《青山异闻录》唯玉生烟

74、梦里人

　　从王都到云牧还要好几个时辰，顾山青坐在座上，默默回想着之前游历时了解的云牧的状况。
　　据说在古时候，云牧原本是一片狭长的平原，两面是山，且都是峰入云霄的高山峻岭。山中气候诡异多变，时有异兽出没，又有从古至今各代高人遗留下来的结界、陷阱，乃至阵法等等，十分凶险，一般人极难翻越。
　　也因此，云牧便成了沟通南北、兵家必争的隘口。赫赫有名的云牧城，就建在其中最狭窄之处。
　　然而，正因为是兵家必争的紧要隘口，在来回的争抢，数不清的战争和杀戮中，云牧地下的土壤被无数人流出的鲜血浸染，吞没他们的尸骨，渗透他们的冤屈，竟慢慢沾染了鬼气。
　　不知从哪天开始，突然有大雾凭空而起，再也没有消散。而臭名昭著的“云牧三屠”，便是压垮云牧的最后一根稻草。
　　在最后一次屠杀之后，云牧城中人丁稀落，城池凋零，原本长满了青青芳草的土地渐渐沦为了沼泽，不小心踏错一步，便会尸骨无存，沦落到万劫不复的境地。而这种恶劣的环境又利于鬼怪滋长生息，使云牧变得愈发险恶。
　　等几百年后，到了这时，云牧已经成了一片所有人，乃至妖，都避之不及的阴森鬼蜮，哪怕在大雾边缘走一走，都可能不小心踩到不知是何年何岁留下来的泛黄枯骨。
　　可问题是，这云牧虽沦为鬼蜮，却仍然是连接南北最短的一条近路。
　　有些不怕死、不要命的商贾为了赚取时间，抢占先机，仍会大着胆子，雇上那么一班更不怕死、不要命的“大师”，从云牧横穿而过，竟也生生蹚出一条可以走的小道。虽说依旧十分危险，生还者不过十之六七，却仍有源源不绝的人去以身试险，想要搏一搏自己的运气。
　　文影的兄长显然就是其中之一。
　　顾山青记得当初他进入云牧时，也是跟着一只商队走的。那只商队的运气十分了得，一路上有惊无险，没有碰上什么厉害东西，所有人都安全无虞地从云牧走出去了。
　　出去了也就罢了，可他那时年纪尚轻，颇有几分不知深浅。等半跟随半护送着商队出去，他又掉过头来自己独自探索了一番，深入云牧城中，想要观摩观摩千年前那些破败的古迹。
　　一开始他也几乎没有碰上什么值得一提的精怪恶鬼，直到最后一晚。
　　那晚顾山青在路边随意找了块干燥的地方，想要草草睡上一觉，在半梦半醒中却听到人群窸窸窣窣的脚步声，还有兵甲碰撞声，越来越近。
　　他睁开眼，只见就在不远处，大雾中有数不清的粼粼荧火慢慢浮出，似绿非绿，似蓝非蓝，宛如在水里一般在半空飘浮。定睛一看，竟是一片片盔甲上的反光。然而再顺着甲片往上看，铠甲之上，本该是头颅的地方却空无一物，只有荧绿而诡异的光四下流动，时不时凝成一个个骷髅的模样，每一个宛若深渊的眼眶都目视前方，好像完全看不到他一样。
　　一队庞大的阴兵就这么在他一臂之遥处静默地前行。
　　又过不久，脚步声中又中突然传来“嘚嘚”的马蹄声。一位穿着旧时铠甲的将军骑着同样磷光闪烁的高头大马，从大雾中随着队伍缓缓现身。他微微转头，在黑洞洞的眼眶对上顾山青的一刻，血肉发肤竟在一瞬间凭空生长，层层堆叠，转眼就成了一个完整的人形，说不出得诡谲。只剩一对眼睛依然是黑的，直勾勾地盯着顾山青。
　　顾山青记得那时他攥紧了拳头，舌尖死死地抵住上颚，如果对方有什么异动，哪怕只是徒劳的反抗，他也要召出小黑，发起攻击。
　　好在那将军对他似乎也并不在意，只审视了他片刻，那刚长出来的血肉又即刻层层风化，尽数消褪。他转开眼，骑马擦着顾山青的肩嘚嘚而过，便又伴着队伍继续前行了。
　　又过不知多久，等那阴兵队伍消失了好一阵，顾山青慢慢回过神来，这才发现自己手心里满是汗水，早已涔涔发冷。
　　第二天他便十分利索地从云牧离开了。
　　不空在这种地方失去音讯，也难怪叶一要亲自出马。只是，虽然他现在比那时已经进步了许多，又有叶一作伴，但若再遇到如那鬼将军一般大概已臻鬼王之境的厉害对手，他真的可以保证能够毫发无损地取胜，或者单单只是救人么？
　　扪心自问，顾山青并不确定。

