33、2001年8月 ...
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2001年8月那不勒斯餐厅
街头弥漫着咖啡和披萨的香气。
即使乔鲁诺成为教父，原护卫队成员还是习惯性地聚在餐厅圆桌旁度过睡意朦胧的午后。
“乔鲁诺，听说布加拉提今天要带新成员来，这是真的吗？”
纳兰恰好奇地摇着乔鲁诺的肩膀，对方正优雅地将咖啡送入口中，闻言微微一笑，故作玄虚地说：“有——”
纳兰恰的眼睛立刻亮起来，乔鲁诺又话锋一转。
“还是没有呢？”
纳兰恰顿时像泄了气的皮球，一头栽倒在小学数学课本上，哀嚎道：“诶呀！乔鲁诺，这时候就别卖关子了！我还打算一会儿作为前辈，命令新人帮我搞定数学作业呢，三位数的乘法我实在应付不过来啊——好痛！”
福葛放下拳头，又转头对乔鲁诺露出极其无奈的眼神。
“你就别逗他了，boss”
其余几人见状都笑起来。
“听说新成员是女孩子，真的吗？”米斯达兴致很高，“要不要搞个欢迎仪式？现在订一份草莓蛋糕怎么样？”
“我想已经来不及了，米斯达，”乔鲁诺抬手看了眼手表，“布加拉提已经去接了，估计很快就到。”
他又灵光一闪，转身面向头戴耳机的阿帕基，露出一副人畜无害的表情，眨巴着青少年的大眼睛。
“招待新人就交给阿帕基前辈吧！毕竟阿帕基前辈最会招待新人了，请一视同仁，务必也给新成员一杯浓茶。”
本事不关己的阿帕基险些从椅子上栽倒。
“你小子真记仇啊…”他叹口气。
“那种上不了台面的东西怎么可以给lady，”米斯达大喊大叫，“给她吃草莓蛋糕啊！她就是想吃草莓蛋糕啊！”
“是你想吃吧？！”
阿帕基忍无可忍，也大叫起来。
“安静点！从餐厅门口就听到你们在吵。”
布加拉提一如既往地斜倚在餐厅隔间的墙壁上，用宛如初中班主任的语气说。
大战之后虽乔鲁诺成为了新的教父，但是小组私下里还是更听他的话。
“乔鲁诺应该已经和你们说过有新成员要加入了，”他微微偏头，温和语气对身后的人说，“爱尔克卢，自我介绍一下吧。”
布加拉提伸展手臂，爱尔克卢延着他手臂的方向，缓缓走到餐桌正对面。
自杰拉德死去后，爱尔克卢便在没有再修剪过头发，从前齐肩的利落短发不知不觉已垂至腰侧。
她依旧纤细、高挑，只是和从前相比更瘦削苍白一些，带着几分病容。
“各位，初次见面，我是爱尔克卢，前暗杀小队的成员，以后还请多多关照。”
*
2001年4月罗马
布加拉提在乔鲁诺首肯后，便根据福葛的情报，赶到了罗马暗杀小组的基地。
他轻轻敲门，无人回应，见窗户被从里面封死，便用钢铁拉链破门而入。
他想过“安娜”会怎么样，在所有同伴都惨死的情况下，要么沦为只会杀戮的怪物，要么一蹶不振，一心求死。然而眼前的情况比他想象中还要糟糕。
爱尔克卢浑身血污，因自残身上大大小小的伤口血肉翻飞，有些化脓、结痂，新伤旧伤交错在一起，她站在基地面前，盯着自己的倒影。
阳光射入时，她像是被灼伤一般捂住眼睛。
“布加拉提……？”
爱尔克卢已经不知道自己在这间屋子里度过了多少个日夜，她被梦魇紧紧缠绕，看到阳光的瞬间，才好似从噩梦中惊醒。
身体和胸口传来的阵阵钝痛让她顿感疲惫异常。布加拉提显然非常震惊，蓝宝石一般的眼睛微微放大，以微不可查地幅度颤了颤。
她反应了一会儿，让自己稍微清醒些，在适应这刺眼的阳光后，率先挑开话题。
“我很高兴你还活着，这段时间组织实在不太平，我的同伴全都死了…”她顿了顿说，“你是跟从了新的老板吗？为什么要来找我呢？”
布加拉提皱紧眉头，没有立即回答。
