《青暮烬》南下辞烟久

2、冷川，乱影绰绰

　　越往北风越大，沈桉筝冒着冬寒一路疾赶，总算在被风吹傻前到了栾川。

　　青琼二十一山位于南陵的西南端，和栾川属实是拥有不短的艰险距离，阴风阵阵就算了，萋萋荒草还有小腿那么高，四周别说人影，连个鬼影都没有。沈桉筝绕着边缘走了一圈，确信这地方狗都不来的名声不是白叫的。深吸一口气，她伸出手掌，灵力开始缓慢涌现。

　　一块婉致莹润、掺着浅碧的玉在她掌上浮现，末端有一丝暗纹，下面拖着穗，垂几分流苏，温和的光芒被她迅速合掌掩盖。

　　青琼二十一山，除青暮玉，再无其他灵物能打开栾川自带的结界。

　　栾川与南陵的交界看着潦草，却是结界布阵的地方，沈桉筝越往里走，灵气就越稀薄，取而代之的是一种逼仄压抑的窒息感，毫无征兆地突然盖上来，修行略微弱一点的人，完全受不住这完全迥异的环境。

　　不过话说回来，也没人乐意进这鬼地方。

　　沈桉筝握着青暮玉走过一地荒凉，边走边观察四周，周围寂静一片，看起来没有一个人。

　　当然，她信才怪。

　　江醉溪之所以把沈桉筝来栾川的消息封锁得这么好，不单是护她行程安全，更重要的是为了隐瞒南陵四大地的其他人。

　　落流草对南陵无差别攻击，来栾川的不止青琼二十一山的沈桉筝一个，洗华城，噙冰城，渡雪江，必然都有高手秘密出发。

　　明枪易挡暗箭难防，青琼选手沈桉筝深谙这个道理，可纵使她步步谨慎，在刚进入栾川的第一天，还是遭到了某个神经病的攻击——

　　极细的空气穿裂声传来，不胜风过，然而沈桉筝行走危机多年，早养就了一对面对偷袭的狗耳朵，当下猝然转眸，来不及拔剑，三寸长的碧竹袖箭已滑到掌心，一枝带灵力的冷箭正要飞出，身后突然有寒光极速一闪。

　　一个人影从她身边掠过，沈桉筝飞快敛住袖子，前面的人已挥着蘸着寒色的剑，精准地将飞来的暗器一把打掉。

　　暗器落到地上，那人施施然过来拾起来，低眼看了看，一笑。“周家人怎么还是这幅爱偷袭人的德性。”

　　她转过身。沈桉筝方看清那是个着赤枫色外袄的少女，眉眼妩意出拔，看向她时，一对眼眸明亮非常，叫人不自主地想起林间的月，很是灵媚长载。

　　沈桉筝面上诧异一闪而过。“夏大小姐？你好，我叫沈桉筝。”

　　她认识这少女。噙冰城主夏念絮膝下共一儿一女，长女算来今年和她一般年岁，听说是生在枫叶烂漫、绛云绵延的季节，故而取了个和她外貌很是相搭的名字，唤作枫韵。噙冰城占据南陵一方，权势极足，沈桉筝并不奇怪那儿有人来，然而她没有想到，来的人会是夏枫韵。

　　这道理就跟江醉溪不会派江寒玉来栾川这么简单。到底栾川是个有多远就绕多远的地儿，夏枫韵是噙冰城理论上的继承人，噙冰城为什么会让她出场？

　　可能是凭借那一身标配性的青衣，夏枫韵客气道：“南陵大名鼎鼎的沈姑娘，我自然是知道的。你手中是青云袖箭吗？”

　　沈桉筝：……

　　这个开场白可谓十分不美妙，但她仍旧诚实道：“是的。”

　　青云袖箭和青暮玉一并是她从清歌湾带出来的宝物，箭筒以碧竹雕制，原本只是起简单防身之用的兵器。早年沈父对青云袖箭做了改造，融入自己的一分神魂，使这简简单单的暴力兵器有了灵物之效，能短暂控制被击中之人的神智，在瞬息万变的争斗中取得宝贵先机。这两物都独独冠有“沈”这个字的标签。只是曾是她父亲沈诀澜的沈，现在是她沈桉筝的沈。

　　横竖独冠沈字，一直都只属于沈家。

　　……大概也是沈桉筝这么多年就跟个行动的活靶子一样的原因。

　　清歌湾沈家本身就是个带有传奇味道的好话本素材，青暮玉和青云袖箭护着沈桉筝和访琴于琼霜山一路平安长大，树大招风，也顺理成章让沈桉筝成为被千万双眼睛瞪着的对象。

　　“别误会，我没别的意思，”夏枫韵说，“只是提醒一下你，看这个。”

　　她递过去刚刚帮她截下的暗器，那是一把碎丝，安安静静地在少女掌心，看似柔弱无辜，却是当今南陵最难缠，或者说，最没武德的玩意儿，一旦缠上人身立刻沿着四肢绕过来，稍瞬就能提供一份大绑的五花肉。

　　沈桉筝眼色微沉，和夏枫韵一样道。“原来是周家人。”

　　——洗华城的周家人。

　　洗华城是目前南陵最强大的城，盘踞的兵力也最雄厚，修道的人更多，整城上下都散发着一股子“老子最强，爱咋咋的”的气息，垄断了一系列法器。城主周繁正值壮年，虽然还未婚娶，不过众人一致怀疑，他老婆大概就是他痴迷的那些暗器，这蝴蝶丝就是他的杰作，他本人当然不在这里，有资格用蝴蝶丝攻击沈桉筝的只可能是一个人，周繁他亲弟周盎。

