《四辅煞》探泉逐月

3、文冠之争

　　春闱每三年举行一次，分三场举行，第一场在农历二月九日，也就是七天后。

　　自古就有神佛庇佑一说，为了一举高中，按照惯例，文人雅士在春闱前夕总会放下乌墨重笔，沐浴净身，而后高举捧香青烟，求得无上士怜悯，盼得文昌君垂爱。

　　慕北辰随左宫翀来见音寺参佛，不懂三礼四指，只是作为魏吕鹿的部下，听命于他。

　　“慕都司，你是个聪明人，你一路跟随，我也知道你的处境，不为曾难你，但你也应该知道何时你该出现，庙前的两棵文冠果都快把枝压折了。”

　　正打坐诵经的左宫翀突然开口，眼神微微瞥向门外，侍从纷纷退下，只留下初棠一人侍奉左右。

　　他又缓缓闭上双眼，继续道：“你去挑几个，你家魏主公再欢喜不过，能给咱家留一两个，也是极好的。”

　　“卑职这就去办。”慕北辰退出大殿，在红木紫檀门前遇到了一身着二十五条布的赤色袈裟老者。

　　慕北辰行礼以示尊敬，在老者的合掌回礼中离开，再回头一看，大门已经被严严实实的关上，不容一丝柳絮飘入。

　　见音庙是中晋世人口中最灵验的庙宇，求子得贤、求姻得偶、求名得仕……人来人往，香火鼎旺。

　　寺里的僧人德高望重，名利不次于高官文豪，就连佛像也是纯金打造，金身立于高堂，万人供奉。

　　慕北辰来到庙前，确实立着一棵高大的文冠树，树下聚集了几位衣袍色彩斑斓的少年，与青涩的文冠果相映成趣。

　　他们神情虔诚，手中拿着一根红绳，红绳上系着各种小巧的祈福物件，如铜钱、玉石等，将红绳挂在树枝上，期盼着能在科举考试中一举成名。

　　文冠果树中的文冠谐音是“文官”，代表科举考试中金榜题名，所以文冠果树有着考试成功、高中的寓意。

　　传闻文冠果现，得之者文思泉涌，状元及第有望。

　　寺中僧人也知其福意，特意摘下十个，为其开光，保佑学子考取功名。

　　而这些锦缎丝绸的众公子为了图神佛的口头庇佑，彼此唇枪舌剑，冷嘲热讽。

　　李成胜，中书令李常鸿长子，姿容俊朗，执扇轻摇，自信满满道：“吾志在科举，文冠果属于举人，就应该有我一份。”

　　其弟李成烨，年少气盛，向来敬重兄长：“世人皆知父亲才华横溢，哥哥亦是饱读诗书，此次春闱，哥哥定能夺得榜眼。”

　　赵洵，光禄大夫赵志明独子，亦参加今年的春闱，闻言道：

　　“李兄，李公子，科举非儿戏，非家族之荣耀可轻易取得。届时各展所学，诗书也不是穿梭于烟花柳巷就可得，榜眼花落谁家，尚未可知。”

　　李成烨怒目而视，嘲讽道：“赵洵，你别仗着你父亲的官位趾高气昂，说到底，那就是个散官！”

　　李成胜听完后，看着脸色铁青的赵洵淡然一笑，回击道：

　　“赵兄莫要怪罪，舍弟向来顽固，不知礼仪，在此给赵兄和令尊赔个不是，不过话说，听闻令尊近日新添一房妾室，却久不能孕，特让发妻入庵斋戒，为其求福，不知真假？”

　　赵志明的发妻正是赵洵的生母。

　　从朱门六窗里传出来的不止是让其母入庵斋戒，赵光禄受了小妾的古惑，本是要修发妻，与其子断羽绝鳞。

　　最后因流言四起，为保全颜面，发顶乌纱，这才逐妻入庵，螟蛉之子。

　　素来以儒雅示人的赵洵彻底坐不住了，一直积压在心底的不满与愤懑展露在脸上。

　　“你……”

