《晚来天欲雪》留枝

7、只身南下

　　天元十三年，我与谢晚的婚事定下了，来年四月初六。

　　母亲替我缝制的嫁衣也快做好了，我女红极差，却也能看得出母亲的用心。

　　江南水患又爆发，北境也动乱不安。

　　兄长赵谚自请戍边，走的时候还有五日便是中秋佳节。

　　我采了好些桂花，做了些桂花糕给他路上吃，新酿的葡萄酒也给了他好些瓶。

　　兄长赠了我一柄轻巧短刀，刀柄上镌刻着一只活灵活现的兔子。

　　他跨上马背，朝我笑道：“阿满，等我归来庆祝你大婚。”

　　父亲与户部尚书李耀在朝堂上为江南治灾的款项吵了数次，闹得人尽皆知，却也没个结果。

　　八月十四，我听闻二皇子谢昭被指去江南治水，宋观棋和李渊同行。

　　父亲下朝回家接连叹气，嚷着明日借病不再上朝。

　　母亲宽慰他这些小事不必放在心上，江南水患能治就好。

　　我其实并不懂父亲为何生气，江南水患每年都是二皇子谢昭去处理，他比谁都有经验。

　　“年年治，年年闹。这种治法还值得拿出来吹嘘为政绩吗？”父亲气得摔了杯子，“皇上是老了不成？难不成他在位的每一年，都想被江南水患所累吗？”

　　父亲回头见了我，立即收敛了神色。他捋着胡子，和颜悦色道：“明日中秋，皇长子可邀你一同赏月？”

　　我点点头：“帖子上午就送到了。明日用了晚膳，他来接我。”

　　父亲又道：“你是否给你兄长写信了？”

　　我垂下眼睫：“不曾。”

　　“那阿满便去写吧，问问是否平安。”

　　他说的在理，我也并未反驳。

　　可兄长才走数日，我的信该往何处寄？

　　父亲只不过想支开我罢了。

　　时隔大半年，我又站在摘星楼上。

　　明月皎皎，圆如银盘。

　　清冷的月光洒在我们二人身上，倒影重叠，宛如一人。

　　我新打了个剑穗，坠了一颗我极喜爱的南海珍珠。

　　谢晚笑着接过：“该坠两颗，好事成双。”

　　我装作没听见，脸却红了。

　　“明日，我要下江南去了。”

　　他话说得轻巧自然。

　　我咬着嘴唇，伸出手去捉他的衣袖：“会好起来的是吗？”

　　他反握住我的手，揽我入怀，我的头靠着他的胸膛，感受他平静舒缓的心跳。

　　他说：“会的。”

　　“阿满。”他的下巴轻轻搁在我的额头上，“乖乖听话，好好等我。”

