12、落定 ...
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乾隆二年春，永和宫。
白贵人望着手中的报纸，神色久久不能平静。
“连翘，你说贵妃娘娘现下处境如何？”她凝眸痴痴地望着，似乎是在盯着眼前的空气。
“小主不要操心了，贵妃娘娘自有高大人庇佑，小主专心养身子便是。”连翘将一碗黝黑黝黑的药端给白霜尘，她却眼神呆滞，迟迟不肯接下。
“谁说我忧心她了，我巴不得她忙着自保，无暇报复我的家人。”她抬眸看向连翘，眼神若冷泉青石般漠然。
“反正也没几日好活了，告诉你也无妨。我本是贵妃陪嫁，不出意外等到二十五岁出宫，定能嫁一个好人家当主母。奈何贵妃偏偏不让。”
她埋头苦笑，面色渐渐有些狰狞。
“她以为我既是她的陪嫁，便是她的‘东西’，我的命也自然是她的，她要我安稳出宫，我便应感恩戴德，可她却偏生要我替她侍寝，替她笼住皇上的心。”
“可她不知道，我向往的是宫外的生活呀，我不想成为她那样一辈子困在笼中，看人眼色行事的金丝雀。”
她垂眸叹息，看来眼前的一切，终是无法得偿所愿。
宫女连翘一抹眼泪，泪水却像珍珠般一粒粒滴落。
“小主，您说过皇上最喜欢看您跳舞，说您舞姿轻盈，犹如贵妃娘娘当年御前献舞。”她说完将柜子里的金丝水袖舞衣取出来，将展示给白霜尘。
“小主您看，这是皇上送的。”连翘将舞衣送与她怀，她却是一眼未看，漠不关心。
“扔了吧，发正如今，我也穿不了了。”她轻咳两声，帕子上沾了血痕。
她忙将帕子藏起来，摸了摸连翘的头。
“这段时日，多谢你了，也谢谢那个写报之人，是她让我这颗心，总算是落了地。”
她令连翘带领殿中众人退下，从枕头底下掏出了一个药包。
“可惜我此生，若霜若尘，现下总算是等到了尘埃落定。”她微微笑着，眼神看向窗外，仿若回到了从前在宫外的日子。
她眼角划过两行泪，随即将药包一口吞下。
*
次日，储秀宫。
高晚汐垂眸抚摸着怀中新得的白猫，白猫在她的轻抚下显得格外乖顺。
“团子，你说本宫这次，是不是做得有点绝啊。”她望着白猫一双碧眼，心中似有郁结。
“可本宫没有办法，本宫早年间赌气伤了身子，生不出孩子，可是高家需要一位皇子。”
她的金指甲不慎划到了白猫，白猫瞬间“喵！”一声嘶鸣。
“其实本宫常常想，若是白霜尘诞下小阿哥后不幸血崩而死，本宫定会将小阿哥视若己出，好生抚养。”
她自顾自地抚摸着小团子，白猫却只能舔着她的双手，并未予她回应。
“娘娘，奴婢有事要禀。”白芷声色慌张紧扣着她的殿门，让她倦懒的眸子顿时闪了金光。
“进来说话。”高晚汐环顾四周，确认四下无人，这才将白芷放了进来。
“可是白霜尘那个贱人的事？”她俯身轻声问白芷道。
“白贵人今晨被连翘发现死在了房中，奴婢已经托人给高大人送信，买通了张院判，现下谁都知道白贵人是旧疾复发，暴毙而亡。”白芷交代道。
“本宫知道了，算她识相，告诉父亲，放了白氏的家人罢，待到夜深人静时，给她烧些纸钱罢。”
高晚汐看见白芷红通通的眼角，心尖有些颤动。
毕竟白芷幼时被人卖到高府，是白霜尘一手养大的，于白芷而言，白霜尘若师若母，当是世上最亲的人，现下却不能亲自为她送终，未免有些感伤。
待她退下，高晚汐望着天边的落日，不禁唏嘘不已。
“霜儿啊，别怪本宫，要怪就怪你自己命薄，要随本宫进了这吃人不吐骨头的地方。”
夕阳缓缓落下，晚间紫禁城内起了冻霜，将整片整片绿叶，皆披了尘霜。
*
乾隆二年，长春宫。
皇后富察茉惗听闻了白贵人的死讯，顿然连连叹息。