　　起兮车中是有灯火的，谢丰年设计得十分方便，只需在烛芯上轻轻一捻，便能点亮。但顾山青和叶一谁都没有动作。在窗外呼呼的风声中，起兮车里显得越发的黑暗又寂静。
　　就在顾山青在回忆中迷迷糊糊快要睡着时，叶一突然开口了，低低的声音在黑暗中莫名地遥远而疏离：“对了。关于之前何非的事，我已经查清楚了。”
　　顾山青抬起头来。
　　他看不到叶一的表情，却能听出她声音里的犹豫：“他口中山南苗家发生的惨案……确实源起于念君。”她顿了顿，“但是事情本身与他无关，并不是他指使的。当年造成惨祸的那些人，早就已经不在了。既然念君下令不再追查，这件事就这么到此为止，或许是最好的。”
　　顾山青没有做声。
　　他明白叶一的意思是委婉地让他不要再往下查了，可他却无法做出这个保证。
　　见他没有反应，叶一也未再多说什么，两人便又这么沉默了下来。

　　等到天色熹微之时，起兮车终于落下。
　　直接落到云牧的大雾之中太过危险，顾山青他们落到了入口的几里之外。迈出车门，只见两侧群山连绵，直插云霄，向他们沉沉地逼迫而来。只有正前方的两山之间开了一个缺口，正是云牧的入口，也是通往云牧城唯一的路。越往前，雾气越发浓重。
　　“就是这里了？”叶一道。
　　“是。”顾山青望着在大雾中若隐若现的群山，突地心中一动。之前他为了研究公主祠的画中之谜，翻阅了不少古时的地图册子，与此时的两相对照，对比下来，这云牧似乎就在昆山的不远处。或许，就在这群山之后。
　　然而不等他分辨出具体是在哪个方向，就听叶一道：“走吧！”
　　顾山青记得他上次来时，有户人家在云牧入口附近开了一个茶铺，兼作旅馆，提供些简单的吃的，让人住宿歇脚。果然，没走两步，就见一面幡旗从雾中慢慢现形，立在路旁。
　　走得近了，顾山青才发现要去云牧的不止他们二人。
　　茶馆外搭了简陋的茶棚，摆着几张桌子，其中一张桌旁歇着四五个人，看上去是个很小的商队，身边放着大包小包，不远处一匹拉着车的马正在低头吃草。不知为何，几个人中还有位女子，怀中抱着个婴儿，在轻轻地摇。
　　听到顾山青他们进来，几个人草草抬头看了一眼，又漠然地回过脸去。
　　经营茶铺的是个面色怏怏的中年汉子，顾山青看着有几分面熟。趁他倒水，在脑海里搜寻一番，笑道：“小刘哥？”
　　那中年一惊：“你认识我？”
　　顾山青答道：“我在许多年前来过，您大概已经不记得我了。”
　　中年汉子打量了他一阵，摇头苦笑：“确实不记得了。”又叹道，“老了，都多少年没听人叫我小刘哥了。你也别这么叫了，直接叫我老刘吧！”
　　顾山青道：“好。”
　　他印象里的小刘哥活泼轻快，端着茶水小吃，笑呵呵地无论和哪个商队里的人都能打成一片，几乎让人忘却险路当前。也不知经历了怎样的岁月搓磨，让他变成现在的样子。
