《何当共白首》阿黎

5、第 5 章

　　和亲队伍从南都出发，由太后母族樊阳陆氏这一辈的子侄陆小将军扈从，一路护送到边城，于两国边境潼关换防，交接后由北朝领军护送。
　　自前朝末年天下大乱以来，百年战火，南北划江而治，虽说天下初定，但是不乏豪强割据，绿林匪盗，不附南北，自号山头，因此一路也十分凶险。本来迎亲的兵马已经足够，但是太后道北朝内部更为松散，君臣上下并不齐心，入了北境，怕有人生事端，为了安全，特意去国书议定两国共同派兵护送，以策万全。瑾穑初时还觉得祖母过于担心，不想张扬，可是毕竟是舐犊情深，唯有领受。太后特意差遣了母族的子侄，可见对瑾穑的安全有多上心。
　　此番两国对和亲都极为重视，因此慕容衍来使时便带了五百兵马随从，如今南朝又派兵护送，一路浩浩荡荡，向北而行。
　　当乘坐舆车从南向北方行进时，沿途的景象可谓千变万化。每一个地方都给她带来独特的感触。她有生以来，至多也不过在都城与章台间往返，何曾看过这样广阔的天地。
　　南朝的秋日，秋高气爽，繁茂的树木层层叠叠，交织成一片绿意。阳光透过叶间的缝隙，洒在地面上，形成斑驳的光影。心中的惆怅渐渐被沿途的风土人情消散下去。
　　从建邟出发，经豫州渡淮水，出雍州北上，抵达潼关。一路行来，生平第一次欣赏到南北不同地域的自然风光和人文景观。十里不同风，百里不同俗，透过马车的窗户，可以听到不同地域的人们说着不同的方言，穿着不同的服饰。一路上遇到好几座空城，城墙砖有被火焚烧过的痕迹，那是战火荼毒过的印记。
　　慕容衍作为迎亲使，一路上所有事务悉数听他调遣。此人看着粗犷，实则细致，每日晨昏，他都会骑马从队头巡到队尾，清点一应辎重、用品、人马，这应是在军中养成的习惯。有时，亦会策马随在舆车旁边，问候一声，与她聊上几句。他对南北差异，风土人情，见识广博，且行止严谨，思维敏捷，绝非外界所传的莽夫。听他对下属差遣交待，事无巨细，颠覆了瑾穑对慕容氏皇子的原有印象。慕容衍养在中宫，以大皇子为楷模，大皇子战死后，他也入军历练，听说极为骁勇，颇得北帝欣赏。看来所言非虚。
　　队伍在潼关休整一日，两军交接，准备船只渡河。
　　瑾穑独自登上城楼，极目远眺，但见峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。潼关自古地势险要，为兵家必争之地，当年她祖父祖母并肩作战，血战夺下潼关，为南朝国门，雄兵镇守，方将北方来军拒之门外。潼关外有黄河，内有华山，遥望古都长安，不免伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。她想起祖母临别对她说的话，诚然，见过了累累白骨，见过了饥民辘辘，比起天下万民的福祉，这点小小儿女情长，真是微不足道。想起一路行来，看到的那卖儿卖女的灾民，看到那肃杀焦灼的城池，她方明白祖母的用意，以前，她的天地只有章台和沈默，以后，天地浩大，去看一眼这芸芸世间，便会懂得身为帝姬的责任。
　　黄河在脚下发怒似的汹涌咆哮，双手撑在城墙上，向下俯身一览，却瞥见城外，慕容衍正倚在一株老杨树下，凝眸望着她，也不知他看了多久，看她发现了他，一笑，转身离去。
