12、迎柳 ...
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墨川迎柳殿，高朋满座。
举目扫去，席上若非朝廷重臣，便是膏腴子弟。华堂歌长粉面红，花艳雾香，燕舞莺嘤。众人如常酣歌醉舞，若蜂狂蝶乱，彻夜快活。
墨珩架着右腿，居高侧卧，纵览满堂香艳、肉林酒池，座下围拥的陪侍无不秀媚。
素手递上果肉，他细细品味，才阖上眼，旁侧捶腿、捏肩的娇娘一时尽数撤空。墨珩皱起眉要发作，忽而一捧柔软跌入怀里。
他并未睁眼，嗅得芬芳扑鼻，便笑了。
墨珩平素偏好华冠丽服，身上金镶玉裹，与浸淫赌坊的土阔佬景以承皆显铜臭，个中却大有不同。
穿戴，是专供贵戚权门的软丝缎、浮光锦；玩器，是式样全七州独一份的琉璃明花盏、和田羊脂玉。
他要奇珍，以及尤物。
得他垂青的女娘，非花枝招颤、浓香艳抹那千娇百媚的颜色不可。这怀中面覆薄纱之人，最是懂他。
“怎的。”墨珩似轻似重地揉捏女子右肩，“一声不响便回来了？”
女子手指点上墨珩胸膛，娇嗔道：“难道殿下不挂念奴家吗？”
墨珩缓缓睁了眼，挑起女子下巴，道：“瞎想。”
“阿珩，为何她们都说......”女子拨动墨珩大敞的衣襟，“你要娶那景安的小郎中？”
墨珩闻言神色不虞。
他瞥一眼席间快活得无暇旁顾的色迷酒鬼，方才叮咛般对女子道：“胡说。柒儿，我先前交代过，如此称谓，乃你我二人独享之乐，不得在外言说。这便是最后一回，记着了，娘子？”
女子默默起身，替墨珩把酒，一笑了之。
诚如墨珩所言，什的“阿珩”“娘子”，俱存于闺房之欢。公子未娶，婢子未嫁，二人止于酩酊大醉后的山盟海约，仅此而已。
待显贵们纵足人欲散去，已是丑初三刻。偌大金殿，墨珩独醒，坐等人来。
满堂灯火灭了，令人难以看清来者容貌，只见衣装利落。话音平和如水，听着甚至男女莫辨。
“殿下，宁展近卫现已在景安。但青竹阁不知何时来了个元姓主事，十分可疑。”
“元姓？”墨珩迟疑道，“宁展人呢？”
“尚无音讯，嘉宁城内不见其踪。”
“元姓。以家的跟屁虫不可能单凭胞姐安危不明，就轻易离开嘉宁、离开宁展。要么，是宁展命他去景安；要么——”
墨珩嗤笑着，随手斟了杯水，递与身边人。
“是宁展也去了景安。”
那人接过杯盏饮尽，道：“殿下说的是。元氏身上确有青竹掌阁令牌，属下原猜想他便是宁展，可二者样貌相去甚远。”
“这有何稀奇？我那老顽固祖母说什么也不肯将易容术全盘托出，背地里，怕是早早将此术交与她的宝贝外孙了。分明是我墨川的东西，祖父生前非要偏着那元氏一族。如今倒好。”
墨珩愈说愈恼火，夺过杯盏，猛朝原先歌妓吹叶嚼蕊的地方砸去。
“全教外人占了便宜！”
杯盏闷声落在绒毯之上，完好无缺。
“不管那元氏究竟是不是宁展，立即将嘉宁世子抵达景安的风声散出去。这样大的好消息，该让全七州都听听才是。另外，”墨珩狠狠望着殿门外的树影，“把那主从二人盯紧了！”
“是，属下告退。”
“等等。”墨珩叫住那人的脚步，“你过来。”
那人稳步折回，墨珩扯其手腕浅嗅，末了道：“墨司齐今日又饮补阳的猪尾汤了？”
“是。”
“喝不死他！”墨珩甩开手腕，将火气全撒在那人身上，又是怒吼：“成天为着群卑贱的舞女补这补那，他怎么还不死在床上！”
那人却平和依旧，问：“是否需要属下从旁相劝。”
“你是本君的人，本君在他面前尚且没有说话的份。”墨珩斜了那人一眼，“你劝管个屁用！还是同往常一样，药材换成黑茶，只留猪尾。做仔细些，别教那老东西觉察了。”
“是。”
天光大亮，歇在墨珩偏殿的酒色之徒似风流云散。迎柳殿四旁尽是峻宇雕墙，飞天仕女与长蛇封豕失了午夜的金烛辉映，死静如灰。
