《青山异闻录》唯玉生烟

57、画中仙

　　苍殊没说几句，顾山青就听明白了——他请不空帮忙的这件事，分明还是昨夜的后续！
　　苍殊的小隼遍布王都，日日夜夜从望火台、浮屠塔之类高处俯视城里最热闹的地方，能随时察觉人群中的异样。而就在昨日赴宴之前，一个身怀异术、受到通缉的重犯突然在王都现身，虽然隐匿了身形，仍被其中一只发现。
　　这重犯出现得突然，苍殊有几分奇怪，但也没有多想，顺利地将其抓捕，而就在这时，第二、第三甚至第四只小隼纷纷飞回他的身边，竟是也发现了几个许久没露过面的通缉犯！
　　如此一来，苍殊无论如何也觉出不对了，但他想的不是有人要阻止他去人君宴，而是有人准备趁着王都戒备稍稍放松时，出来作乱。
　　他通知了三位身在王都的同僚，让他们加强巡逻，又叫来鹭飞飞和猫九郎，再加上他本人，算是兵分五路，三队戒备，两队抓人。

　　顾山青微微偏头——苍殊身后，镇异司大堂的门上扒着两对爪子，爪子上冒出来的两个脑袋一个细、一个圆，正可怜巴巴地望着堂里。
　　见他看过来，猫九郎毫不犹豫地直起身，激动地向他招手，却不小心忘了头顶还有只鸟，一个头槌正正撞在鹭飞飞的下巴上。
　　鹭飞飞咬到了舌头，疼得皱起了脸，不假思索反手就是一锤。
　　于是，“嗷”的一声痛呼吸引了所有人的注意。
　　顾山青忍俊不禁地乐出了声，又觉得似乎不大合时宜，赶忙咬住嘴唇。
　　苍殊住了口，这次脸上明显浮出一点点尬色和恼火，也不回头，冷冷道：“你们两个，还不进来！”等他们连滚带爬地进了大堂，向众人行了礼，才道，“让诸位见笑了，这是敝人的两个手下，猫九郎和鹭飞飞。”
　　说完也不搭理他们，继续接上了之前的话头。
　　鹭飞飞在大堂正中站得恭敬笔挺，一动不动，猫九郎在他身边缩着脖子，仿佛大气也不敢出，一双乌溜溜的眼睛好奇地从这个脸上移到那个脸上。
　　见他视线转来，顾山青对他一笑，戏谑地眨了眨眼，看猫九郎也不由咧嘴，似乎放松了些，才又专心听苍殊讲话。

　　苍殊把他追捕的过程讲得平铺直叙，然而从大堂里暗暗交换的眼神中，顾山青却瞧出了他同僚们掩饰不住的心惊。
　　他抓住的逃犯有三，若是放出风去，大约无论哪个都会让全王都的说书先生群情鼎沸、奔走相告，而后加上许多曲折离奇的情节大书特书、开张吃上那么三个月。
　　这三个逃犯中，第一个是只兔妖。
　　这兔妖娇小柔弱、法力平平，却吞噬了近三十个幼童。她的手法说来也简单，那就是化作原形，变回一只普通的、毛茸茸的、楚楚可怜的小白兔。等市集里有父母受孩子央求不过，将她买下，欢天喜地捧回家去，再养上些时日，就趁着孩童独自玩耍时露出可怕的真面目，把他们吞吃下肚。而等家长回来发现孩子不见了，谁又能顾得上那一只消失的小兔？
　　第二个是位在几年前颇有名气的铸剑匠。
　　这铸剑匠铸的剑极坚极韧，色泽洁白，见了血后却会微微泛红，艳丽而诡谲。虽然称不上是当世宝剑，却很有几分奇特的风雅，甚至有传言说大鹏王也曾想找他打上一方。然而就在地方巡捕追查一桩于当地流传许久的失踪案、查到他头上时，世人才知，他铸剑用的，原来不是生铁，而是碾成齑粉的人骨。
　　第三个，则是个画皮。
　　画皮这种精怪以人或妖的精血为食，专门挑鳏寡孤独、或者亲友不在身边的独居寂寞者下手。在初遇时大多相貌亲切、笑意盈盈，就像昨日刚刚搬来的邻居，或者行在路上偶然结交的伙伴。但假如被那热情和殷勤迷惑，任其进入生活里，他就会抓紧一切机会钻入人心的空处，并依着那份缺憾和渴望变幻样貌气质，无论是总无音讯的儿女、久不归家的丈夫，还是早已逝去的挚友亲人，他都能着意取代，而后寄生、吸血。
　　失去精血让人虚弱，但只需一些时间就能恢复，因此大多画皮所作之恶说小不小，却也说大不大，且就算有不少受害者明知不对，也无法割舍，甚至甘之如饴。于是镇异司也常常睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命，都还好说。
　　但这一个和其他的画皮怪还有所不同——他不只吸血，还爱财。选择孤单寂寞却有钱的老人家下手，将他们哄高兴了，便让这些老人在有人见证时立下字据，将家中的财产相赠与他，不榨出最后一个铜板不罢休。
　　若老人真是孤身一人也就罢了，但假如不是，那些边边角角的亲朋远戚自然不干，几次三番闹上公堂。可人证物证俱在，这些人也奈何不了他，只能咬牙切齿地看他携款而逃。
　　然而马有失蹄，终于有一次，有个对精怪稍有些了解的，对他生出了怀疑，一番设计，在他吸取精血时，把他逮了个正着。他见势不妙立刻逃跑，官府也再没有理由推脱，马上放出了通缉令。