“是本宫无用，又没止住宫中这尔虞我诈，又让一位妹妹丢了性命。”她垂眸看向殿中正在握笔习字的二阿哥，眼中却是泛起失落。
“皇上子嗣单薄，现下除了已故哲妃的大阿哥和本宫的二阿哥，现下只剩下纯嫔的三阿哥了，近日纯嫔所受委屈不小，等会你去库房中取些赏赐送去。”富察茉惗交代佩兰道。
佩兰一点头，便亲自去包了赏赐打算送去钟粹宫。
谁知富察皇后凝眸一想，即刻便要前往乾清宫。
“白贵人安葬事宜还需与皇上商议，快随我去一趟罢。”她拉着佩兰，对着伺侯二阿哥的嬷嬷吩咐了两句，便要坐上仪驾。
“额娘可是要去见皇阿玛？可否带上儿子，儿子有好几日没见皇阿玛了。”二阿哥永琏小小的一张脸，声音奶呼呼的，显得可爱极了。
“永琏好好念书，等你学问有所成了，你皇阿玛自会来看你。”富察茉惗轻轻捏了捏永琏的嘴角，自觉坏了规矩，瞬间便将手收了回去。
永琏低下头去，学着兄长的模样一板一眼向着额娘行了告别礼，小小的身影着实让人心痛。
“儿臣知道了，额娘快去吧，儿臣会乖乖念书的。”他小小的眸子里流露出几分失落。
“永琏乖。”富察皇后见儿子这般乖巧，未免喜从中开。
她乘着仪驾一路顺风而行，不久便至了乾清宫。
走到养心殿门前，才听见殿中隐隐传来高贵妃的声音。
“贵妃现下可是在伴驾？”富察皇后彼时一阵辛酸，她看着李公公，问道。
“娘娘圣安，您来得正是时候，贵妃此时也是正同皇上商议白贵人一事，皇上说若是您来，便不用通传，直接进来便是。”
“那就好，本宫方才还在担忧来得不是时候，饶了贵妃与皇上叙事。”她闻言轻松了口气，将披风褪下，便独自进了养心殿。
殿中高晚汐正一手磨着墨，一面给乾隆说着话，见富察皇后靠近，她便故意贴着乾隆耳边轻轻吹了一下，令他耳根微红。
“正说着正事，这般举止轻浮，成何体统？”乾隆指着高晚汐的鼻子，装作语气严肃斥责她。
“臣妾知错。”她知晓眼前九五至尊如何能承认自己动心？如此不过是死傲娇罢了，便也装作真心认错的姿态，向他行了屈膝礼。
“臣妾给皇上请安。”富察茉惗见着二人调情，心底暗自不爽，却只能将委屈咽下，摆出一副笑脸来。
“皇后快请起。”乾隆见皇后突然前来，莫名有种被原配妻子捉奸的感觉，心底生了愧疚，便匆匆上前，将皇后亲自扶了起来。
“皇后手怎么这么凉？李玉，快去取个汤婆子来。”他摸着皇后富察茉惗的手，顿然有些心疼。
“皇上，臣妾无妨，今日前来，是要找皇上商议白贵人安葬一事。”皇后富察茉惗眉头一皱，接触到他温暖掌心的那一刻，心底还是不由得一阵触动。
“朕觉得白贵人既是从高府出来的，便赐她一口棺材送去高府，交由高府安葬便是。”提起白贵人，乾隆不禁眉头一皱。
富察茉惗和高晚汐皆愣在原地，晋封厚葬和按照份例她们都想过。
可偏偏现下是这般结局，乾隆这般处理，明显是要将白贵人当成下人。
“皇上可是恼白贵人小产一事？”高晚汐试探性问道。
前日乾隆赦免了纯嫔，想必是见了那《宫廷秘闻报》上的内容，作为报纸上的元凶，高贵妃自然是万般惶恐。
“白氏未护好皇嗣，委实该罚，不过那报纸上所言空穴来风，爱妃不必紧张。”虽是嘴上这样说，乾隆心底此时自然也是不太舒服，见高晚汐靠近，下意识便后撤了半步。
高晚汐紧捏帕子，认定乾隆此时心底已然开始怀疑于她。
“皇上，白贵人虽有罪，可毕竟人已经不在了，现下皇上又何必这般恼她？”富察茉惗面露不忍，便对他求情道。
“皇上，求您念在白贵人伺候有功的份上网开一面，起码给她一份体面。”高晚汐猛然跪倒在乾隆身前，竟令两人皆有所意外。