　　“周家有人早一步在栾川，”夏枫韵慢悠悠地添上一句，“周盎已经盯上你了，沈姑娘，你小心。”

　　对此，沈桉筝表示：“多谢。只是不知夏大小姐为何要帮我？”

　　“没什么啊，路见不平，我善良罢了。”夏枫韵答道，“我要去找落流草的解药了，有缘再——不，在栾川还是先别见了。”

　　枫色的身影在夜色中消失，虽然鬼才相信夏枫韵没别的目的，但沈桉筝一时倒也不急着去问为什么。外界青琼峦山和渡雪江交好，洗华城和噙冰城，连着这位夏大小姐——至少在这里，面对落流草，都是自己的敌人。如果她有目的，后面定会再来找自己。

　　不必急于一时。

　　确信身后不再有人跟着，沈桉筝走过一地乱七八糟的诡异植物，其间和一株长得十分抽象的草株对视了一会儿，寻思是干什么用的，还没想出结果，这东西突然奋起，裹毒的蕊朝她卷过来。

　　沈桉筝面色无波，抽出匕首砍掉，身后忽的有人说话，一把清脆的少年音，却带着疏离的冷淡：“你不了解它的习性，就贸然接近它，万一它不是善物，你又待如何呢？”

　　沈桉筝没有回头：“我既敢接近，你猜我有没有把握对付它？”

　　少年走上前，她正好将匕首收回腰间，少年还未长开，偏偏神情老成又严肃，睁着一双看不到底的眼睛望着沈桉筝，良久，这么唤道：“沈姐姐，真是好久不见。你来这里，是我终于有什么能帮你了吗？”

　　沈桉筝低声：“外界的落流草之疫，你在栾川知道吗？”

　　“知道。落流草不是栾川的药，”少年平静地说，“疫情开始时我便研究过，我看遍了栾川的药草，查尽了各种药的功效，也将当年从我家带来的书翻尽了，都没有找到有一丝相关的记载。”

　　沈桉筝不惊，等着他继续说，少年低眸：“但是，既然沈姐姐为青琼二十一山来了，我当然会帮忙。只一条，出去后仍旧不要和任何人提到还有我住在这里。”

　　沈桉筝微微颔首：“你不愿意，自然听你的。”

　　少年道：“如此，沈姐姐和我来吧。”

　　沈桉筝跟着他踏过一地沉静，很快来到一幢茅屋前，四野荒芜，屋中也一洗富贵，陈设素洁简单，少年挑开门帘：“不知沈姐姐要在栾川停留多久，先在我的书屋住下吧。”

　　房间里四面磊着书，最后面摆着一张木塌，前面的案上蜡烛还在燃烧，一叠书卷整整齐齐地摊在旁边，墨笔安静地搁在上面，少年把书卷收起来，外封左下角写着一个干干净净的“顾”。

　　“惊弦，”沈桉筝注视着他，轻声叹道，“你在这里过得合你心意，我也就安心了。”

　　“沈姐姐无需挂念，”少年将东西摆好，“这么多年，我从未后悔过当年不去琼霜山的决定。”

　　“外界风吹雨打，”沈桉筝知道顾惊弦那淡得要死的性子，未料他今日说完竟然又添了一句，不由心下诧异，“纵然一时安稳，又能持续多久呢？不及我避世而居半分。况且沈姐姐，你如今在琼霜山地位无双，却真有清歌湾那么快活吗？”

　　沈桉筝闻言勾嘴角。“论快活，世上哪里比得上清歌湾，但是论安定，惊弦，我心中是安定的。”

　　顾惊弦取下一个纸袋：“哦？”

　　“至少在江峰主身边，访琴不用担惊受怕地长大，我能时刻看着她，我想知道什么，也还有能力去查，”沈桉筝凉寒地一笑，而后道，“不过既然这么问，你是不是到外面看过我了。”

　　顾惊弦拿纸袋的手一顿。

　　沈桉筝其人何其敏锐，他知道自己刚刚话语过急了，便没有否认：“我去过，去年你当着南陵四地所有高位人士的面，起誓你会一辈子忠于青琼二十一山的那天，我在。”

　　沈桉筝稍微愣了下：“那天？”

　　记忆倒退，一屏细雨绵绵的画面在眼前浮现，她的生辰是初夏，但十五岁那天下起了小雨。琼霜山前，她被带到青和堂外日常用来设宴的露天场地，周繁坐在撑开的伞下饶有兴趣地看着她，左边是夏念絮，江醉溪则于宴主之位的最上面笑道：“桉筝，今日是你生辰，不必拘束。”

　　没有人告诉她应做什么，但南陵这么多重要的人在，沈桉筝心中了然，代表青琼的青荷色衣衫拂起，沈桉筝已在微凉的雨中跪下。

　　“我能到今天，多亏当年峰主给了我和妹妹一处容身之地。”

　　“我必一生忠于青琼二十一山，穷我此生，以报峰主救命和知遇之恩。”

　　雨点将沈桉筝的鬓发打湿，青裙沾水，荷色变得沉重，很遥远的，沈桉筝隔着雨听到了江醉溪的笑声。

　　“好好，桉筝，快起来。”

　　记忆回笼，沈桉筝道：“那天你也在吗？”

　　“沈姐姐，”顾惊弦平静道，“你救过我的命，我去看看你活得好不好，也是应该的。”