　　依次数下来，这三个都是以巧作恶，并不以武力见长，逃跑时必然更会使尽浑身解数。若不是苍殊本人出马，恐怕也很难在短短一晚将他们抓住。只是，也不知那作局者是如何让他们在这个时候齐齐现身王都的？
　　顾山青若有所思地摸摸下巴，问道：“这三个犯人，苍殊大人可审问过了？”
　　苍殊微微摇头：“暂时没有。”
　　顾山青点点头，这三人这般狡猾，抓住他们一定费了不少功夫，审问本身也着急不得。更何况到现在为止，苍殊还没有说出他的来意。
　　想到这，他不禁分了一下神：细想起来，苍殊很可能是在追缉犯人的途中看到了他，把他捎去晚宴的了。
　　虽然在路上花费的时间不长，且以苍殊之能，最终必然会将犯人拿下，但耽误这一会儿无疑也可能会让他多费不少功夫——更何况犯人还是这种身怀异术的。
　　其实苍殊完全可以放着他不管的。
　　坐在案前的谢丰年向后一仰，手撑在地上，昂起下巴道：“既然人都抓住了，不赶紧审问，苍殊大人还来找我们不空做什么？”
　　苍殊仿佛对他言语里的不驯一无所觉，答道：“昨夜在王都突然出现的逃犯，除了这三个，还有一人没能抓住。”
　　听闻此言，他身后的鹭飞飞灰溜溜地低下头，而猫九郎缩得更紧了。
　　顾山青立时心中雪亮，不觉勾起嘴角，又连忙压住笑意：不消说，这没抓住的一人，一定其实是这俩的任务了。苍殊独自抓了三个逃犯，这两只却连一个都没能逮住，难怪会这么羞愧。
　　回头找机会安慰一下他们吧，他暗想。
　　这时苍殊也开始讲起了那最后一人，但没讲几句，不空蓦地发出一声轻呼，讶然道：“阿弥陀佛，小僧知道此人！”

