《碎玉无痕》湖一

2、第二章

　　便把筷子置下，问道：“父亲，不知是何事?”
　　郑青松客套地问道：“近日你娘亲身体可还康健？”
　　郑满的娘亲，便是郑青松的发妻、迁居别苑的郑府二姨娘杜桥。
　　“入夏后，娘亲便一直食欲不振，偏爱吃些清淡小菜，人也瘦了一圈。”郑满停下了筷箸。
　　郑青松点了点头，表示已经知晓，随口道：“若是合你胃口，晚一些便将这厨子一并带回别苑，他做菜清淡。”
　　郑满低低地嗯了一声，垂眼吹弄起温烫的茶水来。
　　“玉痕，你而今也十六有余。往常有媒人往府中递帖子，我和你母亲总思畴着你还小，有想将你多留段时日的私心。但半月前王家来了媒人求娶，为父寻思这王家虽只是谏议大夫，可他们大公子王祺文采卓绝、仪表堂堂，在这京城之中也是颇受青眼。况且，听说你与这王祺私底下曾有过私交……”郑青松试探着睨了她一眼，可郑满连头也不抬，自顾自啜着茶。
　　待这口茶终于顺着喉嗓温温地滑下去后，郑满才莞尔道：“王公子确是与我有过私交，但不过是听闻母亲女红一绝，便借我向母亲讨了块帕子，说是……说是要送给他的心上人。我无意做这棒打鸳鸯的凶人；况王家言微势弱，在朝中怕是难以助力父亲。”
　　郑青松笑道：“自古婚姻皆是父母之命，往后你卖了他顺水人情，将那女子抬回来做姨娘便是。再如何你都是王家大夫人。”
　　如今朝中风波诡谲，二子夺嫡，却都还不成气候。他将女儿嫁给无党无偏的王家，正好一并回绝了两位皇子的拉拢，又向多疑的陛下表忠心。只是一个女儿。
　　郑满听明白了，这番假惺惺的问询，不过是强硬之上蒙着的一层名为关切的、柔软的遮羞布罢了。
　　捏着茶杯的手微不可察地紧了紧，待郑满回过神来，拇指指尖处已惨白得厉害，水葱似的指甲将将要折得蹦出血来。
　　回到别苑，已是星月稀疏。院落里只打着一盏灯，正是丫鬟与侍卫换班的时候，都懒懒散散地打着哈欠。提云一边吩咐着给小姐上点吃食，一边叽叽喳喳地缠着郑满问：“听姨娘说，老爷竟是要给小姐说亲了，是王家的大公子？”
　　见郑满不做反应，她便恍然道：“看来老爷平日里对小姐还是有所上心，连小姐与王公子两情相悦这样的私密事都知道。我日日跟在小姐身边，都过了好一阵子才回过神呢。”
　　郑满屈起两指敲了敲她胡思乱想的头，淡淡道：“自作聪明。”
　　提云讪讪地将暖炉送到郑满怀里，转开了话题：“只是……姨娘似乎兴头不高，怕是等会难免受阵奚落。”杜姨娘脾气秉性向来如此，小姐忍忍当耳旁风便过去了。
　　提云将后半句妄议主子的话生生咽了下去，瞧着小姐的脸色不辨阴晴，也不再多话。
　　方走到杜桥房门前，还不待丫鬟通报，她的声音便轻飘飘刺了出来：“哟，这便宜丫头还知道回来。也是，郑府又是金瓦辉煌，又是琼浆玉液伺候着，这别苑怎么比得上。”
　　郑满默默无言，连脚步都不曾因这番话停顿片刻，直走到虚掩着的门口。轻轻叩了两声门：“母亲既已下榻，我就不进来叨扰了。父亲今日遣了个粤地厨子来，有什么想吃的叫丫鬟吩咐下去便是。”
　　杜桥冷哼一声：“一个厨子就把你打发给了王家？你可怨不得叫你便宜丫头。”
　　提云听了这番前言不搭后语的讥讽，忙出声维护道：“老爷爱护二姨娘与小姐，这才特意调了厨子来，不是姨娘想的那样……”
　　郑满抬手轻轻捂了她的嘴，摇了摇头。
　　“亲娘不受待见，便宜女儿又要嫁个矮夫婿，嫁个只会拈酸诗供人取乐的鸟儿。罢了，都是命罢了。怪只怪我命不好，生不出个儿子平白受人白眼……”房里熄了最后一盏小灯，传出细细簌簌的整理床被的声音，片刻后再无声响。
　　见提云替她委屈得眼圈都红了，郑满却只是垂眼摇了摇头，一副无所谓的样子。
　　待回了屋，提云依旧眼睛红红的，扁着嘴活像只被欺负了的兔儿，不发一声地点起了九和香。不过片刻，清雅淡然的香气便熏满整屋，叫人气静心平。
　　郑满见她这番模样，微微笑着安慰道：“你怎么还委屈上了？母亲惯来如此，你知道这些话都入不了我的耳朵的。”
　　提云仍旧不说话，用热水浸了手擦干后来为郑满取卸钗环。
　　黄铜镜中倒映着郑满的脸，粉黛尽褪后也是清丽可人，皮肉薄薄的一层紧贴在脸骨上。五官都是淡淡的，宛如一卷着墨清浅的山水画。
　　提云道：“虽然王公子如今在仕途上还未发迹，可他作得一手好诗文，佳名远扬，连清嘉公主都要赞叹几分；王家虽不比郑府，可好歹也是清正的五品谏议大夫，比下绰绰有余。再者王公子又喜爱小姐，得此才貌俱佳的夫婿，也未尝不好。”
　　“是啊，未尝不好。”郑满梳拢起散到胸前的发丝来，有一下没一下地理着它们，忽然低低叹了一声，“可是提云，我怎甘过这种一辈子屈居人下的日子呢。”
　　在郑府，做一个可有可无的二小姐；别苑里，又日日被生母戳着脊梁骨冷嘲热讽。若是嫁与王家，日日为夫婿洗手做羹汤，更是无缘高权贵柄。寻常一世，庸常一世。
　　郑满正出着神，却有一只鸽子扑棱着停在窗棂上，烛火被它扑得晃曳几下，明暗重重。它的细红脚杆上绑着什么。
　　提云“呀”了一声，确认了窗外四下无人，便将信鸽捉了进来关了窗。
　　她将一小卷信纸拆了下来，递给郑满：“约莫是王公子给小姐的回信？”
　　郑满没有回答她，只是细细地端详了一会儿，便随手将其投入了灯炉中。火苗蹿地一下亮起来，片刻后又回复了平常模样，只余星星灰烬。
　　“明日一早，你去后门取个小包裹进来。”
　　郑满的眼神落在烛灯上，火苗簌簌在她眸中燃着，又黑又深，烧不到底。

