《雾起东方丨山河图》淡若_晨风

13、第 13 章

　　风芷青带着他们一路走上三楼的主人房，在自己的妆台桌面上轻叩几下，才翻开了一个暗格，又从中取出一个装了羊皮卷的竹筒放到舒棠手里：“这便是连发火铳的图纸。”除此之外，她还把下面一个木匣一并递给了舒棠，“这匣里有一把连发火铳，是我和他……当年一起做的。我曾想把这东西毁掉，可终究还是不舍得，如今也一并交给你吧。有了这两件东西，你们再造应该也不是难事了。”
　　李雾一见这机关，心里不由得暗暗赞叹一句。他之前来时一直在找密道暗室，又着重搜索关鹤龄相关的物件，倒是遗漏了这女人家用的妆台。更未想到，这机关竟然不需要任何扳手开关、钥匙锁芯，只凭声音便能开启，当真是精妙无比。
　　舒棠把两件东西接过来，紧紧抱在怀里，眼角已经有些湿了：“我和姐姐……都不会忘了您赠图的恩德。”
　　她正要跪下再拜，却被风芷青托住：“不必如此。若是当年没有那些变故，这些东西也早晚是要留给你父亲的，只是当初你父亲不愿意要罢了。”
　　舒棠一愣：“父亲……不愿意要？为什么？”
　　不仅是她，李东方和李雾听了也有些疑惑。
　　“他被朝廷委以重任后，一开始还很高兴，可后来却愈加地不快乐。”风芷青用冰凉的手指揩去舒棠眼角的泪，拉着舒棠在一旁的案几边坐下。这屋子里灰尘不少，但他们几个都在风里雨里行走惯了，倒是没那么些讲究，便一同落了座。
　　“景高的性子颇有些像我，只沉迷于制造，于人情世故上却有些死脑筋。他本以为，既然能在御前任职、参与设计火器，便能靠自己的才智为保疆守土尽一份力。可在官场待得久了，才发现一切都和他当初的预想截然不同。勾心斗角，权谋手段……景高最是厌恶这些，却又不得不身处其中、与人周旋。关鹤龄只看到了他为皇上所重用的风光，却不知景高心里有多苦闷。”
　　眼前这三个人，李雾曾常年出入贪官污吏的宅邸施展空空妙手，舒棠一家本身就是冤案的受害者，而李东方更是在官场任职多年，无数次亲眼目睹这些勾心斗角弯弯绕绕。因此听风芷青如此一说，三人立时明白了一多半。
　　“我初时只以为景高是在研制时遇到了瓶颈才闷闷不乐，所以提议要将连发火铳的图纸予他一观，看能否给他一些启发。可他只是连连摇头，和我说：‘师母，即便是再精妙的火器，又如何能平息人内心的欲望呢？’原来是皇上，在一次检视火器制造的成果后甚是满意，曾与诸位大臣谈起边防军事，笑称：‘只要能将这些火器用到军中，别说是一向凶悍、屡屡犯我边境的漠北鞑子，便是周边那些番邦小国也早晚会纳入我朝版图之中。’景高这才猛然意识到，他打造的火器，不仅可以用来为国守土，也能被人拿去作为略地侵城的好帮手。”
　　李东方回忆了一下，皱眉道：“若是我没记错，二十多年前，除了漠北一带偶起战事，其余边境诸国都与我朝甚是和睦。边境太平不说，在商贸上也常有往来，可说是互惠互利。先皇居然能在诸大臣面前笑着说出这样的话……确实不妥，显然是早有吞并的打算，也难怪沐景高会有此顾虑。”
　　“这位侠士说得正是。景高听了这句话，便好像心里被埋了一根刺，辗转反侧，夜不能寐，越想越不能判断自己在做的是究竟是对还是错。他从前只是心无旁骛，醉心于制造，这是第一次对自己的信念产生了动摇。他是真的怕了，怕圣上的欲望永远也填不平。所以他明知我这里藏有威力更强的火器图纸，却从未开口和我讨要过。”
　　舒棠是第一次听到除了姐姐以外的人讲起自己已经去世多年的父亲，记忆里那个早就已经模糊的轮廓如今一点点地清晰起来。她慢慢抚着手中的火器图，轻声道：“怪不得我幼时看他摆弄那些火器的图纸时总是神色复杂。一边是他引以为傲的技艺，一边是无辜之人的性命……父亲是不忍啊。”
　　风芷青隐居谷中近二十年，对于后面的事就全然不知了。李东方听舒棠鼻音浓重，便开口替她将后续告知于风芷青：“想来正是因为后来北边的战事越加频繁，所以沐景高才把个人的纠结放在一边，选择留在御前专心制造火器。只是还未等战事正式兴起，不知他的同僚从何处得知名匠关鹤龄曾造出过一种连发火铳，而沐景高正好师从关鹤龄，所以便被有心之人举报他在研造火器时未尽心尽力、有故意藏匿强力火器的嫌疑。恰逢当时因为有人收受贿赂、玩忽职守，导致北境布防情况泄露，几座城池接连失守。先皇盛怒之下，又听信了沐家通敌的谗言，便对他动了杀心。”