　　我不是个会乖乖听话的人。

　　但是我不敢。

　　父亲渐渐和皇上离心，每每下朝，总是黑着一张脸。

　　我与谢晚的联姻，也不过是一步棋，一步把我们赵家连根拔起的棋。

　　兄长开始建功立业，想在父亲失势后保住我们赵家。

　　棋差一招，满盘皆输，而我不会下棋。

　　我不敢添乱。

　　谢晚以旧病复发，远离朝堂。

　　父亲也因为皇上指派二皇子谢昭去江南治水，告病在家。

　　朝堂的风向变了，以户部尚书为核心的权势迅猛增长，皇二子成为储君的呼声也越来越猛烈。

　　皇后娘娘在后宫似乎也不再管事，时常召我入宫闲话家常。

　　我经过几棵古树时，树下的侍卫总是先我一步摸上剑柄。

　　御花园的池塘也翻修了，修得更大，也新养了好多鱼。

　　弄玉小筑的牌匾也换成玉做的了。

　　其他好像都没有什么变化。

　　我只是觉得这宫墙好像又高了些，一眼望不到头。

　　后来皇后娘娘病了，戚贵妃暂执凤印。

　　我再没被召进宫去。

　　父亲的病假也不能再请下去，终于去上朝了。

　　母亲和小娘把我的嫁衣又重新缝补了些，添了好些从灵秀阁买来的宝石和珍珠。

　　我收到兄长的来信，报了平安，说是战事告捷，让我们不必担心。信中也问了我的伤势，嘲笑了我几句。

　　我着急把院子里的桂花摘了做香膏、点心之类的，却不慎被树枝打了眼睛，肿了好久。

　　这事我没好意思和兄长讲，定是母亲写信的时候，当做笑话与兄长讲了。

　　宋观棋也给我寄信来，同我讲了好多江南风光，随信还捎带了几片红枫叶。

　　他说江南此刻红枫开得极好，螃蟹也肥美，回来的时候会给我捎些。

　　我捏着信，想到谢晚已经好些日子没给来信，莫名有些心慌。

　　有天晚上，我坐在梳妆台前就失去知觉昏沉睡去，第二日竟然也能睡到日上三竿才清醒。

　　醒来时已换了睡衣躺在床上，想来是秋南她们替我梳洗更衣。

　　因为情爱而忧思过重，实在是有些丢人。

　　我便没好意思再提及。

　　宋淑芸闲暇便邀我出游，说什么枫叶红了，想去看看；说什么京城里新来的戏曲班子，想去听听；说什么灵秀阁新制的首饰，想去逛逛。

　　宋淑芸嫌弃我心不在焉，总是一副提不起兴趣的模样，偶尔她会和我赌气，把我扔在半道。

　　我也不反驳，我确实心不在焉。

　　我总在想谢晚为什么不给我写信，也总觉得身旁多了几双眼睛，看得我不自在。

　　有一天，我被几个流民堵在街角讨要银钱。

　　幸得我父亲下朝归家，路过此处，才得以解围。

　　我同父亲说这几个流民着实吓人，看着可不是只想要银钱那么简单。

　　父亲不以为意地拍了拍我的脑袋，同我说光天化日之下能掀起什么风浪。

　　他又嘲笑我说女儿家，疑神疑鬼的可不好。

　　接下来的好几天我都没敢出门，只敢窝在院子里画画，直到宋淑芸在我面前发了毒誓，说再也不把我一人丢下。

　　她倒是心大，喜滋滋地拽着我去如意楼看新花魁。临走时如意楼的蔷薇姑娘递给我们一人一个食盒，说是如意楼新做的桂花水牛乳糕，想让我们尝尝。

　　那糕点比我的拳头都还大些，睡前嘴馋，我偷偷掰下一块，这才发现里面有张字条。

　　沁了油的纸条几近透明，上面的字迹却看得真切，里面洋洋洒洒痛骂了我父亲一通，最后一句更是无厘头。

　　「一朝春尽，红消香断。」

　　我父亲的恶，难道不是早就摆在明面上了？还偏要费尽心机同我传递，恨不得将我父亲除之而后快的消息，着实无聊……

　　我把字条随手扔进梳妆匣里，那块糕点也没能吃得进去。

　　第二日，我临时起意，没顾得上先递张帖子，拎着两坛桂花酒就去了瑜溯长公主府上。

　　我把这件事当笑话同她讲了，也说帝京无聊，想去她远在西南的行宫看看。

　　她那时候站在石桥上喂鱼，随手递给我了些，没说什么只是点了点头。

　　剑客喝光了一瓶桂花酒，似乎不过瘾，他晃晃酒瓶又滴了几滴到嘴里，总算喝干净了。

　　他起身把剑背在身后，身上带着与平日不同的沉稳。

　　剑客姓齐名隐，我出生那年就名动江湖，后来没了对手，早就隐退了。

　　我曾听说书先生说，他和祁叔叔是至交好友，真假无从考证，我也并未提及。

　　“赵姑娘，冬日该酿什么酒了？”他话锋一转，“到时候可别忘了齐某我。”

　　我看着池塘里争相抢食的鲤鱼，就把鱼食往远处丢：“冬日只会做酒酿元宵，到时候分你一碗。”

　　“米酒好，我爱喝。”齐隐哈哈大笑，笑得豪迈，逗得我也随着笑了。

　　我好像很久没笑得这么开心了。

　　自从我决定和谢晚一同走下去开始，就注定我这一生并不安稳。

　　那我只求，不留遗憾。

　　九月江南花事休，芙蓉宛转在中洲。

　　我对母亲说，瑜溯长公主想带我去行宫小住些时日，也当散散心。

　　她只道嫁衣就差最后一步，等我回来再接着绣。她还说多住些时日也无妨，嫁进皇家，日后就没有这般自在了。

　　小娘拉着我的手同我说姐姐性子急躁，一个人竟偷偷跑去北境，坦言女子不输男子，也要以身许国。

　　她说着便落下泪来。

　　我安抚她说会给兄长写信，让他帮忙照看着，也说姐姐武功好，也有四处游历的经验，定会平安。

　　她止住眼泪，话里悲戚：“阿满，我们都要平安。”

　　我垂着眼，不敢去看她的表情。

　　我怕我们都捱不到我与谢晚成婚那一天。

　　秋南机敏，我把她留在府内照看。

　　她只道好，帮我收好行李，就让我早些入睡，明日还要早起。

　　春秧吵着要多带着干粮，怕到江南没饭吃，秋南忙捂住她的嘴，嗔怪道：“长公主的行宫在西南，可不是在江南！”

　　彻夜未眠。

　　春秧早早跑去西街买糖炒栗子，秋南提着包裹和我一同与父母道别。

　　外公躲在书房，只托人带话给我，让我别忘了多写信给他。

　　父亲难得塞了好多金元宝给我，他笑道：“路上看到喜欢的多买些。”

　　秋南送我到长公主府门口，她突然抱住我，带着哭腔：“小姐，我害怕。”

　　我抱住她微微颤抖的身子，出奇地平静：“别怕。”

　　我转身就看见春秧捧着热乎乎的糖炒栗子站在车旁，她咧开一个大大的笑脸：“小姐，真甜！”

　　我替秋南擦干眼泪，轻轻捏着她的脸，她好不容易止住眼泪，一双眼红得跟兔子似的。

　　她说：“要是都和春秧一样，那该多好啊。”

　　——

　　果真是他。

　　宋观棋站在渡口旁，他穿着一件鸦青色长袍，袖口领口皆是银丝线绣的连云纹滚边，腰束月白祥云纹的宽腰带。

　　发仅用一根简单的飘带系着，有些松散。

　　他瘦了好些，身上的少年气却丝毫未变。

　　那张字条，是他写的。

　　他的字无论怎么变，我都认得。

　　齐隐抱着剑先一步下了船。

　　春秧站在我身后，少见的寡言，许是这一路的见闻，着实让人心酸。

　　宋观棋低着头接过我手里的包袱，想伸手扶我下船。

　　我没搭他的手，扶着栏杆站到了他身侧。

　　我调侃他差事办得如何。

　　他的睫毛微微颤动，舔了舔干涩的嘴唇：“此处人多，我们先走罢。”

　　他在恼我。

　　恼我明知是计，还是要来；恼我不回他信，不承他情。