26、脚印 ...
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辛巴没有选择的余地，只有先接下瘟神的“委托”。
虽然林恩得到了莫瑟夫的庇护，可如今看来，在瘟神面前，莫瑟夫的庇护根本不值一提。
“我会设法尽快找出蜘蛛。”最终，辛巴说，“为此，需要确认一名囚犯的下落——1421号，外号珍妮，一个金发蓝眼的年轻人。”
瘟神感兴趣地问：“这个人跟蜘蛛有什么关系？”
辛巴关注着两人的反应。“这名囚犯刚刚失踪。而这，也许会引来蜘蛛的下一场审判。”
“审判？”毒牙的嗓音尖锐起来，“他是自杀的——许多人都看到了！”
见辛巴盯着他，毒牙缓缓笑了。“哦，你还在怀疑我，侦探。你以为我把他藏到了马斯蒂夫大人这里？好吧——大人，我恳求您，准许我带侦探先生好好参观一下这座房子，免得他老用那双猫儿眼盯着我，怀疑我把那个年轻人绑在某个房间里施虐。”
瘟神全不在意地摆了摆手，只是沉声道：“别忘了，两个礼拜。”
辛巴看过去，见瘟神正用手掌抚摸那只玻璃罐，动□□怜。鬣狗的头颅在福尔马林里上下浮动，仿佛在蹭主人的掌心。
场面诡异极了。
随后，他便跟着毒牙离开餐厅，细细“参观”起了这座红房子。
这是一栋两层建筑，一楼包括会客厅、餐厅和厨房，由于瘟神拖着铁球不便上楼，主卧室、盥洗室和书房也被安排在一层。二层另有四个客房、一间小客厅和公用盥洗室。
二楼的四间客房里，挨着楼梯的两间有住人的痕迹。一间乱得狗窝一般，另一间衣柜里有编号为45的囚衣，看起来分别是鬣狗和毒牙的房间。两人在石楼有自己的牢房，但似乎也被允许在红房子留宿。
剩下两间客房似乎常年空着，窗户紧闭，空气陈旧。开门时，有浅浅的灰尘洒落。
除了瘟神主仆，辛巴没在红房子里找到第三个人。他甚至检查了衣柜、箱子、床底，都一无所获——阿兰似乎真的不在这儿。
毒牙站在客房门口，一脸嘲讽：“侦探先生，您要是觉得没尽兴，干脆在这儿留宿一晚吧。反正房间都是现成的。”
辛巴合上衣柜。这是他检查的最后一间空客房。
刚刚说到阿兰的失踪可能引发下一场审判时，毒牙表现出些微异样。
如果阿兰真的不在这儿……很有可能，他已被杀害、抛尸。
辛巴想起那双湛蓝的眼睛，感到胃部沉坠，目光茫茫地在房间扫过，忽地一凝，停驻在窗台上。
他走过去。
房间里的家具都落了一层薄灰，只有这片窗台洁净无尘。
他将两扇窗之间的搭扣轻轻推上去，打开窗户。窗台外有一处的小小空间，摆着几只花盆，里面的花花草草多年无人问津，早就枯死了。前天傍晚下过一场暴雨，盆中的泥土还是湿润的。
辛巴凝视着中间那只花盆——在它的边缘处，有小半个脚印，前深后浅，脚尖朝内。
没有被暴雨捣毁，可见是一两天之内留下的痕迹。
那么，可以推测：前不久，有个神秘人从红房子外侧爬至二层，用薄片挑开窗户内侧的搭扣，踩着窗台进入了房间。为了抹去留下的痕迹，将窗台擦拭得干干净净。地上铺着旧地毯，倒是看不出痕迹。
辛巴抹了一把旁边柜子上的薄灰，状似不经意地问：“这个房间平时都没人吗？”
毒牙：“先生，这里二十年没人住啦。”
辛巴：“这么大的房子，都靠你一个人打理？”
毒牙嗤笑。“那是下等仆役的工作。马斯蒂夫大人喜静，只让他们定期上门打扫。”
看起来，仆役们并不经常来客房打扫，这里的灰尘积了半月左右。
两天之内，如果没有其他人来过，合上窗户搭扣的，只能是在花盆里留下半个脚印的神秘人。
而搭扣只能从窗户内侧合上，这意味着：要么，那个人已经从别的途径离开了红房子，要么……此时此刻，他仍在红房子里。
毒牙在门口拉长声音道：“侦探先生？”
同时，外面的座钟响起，已到晚上九点钟整，一层门廊处隐约传来敲门声。
辛巴将窗户重新关上，扣好，跟着毒牙离开了客房。
那只脚印不可能属于瘟神，也不会是毒牙。辛巴不由想到——蜘蛛。
如果蜘蛛潜入了红房子，他为何而来？
如果蜘蛛仍留在红房子中，他又躲在何处？
辛巴一路思忖，跟着毒牙走到门廊，见金牙正在外面等候。门外还有另外一名陌生的狱警，似乎在站岗。