　　原来这最后一人，乃是一名画师，而且是一位曾经飘忽不定、宛如传说的画师，专画仕女图。
　　谁都不知道他是从哪来，也不知他要往哪里去，但只要他现身，必然会在城中最大的妓馆点上几个女人，一整晚什么也不做，专心为她们画像。
　　这些妓女或是丰腴或是瘦削，或是高挑或是细幼，或是羞怯或是活泼，或颦或笑或喜或怒，无论是绮年玉貌，还是年老色衰，他都一视同仁，将她们各自的神韵尽数捕捉，一一绘到纸上。尤其是那一双眼睛，总是活灵活现、灵气逼人，直叫人觉得画中女子下一刻就要踏出纸来，对看客们晏晏而笑。
　　等绘完了图，他便在城中最热闹的街口支起画摊，至于卖给谁、开出什么样的价格，则全凭本人的心意。如果不合眼缘，哪怕豪掷千金，也求不着他的一幅画。甚至有富家千金、楼中花魁看中他高超的画技，想出钱请他来画像，他也从来没有答应过。
　　而在画卖完之后，不出两日，画师就会从这城镇离开，无论是谁也再寻不到他的行踪，直到他在下一座城的妓馆里出现。
　　如此不知多久。
　　然后有一天，命运忽地惊鸿一瞥。
　　据说那是城中首富的女儿，只不过是在初一、十五时例行去寺里上香，穿的也不过是一身素净衣裳——或许是她耳边一朵洁白的茶花太过动人，画师就这么轻易被迷住了心窍。
　　他不再去妓馆，而是痴痴地等在寺院门口，等着在每个月初一、十五的时候看那少女一眼，为她画一幅小像。
　　这样一个月、两个月，到了第三个月，少女终于注意到了这痴心的青年，自然也看到了他笔下的她。当时她只是掩嘴而笑，和身边侍女一起飞快地跑走了，但在第二日，画师就接到了首富的邀请，请他入府，专门为女儿画像。
　　接下来会发生什么自不必说，画师进了府之后，两人情愫暗生。他依然不时作画，并对少女道：等凑够了百幅，就以画为聘，来娶她。而在那之前，这些画都会好好地收在他的画室里，不让任何人看见。
　　沉浸在热恋中的少女答应了。
　　然而一个偶然，少女心血来潮，决定去偷偷地看看那些画。看着看着，她忽然发现，画师笔下的她，居然全是合着眼的——礼佛时也便罢了，赏花时蝴蝶扑到眼前的她、念诗时用心默读的她、打秋千荡到最高处不由欢笑的她，虽说所有画的意境都神妙动人，但细数起来，作为主角的她，全是双目微阖！
　　这些画像仍旧很美，但和画师以前的仕女图比，却总让人觉得差了些什么。
　　少女先是疑惑，接着自然是不肯，一定要情郎为她画一幅睁眼的画像——她觉得，这一点小小的要求，岂不是很容易做到？
　　却不想，他无论如何也不同意。
　　几次三番争执下来，这成了少女的心病。从小到大没有经历过任何挫折的她，一心认为，画师怎么都不愿意为她画一幅睁眼像，必然是她在他心中的地位还不如那些妓女了。
　　她抑郁成疾，竟就此一病不起。
　　眼看女儿日益憔悴，爱女如珠的首富心疼无比，又见画师怎么也不肯松口，便狠心放了话——只要画师满足她的心愿，就将女儿许配给他！
　　虽说两人早就私定终身，但他们也早知首富不会轻易认可，而现在，这个承诺就近在眼前。
　　画师枯坐一夜，终究是答应了少女的要求。少女在病中消瘦了许多，更显得弱柳扶风。在这最后一张仕女图中，她原本的一双明眸如烟笼雾罩，似喜非喜，落到纸上，竟是望之摄魄！
　　而在完成这画之后，画师便消失了。
　　少女终于得偿所愿。但或许是缠绵病榻的时间太久，又或许是不知情郎为何离她而去，过了不到半年，她还是撒手人寰。
　　首富哀恸至极，给女儿办了一场盛大的葬礼，请来了城里所有有头有脸的人物，又请了城中所有的和尚道士为她作法。而就在作法时，有个道士突然把他叫到一边，告诉他道：依他女儿此时还残存的魂气来看，其实早在死前许久，她的魂魄就已不在体内了！
　　首富心痛之下，越想越不对，当即花了重金差人去查那画师的底细，查到最后，赫然发现，他所画仕女图中的所有妓女，无一例外，全都在画完一年内暴毙而亡，死前不吃不动，尽似失了魂魄！
　　只是一直不曾有人在意，才没人发现其中的关联。
　　首富不明白看上去深爱女儿的画师为什么要害她，又想起那些画像，便去找高人叩问，想求一个解释。而求到最后，却得出了一个惊人的结论——
　　——原来这画师的画技是如此巧夺天工，竟骗过了天地鬼神，让他们以为那仕女图里的，才是画中人本身，以至于摄走了□□的精魂。

