《莲舞》土堆大人

17、乡老

　　天上的月亮澄黄而安静，像一种难以琢磨的心事，万物都被这令人焦急的感觉笼罩着，知与不知中，需要抬头或放眼细看才会恍然大悟。

　　从衙署后门走到不远处的小池，可以看见小池对岸的几间屋子里亮着灯火，从京里赶来的允平几人将住在那里，史风谭已经派人清扫过。

　　青竹慢慢地跟着宋昭远走，两人相隔了一些距离，宋昭远两次回头去与她大声说话后，终于笑着问：“青竹，能走得近一些吗？”

　　青竹跟上两步，他笑着指指身边，她走过去，感觉到他的气息时心里有点慌乱。从前牢固的，亲密的感觉好像无需启引，就会忠诚的辨识出你的眷念，只要靠近一些。

　　青竹的心被自然而生的眷念扰乱了，她看着他的衣襟，衣袖，想起他手心的温暖。有关宋昭远的回忆在青竹的心里闪过，安静的时光和他的笑容，每天的每一件事都有趣……青竹不想再想，但它们不肯消失。

　　宋昭远柔声问：“青竹，你想去小严岙吗？村里的人还在想着你。”

　　青竹缓慢地点点头，又摇摇头。

　　宋昭远道：“青竹，我独自在想的时候，总有很多话要对你说，可在你面前，我又会变成吞吞吐吐的人。”

　　是这样吗？青竹惊讶地抬起头，看见他脸上刚才那点轻松的笑容，已经被一种复杂的神情取代了。

　　宋昭远觉得很难，青竹过去所承受的痛苦像无法涉过的海，想象她的痛苦让他同样痛苦。怎样对待无法改变的过去？抛弃它？忘记它？接受它？疗愈伤口？她需要温暖还是距离？

　　宋昭远无法知道青竹的感受，他总想为她做些什么，又走进不知深浅的踌躇。

　　她只点头或摇头，并不想倾诉。

　　宋昭远很想道歉，告诉她自己的痛苦，但她真的需要吗？或只是他的需要，徒增了她的烦恼。

　　话到嘴边又咽下，话到嘴边又咽下，宋昭远也没有觉得烦恼，这都是他应该做的。若这样努力，一切都会好起来。

　　一只小小的蚊虫嗡嗡叫着，在青竹的耳边飞舞。它恣意嗡嗡着，完全不在乎哪里有无言的烦恼，倒显得有点可爱。

　　宋昭远挥手赶走它，心情便从‘要解决些什么’的执念中走出来了，向小池里看过去说：“青竹，莲花已经凋谢了。”

　　青竹点点头，忽然看见几只萤火虫，在小池边的草丛里一闪一闪。

　　她出神地看着萤火虫，心里一片宁静，露出高兴的笑容。

　　宋昭远忽然看见她笑，也觉得很高兴，和她一起看那些渐渐聚集的亮点，柔声道：“青竹，史公向我建议，如果离开茂源对你更好，你愿意和阿春一起去京里住吗？如果你也觉得好，我会写信给祖父，让他尽快安排这件事。这很容易办到，你不用有任何顾虑。我在这里的任期只有两年，很快就会返京和你们团聚。”