　　风芷青默然半晌，眼眶泛红：“小景儿还是那般的倔脾气，认准了不能做的事，便是丢了命也不肯做……否则若是他肯回来找到这份图纸、呈给圣上，也许还有一线生机。”她长叹了一口气，又看向了李东方，“这位少侠……可是方才在琴台上弹奏琵琶之人？”
　　李东方微一颔首：“前辈好眼力，确实是在下。”
　　“我当时虽然意识混沌，但仍能听出你的曲中满是刀光剑影。想必你是久经沙场之人吧？”
　　“不错，我便是从战场上起的家，后曾官任千户。九年前的漠北一战，我也在其中。”
　　“漠北……”自风芷青恢复神志以来，第一次对与她并不相干的事表露出了关切，“那当年漠北最终战况如何？我朝大军可赢了？”
　　李东方也不和她刻意隐瞒，直说道：“虽然最终得胜，但我军也是伤亡惨重。我认识的那些人，几乎都死了。”
　　风芷青身躯微微一震，痛苦地闭上了眼睛，颤抖着声音道：“我确实不该把这火器图隐藏起来的……若是早早将图交给景高，哪怕是劝他逼他。但只要军中配上了连发火铳，定能大大提升战力，或许漠北战事便能早点结束，那些将士也不必枉死……”
　　李雾轻拍了拍李东方的肩膀，又对着风芷青说道：“这都是过去的事了。世间万事没有如果，你也不必都怨在自己身上。”
　　李东方淡淡一笑：“说得不错。而且从现在的情形来看，当年沐景高没有交出连发火铳的图纸……倒也未必是一件坏事。”
　　风芷青不解：“这却是为何？”
　　“先皇看重战功，所以才会格外关注北疆战事，更有将周边番邦各国吞并的心思。可当年漠北之战还未结束，先皇便驾崩了。今上仰慕先皇，亦有心效仿，然好大喜功，且没有开疆扩土之才，所以北伐的后期才格外艰难。而正是因为当初北伐不顺，所以圣上才放弃了对外扩张的念头。换而言之，如果当初漠北之役打得太过顺利，今上说不定会不顾大臣们的劝阻，执着于遂了先皇之愿，对周边诸国挑起战乱。一旦战事接连而起，百姓必定受苦，更难说那般侵略之师会不会最终惹得各国联手、予我朝腹背受敌之困。到那时，要死的便不仅是戍边将士，更可能祸及平民百姓，只怕境内各处都会动荡不安。”
　　风芷青想了许久，迷茫道：“那依少侠所见……这火器图若是现世，带来的究竟是战还是和？”
　　李东方摇头：“抱歉，此问于在下看来并没有固定的答案。我是从刀山血海里爬出来的，对于战乱的残酷只怕没人会比我更清楚。虽然战争有时除了苦难什么都不能带来，可有时却是为了求更长久的和平。无论怎样，我唯一能确定的便是平安的日子最难得。当下世道虽然不好，但近年各处边境相对安逸，终归是未起战祸。这样的平和如果能再维持得久一点，那也算我们当初没有白白流血了。”
　　风芷青沉默不言，舒棠听了也是若有所思。
　　只有李雾，侧首望着李东方的目光里满是欣赏与敬佩，遮都遮不住。
　　这人一贯将生死看得很轻，虽然他自己是潇洒了，却也容易让身边关心他的人气得半死。但李雾此刻听李东方这般说来，好男儿自当马革裹尸还的悲壮豪迈中又带了几分侠骨柔情，直让他挪不开眼睛。
　　“还有就是，我身旁这位朋友……让我知道了一件事。”李东方朝着李雾的方向侧了侧脸，“有句话叫‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。’这世间并无十全十美之事，皆是有利亦有弊。倘若一味纠结，结果顾此失彼，这才是最大的遗憾。莫不如随着心意，大胆放手去做。只要仰不愧天、俯不愧人、内不愧心，其他的一切要来便任他来，我自当坦然面对，又有何惧？”
　　李雾知道他是在说与自己从京城初遇到后来所发生的事，心头莫名泛上一丝甜意，忍不住热血沸腾地豪气道：“正是该如此！光为未来发愁又有什么用？若是真的遇到麻烦了，兵来将挡水来土掩便是！”
　　说完，他看着李东方，嘴角轻轻一勾。
　　李东方虽然看不见，但脸上也一直带着浅淡的笑意。
　　“要来便来，又有何惧……好，说得好！二位侠士当真心性豁达，这一番话真是令我汗颜。”风芷青连声称赞后，不由得叹息一声，“可惜……若是能早些认识两位，我定当早就做出取舍，也不至于作茧自缚到今日。”
　　心中困扰了多年的问题一朝得解，风芷青瞬间觉得胸口的郁气一散，眼眶也不由自主地变得温热。她受蛊毒的影响，这些年来大多神志不清，直到此时此刻才重新感觉自己活了过来。她望着远处已逐渐偏西的日头，问道：“敢问三位，距离这谷中生变，已经过去了多少年？”
　　李雾仔细盘算了一下，张口作答：“若是传说无误，应有十八年了。”
　　“十八年了啊……”她缓缓站起身，走到窗前的光亮下，回首笑得温和，“这谷中的一切，也应该有个了结了。”