　　“……阿弥陀佛，所以这位施主在书画界还有一个美称，咳咳，恶称，名叫——‘画魂’。”
　　“……”
　　在一片安静中，张文典竖起三根手指：“我有三个问题：第一，什么时候变成你给我们讲了？第二，你是全程听墙角了吗，连‘痴等寺外’、‘枯坐一夜’这种细节都知道？而且为什么要在寺外等，为什么不去她家门口等？第三，你们这些画画的都有什么毛病？乱画一通然后随便送人是你们的习惯？”
　　不空没理他：“总之，传说里的就是这样一位人物。”
　　木清似乎仍沉浸在他讲的故事里，呆呆道：“所以说……这些女人的魂魄，是因为他画得太好，全都被吸到画里了？”
　　不空郑重道：“正是此意。”
　　木清蹙起眉：“那为什么他非要画得那么好呢？为什么不画差一点呢？”
　　“做不到的。”
　　“为什么？”
　　“木施主，小僧请问，你呼吸能否只呼半口？作画一技，对一心投身其中者而言，早就如同呼吸融于骨血，岂是刻意能改之的？而且，如果那样做，只怕是既对不起画，亦对不起人罢？”
　　“……”木清接着问道，“那为什么合眼图可以，睁眼图就不行？”
　　“因为所谓的‘目为人之精’吧。”谢丰年嗤笑两声，转而问苍殊道：“敢问大人，他的通缉令里是怎么写的？”
　　苍殊淡淡道：“犯人苏之涯假托作画，掠魂害命，罪大恶极。”
　　木清面露惊奇，歪头看了看不空，同情地道：“这还……挺简练的啊？”
　　谢丰年放声大笑。
　　不空一噎，懊恼地摸了摸鼻子，嘟哝道：“情之所至，人所共通，你们这些不懂画的人懂些什么。”
　　张文典摸着下巴问道：“你看过他的画？”
　　不空不动声色地瞟了苍殊一眼，苍殊垂着眼，恍若不知。
　　“怎么可能。从他被通缉之后，他的画也全都被收禁，早就不在画市流传了。”
　　“怕是在黑市里千金难求吧？但假如有人出上万金，还能没有？”谢丰年嘲道，“这城里这么多名家富贾，就没有人悄悄地邀请你去鉴赏一番？”
　　张文典想起了什么一般，道：“对了，这画，镇异司里是不是也收着几幅？”
　　“……小僧那纯粹是为了研究证物！纯粹是为了研究证物！”不空狼狈地叫了起来。
　　顾山青一笑，安慰地拍了拍他的肩膀，转而问苍殊道：“那这位‘画魂’现在在哪，大人可知道？”
　　苍殊点点头：“他就在城郊公主祠。我用妖力困住了他，但他逃入了画中。”
　　张文典问：“逃入了画中？”
　　“不错，”苍殊道，“我的部下亲眼见他逃进了公主祠的壁画，因此我才来找不空大师。”
　　不空双手合十：“阿弥陀佛，好画有灵，这也不是什么特别不寻常的事。”
　　苍殊又问：“大师有没有什么法子能抓住他？”
　　不空沉吟片刻，道：“最简单粗暴的方式是将画全部毁去，他没有了依托，自然就出来了。但这个法子就算苍施主认可，小僧也绝不同意。不能把他逼出来，只能试试看能不能把人送进去了。此事须得小僧和顾施主合力而为，请稍等片刻，小僧做些准备，看可不可行。”
　　木清突然问道：“你说的这个人叫‘画魂’，那大和尚，那你有没有什么雅号呀？”
　　不空双手合十念一声阿弥陀佛，露齿而笑道：“区区不才，‘画僧’是也。”