《永庆升平——上》德仁

4、第三回 马成龙穷困投母舅 柳金铎大义赠多金

　　词曰：
　　可叹中年运拙，世人把我颠夺。布衣焉能把体遮，时常见受饥饿。
　　旧亲渐渐疏退，自己辗转思跎。一家骨肉两看着，世态炎凉不错。
　　任他桃柳争春，俺这里独守松柏。蛟龙被困冻冰河，单等春雷一过。
　　屋内正在打斗，正在这时从门外进来两个人，前头穿蓝绸长衫的姓王，河间府献县人，干清门花翎二等侍卫，名河龙；穿青绸衫的，姓龙，名恩，正红旗满洲头甲喇人，当大宫门头等侍卫。今天早起，从他家西四牌楼驴肉胡同起身，上平则门宫门口找王河龙。王河龙有豆腐坊一个，是他叔父、婶母开的，在宫门口多年，铺中伙计十数个人。他叔父、婶母已然回家，王河龙就在此豆腐铺居住。铺中之事，另有掌柜赵成管理。
　　龙恩来至豆腐坊门首，见众伙友要将铺盖搬出要走，龙恩说：“你等如此为何？”遂拉赵成至柜房，见王河龙怒气冲冲，不知所因何故。
　　龙恩是常往这里来，与王河龙是至好的朋友，今天不能不管，问：“赵成，所因何故？”
　　王河龙说：“大哥，不必管，让他去吧！”
　　赵成说：“龙老爷，我们东家后院子有单耳子技勇石一块，重有三百八十斤，他天天练拿这一块石头，老没有拿起来，夜晚他在柜房上安歇，我在下搭铺，睡至三更以后，见我东家由上跳将下来，一手将我脖颈掐住，一手将我大腿摄住，将我举将起来，双手一扔，摔在就地，他上竟自睡了，幸亏没有拿我耍大刀，若要拿我耍大刀，我就摔坏了。早起我问他，他羞恼变成怒，他说：‘你等不必找邪岔，全给我去！’就是为这个事。”
　　龙恩说：“兄弟，你别闹了。”赶紧将此事说合完毕，大家合好，赵成依旧照料豆腐坊的事务。
　　龙恩说：“贤弟，明天一早，咱们哥儿两个在平则门外路南羊肉馆那里见。”说罢，龙老爷回家。
　　王河龙一天无事，只等到第二天早晨起来，换好衣服，出离豆腐坊，至城外羊肉馆，见龙老爷早在那里等候。二人落座，喝茶吃饭，吃完饭付了饭钱，离开饭馆。
　　龙恩说：“贤弟，咱们逛逛青儿，顺城根往南，奔西便门。”
　　四月天气，甚是炎热，即至西便门，一直往东走。王河龙本吃的又多，天热一走就渴了，想要喝茶。龙恩说：“兄弟，使不得！你吃好些个硬头东西，一喝水，摞惈一崩就坏了。”
　　王河龙渴极了，见那边有一人挑着一挑水，他从后面也不言语，端起后边水桶，前头的就洒了。
　　那人把眼一瞪，说：“喝就喝，你可把我的桶给摔坏了！”王河龙并不答言，端起就喝，喝完，将水桶扔在就地。
　　龙恩说：“你吃一肚子荤东西，你又喝凉水，又把人家的桶也给摔了。”龙恩拿小票儿两千，给这挑水之人，叫他收拾桶去。
　　二人来至顺治门，王河龙腹中直响，想要出厕所。龙恩故意说道：“咱们作官的茅房，在菜市口挂红的地方。”
　　王河龙是外乡人，初当侍卫，在京城日子不多，听龙恩所说，便信以为真，顺大街往南就走，来至镖店门首，见上挂花红，认作是茅房，往里就走，见众人围着，不知是何缘故。自己说道：“此处人真不开眼，拉屎的瞧个什么劲！”自己腹中大便甚急，分开众人往里就走。
　　见天棚底下无数人围着一个男子、一个女子，在那里打架；康熙爷在板凳上站着。二人一见，立刻跪倒叩头。