　　次日辰时，队伍开始分批渡河。陆小将军率众将士在黄河边拜别，回京复命。祖母为防外戚干政，对母族一向并不十分亲厚，要说陆小将军还算是她的表兄，却也自小没有见过几次。长她几岁的少年将军面容坚毅，双目不可克制地微微发红，一身重甲，单膝跪下拜别：殿下珍重，是臣等无能，惟祈愿殿下一世长安。
　　“阿兄长安，诸位辛苦，愿吾此去，永结秦晋之好，众将士都能解甲归田，再无战事。”瑾穑盈盈一拜，故土难离，经此一别，最后再回望一眼旧都，山河雄伟，黄河滔滔。
　　先行队伍已从卯时开始渡河，按照慕容衍的安排，五百人的随军护卫，一半人先行渡河，瑾穑与亲随在中间渡河，后一半人在后渡河。
　　看到了为她们安排的渡河筏子，春和惊得眼珠子险些掉出来：“怎么能让公主坐这么简陋的竹筏子过河，难道连条小船都没有吗？”
　　慕容衍听到她的婢女抱怨，便走过来，对瑾穑道：“黄河流激，羊皮筏子轻巧灵便，最是节约时间，能最大限度地确保安全。”自出潼关以来，慕容衍一改之前的轻佻恣意，整个人变得沉郁浓重。瑾穑隐隐感觉到祖母的担心不是空穴来风。
　　瑾穑知道春和语出冒犯了，她们初来乍到，并不如慕容衍了解形势，他特意过来解释，听得出，并不是出于轻慢。
　　“婢子无状，冒犯王爷。一切听凭王爷安排。”
　　慕容衍一点头，自去忙了。出了潼关，渡过黄河，便是北朝疆土。
　　随从们逐一渡河，井然有序。一张羊皮筏子上至多坐六个人，瑾穑带着春和，慕容衍带着三名亲卫，六人同坐。
　　春和紧紧抓着瑾穑的手，欲言又止。瑾穑观她神色，知道她心里所想，这在南朝，叔嫂同乘，多有不妥，但是北朝民风开放，并不计较这许多，何况慕容衍这样安排，应该有他的考量，瑾穑示意春和不要多言。
　　她主仆二人的颜色皆落入慕容衍眼中，他盘腿坐在筏子上，手握佩剑闲适地倚在腰际，细细端详着这个软糯香甜的南朝小娘子。只听闻她从小得到南帝和太后的万般宠爱，养在章台宫中，骄横跋扈异常，早在来时，他便做好了接活祖宗的打算，可如今这一路行来，她对他表现得信任、配合，他还怕沿途衣食粗陋会引来她诸多抱怨，谁曾想纵然露宿荒野，这小公主也从不多言半句，还能时时体恤随从将士们的辛苦。偶尔礼貌地寒暄话语中，亦没有从中打探过宫闱之事，谈吐间，极有气度。看见流民，见她双目隐忍，坚持着不让眼泪落下，看到大雁结队飞过，会探出身子对着湛湛晴空微笑，难道是南朝的山水好，养得这小女娘乖的玲珑剔透，美的诗情画意。
　　慕容衍正好整以暇地盯着她发呆，他们的筏子正渡到一半，上游忽然多了许多筏子，顺流而下，以极快的速度冲击而来。
　　慕容衍立即大喝一声：“众将听我号令，卧倒！收拢，列阵！保护太子妃！”
　　边吼着，边奋力将瑾穑扑倒，护卫着压在身下。
　　他话音刚落，瑾穑只听得耳边‘嗖嗖’，冷箭如雨而下。
　　瑾穑还没反应过来，便看到身旁两个划桨亲兵中箭倒了下去，一头栽在了黄河里，一下子便被水冲走了。
　　刀兵相接的碰撞声，没有丝毫迟疑，惨烈的厮杀已经开始。
　　来人作河匪打扮，但是训练极为有素，全然不像是散兵游勇。慕容衍的部下军容整肃，一听他号令，各羊皮筏子已经聚拢，有序连城一线，筑起三道防线，屏障在前。奈何上游水流冲击力太大，第一道防线不过片刻，已被冲破。
　　“快划！”慕容衍单手压着她的身体，趴在筏子上腾出另一只手，抓起桨便奋力地划。另一名亲兵也趴在筏子上，奋力划桨。
