。在下此举，并非为了胜负，因为对昭国而言，胜利是注定的事——区别只在于代价。”

　　千机公主一怔，旋即沉默了起来。

　　“蕙儿还好么？”

　　她突然发问，上官陵一时没反应过来蕙儿是谁。千机公主见状，只得多解释一句：“就是我的侄女，你们从桓王宫中带走的小公主。”

　　看着她怏怏不舍的神情，上官陵心头微亮，莫非……

　　“小公主粉妆玉琢，陛下十分喜爱。”她忖度着道，“因她年幼失怙，恐怕流落在外不好长大，遂带回昭国亲自抚养。倘若太后想将她接到身边，在下回昭国后，可代为致意。”

　　千机公主倦倦倚在榻边，漫不经心地点了点头。

　　“那就有劳上官大人。抱歉让你受惊多时，我就不亲自相送了。”

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　　也许，总要等到山穷水尽，才看得清山水的颜色。上官陵坐在马车中，遥望着车窗外迤逦而过的风景。直到此时此刻，一切繁杂事务都处置已毕，队伍安然踏上了归国的路途，她才终于对“自己只剩下半年寿命”产生些许感触。她的知觉仿佛被延迟了——长久的克制带来刻入骨髓的冷静，造成这种危急关头“延迟感知”的本能，就事功而言，似乎算得上一件优势，只是从此，她的世界与别人的世界之间，总存在着一道似有若无、微妙难言的鸿沟。

　　而今，那道鸿沟又悄然浮现出来，化作了一片透明的琉璃，将她与世界轻轻隔开。眼前景象种种，不断变化，终究也只如屏风里的画图，而非任何真实的存在。

　　面对千机公主时坚如铁石的意志，此刻像是被火焰融化了。她仿佛感到不请自来的鬼差正一同坐在车厢里，冷眼盯着她，等候着预定的收割之期。然而她最强烈的感受既非恐惧，也非忧虑，而是空虚——了无意义的空虚。她想起千机公主说她的心是满的，不禁微微摇头，这话既对也不对。之前，她确实曾用许多事物填满自己的心，可到了这一刻，却发现它们原都是烟云般的幻象。

　　爱也好，恨也罢，壮志也好，宏图也罢……当人为它们付出一切，进无可进之后，蓦然回首，才会看清那朦胧面纱之后的脸孔，原是一片虚空。她回想起自己不久前，还在和王肃讨论“青史留名”，如今想来，这也虚空得很。久远以后，人类也会灭绝，宇宙也会消泯，这些片书只字，到底又算得了什么呢？

　　上官陵闭上眼，靠在车壁上沉思默想。再往前走，就是虚无之海了，其力量之广大、之无孔不入，足以消灭任何志愿、任何情操。仅仅是来到它的边缘，她就已经预感到这危险的际遇，可是，难道她该就此调头？那又无异于直接认输投降了。所谓的信念，倘若不能穿透虚空的迷雾，就无法真正扎根于实地，终只是个糊弄自己的赝品罢了。

　　她不知不觉想起“毕竟空”三个字来，这原是僧人嘴里的话，在她却不甚了了，此时也无处查书，只好大略想想。“空”字不难明白，但什么叫“毕竟”呢？据说，是连“空”也空了，就叫“毕竟空”。勘破万物，还算不得勘破，须得连“勘破”也勘破了，才算真勘破。人可以凭理性消解一切，却仍会留下一层迷障，唯有当理性消解了自身，或许才会看见真理。最高境界的理性，在于能够放下理性。

　　甚至这放下的选择也很理性——它理智地选择将自己某一部分遮住，使之变成迷狂，与剩下的理性合为一体，而后，真实于此现身。然而，选择哪一部分呢？上官陵微笑，清泉般的目光拂过窗外随风的柳梢。一切从根本而言都是虚妄，因此无法选择“真的”，只能选择“好的”，通过“好”来抵达“真”，但什么是“好”呢？

　　时间在她的脑海中倒流起来。哪怕再来一次……她自忖，再来十次，她也还是会做同样的选择，还是会向千机公主说同样的话，直至吞下那枚“更漏断”。这究竟是种什么心情呢？用诗人的话说，大约便是“心之所善，九死未悔”。反过来说，因为“九死不悔”，便知是自家“心之所善”了。唯有九死不悔的路，才是这有限之身能够行去最远的路。