　　话还没从口中说出，就被打断了。

　　“赵兄，我们走，不用理会这恶言泼语！”说话的是陈汉白，赵洵挚友。

　　他把赵洵拉到一旁小声嘀咕，赵洵脸色可见的好转。

　　李成烨哪见得有人在他跟前说他的不是，更何况是一个穷酸书生。

　　他一把拽住陈汉白的衣襟，质问他：“你有什么资格和本少爷这么说话！”

　　语毕，将他狠狠推倒。

　　慕北辰本想束手旁观，一来不想插手一群纨绔子弟的无理争夺，二来借此考察他们的品性，好在春闱中寻得可靠人才。

　　“慕都司……”一醇厚的声音打破了他的计划。

　　慕北辰一看，是一个身着粗布的少年，但衣着虽然朴实无华，却无补丁，既能进入见音寺的门槛，那其父亲也应该是个小官。

　　只不过，令他惊讶的是，这少年竟然认出了他，他上任不过三日，中晋的消息何时传得如此之快，还是一草草书生。

　　慕北辰点头，示意他抬头，并不打算与他谈话，想继续观察。

　　这时看到赵洵起身对着李成烨怒目圆睁，而没人发现李成烨衣袖里的短刀。

　　少年顺着慕北辰的眼睛也看到了一切，慕北辰瞪了他一眼，让他不要多嘴。

　　可这少年就在这时迅速低下了头，并用浑厚的声音道：

　　“慕都司，您也到此礼佛？”

　　那一众少年已经听到了这声格外特殊的问候，纷纷围了过来。

　　“慕都司。”

　　慕北辰这才被迫开口说话：“诸位公子，科举乃选拔英才，固然关乎家族荣誉，文冠果只不过是图一句神佛的好彩头，然亦须铁砚磨穿、行吟坐咏，方得金榜题名，何苦争执这文冠果？”

　　众人没了刚刚那股子傲气，低头不语。

　　忽然级李成烨开口道：“慕都司，父亲李常鸿与魏主公素来交好，今日相约饮于寒舍，请慕都司与我同去。”

　　慕北辰不作回应，不过现在他明白了这些人为何知道短短三天上任的他。

　　他们的父亲或者家中的权位者与魏吕鹿勾结，这次的春闱其实早就成了魏吕鹿收纳钱财，揽权攀富的手段，家中定是告诉过他们此次春闱的主考官。

　　而那少年不惜违背都司，也要打断那群贵公子的争执，就是想向权贵示好，提醒他们，若运气不错，还能有入围的机会。

　　他继续道：“这文冠果，共有十个，并非你们几人无法分割，再者有缘者方得，何故在此争执，失了脸面？”

　　李成胜奉承道：“慕都司教训的是。”

　　“作罢，这文冠果我拿走三……”说着，看着李家兄弟和赵洵三人，神色一转，目光落到陈汉白和那少年身上。

　　顿了顿，道：“拿走五个，这几颗看上去与我有缘，你们不介意吧？”

　　其余几人倒是一副敢怒不敢言的蠢才模样，只有那少年连忙作揖，道：

　　“能与慕都司有缘，是文冠果之福，都司只管拿走，文冠果能入都司眼，定会籽饱肉糯报答都司。”

　　慕北辰托起他作揖的手，问道：“你叫什么名字？”

　　“商书羽。”

　　“商求羽，我记住你了。”说罢，慕北辰折返回去。

　　来到殿前，发现门还是紧闭，他本想上前，却发现院中的一池塘有异动，他凑近俯身，果然池水中传出声音。

　　想必是在寺下建了暗室，左宫翀与寺中高僧背地勾结，相谈于暗室，而庙中人声鼎沸，若非武艺高强之人不可闻。

　　慕北辰向一旁的扫地师傅要了些鱼食，俯身投喂莲下锦鲤，实则在偷听他们的谈话。

　　僧人：“那就如左公所言，春闱日，老纳差使王瑾，把金边条纹在左的砚台换给这名单上的书生，了却他们求仕心愿，也算美事一桩，那功德一票就……”