　　康熙爷吩咐二人帮助胡忠孝等拿贼，说：“不准放贼人逃走，将开店之人拿获！”
　　二侍卫夺了贼人木棍，与贼人打在一起。佟起亮在那里指挥保镖、达官动手，看见有一老头儿在那里站在板凳上，手拿丝鞭，口中嚷打，心中暗想：“见此人五官端正，大概并非平凡之人。常听人传言，康熙爷常常微服私访，不知这老头是谁？”自己到屋内墙上摘下线枪，转身来至南边，面向西方，手拿火绳，朝着康熙爷点火就放。只听“当”的一声，直扑康熙爷而来。
　　康熙爷一回头，砂子从旁边过去，正在那秃瓦匠迎面头上打了一个穿堂儿，死尸身倒地。只见那小工把眼睛一瞪，说：“好一个□□进的，打死我白大哥了！”手拿九斤十二两大瓦刀，直扑群贼。
　　此人乃山东登州府文登县马家庄人，姓马，名成龙，字德海。自幼读书，文章全篇，下场一次并未取中，后改学弓箭。父母双亡，仗义疏财，颇有孟尝君好友之名。家业一败如洗，只剩孤身一人，亲朋俱皆贱之。
　　这就是应了那句老话：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
　　此人素有大志，无奈时运未通，当初有钱之时，呼兄唤弟，朋友不少；及至一穷，俱皆远离。君子之友，见面常常周济，无奈不能济事，只顾燃眉之急；小人见面远避，背谈：“成龙当初有钱自大，如今该当现眼！”正是：天不得时日月无光，地不得时草木不张，水不得时风浪不·止，人不得时利运不通。
　　这一年，时逢冬月，天气寒冷，大雪纷纷。马成龙身穿单裤褂一身，在村背后人家场院房内居住。因为早晨水米未进，身上没有衣服，不由的长叹一声，想起有钱之时，何等快乐，朋友成群，高楼赏雪，暖阁吟诗；到如今，朋友又在哪里？正是：时来谁不来，时不来谁来？
　　自己思前想后，不由掉下几点英雄泪来，心想：“自己父母早丧，即无兄弟，又无姐妹，孤苦零丁，没有一个知疼着热之人。只有母舅，远在宁夏贸易，音信阻隔，道路遥远，缺少盘费，不能投奔。”越想越惨，不由大放悲声。自己一想：“生不如死。”正悲惨之际，狂风甚大，冷气侵人。睁眼望外一看，好一阵大雪，遍地洒了琼瑶，舞舞长空蝶翅飘。
　　马成龙看罢：“我今日莫若一死，我虽然没有儿子，倒是百草穿孝。”自己拿绳子一根，拴在门坎上，将套儿拴好，伸脖子就要上吊。就在这时，从外面来了一位老人，口中说：“成龙在这里吗？我昨天才回来，这一年有余，你我未见，我听说你穷困至此，我特意冒雪而来，给你送几两银子，以济燃眉之急。”马成龙睁眼一看，原来是老师柳金铎先生，他从亲戚那里方才回来，看望马成龙至此，虽然是师生，实则是患难之交。马成龙满面羞惨，将绳儿解下来，慌忙施礼，说：“老师，你好！你这是从哪里来？”
　　柳金铎一瞧马成龙身穿单衣，面带泪容，不似当初的那等模样，长吁一声，由怀中掏出白银五十两，交与马成龙，又将皮马褂儿脱下给马成龙穿上。二人在屋内谈心，不知道谈了多少时辰，雪已停住了，柳金铎拉着马成龙来到村头酒馆之内吃酒，问马成龙将来怎么打算。
　　马成龙将要投奔母舅的事细说一遍，柳先生说：“好，我有白银五十两送给你作为路费，你何时动身？”马成龙说：“有了银子，明日就走。”二人说至天晚方散。