　　青竹惊讶地想了想，史公这样建议应该是必须这样做吧。如果她留在这里，就会继续引起徐家和宋昭远之间的矛盾，日积月累，对宋昭远自然不利。

　　她必须离开，才能彻底断绝和徐含野的关系，这也是青竹最希望的。

　　青竹点头，说明她愿意。

　　宋昭远释然地一笑，她愿意就很好。

　　宋昭远把青竹送回灶房小院，青竹行礼和他道别，心想着要和阿春商量一下去京里的事。阿春是有主意的孩子，他又喜欢衙署，会不会不愿意离开呢？

　　库房里没有灯火，黑暗暗地让青竹觉得有些奇怪，她刚才出去的时候没有灭灯，阿春和束己去接来人还没有回来。

　　灯又自己灭了吗？

　　青竹向身后看看，宋昭远还站在那儿，她就不害怕了，进屋去点亮了蜡烛。

　　允平四人的到来给衙署改换了风气，他们接手衙署之外的事务后，令行和抓捕都明显提高了效率，衙卫们想蒙混过去的事情也没了机会。

　　只用五天，久久没有缉捕归案的张，吴两个放债人，就被允平带兵突击抓住了。其实他们没有逃走，是用银子贿赂了衙卫班头，不去抓捕他们。

　　堂审后，两个放债人都判了重罪，受贿的衙卫班头也被解职，剩下的衙卫们开始谨守本分，这间不太干净的衙署终于变得严正起来。

　　这天早上，衙署来了一位访客，他是在京中担任过要职的戴得辛老先生，老先生早年辞官后回到祖籍茂源，在乡里很受敬重。

　　戴老来拜访宋昭远，早两天就送过帖子，宋昭远也很欢迎，早起让人做了些准备。

　　访客的马车到了衙署门前，束己奉命去接，车上下来却是两人。

　　束己暗暗吃了一惊，和戴老一起来的人竟然是徐含野。

　　束己心里有些不高兴，碍于礼数，只好勉强地先让他们先进去，心想：若是徐含野敢闹什么妖，他家公子肯定会回以颜色。

　　史风谭和宋昭远都在二堂里等着，一见戴得辛是和徐含野同来，面色瞬间就不太明朗了。

　　戴得辛看来是要当个和气人的，他笑眯眯地抚着花白的胡子，与宋昭远，史风谭见了礼，推出徐含野道：“宋大人，徐公子为人慷慨，友善，是老夫的忘年交。他听说老夫要拜访宋大人，坚持要一同来给宋大人赔礼，说自己日前不慎对宋大人多有冒犯，悔恨得很啊！”

　　史风谭道：“戴大人的清名一直如雷贯耳，这位徐公子却似乎不是友善之人，既嚣张跋扈，且自以为是，若不是和戴大人相关，在下是绝不欢迎的。”

　　戴得辛呵呵笑道：“徐公子在茂源素有佳名，史先生一定是误会了。宋大人是一县之主，徐公子是一县要人，两位应当同协同力，才是百姓之福。徐公子知道自己惹了大人不快，这不是主动上门请罪了，既不是什么了不得的恩怨，宋大人理当宽厚为怀，史先生也不要斤斤计较嘛。”

　　宋昭远道：“两位请坐。”

　　束己见他家公子，不得不给戴得辛一张老脸，忍不住轻哼了一声。这戴老先生只顾着自己要做好人，根本不懂别人的感受。

　　徐含野这时上前说：“宋大人，在下日前犯了糊涂，多谢大人的指点。今天备了薄礼来向大人赔罪，请大人千万不要嫌弃。”

　　他刚说完，几个徐家仆从搬进来许多东西，琳琅满目地摆在宋昭远面前。一旁的戴老先生十分满意地点点头。

　　宋昭远道：“请徐公子把东西都拿回去，否则即是贿赂之罪。”

　　徐含野也不反驳，立刻让仆从们再把东西拿走，他所需的只是这个场面，宋昭远不想要就不要。

　　本是让人高兴的见面，忽然变得目的不明，面对被强塞过来的歉意和尊重，宋昭远猜想：徐含野一定还是为了青竹。他在打别的主意。

　　一场枯燥无味的应酬，只有戴得辛努力融合着气氛，到了他认为水到渠成的时候，这个耐心快要用尽的老头终于说：“宋大人，徐公子的夫人在衙署耽搁多日，他二人久未见面，徐公子对夫人日夜思念，与老夫说起时几乎涕泪，真令人不忍！今日还请宋大人给老夫些许薄面，让他们夫妻好好说说话，这并不过分吧？”

　　徐含野一言不发，哀愁的目光中难掩欣喜。他今日非要见青竹一面，他想她入骨。

　　史风谭和束己一起看向宋昭远，有些担忧他无法拒绝。

　　宋昭远道：“戴大人，严青竹并不是徐夫人，她对徐公子毫无情意，根本不想见到他。我承诺过要为严青竹提供庇护，绝不会违背她的意愿。若戴大人处于晚辈的立场，一定也会信守承诺，保护弱小。”

　　戴得辛有些尴尬地摇摇头，“宋大人，你错了！徐公子和严青竹相识已久，女子应有从夫之德，怎么能不作交代，就将夫君抛之脑后呢？大人只说严青竹不肯，完全不考虑徐公子的感受，如何算得上公正？只不过让他夫妻有话说话，大人也坚决不通融，今日老夫在此不能服气，明日茂源数千乡老也不能服气！宋大人，你可知道做官的要义是什么？做官不听民心，会有什么好下场？”

　　宋昭远道：“戴大人误会了。”

　　戴得辛喊道：“原来是我的误会，宋大人怎么会如此计较小事呢？分明就是一件小事！徐公子与夫人闹了不快，只是他们的家务事。清官难断家务事，宋大人为什么非要死管着别人的家务事呢？”

　　史风谭觉得不太好了，如果宋昭远坚决不给戴得辛面子，和他结下怨恨，戴得辛可能会带动茂源的数千乡老，令大家都成为宋昭远的敌人。