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3、1992年10月 ...
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1992年10月。
罗马，暗杀组基地。
霍尔马吉欧难得早起，在阳台上伸懒腰，大口呼吸清晨的新鲜空气。
然后他就被花盆中突然蹿出来的蝮蛇吓得从阳台上掉了下去，摔断一条腿。
普罗修特怒气冲冲地闯进孩子们的小房间时，霍尔马吉欧已经被杰拉德包扎得差不多了，躺在床上吊着重重的石膏腿叫苦不迭。
当普罗修特熟练地拎起加丘开始打屁股时，爱尔克卢才意识到了危机。
处刑完毕，普罗修特丢下忍泪水的加丘向爱尔克卢走去。看着洋娃娃一样的小女孩眼中蓄满泪水，他伸出来的手明显顿了顿，然后只轻轻地弹了一下她的额头。
随后普罗修特摩拳擦掌，转身毫不犹豫打起了梅洛尼。
爱尔克卢怎么也想不通普罗修特是如何知道他们养了一大堆青蛙、老鼠和蛇的。只见他径直走到衣柜旁，拉开柜门，看着三个大铁笼里圈养的生物，脸明显更黑了。
事态严重性又上升一个等级，现在三个小孩被迫颤颤巍巍地站在基地的茶几上，被几个板着脸的大人团团围住，连霍尔马吉欧都拖着石膏腿瘫在沙发上。
“说吧，这些动物是从哪儿来的？”
普罗修特用食指敲了敲桌子，把爱尔克卢吓得一激灵，她想加丘说得对，普罗修特才20岁就和个刻薄的老头子似的。
三个小孩你看看我我看看你，加丘拼命对爱尔克卢挤眉弄眼，最后都沉默地低下头。
普罗修特的耐心快耗尽了。
“你们胆子越来越大了，这些东西都敢养？”他说，“没准哪天谁就被从天花板上掉下来的蛇咬死了。”
“我已经被害惨了啊！我差一点点就摔死了！”
一旁的霍尔马吉欧指着已被搬出来放置在客厅中间的三个铁笼大喊大叫。
“就算养也别让它们逃出来啊！”
杰拉德盯着其中一条盘在笼子上方吐信子的蛇，抱着胳膊打了个冷颤。
“比起这个，还是快把他们处理掉吧，”索尔贝瞥了眼杰拉德，难得开口，“保不准还会跑出来。”
“杰拉德，这些东西对你有用吗？要不要拿它们做实验什么的？”
杰拉德连连摇头，躲在索尔贝身后。他作为前军方生物实验室责任人经常做些活体实验以最大限度开发替身能力。
只可惜他怕蛇又怕青蛙，认为这些生物长得恶心至极。
普罗修特于是放出壮烈成仁，长着无数双眼睛的巨大怪物慢慢从阴影里走出来，用机械手臂似的的爪子搭在笼子上，那一堆蠕动着的生物便悄无声息地死去了。
梅洛尼看着壮烈成仁乱转的眼睛打了个寒颤，想到了希腊神话中的百眼巨人阿尔戈斯·潘诺普特斯。
普罗修特将这微不可察的恐惧尽收眼底。
“梅洛尼你小子，”他有些吃惊，“不会觉醒了替身能力吧？”
照理说三个小孩之中只有加丘有替身，梅洛尼和爱尔克卢应该看不到壮烈成仁才是。
三个小孩则像被说重心事似的，纷纷吓得颤了颤。
“看他们的表情应该八九不离十了。”里苏特托着腮打量了一翻梅洛尼微微沁出汗珠的额头，在后者被霍尔马吉欧突然放出的小脚吓了一跳后更加确定了。
“说吧，梅洛尼，是什么样的替身能力？”
梅洛尼看看加丘，又看看爱尔克卢，极不情愿地拿出一个小小的笔记本电脑。
“它叫娃娃脸，昨天才觉醒…”
几个大人纷纷凑上去，恨不得将脸贴上这个紫色的儿童电脑好看个仔细。
“它的能力是生小孩……”
几个大人又猛地后仰，尽量和娃娃脸拉开距离。
奉行鼓励式教育的里苏特清了清嗓子试图找补。
“还真是充满生机活力的替身……”
“所以那群蛇啊青蛙啊老鼠啊，是你用替身能力，呃，”普罗修特斟酌用词，“‘生’的，是吗？”
梅洛尼点了点头。
“为什么瞒着我们？”
“因为我还不太明白它的能力究竟怎么发挥，所以选了不同的生物做实验……”
相比较其余几个人满头黑线，杰拉德倒是很感兴趣。
“研究结果怎么样？它怎么让生物繁殖？”
说起这个梅洛尼一改先前的腼腆和胆怯，异常认真起来，面颊甚至渐渐泛起绯红，显然有些兴奋。
“目前只需要母体和血液就可以在娃娃脸中合成‘胚胎’，血液只要来自母体同种生物就行，比如雌性的蛇和雌性的蛇也可以拥有幼崽，幼崽必须经过娃娃脸的驯化，娃娃脸让它们做什么都行…”
“给幼崽设定具体的目标后，一旦目标达成就会立刻消失！”
梅洛尼突然抬起头用闪闪发光的眼睛看着里苏特。
“也就是说，即便让幼崽杀死父亲或母亲，它们也可以毫不犹豫地完成！里苏特，这以后可以用作暗杀！”
霎时周遭空气温骤降，里苏特不悦地皱了皱眉头，没有说话，普罗修特悄悄移开视线看向别处。
最终还是霍尔马吉欧打破了僵局。
“真了不起啊！不愧是梅洛尼，竟然有这么有趣的替身！”他龇着大牙笑。
“你都给幼崽设定了什么目标？”
“把霍尔马吉欧吓晕。”
霍尔马吉欧用实力证明即使打着石膏也可以把梅洛尼揍得落花流水。
杰拉德在梅洛尼身上发现了潜能，自那之后他开始带梅洛尼出入实验室，偶尔带任务目标的人体组织回来，梅洛尼没有抗拒，平静地看着杰拉德将手臂切片、放在显微镜下、溶进强酸里。对此里苏特表示强烈反对。
他认为三个孩子以后不必加入组织去过这种烂泥一般见不得光的生活，而杰拉德现在无非是带着梅洛尼趟浑水。
更别说是杰拉德的实验室，非常不利于少年儿童的身心健康发展。
杰拉德不以为然地耸耸肩。
“难保哪天我就死了，”他说，“我想后继有人，有自己培育的后继者总比老板临时安排来的放心。”
“你也看得出来，这些孩子里梅洛尼最适合当暗杀组的下一任队长。”
里苏特坚定地摇头。
“他们任何一个人都不会加入热情。”
“还真是无聊的男人。”杰拉德这样评价道。
