12、失踪的族人 ...
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入夜后，火把便亮了起来。远远的就可以看到摇晃的火光，三三两两连成一片。
随身携带的干粮放在简易的锅里，混着半锅的水咕咚咕咚沸腾。但哪怕是这样，这饼也依旧干硬乏味。
赶路期间，能有口热的吃就很不错的，卡卡西搅拌着锅里的东西，耳朵仔细听着附近的动静。
低矮的火堆盛在刨出的深坑里面，这样的话火光就没那样明显。
锅底下的木柴发出噼里啪啦的声响，虽然有杂声的遮掩，但一直以来的警惕心，还是让卡卡西注意到，一些细微的声响。
沙沙的声音从不远处传来，齐腰的灌木丛里，白发少年踮起脚后抬头看去。
不是错觉，朔茂眼睛转动仔细观察着。他将卡卡西留在原地，自己则向山下摸索去。
黄沙和绿色植物的交界处，是几处并不明显的陷阱。粗壮的树木之间，透明的丝线虚虚绷紧，用枯黄的碎叶掩着。
担心的不无道理，这些陷阱很明显是为了提防谁，而那个商队只是一个“诱饵”。
这样看来，他们应该没办法再待下去。可能会出现的敌人，和他们来自一个方向。这座山很大，但如果是忍者而言，被发现也是早晚问题。
谨慎地后退几步后，朔茂准备跃上树梢，但就是这样轻微的动静，就听见铮地一声，什么东西在快速绷紧。
紧接着是空洞的风声穿过竹筒，这细微的声音在夜晚，就如同惊雷那样明显。
朔茂以手扶着树枝，暗道一声“糟糕”。看来从他们踏入这座山、不，从他们靠近起，就中了圈套。
不再犹豫，白发少年没能顾及带来的响动，快速地就按照原路返回。
但没多久，半空中就传来几声破空声，锋利的武器齐刷刷钉入树干之间。
“铮”地一声，朔茂拔出身后的短刀，以刀把和刀背格挡下锋利的手里剑，但其中却混杂着其他东西。
轻飘飘的符纸在靠近后，被风抻平、发出“哄”地一声巨响，接连几张起爆符近距离炸开，原本粗壮的树木也拦腰截断。
白发的身影十分灵活，双手配合着荡起足够的高度。接近一处空地，月光便将周围稍稍照亮。
围过来的大概有三个人，脚步声两重一轻。而随着来到空阔地带，那些人反倒没了声音。
朔茂的眼睛快速转动，捕捉着不同之处。他半弓着腰，一手反手持刀，一手背于身后。
但很快的，他紧皱的眉头舒展开，但嘴角却紧紧抿起。
白发少年站直身，持刀的一手高高举起，随后将那把短刀掷出。刀尖锋利地没入树干，带起一阵晃动。
朔茂平举起两只手，看着眼前越发靠近的身影，故作淡定道：“我们只是路过，好像并没有打扰你们吧。”
如果是敌人，这样的交涉很明显是多余的。但走出树荫底下的人，并没有直接攻击而来。
身穿暗色长袍的身影，将手上被五花大绑的人质往地上一惯，白色头发的孩子便发出一声闷哼。
左边和身后的人也走了出来，借着月光的照明，朔茂看见了一缕醒目的红色。
卡卡西的脸贴着地面，他费力挣扎着想要发声提醒，但被堵住的嘴，只发出几声含糊不清的“唔唔”。
外露的那只眼睛瞪大着，清楚地看到了那锋利的苦无，朝白发少年刺去的画面。
朔茂不偏不倚，他直直注视着那快速靠近的身影，开口说道：“你们是，漩涡一族的忍者吧。”
虽然没有火光的照明，但是那赤红的长发，确实醒目。
苦无的尖端险险停下，距离致命的咽喉处，不过不足一指的距离。
河水湍急流淌，亮起的火把照亮一片，于是视野也宽阔起来。
卡卡西揉着手腕，默默观察着这支商队。
这支商队里面，大部分都不是普通人。但他们也不全是忍者，从装扮和手掌、虎口的厚茧可以看出，这些人大概都是武士。
“小鬼，吓到了吗。”一个长着胡子，十分严肃的男人开口，“不好意思搞砸了你的晚饭，所以要来些烤肉吗。”
旺盛燃烧的火堆上，并排架着几串烤肉。卡卡西摇摇头婉拒了，随后目光又看向另一边。
白色的长发柔顺地贴着脊背，红色的发带颜色鲜艳，少年背对着人群，和身边的人交谈着。
“论年龄的话，我应该比你大才对。”红发的少年严肃说道，“虽然没能亲眼见过你，但是喊我一声哥哥也是可以的。”
