《第一声呼吸》一个幻想

5、聚会和尸体

　　“你在乱说什么？难怪你被打发到乡下！”詹姆斯刚去花园找姐姐，结果扑了个空，在一楼转了一圈，最后才想起来门口的位置，刚好就听见这句话。
　　“姐姐，你不要听她的，杰瑞米能碰见你是他的幸运！”
　　米娜低头看着急切的詹姆斯，抬手摸了摸他的头发，缓缓抬头看向屋里的巴克利夫人，“你为什么在乡间别墅？”她回到莱斯特庄园后，曾听到过一位老厨娘说庄园的女管家被外祖母更换过，不过那些老仆人不敢提起这件事，年轻的仆人们又全都不知道。时间一长，她就忘记了这件事。
　　巴克利夫人一脸平静，“因为做错了事情，感念公爵夫人对我的怜悯，让我能在这里度过余生。”
　　这样的回答，在米娜的预料之中，背后的原因是什么她不感兴趣。领着詹姆斯往穿过前厅、客厅、法式落地窗，两人重新回到花园。
　　詹姆斯感觉到姐姐心情低落，看着桌上的甜点也提不起胃口。“姐姐，你不要难过，我最喜欢你！”他知道父亲对姐姐不是真心喜欢，也没有多少爱护。至于他们的母亲，根本不需要提，因为她最爱的就是她自己。
　　“你最喜欢的，难道不是曲奇饼干和蛋糕？”米娜没有詹姆斯想得那么脆弱，她只是在想之后该怎么办？她没有前路，也不能回头。
　　詹姆斯挪动身体，往前坐了一点，“怎么会呢？我最喜欢的就是姐姐！”如果能一直跟在姐姐身边，哪怕永远都不能吃饼干和蛋糕他也愿意。
　　探身拿过一块司康塞到詹姆斯手里，“吃吧。”
　　看着专注于甜点的詹姆斯，米娜的思绪逐渐飘远。
　　她和詹姆斯严格意义上不是亲姐弟，他是母亲和第二任丈夫约翰·布朗所生。从她有记忆之后，她就看着母亲和父亲争吵，每一次母亲发过脾气之后，父亲就会对她说“米娜，你一定要得到你母亲的疼爱，你要听话。你母亲给的任何东西，都要接受都要好好保存”，这些话伴随她整个成长。
　　生活是残酷的，父亲很快肺病去世。也是在父亲去世之后，她才知道母亲是贵族出身，她住进了外祖母家的庄园，那一年她五岁。父亲死后一年，母亲结识了一位伦敦绅士，很快进入婚姻，同年生下了詹姆斯，这一年她七岁。
　　两年的时光里，她来不及为父亲的死亡而悲伤，她需要弥补各种各样的礼仪知识，要成为一名合格、优秀的贵族小姐。自从住进庄园之后，她只见过母亲两次，其中第二次是在母亲生下詹姆斯之后。那个时候，她以为这个弟弟会得到所有人的宠爱，但她错了……在这个地方，只有她的母亲能得到……
　　庄园的那些仆人，最会看主人的脸色，她不得任何人的喜欢，自然是被所有人忽略。为了生活得更好，她开始迎合母亲的喜好，母亲喜欢的她必须熟悉和掌握，母亲不喜欢的她当然也不能碰。就这样努力过了三年，在她八岁时，她终于得到了外祖母片刻的停留。这份停留不是为了她，而是因为她和母亲很像，无论是外表还是行为。她的亲生父亲是一个中国人，但她五官更像母亲，可她不是金发，不然她们还能更像。
　　因为这一份相似，她来到台前，开始了属于米娜·莱斯特的假面人生。面对外祖母外祖父，母亲和继父，她是温柔、安静的，可在一个人的时候，她完全变成了另一个人，冷漠、傲慢。长达十年的模仿和伪装，她似乎成了第二个卡罗琳·莱斯特……
　　“姐姐？你在想什么？”难得没有其他人，他根本做不到安静。
　　听到詹姆斯的声音，米娜很快回过神，“……我在想我的……父亲。”那个过早离开她的父亲，她并不为他的死痛苦。如果不是他的规训，她大概是能成为一个积极、乐观的人，用不着费尽心思去模仿她的母亲。
　　这个回答，让詹姆斯一头雾水，父亲？姐姐对父亲不是只有尊重吗？怎么会想念？他想了又想，才忽地明白过来，姐姐想念的人是她的亲生父亲。