　　左宫翀：“请法师放心，只要事成，咱家定会保你，寺中无人敢违抗。”

　　得道高僧，庙宇降神。这是世人眼中的见音寺，而他背后却是高僧与朝中官员勾结，以名利论高低，功德票的投选，就是他们在庙中地位、钱财的的话语权。

　　脚步声回响在池塘，慕北辰起身，将鱼食悉数倒入池中，俯瞰观赏。

　　顷刻，大殿的门开了，左宫翀、初棠、高僧依次走出来。

　　慕北辰走上前去：“主公。”

　　左宫翀瞥了一眼院中的池塘，悠悠一声：“慕都司好雅兴，打趣鱼儿。”

　　慕北辰：“见池中锦鲤，突有感慨。”

　　左宫翀淡然一笑：“有何感慨？”

　　慕北辰：“鱼在河中历经百苦，脱鳞褪鳍，终鲤跃龙门。而这庙中鱼儿，专人喂养，世人称其为锦鲤，甚至投以铜钱，向其许愿……”

　　不等他说完，左宫翀就没了耐心，语道：“倦了倦了，回吧。”

　　慕北辰微微一笑，跟了上去，明白人知晓，左宫翀并非是要知道这个后生心中的感慨，而是看看他有没有听到些不该听到的。

　　现在看来，属实多虑，眼前这人不过是一个悲叹命运不公的人。

　　回到内城，拜别左宫翀，慕北辰就到了魏吕鹿的府邸。

　　两人在中堂，魏吕鹿北坐朝南，慕北辰坐西朝东。

　　魏吕鹿端起茶盏，轻吹，闲散又有意的问道：“今日，你可听到、见到些什么？”

　　慕北辰放下手中的茶盏，回道：“今日卑职随左主公去了见音寺，来了一个身着二十五条布的赤色袈裟方丈，左主公就差我前去摘了文冠果，也不让靠近高堂。”

　　说着从衣袖里拿出文冠果，侍女递上去，魏吕鹿接过，恶狠狠瞪了一眼，夺过手中的文冠果扔了出去，四散在地。

　　慕北辰起身谢罪：“主公息怒，是卑职办事不利。”

　　魏吕鹿挥挥手：“罢了罢了，那老狐狸，狡猾得很，一边勾引崔主上，一边四处勾结！”

　　说着，他的眼神越加狠戾。

　　这时谢南星端着一盘糕点进入中堂，魏吕鹿的神色稍作缓和。

　　谢南星朝慕北辰望去，他却低着头，不敢抬眼。

　　谢南星把糕点放在桌子上，抚着魏吕鹿的侧脸，扭着身子趴在他的身上。

　　魏吕鹿开口道：“今日就退了吧，七日后春闱，我们要的人就在这名单上。”

　　说罢，微微抬手，从衣襟里掏出一张信纸。

　　慕北辰正要上前接过，谢南星却拈过了信纸：“这是什么？”

　　说着打开瞥了一眼，又缓缓道：“无趣，还以为是主公给这傻子的书信，不让奴家只晓呢。”

　　魏吕鹿并不怪罪，只是从谢南星纤细的指尖接过：“这，你不该看！”

　　把信纸递给了慕北辰，继续道：“这些名单上的人，所用砚台左侧有金边条纹，你只需让他们通过春闱即可。”

　　慕北辰一看，名单上是：李成胜、赵洵、刘义行、段衍羲……二十余人。

　　魏吕鹿捏着谢南星的下巴，问道：“你还有事吗？没事就退下吧。”

　　“卑职告退。”慕北辰离开。

　　回去的路上，他一直在思考着如何在左宫翀和魏吕鹿之间辗转，还能给自己谋得立足之地。