毒牙让开门，做了个送客的姿势。
“由衷感谢您今晚的光临。务必不要忘记与马斯蒂夫大人的约定呀，先生。”
辛巴没说什么，与金牙一道走入夜色之中，听见门在身后关闭，门锁窸窣。他驻足回身，见那名站岗的狱警正从外面将大门锁上。
“这里一般什么时间上锁？”辛巴问。
金牙答道：“12点之前落锁，早上8点开门，那个时间有人送早餐来。人家跟一般人吃的可不一样——现在你也知道了吧。”
辛巴注视着眼前的建筑。红房子是独栋建筑，结构又方正，没有设置密室的空间——至少地面上如此。
那么，地下呢？
刚刚“参观”红房子时，他并未发现地下室的入口，便向金牙确认：“这栋房子有单独的地下室吗？”
“你关心这个干嘛？”金牙犹疑地看过来，见辛巴不答，想了想说：“没有吧，应该没有。我就跟莫瑟夫大人来过几次……”谈到莫瑟夫，他瞄了辛巴一眼。“哎哎——你去哪儿？”
辛巴已经绕到红房子背面，望向二层漆黑的窗台。
那扇窗位于红房子和石楼的夹角处，等到天黑，这里就成了无人注意的阴暗死角。
金牙也望向那夜色中的窗台，摸不着头脑。“看啥呢你？”
辛巴幽幽地说：“朱丽叶。”
“……瘟神怎么着你了？”金牙瞪着他，“好好的人，这就傻了。”
半个脚印的谜团萦绕在辛巴心头。他思虑重重地跟金牙返回石楼，经过值班室的窗口时，脚步一顿。值班室已经熄灯了，似乎比往常早了许多——费尔南此时在里面吗？
他伸手敲了敲窗户。
金牙吃了一惊。“你要干嘛？”
窗内传来一阵响动，半分钟后，灯亮了。
费尔南似乎刚从床上起身，草草披了件外套，推开面朝门廊的窗户，朝两人看来。他的目光自然而然停在金牙身上。“这么晚了，有事么？”
“呃……”金牙瞅了眼辛巴，“我把这小子——1422号带回来了，给你说一声。”
费尔南：“那好，我带他上去，你先回去休息吧。”
他提着煤气灯出来，领辛巴回到牢房，停在门口，轻声问：“你，找到那封信了吗？”
辛巴点点头，向他简述了信件内容。听完，费尔南沉默了会儿。
“今天他们也没找到尸体。有可能……他还活着。”
“也许吧。”辛巴说。
灯光和脚步声远去，黑暗与静谧将人包裹。
他摸索着点着一根烟，打开窗户朝外面望去。涌入的海风吹亮了烟头，隔着铁栅，只能看到漆黑的海水与无星无月的夜空。
抽完烟，他悄然打开门锁，溜出牢房，准备去“朱丽叶的窗台”下蹲守。
——红房子已被锁上，如果留下脚印的人还在里面，只能从窗台原路离开。
走到楼梯口，却见值班室的灯亮着，费尔南正坐在窗前发呆，不知在想什么。
辛巴一时不便行动，只好蹲在楼梯口干等。将近午夜时分，费尔南终于起身、熄灯。
可他并没有躺回床上，而是摸黑离开值班室，走出石楼。
辛巴顿了顿，悄然尾随，见费尔南来到红房子附近，在暗夜里徘徊了一阵，又返身回到值班室。此后再无动静，似乎是睡下了。
辛巴不明所以。这是干嘛——在这无星无月的深夜，跑出来吹风散心吗？
他仍照原计划，来到红房子客房的窗台下等候。然而，一直等到天际泛白，也没等到他的“朱丽叶”，只好打着哈欠返回牢房，给自己锁上。
辛巴摁着发胀的太阳穴，心想：不论如何，那半枚脚印很有可能蜘蛛行动的预兆。
也许，真的被他说中了。
——阿兰的失踪，将引来第二次审判。
……
第二天，放风时间。
犯人们从纺织车间里蜂拥而出，贪婪地享受着未尽的夕阳和新鲜空气。
石楼附近突然传来一阵喧哗，人们纷纷朝那里张望。有好事者跑来传递消息，表情半是兴奋、半是恐惧。
“出现了！又出现了！”
人们很快将他围住。“什么出现了？”
“字。”那人抬头，畏惧地望向天空中的圣米歇尔。“跟上次一样的，血字。”
……
辛巴赶到时，那里已围了一圈人，静静地看着，无人言语。
人群中央，是一行狰狞淋漓的血字——“审判即刻降临”。
同上次一样，血字旁边，还有一只被开膛破肚的老鼠。它大喇喇仰面躺着，切口从咽喉直抵下腹，内里像口袋一样打开，袒露出新鲜红润的内脏。
辛巴抬头，望向不远处的红房子。
血字所在的位置，正是费尔南昨天深夜徘徊之地。
作者有话说第26章 脚印
，还差