　　杀声震天，眼看着第二道防线已被突破，第三道防线岌岌可危，对岸已经渡河的将士们，面对此番变故，即刻分工，水性好的纷纷脱衣，长刀出鞘，咬在嘴中，跳入水中向他们游过来，剩余的士兵重甲重盾，层层列阵防御，准备接应他们上岸，反应之迅速，足可见平日里多么训练有素。
　　河匪眼见目标离岸边越来越近，即将失去此番刺杀的机会，纷纷杀红了眼，不要命地扑杀过来。双方激战正酣，此时瑾穑乘坐的筏子离对岸已不足百米，慕容衍和剩下的那名亲卫拼命划桨，奈何水流湍急，一个水匪筏子冲破阻碍，不过须臾，跳上了他们的筏子，几乎是瞬间，一刀朝瑾穑砍去。
　　慕容衍以掌撑筏，借力跳跃而起，拔剑相挡，将这致命一刀格开。此刻，他面容冷峻，眼神犀利如刀。他的剑剑身坚硬，锋利无比，闪烁寒光。
　　河匪见一击不中，再次握刀砍来，双刃相交，顿时火星四溅。
　　二人的身形在小小一方筏子上交错而过，顿时杀气纵横。
　　筏子离岸已不足五十米，二人皆全力以赴，战斗越发激烈。冲过来的河匪接二连三跳上筏子，慕容衍渐渐不支，疲于应付，忽地侧面一个水匪一刀劈下，刀锋已到眼前，瑾穑避无可避，耳边是春和惨烈的惊叫。
　　电光火石之间，慕容衍将她整个身子卷入自己怀中，以生身血肉为她挡下这白刃，河匪的奋力一刀，深深入骨。几乎是在同一瞬间，慕容衍反手一剑，将长剑刺穿了水匪的腰腹。
　　长剑拔出，热烫的血液喷溅了瑾穑一脸一身，鲜血顺着她的睫毛、脸颊滴落。瑾穑惊得整个人都怔住了。
　　身负重伤，眼见无力抵挡，慕容衍回头望一眼离岸的距离，目测之间，抱着瑾穑一齐栽倒，双双坠入了滚滚黄河。深秋的河水，已冰凉刺骨，落水瞬间，瑾穑感觉全身血液都被封住一般，险些一口气没喘上来。她自小被祖母训练得水性极好，奈何身上冠冕婚服，金丝银线，攒珠辑珍，一入水重似千钧，直直拖住她往下坠。
　　二人一下便被激流冲出去十丈远，求生的本能让她屏住一口气，摸到了慕容衍手中的长剑，她用剑胡乱割开了碍事的裙裳，拔掉了发髻上的簪钗冠冕，直到双手双脚可以自由舒展，带着慕容衍，奋力朝水面游上去。
　　“王爷！坚持住！”一出了水，两人大口呼吸，将慕容衍的一条手臂环在自己腰上，叫他单手揽住她的腰借力，努力让两人的身子在水中浮起来。看到水匪划着筏子还欲追赶，瑾穑努力朝接应他们的士兵们游去。
　　本来慕容衍本身的水性也尚可，但如今受了这样重的伤，自然已动弹不得了。
　　黄河水自古浑浊，如此浑浊激流之下，一滩一滩的鲜红色泅开在周围，可见失血多重，瑾穑顾不得这许多，只双目炯炯，咬紧牙关，拼尽全身力气，不让两个人沉下去。
　　终于，救援的士兵们游到他们身边，一群人将二人团团护住，托举着游到对岸。
　　河匪见刺杀失败，大军已经渐渐围过来，纷纷跳入黄河，匿了踪迹。
　　被搀扶上岸的瑾穑此时锦绣华丽的衣裙已如褴褛，浑身湿透贴在身上，头发乱哄哄黏在脸上，这一路这么注重仪态容止的小公主，怕是一生都未曾这么狼狈过。慕容衍想到此处，便不由得想笑，可是一朝力竭，眼前一黑便昏了过去。
　　簇拥在侧的一众将士齐声惊呼：“殿下！”
　　瑾穑一身红衣，娇小的身躯在一群慌乱的大老爷们中忽地站起，大喝一声：“速传军医！”一群人赶紧将慕容衍抬到了干净空旷地，军医已经闻讯赶来。
　　瑾穑转身，大声喝问：“随行副使何在？！”