想来如他所料，出于某种原因，她并不知道自己的同伴是被他们杀死的。
*
“会让人轻松的谎言和会让人痛苦的真话，你选哪一个？”
前往罗马前，乔鲁诺送布加拉提到站台，突然问他。
明明还是个青少年，乔鲁诺却总是拥有超迂年龄的成熟。
“怎么突然问这个？”
春天的风吹过来，带着田野香樟树的清香。
乔鲁诺继续说道：“我知道，与其说我们需要人手，不如说你想救那个女孩。如果她真的不知道暗杀组是因为和我们战斗而死的，选择瞒着她真相会更容易让她加入我们。我也有自信在你我的帮助下，她可以活得很好，成为组织有力的臂膀，但这样，她相当于永远活在轻松的谎言中……是你的话，你会选择隐瞒真相吗？”
*
布加拉提没有回答。
他的目光久久停留在爱尔克卢身上，她的下颚处刚刚被她自己削去一块肉，血从那里慢慢流下来，在锁骨处淤积，汇成小滩血泊。
“安娜，我来这里是想要邀请你加入新的热情，”他终于深吸了一口气，“新的boss虽然年轻，但是我非常信任的同伴，我坚信他可以领导热情走向荣光，如今急缺人手，我们需要你的加入。”
爱尔克卢眼神空洞。
“谢谢你的好意，布加拉提，但我现在活着的唯一目的就是为了给同伴报仇，如今我已经差不多把仇家杀光了，已经没有继续活着的意义，我想我大概撑不了多久，不想再给你们添麻烦。”
“关于你同伴的死，安娜——”
——「会让人轻松的谎言和会让人痛苦的真话，你选哪一个？」
*
布加拉提和乔鲁诺并肩站在站台上，一时无言。
他为什么想要救“安娜”？
父亲死后，他便被复仇的烈焰点燃，手刃仇人之后，生活所迫他加入组织。他不喜欢这个被热情运作的社会，吸/毒、偷盗、暴力、贪污无处不在，运行着病态的规则，而不接受这规则的人反而被放逐，“安娜”也好，阿帕基纳兰恰他们也罢，他一直没办法放任这些人不管。
他想，他是懦弱的，虽然尽力保护着这些人，但过去的很长一段时间内，他本质上还是在规则内做着些微不足道的反抗，如果没有遇到乔鲁诺，他依旧麻木地活着。
看着乔鲁诺成为新教父后对组织旧疾进行清算重构的样子，他时常想，如果当时同意联手暗杀组，或许他们会有不一样的结局？
就算是为了这份可能性，他都必须拉“安娜”一把。
“想要拉她入组，当然不告诉她真相更容易，毕竟其他人对这场战役知之甚少，短时间内她并不会有所察觉，”
然而谎言终归是谎言，虽能暂时安抚心灵，却无法真正治愈创伤，只有真相才能让人解脱。
“我始终选择让人痛苦的真相，乔鲁诺，”布加拉提坚定地说，“我不会剥夺她恨我们的权力，更不会拿善意作要挟，逼她走上不想走的道路。”
乔鲁诺祖母绿的眼睛充盈笑意。
“我正是喜欢你这一点，”他说，“我们不能没有你。”
*
“——安娜，虽然此行目的是招你加入新热情，但是出于对你的尊重，我必须告诉你真相，你的同伴，是被我们杀死的。”
爱尔克卢镇在原地，布加拉提看到她瞬间剧烈颤抖的指尖。
他尽可能详细地叙述了事件始末，向她表达了深深的歉意。
“抱歉，你恨我们也好，想要想杀我们也罢，我们都——”
话音未落，爱尔克卢将手中的尖刀向他的脑袋投掷出去，与此同时放出替身，替身的拳头向他砸去。
她怒不可遏，浑身剧烈地颤抖。
为了自保，布加拉提迅速放出钢铁手指，速度上钢铁手指更胜一筹，挡去尖刀后，又用拉链卸掉爱尔克卢替身挥向他的手臂，爱尔克卢本体也相应受到同等伤害，小臂掉落。
她出于战斗本能，拖着残躯往基地二楼逃窜，布加拉提担心她再做出过激行为，不得已又让钢铁手指瞬间拆卸她的双腿。
她从喉咙里发出破碎的呜/咽，正要重重跌在地上之时，布加拉提抽身，将断手断脚的爱尔克护在怀中。