朔茂露出一个笑容：“嘛，总之我代父亲和两位兄长，向你们问声好。不过，漩涡一族是出现了……什么意外吗？”
提及此事，漩涡芦名的表情变得严肃起来：“是我的失误，这件事应该更早的处理好才对，让你们见笑了。”
漩涡芦名、漩涡族长的独子，年龄和扉间一样。两方相认后，也是面面相觑的互相打量许久。
因为战争和距离的问题，千手和漩涡一族，有数年也未曾见过。不过往常的书信来往，倒是没有少过。
对于千手朔茂这个名字，漩涡芦名一开始觉得有些陌生，后面又慢慢想了起来。
千手一族的族长有不少孩子，他只见过长子柱间、以及年纪一样的次子扉间，至于后面的几个弟弟，他只在书信上听闻过。
看着漩涡芦名凝重的表情，朔茂也明白现在不是说出来意的时候。
于是他顺着话题询问：“来时父亲就有交代过，漩涡和千手一族交好，就如同一家人那般。所以遇到什么困难，如果我能帮上忙的话，请不要觉得麻烦。”
面前的少年还没有自己年纪大，虽然身手不错，但也起不到力挽狂澜的作用。
但或许是压抑许久，郁闷的心思难熬，漩涡芦名还是在长叹一声后缓缓道来。
从两个月前，第一起族人失踪事件后，断断续续至今，漩涡一族已经丢失了七名族人。
第一次发生这样的事情，大家虽然痛心，但也只以为被仇家杀害、尸骨无存。但接连丢失的族人证明，这件事是蓄意谋之。
这其中并没有什么规律，白天、黑夜，只要外出离开族地，就容易了无音讯。而丢失的族人中有一个共同点，大多是十岁以下的孩子。
无人知道没有任务的情况下，那些孩子是在哪里丢失，又是什么时候丢失的。
所以现在漩涡一族惶惶不可终日，最后才和商队联手，驻守在涡之国和火之国的必经之路上。
“他们只有可能是被拐向火之国，不知道为什么，我总觉得他们还活着。”漩涡芦名低下头，有些固执道，“虽然擅自去火之国探寻，容易挑起两国的战争，但是我不能坐视不管。”
漩涡族长的独子，十分优秀且擅长封印术，没有意外的话他就是日后漩涡一族的族长。
所以他来火之国探寻，也十分的冒险。
漩涡一族有一个共同的特色，除了那头明艳的红发外，他们还拥有庞大的查克拉，以及顽强的生命力。
这也是为什么漩涡一族，常出人柱力的原因。朔茂一边摩挲着下巴，一边点头：“我知道了，在火之国的事情，就交给我吧。”
“我会联系千手一族的，这件事应该没有想的那样简单。”
白发少年面色凝重道，漩涡芦名闻言也松了口气。其实他几天前就收到了，千手一族的来信。
得知族长的三子要来拜访时，他莫名松了口气。因为本就打算联系千手一族，寻求支援。如今千手朔茂得知了事情的全貌，正好借其口去寻找支援。
眼见到了半夜，火堆也顺势分散开来。商队里大多人已经开始休息，所以周围显得格外安静。
这支商队，是游走在国家与国家边缘的商队，队伍里面并没有忍者，大多是武士，所以并没有被各国所排斥。
据说商队的队长，和漩涡一族的族长有点旧交情，加上这几个月，都在来往涡之国和火之国，所以才爽快地答应帮忙。
队长是一个年纪比较大的男人，留着茂密的络腮胡，眼睛微眯看着十分严肃。但走近了，他又裂开嘴“哈哈”大笑两声。
“你就是芦名的小表弟？果然也长得一表人才啊。”
说着的同时，那只大手还用力拍向少年后背，朔茂挂起一个礼貌的微笑，但还是因为那大力的拍打，咳嗽一声：“久仰了，良太郎前辈。”
队长良太郎是一个刀术高超的武士，不过据说本来是一个贵族，后面脱离家族，去掉了姓才唤作良太郎。
良太郎大叔很热情，一点都没有武士的架子。看着一碗堆得冒尖的烤肉，朔茂受宠若惊的笑了笑：“这……是不是太多了？”
“你这个年纪多吃点才能长身体啊，这也太瘦了。”良太郎一边说劝，一边掐了掐少年的胳膊。
袖口用布带束起，便利行动。就是看上去有些纤细，但上手也能摸到肌肉的起伏。
朔茂回头笑了笑，不再推拒。
可能是留着长头发，加上晒不黑，看着身形“单薄”了一点，但是他确实有好好锻炼。
作者有话说第12章 失踪的族人
，还差