《寒灯序》筱田

1、雪

　　楔子
　　皇城司竟出逃了个身犯重罪的奴！

　　皇城司内戒备重重，森严壁垒，而诏狱内被关押的罪犯大多数重罪加身，非天子之令，不容饶恕赦免，受千道酷刑万般折磨而死去。

　　此时年夜将至，朔都城连下三日大雪，石板路雪三尺，晌午时分，长宁街依旧人潮如织，车水马龙。

　　年轻男子行如青松，步伐张驰有度，只不过步履匆匆。

　　年头将至，街道上百姓熙熙攘攘，好一番热闹，方巾小贩推着红澄澄的柑橘，车轮间隙夹杂着濡湿的泥垢，向前行驶吱呀留下两轮车辙印子。

　　“陆大人，这么急是要去哪儿啊！”邻里大宅的管事李婆婆瞧见他，亲切寒暄着。

　　那位被唤“陆大人”的人，一身无尘白袍，未带玉冠，白玉簪子束着一头青丝，一派清风朗月。

　　陆珩微微一笑，放慢脚步正想回答，一个灰糊糊的身影霎时冲来撞翻了身侧的贩柑橘的推车，由于惯性柑橘个个顿时掉落在雪地，轮间隙的泥水飞溅几尺，洁白的雪被蒙上泥泞。

　　他的白袍衣角亦沾染上几滴泥点，在雪天中格外醒目。衣角之下趴着个浑身脏兮兮的乞丐，看不清脸，穿着洗的发旧的布衣，背上有几处撕裂划痕。

　　随即前方陆陆续续赶来一群衙役，领头的是个肥头大耳，满脸横肉的公子哥，一身绫罗绸缎，看着来头不小，正叉着腰气喘吁吁指着那乞丐痛骂。

　　“贱坯子，偷东西偷到本公子身上来了，谁给你的狗胆子！”他摆摆手示意那些衙役上前，“给爷打！往死里打！”

　　倾刻，那群人蜂拥而至，来势汹汹倒像是要将那乞丐活活扒皮碾碎。

　　陆珩低头看着衣袍上的秽物，不禁微微蹙眉，若他没记错，来人应是当朝张相的外甥，朔都臭名昭著的纨绔。

　　乞丐拼命从地上爬起来，不过几步之距，她怕是逃不了这帮人的爪牙了。

　　眼下张相刚立了功，一举揭露谢家存反叛之心，缉拿了谢家，如今在庙堂之上也算是个炙手可热的人物，党派之争陆家从不参与，朝堂之上诡谲多变，明哲保身，作壁观雨总不会出错，至于张相这外甥，他自然不会去招惹。

　　他拂去衣角的泥渍，避开那帮人往另一方向走去。

　　突然有人绊住了他的袍角，他停住脚步，那乞丐竟伸手拽住了他，额前凌乱的发丝混杂着泥水湿漉漉贴在那张灰扑扑的脸上。

　　感官被无限放大，陆珩的手倏地攥紧，微微颤抖着。

　　那群人越来越近。

　　“李公子。”陆珩站在那乞丐面前，说道。

　　肥头大耳走近一瞧清来人，语含讥诮：“原来是陆大人。”

　　“不知李公子在这是做什么？”他语气平和，看不出情绪。

　　肥头大耳冷笑一声，嗤鼻道：“自然是办理公务，这个贱婢偷了我的……”

　　他还未说完，不远处一阵马蹄声嘶叫，又来了一队人马，戎装黑甲，驶于最前处的年轻男子与他们不同，并未着戎装，一身暗蓝蟒袍衬得男子身姿挺拔，外着一银白狐毛大氅，坐于马背之上居高临下地睥睨着他们，矜贵万分。

　　那男子容貌惊人，地上的乞丐一时竟也目瞪口呆。

　　“谢大人！”那肥头大耳顿时变了脸色，对那年轻男子热络起来，嘘寒问暖一番后又渐渐扯到了那乞丐身上。

　　“您有所不知，那不知哪儿腌臜之地混来的叫花子，竟敢偷本公子的东西！她竟还是个逃奴，叫我发现了！”他洋洋得意，皇城司现如今正缉拿逃奴，陛下令这位谢大人协助皇城司，虽不知此贱人是不是他们要的人，但万一意外帮他们立了功，或许亦能帮舅舅拉拢如今势头正盛的谢大人。

　　“她偷你什么了？”男子淡淡开口。

　　“那串狐狸毛！”肥头大耳指着乞丐紧紧攥在手里的那团毛绒绒的物什，毛色光泽尽无，粗糙脏乱，看不出半分价值。

　　谢承婉心上一颤，她紧紧将那串狐狸尾护在怀里，从雪地里爬起来，看清马背上的来人。

　　谢氏欲通敌叛国，被张相一举揭发，全族伏诛，皇恩浩荡，谢家嫡女因贵为当朝皇后免除一死，被贬为奴，年夜后发配仓州。谢氏一族罪孽深重，陛下如今已是仁慈，怎可还有其余活口？

　　可是，有的。

　　听闻谢家还有一天资聪颖的嫡长子，竟是谢府的养子，远在朔都之外，驻守在九江州，一朝谢老将军出事，便一路马不停蹄进京请罪，声称他并非谢家亲子，愿剔除谢姓，效忠朝廷，并献上谢府在九江州的兵权。