“你的身体状态不能再激烈战斗了！实在不该对女士这样粗鲁，之后我会向你郑重道歉的。”
长时间的自残和绝食，爱尔克卢本就精疲力竭，此时再没有体力继续反抗，只能用最后一丝力气，狠狠咬上他的手臂，恨不得扯下一块肉，挥动被钢铁手指截断手臂，扭动身躯狼狈地挣扎着。
布加拉提默默忍受。
“我理解你的痛苦，你对我做什么都可以……但是你也知道暗杀小组的成员将这些密不透风地瞒着你，是为了让你活下来，你这样自我折磨，他们能瞑目吗？”
爱尔克卢脑内回放着布加拉提刚才的话，一遍一遍刺激着她的感官。
这场战争中，似乎谁都没有错，暗杀组为了生存和护卫队斗争，护卫队为了保护老板那无辜的女儿进行反击，最终又为了生存打败老板。
明明每个人都没有错，为什么会有这样你死我活的、无法挽回的结局？
自成员全灭后，她一直没有哭，仿佛泪腺干涸，眼球也跟着收缩。此时此刻她的眼泪却不受控制地流下来，她咬着布加拉提的臂膀，嘴里满是眼泪和血腥味，无助地摆动着残肢。
如果杀了布加拉提又怎样呢？里苏特他们不还是再也飞不回来的鸟儿吗？乔鲁诺那样的人掌权对整个意大利都好，难道要让组织再次回归到像迪亚波罗一样的du贩手里吗？
理智和情感都告诉她，她没办法杀死布加拉提他们。
这不是让她没办法恨上任何人吗？
她眼泪越流越多，越哭越大声，从微微啜泣到撕心裂肺得恸哭。
布加拉提只能将她搂得更紧些。
“就当是为了你逝去同伴的夙愿，请暂时活下来吧，恢复健康之后，在新的热情里，你要杀要剐都随意。”
基地里只剩下哭声。
*
爱尔克卢花了4个月时间在热情手下的医院复健，乔鲁诺过来好几次帮她修复了身上大块大块被她自己削下的肉。
前几个月，大多时候她面无表情，没有太大情绪起伏，呆滞地望向窗外远远飞走的鸟，机械地进食，偶尔会在卫生间等隐蔽的地方自残，屡次被医生制止。
布加拉提时常来看她，她渐渐多了些笑容。
“其实我叫爱尔克卢。”
有一天她突然说，接过布加拉提削好的苹果。
“真是的，”他无奈地笑笑，“现在才愿意告诉我真名啊。”
第三个月的时候，爱尔克卢几乎和常人无异了，休整一番后，再次出现在众人面前时已经是2001年8月。
那是一个非常热的夏天，街头弥漫着咖啡和披萨的香气。
“各位，初次见面，我是爱尔克卢，前暗杀小队的成员，以后还请多多关照。”
“欢迎！欢迎！新人！乔鲁诺，你也是前辈了啊，”纳兰恰像孩子一样咧开大大的笑脸，丝毫不在意乔鲁诺已经是这个组织的一把手，“暗杀组？好熟悉的名字啊，总觉得在哪里听过——”
福葛急忙按住纳兰恰的头，用茶水堵住他的嘴。
“喂！别哪壶不开提哪壶啊。”
“没关系啦，”爱尔克卢轻笑，摆摆手。
“暗杀小组曾经和各位交手过，除了我以外全灭了，我也是通过布加拉提才了解到事件全貌，这件悲剧，更多的是机缘巧合，我没办法判断对错，况且我曾经的同伴们希望我好好活下来…我会带着过去同伴的期望，作为你们新的同伴并肩作战的。”
她的笑还是有些勉强。
布加拉提补充说：“爱尔克卢刚刚经历了4个月的复健，身体还不是很好，你们平时打闹的注意点。”
纳兰恰举起手，像小学生一样大声说“好”
米斯达望着埃尔克卢的脸，本兴致勃勃，突然想到什么似的，抱臂打了个寒颤。
一模一样…这不和那个在列车上会老化能力的男人一模一样吗？！
“不妙啊，我觉得很不妙啊乔鲁诺，”他凑到乔鲁诺耳边轻声说，“虽然是个美人，但是有一种随时会冲我的脑袋开三枪的压迫感啊！而且复健4个月？！和4扯上关系的绝对很不妙！”
“背后议论女士可不礼貌喔。”
乔鲁诺并不在意米斯达的迷信。
作者有话说
第33章 2001年8月