　　第二天，马成龙置办衣服，辞别柳金铎，离马家庄，顺阳关大道，投奔宁夏去了。一路上饥食渴饮，夜住晓行，一天没有停下，腊尽春来，时逢新春，转眼到了四月十五日，马成龙来到宁夏府城苏州街，路南太山泉黄酒糟坊，进里面落座。
　　店小二过来问：“客官，喝什么酒，要什么菜？”
　　马成龙说：“我不喝酒，我跟你打听一个人。”
　　跑堂的说：“你打听哪个？”
　　马成龙说：“有个苗掌柜的在这里吗？”
　　伙计说：“不错，在这里。你姓什么？”马成龙说明来历。
　　伙计说：“我们掌柜的，是山东登州府文登县苗家集的人，并无当家，又无儿女，犹有一个亲外甥在马家庄住，莫非你就是马家庄的吗？”
　　马成龙说：“不错。”
　　伙计又道：“我们苗掌柜的病要将死，正盼望亲人，你来了甚好。”说着，倒过一碗茶来，说：“你喝茶，我到后边给你说一声。”笑嘻嘻的往后边去了。
　　马成龙在那里吃茶，心里说：“我舅舅拿我们家一千两银子来作买卖，三四年音信全无，虽说是亲戚，我也是东家，见了我必不能错了。”
　　正想之际，小跑堂的出来说：“马爷，你跟我到后边去，苗掌柜的这阵明白点，你们爷两见面说两句话吧。”
　　马成龙跟随伙计往后就走，一进后院，一直往西口拐，穿过八角月亮门，绕影壁进西院，北房三间，高台阶，东西各有厢房三间。随同进上房，在东里间靠北墙大一张，他舅舅头西脚东，铺着厚褥子，盖着被子，面如黄纸，两腮无肉，气息微弱。
　　苗掌柜见马成龙进来，睁开眼仔细观看，想起旧日的模样，认得是外甥马成龙。
　　马成龙跪倒磕头说：“舅舅，你老人家这是得了什么病？”他舅舅刚要说话，心中一闹，自己摇头，先叫马成龙到外边吃饭，然后有话再讲。
　　马成龙来至外边，伙计的烫酒要菜，摆在桌上，让马成龙喝酒。
　　马成龙问：“伙计，你贵姓？”
　　跑堂说：“我姓刘，排行在六，有个‘笑话刘六’就是我。”
　　马成龙说：“你喝一盅酒。”
　　刘六说：“我不喝。”马成龙直让，刘六无奈，端起酒盅喝了几口，说：“马爷，不是我不喝，是因为我有个贱毛病，喝了酒，肚子里有什么话，全要告诉人。你猜你舅舅这病是怎么得的？”马成龙说：“我不知道，你说说我听听。”刘六说：“我们这宁夏府西门外，有一座马家寨，为首的有两个庄主，一个活阎罗马刚，一个铁面判官马强。二人手下有三百多人，明为团练，暗为贼盗，常来城内苏州街黄酒馆吃酒，写帐永不还钱。那天活阎罗又来吃酒，手持钢刀一把，望苗掌柜借白银五百两，当时就要，苗掌柜方说一个‘没有’，他一把抓住，就按在地下，将刀放在脖子颈上，说：‘你今天没有银子不行！当初你拿我的银子开的买卖。’我们大家没有办法，过去解劝，应十天交还银子。他本是讹诈，他说：‘定望你们这铺子里要银！’苗掌柜的是加气伤寒，有心要望他打官司，他又有势力，又有银钱；有心望他打架，自己又没有人，所以一病不起，服药无效，这就是你舅舅得病的根由。”
　　大英雄吃酒，一听概不由己，气的三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说：“气死我也！伙计，这酒我也不喝了，你把那通条给我拿过来，你带着我，咱上马家寨！”说罢，站起就往外走。