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以宁连日起早贪黑，既要顾着阿姊，又要监视宁佳与。晨起头等大事，便是敲开宁展的房门，例行禀报。
“公子，与姑娘昨日仍是只去了冰酪铺子。还有每天不变，传信与她师父问安。”
宁展亦是数日如一，谈“与”色变。
“传信传信，从未见过闲话如此多的女子。镇日捧着她那碗冰碴子到处晃，也不知自发来同上官述职。碍着人情将她留下，倒是我失策了。”
以宁是对宁佳与心有芥蒂不错，却也实有不解。
阁中无论男女，宁展不说以礼相待，至少是公事公办。然到了宁佳与身上，人情一私，态度再一私。
宁展结识宁佳与之后，以宁甚至觉得十年来水波不兴的殿下脾性都躁了不少，偶尔却又多出些无端的耐心。
以宁瞧着宁展的背影和那双紧握的拳，恂恂试探：“那，属下即刻将其除名？”
宁展半晌不作声，像在沉思。
“殿下？”
“嗯，不忙，且往后看。那般身手，若送出去让迎柳阁捡了，”宁展回过身，“岂不冤枉么？”
冤枉......吗？可若留下，还不知是福是祸。以宁欲言又止。
宁展见以宁似有异议，接着添补：“墨珩就好收女隐士。”
“公子言之有理。”以宁道。
“尤其是模样出众的小姑娘。墨郎中一事已将人牵扯进来，墨珩很快会注意到她的存在。她那同思思一般大的年岁，即便不入迎柳阁，”宁展面色严峻，“恐也难逃墨珩魔爪。”
以宁不作无用的提醒，毫不提是谁前一刻还说宁佳与身手了得，后一刻便说宁佳与连墨珩那样不够看的拳脚都难以应对，只道：“公子英明。”
“若无他事。”宁展欣慰地拍了拍以宁，“你是不是该去替墨郎中煎药了？”
“是。”以宁拱手告退。
以墨清楚自身并无大碍，说破天去，也就是昏迷时在岩穴中待太久，受些春寒罢了。
可如何有威望的大夫，也架不住一个咬定她病体未愈、坚持督促她服药的小弟。每帖药再冠上个“嘉宁世子亲赠”的名头，硬生生将擦破点儿皮的伤情，养成眼下这副伤筋动骨一百日的架势。
想着小弟同自己分别几载，许是关心则乱，以墨便由着以宁瞎忙活。横竖依她的现状，适当用些补药也无妨。
谁承想以宁不仅缠着她服药，医馆也不让她去，生怕她积劳成病或是外出遇劫。
一连七日无事可做的以墨终于闲不住了，任以宁讲什么道理，她今次好歹要去医馆走两圈。
以宁败下阵，只好向宁展告假，追到以氏医馆当门神方才安心。
宁展得知以墨外出，心里拨起算盘。有人一开始便打上以墨的主意，眼下没得着好处，自不会善罢甘休。
他换了套靛白相间的箭袖轻衫，藏蓝绑带束发，脑后玄青瀑布也似，高高垂落。负剑迈步城中，一身轻松逍遥，真浑如哪家逃了射御，翻墙出来耍剑的公子哥。
湖滨尽是潇潇雨夜打落的残枝柳絮，丛间可见宁馨钟爱的花贼上下飞，长街亦见结队的小童嬉闹追。
公子哥学着野狐狸往日的散漫，扬起适才随手买的纸扇，跟那群小鬼经过简陋的茶亭、生意不甚景气的水粉行和酒家，及相较之下热闹熙攘的冰酪铺子。
再往前一段便是以氏医馆。
宁展挤进冰酪铺，左顾右盼，摸了张小桌入座。在宁佳与眼里，这哪儿是什的少年公子，简直像个吃不饱饭的惯偷。
季春渐至，此际丽日当空，吃冰的客人有增无已。
宁展窥察一阵，却发现大家碗里盛的不是宁佳与隔三差五端在手上的冰酪，而是大块大块的冰坨。除了冻得发白，再无颜色，更没滋味。
樵夫边饮凉水，边等冰坨化作可以入口的大小，含在口中，弓腰拾掇脚边的柴草。
劳工等冰化尽了，将冒烟的水灌进腰上别的羊皮袋里，舍不得先饮半口，丢下铜板便往外赶。