　　他顿了顿，又道：“刘哥，这云牧城的雾，是不是比以前更大了？”
　　老刘道：“是啊！小哥你记性真好。不知道为什么，五六年前山里的雾突然变大，从山口里冒出来了，有时候走在路上，连我这个铺子都看不见。客人越来越不愿意呆，住宿的人也越来越少。”说着，叹了口气，“实话跟您说，如果不是为了讨口饭吃，我也真想把这关了，走了得了。”
　　顾山青默然，不知该如何安慰他，好在那老刘似乎也只是抱怨几句，并不指望顾山青说些什么，只道一句“有事您招呼我”，便去给另一桌加水添茶了。
　　叶一抿了一口茶水。
　　这店里的茶杯肮脏破旧，油腻腻的仿佛还挂着污痕，她却仿若不觉，道：“我原本以为是有蜃精作祟，但如果雾气突然变大，也可能是云牧城中另有什么异变，并非一个两个精怪之过。”
　　确实。来的时候，顾山青也一直在思索这个问题。
　　不空在画上画的是梦，而若说起梦境，很容易就联想到蜃。
　　蜃，黄雀至秋化为蛤,至春复为黄雀,雀五百年化为蜃蛤（注1），能吁气成楼台城郭之状,将雨即见,名蜃楼（注2）。
　　这云牧常年大雾，说它无时无刻不“将雨”也未尝不可，正是最适合蜃精作祟的地方。如果雾中的行人误入蜃楼，或者在蜃气可及的范围内陷入沉睡，立刻就会沉入深深的梦境，一睡不起，直到所有的生气在梦中被蜃精吸干，再不复醒。
　　如果说是某个蜃精正好栖息在了途经云牧的行人必经的路上，行人的失踪和不空的画就完全说得通了。
　　只是，蜃精极为稀有，寿命又长达千年，通常是极懒的，不会轻易挪地方，怎么会在云牧突然出现？
　　又或者，是某一只蜃精原本离行道颇远，但在经年吞噬误入的行人之后，慢慢生长壮大，蜃气覆盖的范围愈发地广，消失的行人也就越来越多。
　　这蔓延的大雾，是否与蜃气有关？
　　不过，顾山青转念一想，也可能只是发生的时间相近，两者并不相关。他们才刚刚到这里，一切都尚未可知。
　　正思索着，他突然听到有响亮的呼喝打马声疾速奔来，行至他们跟前，又被“吁——”地猛然拽停。马一下子停得太急，发出长长的嘶鸣。
　　顾山青抬起头，只见两个身穿古怪铠甲，头戴盔帽的兵士骑在马上，居高临下，不客气地喝道：“你们是什么人？在这里做什么？”
　　叶一放下手中的茶杯，道：“我们只是路过的行人，在这里喝茶休息，你们又是何人？”
　　那两个兵士却没答她，怀疑地道：“喝茶？在大马路上喝的哪门子茶？你们，该不会是妖军派来的奸细罢！”
　　叶一凝眉：“你们在说什么？这里明明就是一个茶——”话未说完，猛然截止。
　　顾山青顺着她的视线回头望去，蓦然发现，他们一直坐着的桌椅板凳突然变成了散乱堆叠的巨大石块，而身后的茶摊，以及身前招展的幡旗，竟在不知何时，尽数不见了。

　　注1引用自《述异记》，注2引用自《本草纲目》。
这里对蜃的定义是把两者结合了一下^-^