　　返回临皋，头一件事自然是去宫中陛见复旨。上官陵在丹墀前行礼已毕，抬起脸来，沈安颐正噙笑打量着她。

　　“丞相去了奚阳这些时日，本王不知怎的，总怕你一去不回。好在你回来了，果然是本王多虑。”

　　上官陵对视着她亲切的笑眼，只觉她看自己的眼神好似看一件名贵易碎的瓷器，不禁纳闷起来。照理说，她被千机公主喂毒药的事，陛下不可能未卜先知，那这又是什么意思？

　　“陛下忧虑什么？”

　　沈安颐流波微驻，似叹非叹：“知人知面难知心。你走后本王听说，容国与昙林有所勾结，万一那帮家伙目光短浅，起了歹心……”她说着摇了摇头，“本王深悔不该让你亲自去。丞相此行，诸事可还顺利？”

　　“微臣正要奏禀。”

　　上官陵躬身，遂将昙林求盟、陆丛私图、千机公主会面等事尽数奏禀，只略去了自己服毒一事——本为着解冤释结，若那头解了，这头却结上了，岂不白忙一场？况且陛下日理万机，更不必叫她平添愁烦。

　　“除此以外，尚有另一件事。千机公主听闻陛下收养了北桓小公主成蕙，想将她接去昙林，不知陛下可否应允？”

　　上官陵候了片刻，未听见座上君王答话，疑惑抬眼，只见沈安颐似在出神。

　　“陛下？”

　　沈安颐因她提起成蕙，突然想起个事。前几日宫中新荐入一个俳优，说是颇通相术，见到成蕙，竟夸她有帝王之相，惹得采棠斥了一通。那人原不知就里，无非是见这婴孩被女王陛下亲自抱着，意欲奉承一番，不过万一真有些根据，那可如何是好？她思前想后之间，不觉走了神，被上官陵唤回神思，便顺口问她：“丞相意下如何？”

　　上官陵早有考量，见问便道：“千机公主是成蕙的亲姑母，想来也是难舍血脉。昙林与我昭国素无怨仇，依其所求，将成蕙送去昙林，正可彰显交好之意。但此事虽出于千机公主骨肉亲情，却不能按私事论处，须得两国文书照会，往来有据方妥。”

　　沈安颐听她说得清楚，倒也无话。

　　“就按你说的办吧。那陆丛的事，你怎么想呢？此人是否可信？”

　　“他未必不可信。”上官陵顿了顿，“但依臣之见，就算他可信，也最好不用。陛下若想在容国安插内应，不如另觅人选。”

　　“哦？这是为何？”

　　“陆丛在容国，已然位居国相。若真为陛下立下功勋，陛下打算如何安置他和他身后的陆家、乃至容国士族？放得低了，情理不顺，众人不服。放得高了……岂不又是一件后患？”

　　沈安颐一边听，一边拨弄着腕上的珠串，口中答应了两声。心下却暗想着，陆丛身为容国宰相，若说内应，哪还有人能比他更方便行事？只是上官陵所言也十分有理，一时间实难裁断，便先搁置了不提。

　　半晌收了思绪，她抬起头来，向上官陵微笑。

　　“丞相远道而归，也辛苦了。你先回府歇息吧。本王另有赏赐与你，一会儿叫人送过去。”

　　“谢陛下。”上官陵展袖一礼，“臣尚有别事奏禀。长杨与连越两国，虽然弱小，亦与我昭国相邻，陛下若欲对容国用兵，不可不安抚此两国。倘若陛下以为然，臣愿受命前往，以结两国之心。”

　　沈安颐闻言，不由稍感愕然，随后便笑了。

　　“丞相何必如此忧劳？这些事，有的是时候。先等一阵，到时本王自是要安排的，却又急什么？”

　　先等一阵？上官陵默然。

　　原本也算不得什么事，只是眼下……却不知自己等不等得起了。诗里写得好，譬如朝露，去日苦多。

　　去日总是苦多，她想，真正可憾者，是来日无多。