屠夫则用粗布包住冰坨，掐紧了布口，抡锤那般往地上砸。砸至大小不一的碎块，与同伴对坐扯闲，拿碎冰当清甜的脆枣，嚼得嘎嘣响，反复咂摸。
宁展照顾过因洪涝年幼失孤的破烂小孩儿，接济过因饥荒瘦得只剩一把骨头的老人家。他总是站在惨绝人寰的苦境施粥米，鲜少能坐在平头百姓中间听人话家常。
那些带着色香味的冰酪卖不了几份，但这里并不悲惨，甚至可说安居乐业。
他握着银子，怎么也叫不出，他要一碗梅子冰酪。
宁展纠结再三，抬眼却对上某个熟悉的身影。这回冒着日头，他仍看得真切。
果然是女子。
街市雀喧鸠聚，压根无人留心屋脊趴着位背弓负箭的姑娘。
宁展倒想好生会会她，然许久不见那人有活动之势，于是十分浮夸地抖搂纸扇打风。
他仰起头，毫不遮掩，直视屋脊。
那人足够敏锐，近乎同时与宁展对上视线。她快步开逃，宁展拔腿紧追。
沿街，数记冷箭朝宁展脚下袭来。众人见状慌乱四散，有人闭店躲祸，有人挡护孩童，有人奔向府衙报官。
不多时，二人行至僻巷。宁展眯起眼打量那斗笠下的眉目，有意放缓步子去接簌簌猛攻的弩箭。
孰知连“叮！”三声，右侧银光扫来，一举截下三支疾箭。
宁佳与不忙请功，拽上宁展的腕子接着追逼那女子。
“你！”宁展被惊得语无伦次，“你——”
宁佳与一手把着银骨扇，一手拖扯宁展狂奔，嘴上还要说和：“我放肆我放肆，这可不是挑错处的时候！”
宁展忿恨作罢，回眸却是利箭迎面，不过是迎着宁佳与去的。
他脑海白茫一片，未及思索，已转身挡在人前。右肩如他所料，瞬间刺入尖利之物破皮嵌肉的疼痛。
追着射箭女子跑过数条街巷，宁展早是大汗涔涔。这毫无防备的一挡，宁佳与差点儿与他撞个血汗交融。
片刻停滞，二人迫在毫厘。宁展原先束于脑后的长发随转身打回前胸，盖住一边烫红的耳廓。
宁佳与直截将宁展推进小道，自己起手开扇，掌心控柄，快速旋动扇面，打下接踵而至的数支弩箭。她定睛确认那人远远逃去，才走近察看宁展伤势。
幸而这回箭上无毒，宁展的脸色显然比前番可观。
可两人手边拿不出便宜包扎的东西，宁佳与垂眸看了看自己心爱的红衣，再瞧宁展崭新的轻衫，是一块布也不好撕。她并不偏颇自己，干脆决计回去再给宁展处理。
若是放在昨日，宁佳与定不会替大财主可惜衣裳，堂堂世子，何所不有？只是今日这身轻衫——衬得世子甚是俏逸！
宁展适间被摔得骨头疼，现下被瞧得浑身不自在，拿不准宁佳与又在盘算什的鬼点子。
他侧过身，盯着墙根为自己抱不平：“我说与姑娘，我替你挡下一箭，便是连一块布也不值吗？那你镇日挂在嘴边的礼尚往来，又算什么？”
“算我嘴甜。”
“你——”
“先不谈我学没学会礼尚往来。我倒想请教殿下，”宁佳与抬手打断宁展，“是哪位名师教您用肉身替人挡箭的？莫非殿下竟不知，从古至今，因以肉身挡箭而故者，皆是被自己蠢死的吗？”
巧了，他还真听过这门学问。
宁展七岁那年，韩太师驾临州学[1]答疑解惑，有同窗问及，战火中那些因以身为友军、至亲、挚爱、甚至陌路当肉盾而殒命之人的抉择是否正确。不待韩太师言语，他便要气绝了。
换作他，人，他要救，但不该是这样既愚拙又惨不忍睹的法子。
他不是瞧不上选择这法子的人，只是想为此种情境下得救的那位叫屈：分明是将人拉回或推开便迎刃可解的题，再不济逃得狼狈些，何至于此？
韩太师的回答很是简洁，宁展记得。
但面对宁佳与，他不想承认，于是道：“......不知。”
他不知自己为何忽然犯蠢，还是因着一个非友非亲，更不可能是此生挚爱的姑娘。
作者有话说第12章 迎柳
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