乾隆眉间一颤，这还是印象中高晚汐这般低声下气地求他。
“罢了罢了，就按贵人之礼，将白氏好生安葬。”
富察茉惗闻言松了口气，正要谢恩，却发觉高晚汐仍跪在地上。
“白氏生前，朕本欲晋封她嫔位，给予她封号，如今想起，倒是有些感念。今赐她‘仪’字封号，望她安息。”乾隆无奈，却又不忍见高晚汐这样求他。
说完他便执笔，在宣纸上写下了“仪”字。
“臣妾多谢皇上。”高晚汐垂眸叩拜，隐隐叹息。
“若是无事，你便先下去罢，随后朕还有与皇后用午膳。”乾隆最讨厌受制于人，如今贵妃拿着他对她的恩宠求他去做违背心意的事，未免惹他生气。
高晚汐知晓，今日能为白贵人求得封号已经不易，她本想为她求个追封为嫔的恩典，可现下也只好来日再议。
待出了养心殿，见日头正好，高晚汐便拉着白芷在御花园散步，见亭外白桃花开得正好，便顺手折了一枝来。
“白霜尘一事，怪本宫吗？”她对白芷试探道。
“仪贵人一事，娘娘已然竭尽全力，其实娘娘让她自尽，也是为了全她体面，奴婢不敢有所怨言。”白芷紧咬着唇角，强忍着泪水，生怕被她看出些什么。
毕竟自家主儿的狠辣手腕，她这些年为虎作伥，可是深有体会的。
“罢了，给你姐姐折一些吧，她喜欢这花。”高晚汐说着便又挑了两支开得上好的桃花。
其实白霜尘一走，她还是有些失落的。
不仅是因着从此宫中少了一片她的羽翼，还因着白霜尘从小陪着她长大的感情。
“终究是我害了她。”高晚汐第一次悄然落了泪。
主仆二人随即正欲向里走，忽然瞅见一个熟悉的身影。
“忍冬，借你的围裙一用。”陈挽初将忍冬身上的围裙取下，叠成一个小口袋，在月季花丛中不断探出头来。
她精挑细选着大片的月季花瓣，小心抹去露水，收在围裙里。
“我们多摘些，回去做鲜花饼。”她边摘边说道。
“陈常在好雅兴，带着侍女来此，竟是为了采摘花瓣来做鲜花饼？”高晚汐上前，拦住了她的去路。
她猛然一抬眸，见是偶遇贵妃，心底一阵紧张，赶忙行礼请安，手中花瓣差点便撒落在地。
“不必拘谨，只是本宫听闻制作鲜花饼多用牡丹，桂花一类，用月季所制的，岂不是过于下品。”高晚汐对她温柔笑了笑，语气里却是不觉又带了嘲讽。
见贵妃无意刁难，陈挽初便捏起一片花瓣，对她解释道：“娘娘，月季随无牡丹富贵，也无桂花清香，但却是初春至深秋时时可见的，加之月季花瓣嚼起来润滑香醇，也不失为制作鲜花饼的好材料。”
高晚汐闻言一点头。
“陈常在所言有理，等做好了送一些去储秀宫，本宫重重有赏。”高晚汐一笑道。
待送走了高贵妃，陈挽初也带着忍冬摘齐了花瓣，二人便匆匆回了钟粹宫。
“忍冬，你说高贵妃会不会与白贵人之死有关系？”陈挽初抬眸问忍冬，方才她从贵妃眼底看出了愧疚的神色，心底便有所猜测。
自从得知了白霜尘的死讯，她也是整夜整夜地睡不着。
总觉得若不是自己非要将真相公之于众，她或许就不会死了。
“主儿别多想。”忍冬安慰她道。
忽然耳边出现一阵电音：
【恭喜宿主完成任务，奖励是金币+10，升职+1】
她顿足细听，正疑惑这“升职”到底是什么意思，便见李玉公公此时已然立在她宫门口。
“恭喜陈贵人，皇上已然将您晋封为了陈贵人，册封礼就订在五月十一。”李公公怀里捧着圣旨，对她恭谨地说着，“若是您准备好了，奴才这就请宣旨公公宣读圣旨。”
陈挽初一点头，原来升职是这个意思。
她微微笑了笑，忽然打心底里觉得这咸鱼系统倒也还挺有用的。
作者有话说第12章 落定
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