　　几日后，便是清嘉公主的及笄宴。
　　昌明街繁华照旧，人声如沸。正是青天白日，辘辘的马车声滑过，其四面皆由绸缎装裹，镶金嵌宝的窗牖借珠帘遮挡，叫人看不出所乘何人。
　　“小姐……”提云捏着衣角的手指骨节都微微泛了白，面带愁容，想必是忍了许久才敢出声，“王公子遣人送来的请帖真是万无一失吗？若是被公主发现……”
　　郑满的珠钗被马车轻轻颠得晃荡，一袭桃粉软罗烟裙，外罩白色蝉翼纱，在这早春中生机勃勃得可爱。她阖眼假寐着，闻言也未曾有太大反应：“他是名流的常客，各种大大小小的宴席请柬总有他的一份，怎会生出差池？倒是你，还是应学得稳重点才好。”
　　提云低低应了声，垂着脑袋不说话了。
　　马车随着一声长吁在公主府前停下。郑满踩着车凳下来，环顾四视。府前已停满了各异的名贵车马，都是高门贵胄子弟的车舆。
　　清嘉公主是当今圣上唯一的女儿，荣宠万千。她在圣上的娇惯下也愈发骄纵，常大开宴席饮酒作乐，作风奢靡，与她相近的无一不是显贵世家的子弟。如今公主将至及笄，圣上破例让其先在府中举办小宴以示庆贺，收到请柬的均为京城名门贵女、年青才俊。
　　郑满暗暗捏了捏薄薄的请帖一角，不着痕迹地平复了下呼吸，而后唤提云：“走了。”
　　她虽在提云面前装着淡定自若，可毕竟是公主的席宴，她一个生面孔难免要受点眼色。
　　方到门前，便见一手持拂尘的公公御马在前，身后马车拖着一半人高的物件，用红绸垂罩着。风过时掀起一角，只隐约看得清里头金光灿然。
　　侍卫将郑满的请帖上上下下仔细查了好几遍，心下虽疑惑此人面生，但今日所到的人都非富即贵，他实在开罪不起。
　　郑满见其面色犹疑，冷然道：“什么请帖要如此逐字逐句钻研着看，连吏部尚书的女儿都进不了这门吗？”
　　那侍卫一惊，便误以为她正是郑府明珠郑棠，心下恼悔自个儿眼拙，竟没有认出这位常客，便毕恭毕敬将人迎了进去。
　　还未进内院，便见一瀑一瀑的重瓣白木香自院墙泄了下来，正是怒放的热闹花期，暄暄嚷嚷，与肃穆的朱红院墙显得并不相配。
　　郑满一路瞧着有花匠正侍弄着满园春意，看行头应都是宫里出来的人。清嘉公主钟爱木香花，可这花儿是暮春才开，也不知陛下用了什么法子来给公主取乐。
　　正悄然打量着各色贵女公子，郑满忽觉小腿被什么东西冲撞了一下，幸有提云搀扶，才不至于失礼。
　　郑满小小地惊呼一声，待看过去，才发现脚边靠了只软乎的白毛狮子猫，正雅致地半坐着、慢条斯理舔梳着毛。一蓝一黄双色异瞳，在阳光下泛着水晶样的粼粼光泽。
　　有侍女瞧它冲撞了贵客，也不敢恼，细声细气哄着它过去。
　　这猫儿通体高贵洁净，想来是清嘉公主的爱猫雪团。
　　思及此，郑满便弯下身来诱着它入怀。雪团斜着睨她一眼，竟轻巧地跳到了她臂弯中，整理了下姿势，白玉穗一样