　　帝大悦，朝夕之间，罪臣之子攀上枝头，交献兵权，解了君主的忧心，一跃龙门成了陛下的宠臣。

　　那些流露坊间的流言蜚语，她不是一贯不曾入耳过，而是她自己相信他绝不会是那样的人。

　　如今兄长高高在上，与逆臣无半分关系，昔日总角之时言笑晏晏，今朝与他已有云泥之别。

　　“逃奴？”谢承煜身旁不知何时出现一人，那人一身宫装，满眼笑意却教人看着心惊。

　　谢承婉一眼将那人认出，他是陛下身边最得宠的内侍赵忠，名头如雷贯耳的皇城司使。

　　“谢大人，这逃奴您如何处置？”赵忠语含讥诮，眼底闪过一丝阴骘。

　　面前的年轻男子玉冠加身，神情淡漠，并未看向谢承婉，只是沉默了良久，才吐出几字来。

　　“为奴者逃，法如死罪。”

　　谢承婉轻笑一声。

　　一双手忽然出现在她的视线里，白袍轻拂过她的指尖，那双手牵住了她，陆珩站在她面前，依旧不温不热的模样，说道：“谢大人，她罪不至死。”

　　“她为我大朔皇后，一国之母，天下表率，虽因母族之事深受牵连，可陛下仁善，念及昔日情分，将其贬为奴，已是决意放她一条生路。”

　　“你们如今此番行为，不合令律。”

　　陆珩说着，谢承婉手中突然不知何时被塞了什么东西，陆珩的衣袖挡着，旁人看不清。

　　“哦？是吗？”一旁的赵忠漫不经心接话道，“令尊不争党派，一身清风，你陆府作壁上观，置身事外，陆大人今日此番话说得，倒是显得你与这逃奴关系匪浅啊！何况……她出逃诏狱，已是死罪一条！”

　　陆珩不予理会，而是直视他身侧的谢承煜，一字一句道：“谢承煜，你好生看清楚了，她是谁！”

　　“陆大人！今日亦是陛下叫咱家来，你若再干我等办公，就不要怪咱家不客气了！”

　　谢承煜依旧缄默。

　　陆珩一贯温和的模样此时全无，也不再伪装，他闭了闭眼，挥了挥手。

　　霎时，马蹄声在背后响起，谢承婉背后窜出了一匹马，后面跟着十几个高壮的汉子，个个操起棍棒，气势汹汹护在谢承婉面前。

　　谢承婉这时才看清手中之物，是份通关文牒，上盖着官府红印。

　　“谢姑娘，本想着去约定之处等你，却还是来晚了些，这个你拿好。”陆珩将马牵过来递给她，“他们的人刚来没多久，城门此时还未严查，你有这个很容易出城，城外有我的人来接应你……”

　　“那你……”

　　谢承婉还未来得及反应，就被送上了马背，陆珩拍打马背，骏马嘶叫驰骋起来，霎时她只听得见耳边的风声。

　　身后隐隐传来阵阵马蹄声，若她的心跳一般节奏有力。后人穷追不舍，她顾不得回头察看来人是谁，也惧看清来人是谁。

　　行驶了一会儿，街上好似只有百姓热热闹闹的喧哗声。马儿疾速如影，眼前浮现城门的轮廓，百姓有条不紊地排着队，士兵挨个检查着通关文牒。

　　她牵绳奋力向前，只要留得一命在，她还有机会替谢氏扫去细雪厚尘，喊一声不服不是吗？
　　簌簌——

　　她忽然感觉周围皆骤停了一般，不知是何处射出的箭羽。

　　马儿一阵嘶叫，谢承婉背上刺痛难耐，她牵紧缰绳，箭矢锋利无比，穿透她的后背直至她的心口，血肉浸染着箭尖。

　　马飞速驰行，她从马背上跌了下来。

　　不知何时停了的雪又重新下了起来。

　　她心口源源不断蔓延着血，趴在雪地里奄奄一息，雪落三尺深，房瓦檐角、绿荫枝丫茫茫莹白一片，天色灰白，长宁街红茫茫一片。

　　不知是灯笼红，还是爆竹红。

　　雪越下越大，仿佛来什么人，引得众人偏头寻声而望。

　　她使尽全身最后的力气往前爬，拼命朝那人靠近，一道道血痕触目惊心，她好像感受不到一丝痛楚，颤颤伸出血手。

　　“为……为何？”谢承婉抓着他的衣角。

　　那人后退一步，衣角赫然染上血红。她依旧不依不挠，横着只手执着地抓住那人，拼命向他靠近。

　　鲜血大片大片汩汩不断，她倒在冰寒刺骨的地里，指尖离他衣角只剩一厘之差。

　　她听到有人在叹息：“这就是你们的命，走吧，谢大人。”

　　地上的人渐渐没了气息。

　　温热的血融化了厚重的雪块，雪越下越大，纷纷落入一滩血泊，随着她的体温渐渐埋匿于冰冷之中。

　　她不信命，不信苍天有眼，她只信，谢家一世清白。