　　他知道这个故事，是外祖父和他说的。
　　母亲在少女时期和一个中国人相恋，可年纪太小，还不知道婚姻生活的残酷。他们的感情迅速破裂，米娜·莱斯特成为这段爱恋，唯一的牺牲品。
　　詹姆斯还能记起外祖父当然的神态，蔑视，没有一丝一毫的温度，言语里全是对那个哄骗了自己最疼爱的小女儿的厌恶。在庄园里，外祖父对于他们这些孩子来说，没有什么存在感，但他时莱斯特庄园里唯一拥有绝对话语权的人。外祖父不喜欢姐姐，从来不会过问她的生活，好在外祖母对姐姐还不错，珠宝从来不少，偶尔也能关心几句。他的父亲约翰·布朗，只能说对姐姐没有苛待，无论是对他还是对姐姐都只是例行问候，父亲的心只在母亲身上。
　　“姐姐……我会一直喜欢你的。”詹姆斯半天只能说出这样一句话，他不知道该怎么安慰难过的人，从小到大只有姐姐会安抚他的情绪，拿甜点来哄他高兴。可姐姐不喜欢甜食，他又该怎么让姐姐开心？
　　米娜深吸一口气，压下心中泛酸的情绪，“我们的詹姆斯真是长大了，都知道哄姐姐高兴。”
　　“才不是在哄姐姐。”詹姆斯撇撇嘴，他说得全是真话。
　　那边踏着夕阳回家的杰瑞米，脚步轻快，和别墅的沉闷完全不同。
　　满怀着期待和幸福入睡，梦境里都是甜蜜的。

　　布莱德小镇一连放晴快一周，夏日渐渐升温。
　　米娜在这一周里，几乎每天都会和杰瑞米见面，每一次她都要打起十二分精神，来应对杰瑞米。她想将来她大概选择去成为一个演员，她很有表演的天赋。
　　哪怕是见惯了这些场面的詹姆斯都忍不住担心，姐姐是不是会永远和那个工人在一起，只因姐姐的眼睛里全是爱意和温暖。
　　可米娜终究不是一个真正的演员，被演绎出来的爱意，怎么可能没有破绽。
　　这天，他们三人在湖边野餐。
　　杰瑞米带着詹姆斯在湖边分辨植物，他回头看着稍远处树下的米娜，她穿着奶油色的连身裙，白色的蕾丝遍布胸前和裙摆，头上戴着一顶钟形帽，撑着蕾丝阳伞，端坐在草地上。
　　蓝天、白云、草地，和一个美丽的少女，构建出油画里的场景。
　　可不知为何，一阵强烈的距离感袭来。最近几天他能感觉到米娜有些敷衍，对他没什么耐心。有一次他说话间无意看见米娜一脸冷漠，可她回应的话却是饱含着情绪。
　　见两人回来，米娜当即扬出笑脸，“玩累了吗？”
　　一边的阿琳娜很快递上两杯茶水，詹姆斯一口气喝完，“我一点都不累！是他想回来陪着姐姐。”
　　听到这样的话，米娜偏头看向安静的杰瑞米，没有说话，只是默默笑着。
　　杰瑞米刚才一直在观察米娜的表情，他看得无比清晰，她的眼神里没有丝毫笑意，或者说笑意来迟了两秒。他甚至怀疑是自己看错了，一眨眼的功夫，米娜的神情就变得无懈可击，任谁看了都会认为米娜一定是全心全意爱着他的。
　　“阿琳娜，你带着詹姆斯去旁边玩一会吧。”米娜摘下手上的手套，端起茶杯。
　　这一次詹姆斯没有闹别扭，很顺从地离开。
　　“你有什么事情要说吗？我看你刚才有些出神。”
　　如果杰瑞米刚才没发现那一幕，他肯定以为是米娜太过关注和在意他，所以才能发现这点细微的不同。
　　“米娜，你是不是不喜欢我了？我感觉你这几天不太对劲。”杰瑞米不喜欢把话藏在心里，他刚才是怎么想，现在就是怎么说。他和米娜是恋人，当然是可以有什么说什么。
　　杰瑞米这句话，让米娜警铃大作，但同时也很欣赏他，没想到对方居然这么敏感。外祖母、母亲和继父，还有那些曾陪伴过她的人，都无一人发现，此刻居然被一个思维简单的人直接点明。
　　“我怎么会不喜欢你？母亲她和父亲去意大利旅行，这都快一个月了，居然一封电报也没有，之前从没出现过这种情况。”米娜微微低头，声音开始颤抖，“你说我怎么可能不担心？”
　　“之前的最后一封电报，上面还有一个令我无比烦恼的消息……”
　　米娜父母出去旅行的事情，杰瑞米知道，算算时间确实都二十多天，之前和米娜认识的契机也是因为要回复电报。这段时间他沉浸在感情里，都没发现没有这个。
　　“对不起，我没想到…我……”杰瑞米瞬间忘记之前的情绪，“令人烦恼的消息，能告诉我吗？我看看我能不能帮到你。”看着眉头微皱的米娜，他哪里还能顾得上刚才的事情，只想帮她解决烦恼。
　　米娜犹豫片刻，面容忧愁，“电报里提到，他们为我找寻了一位伦敦的绅士，大家都很喜欢他……可是我现在和你……”
　　这下杰瑞米彻底笑不出来，那封电报递过来的时候，他也在场，可他完全没想过有这种可能。
　　如愿看见杰瑞米的注意力转移，米娜脸上的忧虑变成温柔的笑意，“不用太过担心，我已经表示拒绝，相信他们不会强迫我做不愿意的事情。”
　　“上次你不是说，有聚会吗？正好我们去换换心情！”
　　没有办法解决的事情就不适宜继续，杰瑞米并不蠢笨，这个简单的道理他还是懂的。“好啊！就在明天！早餐过后，我来找你们。”

　　布莱德小镇难得有全镇人都参与的活动，米娜牵着詹姆斯和杰瑞米穿梭其中，看着眼前热闹的场景，竟然有些恍惚，她有多长时间没见到这么多人了？
　　“后天莱瑟小姐就要和科迪先生举办婚礼，刚好碰上小镇的活动日，接连几天都会很热闹。”杰瑞米边走边给姐弟二人解释。
　　米娜还没说话，倒是詹姆斯抢先开口，“姐姐，这很像庄园里的游园会！”
　　“确实有点像，詹姆斯很喜欢游园会。”
　　小镇上的人大部分都来参加聚会，场地显得拥挤起来。杰瑞米环顾四周，“不如我们去旁边的草地上休息一会？”
　　三人动身离开场地，走到一边的缓坡上。米娜撑开伞，缓缓摇着扇子。现在的天气远没有之前舒适，她是越来越不想出门，但总和杰瑞米约在家里见面又不太合适，她也担心巴克利夫人乱说话，破坏她的计划。
　　“我下去给你们端两杯茶和冰激凌过来，你们等一等我！”说完，杰瑞米直接跑开。
　　米娜带着詹姆斯往深处走，因为草地上没有一点阴凉的地方。
　　可变故因此发生，等杰瑞米回来时，他以为詹姆斯是跑到旁边玩耍去了。可看了又看，始终没有发现詹姆斯的影子。
　　“米娜，詹姆斯呢？怎么没看见他？”
　　“他在旁边玩，里面有一株……”米娜转身望向那株向日葵的位置，可那里并没有詹姆斯。话猛地停顿，米娜慌忙提步向林间走去。
　　两人刚往里走了不到两分钟，就看见飞奔过来的詹姆斯。
　　被飞扑过来的詹姆斯撞得后退，米娜连忙蹲下双手扶着詹姆斯的肩膀，语速极快，“怎么了？发生什么事情了？”
　　詹姆斯挤进姐姐的怀抱，满脸泪水和惊恐，“里面，那里面……里面有个人，流了好多血，他躺在地上！”
　　米娜不在乎里面的人，用力将詹姆斯抱起来，往外面走，“我们回家！回去吃甜点好不好？维尔比夫人给你做了甜点，还有最新鲜的水果……”她尽力转移詹姆斯的注意，话又多又密。
　　詹姆斯的话让杰瑞米眉头紧皱，连忙说：“那我进去看一看是什么情况！米娜，你经过下面的时候，能不能告诉镇上的居民，让他们过来？”
　　哪怕现在米娜一心放在安慰害怕的詹姆斯身上，她依旧能分出一部分自己来回答，“好，那你千万小心，我们别墅见。”
　　抱着詹姆斯走在草地上，米娜很吃力。好不容易碰见一个上来透气的人，简单概括了刚才的事情，见他往里走，这才放心回家。
　　1910年6月2日，几十年没发生过命案的布莱德小镇，在林间出现一具被割喉的尸体。